李寧不知裴澄手下之人是否可信，於是謹慎問道:“他是否可靠?”

　　陸淳回道:“他乃吳縣陸氏之人，我曾教授過他，絕對可靠。”

　　交談之後，這位陸司士名叫陸孟儒，是陸翱之父、陸度堂兄、陸涓之子。

　　不一會，陸孟儒趕來，裴澄問道:“蘇州民間有多少貨船，你一一報來。”

　　陸孟儒雖不知裴使君為何突然發文，但這是他本職工作，答道:“十丈船三艘，陸氏、朱氏、顧氏各一。五丈船三十二艘，東海商會七搜、朱氏五艘、顧氏四艘、陸氏四艘、張氏三艘、沈氏三艘、周氏兩艘、徐氏、周氏、葉氏、彭氏各一艘。三丈貨船約有數百余艘。”

　　裴澄又問:“多少艘能立即征調?”

　　陸孟儒接著回:“十丈之船朝廷有規定不可售賣，三艘全為租賃。五丈之船十之七八為各大士族購得，頗難征調。目前尚留蘇州商船，怕是只有半數。下官三日之內可征齊。。”

　　裴澄命令道:“我給你兩日時間，速速去辦。”

　　陸淳也道:“朱、陸、顧、張四族我親自勸說，必須擔憂。”

　　陸孟儒領命之後，立刻出去辦了。裴澄接著道:“若是算商三丈之船，民間商船最多可運五萬石糧食。”

　　李寧點了點頭回:“已經足夠，揚州自會有王使君接應。小船出海航行，怕是不便。望使君多帶些兵馬，以防海盜。”

　　裴澄回道:“最多可派兩隊人馬。”

　　陸淳道:“二百人怕是不夠，能否自行雇傭?”

　　裴澄又道:“不可私自募兵，倒可以航船為由，雇些腳夫、船夫。”

　　船和人都能備齊，李寧就怕沿途出現意外，於是問道:“航行路線如何避過海盜與李琦暗探。”

　　陸淳答道:“蘇州東入大海，可走三江。然後沿海北上。”

　　李寧知道三江是太湖東入大海的三條江，分別是:東江、婁江和淞江。

　　裴澄打斷道:“若沿三江北上，尚有百裡之遙，且沿岸海盜眾多，很可能碰上，不如北上走古虞河。”

　　陸淳反駁道:“古虞河尚有阻塞，難以通行，如何走得。且入海之處便是胡逗州。”

　　裴澄反駁道:“虞河顧埂、唐埂之地確有阻塞，如今我已疏浚半載，可以行船。”

　　李寧又道:“眾多商船西入運河，李琦定然察覺，還是不妥。”

　　裴澄繼續道:“可不入運河，直接北上走陽城湖。或經渭塘、冶長涇入虞河，或經東湖、尚湖入虞河。”

　　李寧提議道:“可從傍晚入海，連夜航行，不給海盜反應之機。”裴澄和陸淳聽後雙雙點頭。

　　裴澄想到又回:“可從鹽鐵塘入大江，如此便可繞過胡逗州。”

　　陸淳馬上反駁道:“鹽鐵轉運使是李琦，如何能走鹽鐵塘。”裴澄尷尬一笑。

　　李寧接著問:“沿江必過常州江陰縣，江陰縣令是否為李琦之人。”

　　裴澄回道:“”

　　李寧繼續建議:“可分出一支船隊入運河來迷惑李琦，由我親自帶領。”

　　三人你一言我一語說了很多，而後眾人開始忙碌。陸孟儒負責征調船隻;裴澄負責糧食搬運;陸淳負責勸說四大家族;李寧則負責雇傭人手。

　　陸淳即將赴任台州刺史，今日在陸府舉辦宴會，正好蘇州很多世家大族都來踐行。他正好借此機會，講述京城缺衣少糧情形，傳達朝廷賑災抽糧旨意，同時希望征調各大士族貨船。

　　第二日下午時，陸孟儒已經臨時征得民間三艘十丈船、二十艘五丈船，以及八十艘三丈船。

　　李寧這日也沒閑著，他親自去采購茶鹽、玉石、中藥，作為他帶領的船隊運送之物。若是全部運送糧食說不定會被李琦扣下。

　　次日巳時他帶著一艘十丈船、五艘五丈船和二十艘三丈船，從蘇州城西南胥門大張旗鼓出發，沿著胥江駛入運河。絲毫不怕被李琦暗探得知消息。

　　李寧昨日在為首大船船頭放了一塊一丈左右花崗石，經過一天宣傳，今日來了很多百姓觀看。

　　與此同時，城東北婁門也有很多船即將出發完畢。與胥門人聲鼎沸不同，這裡雖有很多船隻天不亮就已陸陸續續出發，但並無多少人駐足觀看，走得悄無聲息。

　　兩艘十五丈船、七艘十丈船、二十艘五丈之船和七十多艘三丈船，載著五萬石糧食從婁門出發，經婁江駛入陽城湖，在經渭塘、冶長涇入古虞河，夜晚進海，悄悄沿江而上。

　　李寧則沿著運河北上，由於出發較晚，他們未時四刻才經過常州無錫縣，午飯還是在船上所用。船隻並未在無錫縣停留，繼續沿著運河北上，直到戌時三刻、天氣已黑之時，才到常州。

