李寧在去李振家中取《草堂集》時，二人就商議了要做些精美書箋，印上李白的詩歌名作並配上書畫，依此宣傳書鋪。

　　回來盧砧家的路上李寧問道:“振兄身在國子監，交遊廣泛，可認得些書畫大家?”

　　李振回道:“愚兄不過一小小書學生員，隻識得一些學子，怎會結識書畫大家呢。”隨後又補充道:“當世畫師，首推周公。若請其執筆，定能名動長安。”

　　李寧問道:“哪位周公?”

　　李振答道:“畫師周昉，周景玄老先生。”

　　李寧一聽是周昉，還是知道一些的。唐朝四大畫家為閻立本、吳道子、張萱、周昉，周昉善畫侍女、佛像，有《簪花仕女圖》、《揮扇仕女圖》、《調琴啜茗圖》流傳後世，位列中國古代十大名畫之一。

　　周昉初學於張萱，後創“周家祥”“水月觀音”等風格，對後世影響極深。

　　唐朝名將郭子儀的女婿侍郎趙縱請韓乾和周昉先後為其作畫像，趙縱將畫像放在一塊比較，兩畫相似，一時未能評定優劣。郭子儀之女趙夫人回府後趙縱問他:“何者最似?”趙夫人答道:“前畫空得趙郎狀貌，後畫兼移其神思情性笑言之姿。”由此可見，周昉畫技之高。

　　周昉奉唐德宗李適之命，在敬章寺畫神像，頃刻間引來京城萬人爭相前往觀看。周昉虛心接受別人意見，日日修改，月余後眾口稱絕，方才停筆。

　　貞元年間，新羅人更是曾在江淮一帶，高價求購周昉之畫數十卷。唐人朱景玄在《唐朝名畫錄》中稱讚他“畫子女為古今之冠”。

　　李寧為了書鋪宣傳，決定請周昉作畫，於是向李振尋問了周昉的住處。

　　李寧在盧砧家中製作了蝴蝶裝幀之法後天色已晚，便返回了東宮。第二日下學後，他就和紀昆一起去了豐樂坊周昉之家。

　　在豐樂坊一處宅院外，李寧在敲過周昉家大門。不久後，一位老管家打開了門，見是一小孩便道:“你小子何事敲門?”

　　李寧答道:“我封家師之命前來拜見周公，煩請通報。”

　　那管家上下打量李寧一番，服飾精致，似是官宦子弟，又道:“汝師何人?可有拜帖?”

　　李寧回道:“家師秉文先生，此乃拜帖。”

　　那管家半信半疑道:“請小公子稍後。”

　　李寧隨在門口等候，可等了一刻鍾還沒動靜。李寧心裡發慌了暗道:“難道拜帖作假被發現了?”

　　原來，李寧並沒有得道他師傅趙宗儒的認可，今日趙師不當值，並未去東宮。李寧下學後，隻好找了李振仿寫了一份拜帖。

　　周昉家中，李寧那份拜帖並未送至周昉面前，而是被他的弟子程修巳在院中攔下了。程修巳道:“師傅正在屋內作畫，不得打擾，何事先報於我?”

　　那管家道:“有一童子自稱趙相弟子，前來拜訪，此乃拜帖。”

　　程修巳接過那拜帖後，細細查看一番道:“那童子作何模樣?”

　　管家想了想回道:“錦衣華服，容貌清秀。”

　　程修巳隨後怒道:“必是富貴人家頑劣之子，竟敢假冒趙相子弟，速速將其趕走。”

　　一刻鍾後，那管家打開了大門高聲道:“我家主人不在，爾等速速離去吧。”

　　李寧聽後心中氣道:“不在，你這老狗不早說，耽誤我這麽長時間。”但嘴上還是笑呵呵得道:“請老伯一定將拜帖當面呈於周公。”

　　那管家回道:“曉得了，

回去等消息吧。”　　李寧接著問道:“周公何時回府?我有要事相告。”

　　管家敷衍道:“回府之時尚早，你小子不要再來了，主人可不是誰都能請動的。”

　　李寧問道:“為何不來?家