　　常州州城緊臨運河，相聚不過一裡，李寧到來時，常州刺史穆讚親自在運河邊迎接。原來，李寧已提前兩日送信至常州，說明今日夜晚行船至此。而後，他跟著穆讚去了城內用膳。

　　宴席上常州刺史穆讚這位憨厚老者，大方得將一艘十五丈船、兩艘十丈船和八艘五丈船、二十艘三丈船，載著一萬五千石糧食，請李寧代為押送。李寧沒想到這位老者竟如此看重自己，大為感動。

　　穆讚是河內望族穆氏之人，其父穆寧在“安史之亂”時募兵斬賊，舉旗反抗，剛正不阿，而後佐鹽鐵轉運，親得信任，而後遭誣陷貶官。四子穆讚、穆質、穆員、穆賞，皆為高官。

　　當時天下兄弟四人皆有名望之人分別為，河東四呂、河內四穆。

　　次日，李寧帶著所有船隻巳時出發，繼續沿運河北上，午時四刻到丹陽縣。丹陽縣令並未將他們扣留，反而讓他們通行了。

　　李寧接著沿運河北上，不過他們沒過潤州城南，走諫壁口入大江。將近酉時四刻左右，他們沿著內江又到了潤州城北外北固山腳下。

　　他又一次爬上北固山，不過這次不是像前一次和幾個公子哥一起遊玩，而是去甘露寺拜會浙東觀察使李錡。

　　原來一刻鍾前，李錡部下庾伯良在焦山腳下大江上橫船，請李寧去北固山一敘，有種不答應就不讓他過之意。李寧正好也想再會一會李錡，便毫不猶豫得答應了。

　　李寧見到李錡後首先行禮道:“見過李使君，不如將我強行請來此處，是何用意。”

　　李錡哈哈一笑:“上次你匆匆離開，不告而別，定是我招待不周，這次可要多玩幾天。”

　　李寧直接答道:“上次籌糧，李使君快人快語馬上應下，實在萬分感激。然關中災情嚴重，故而不得以立馬動身前去蘇常之地崔糧。李使君不會怪我不辭而別吧。”

　　李寧大方承認不是遊山玩水，而是崔糧，逼得李錡無話可說。接著他又說:“此次我有押運米糧之要務，怕是有負使君美意了。”

　　李錡故作恍然道:“原來如此，想不到你小小年紀竟肩負如此重任，將來必定成就非凡。”

　　李寧解釋道:“李使君謬讚，我非崔糧主使，不過是跟著遊山玩水罷了。高將軍如今正在潤州城內籌糧，李使君難道不知?”

　　李錡笑著回:“高將軍數日前便來交接運糧之事，我自然知曉。”

　　李寧接著問:“聽說我離開之後，使君便逮捕了我部署數十人，不知是何緣故?”

　　李錡回道:“那日海盜作祟，欲搶奪糧食，意圖對他們不軌，我這才將他們保護起來，怎是逮捕呢。三日後，海盜肅清，我便將他們平安送回了。”

　　李寧假裝客氣道:“原來如此，多謝李使君庇護。”

　　李錡身後一人在他耳邊小聲說了幾句話後，他又問:“李小郎君此次所帶船隻甚多，我職責在身，不知可有通行憑證?”

　　李寧拿出兩張紙遞給李錡道:“此乃蘇州常州刺州各獻一萬石糧食之憑證，李使君可要看仔細。”

　　他又補充道:“家父喜茶、家祖愛玉石，故而購置一些，李使君不會責怪我公器私用吧。”

　　李錡笑著說:“自然不會深究，我在還有三箱潤州南山茶，還望李小郎君收下。”

　　李寧笑著回:“怎敢受您如此好禮，我還是買下吧。”說完李寧便從懷中掏出三文銅錢放在桌上。

　　李錡原本看到李寧就拿三文錢打發了他，臉上頓時不悅。但撇過那三文錢後，頓時愣住了，臉上還露出一絲狠色。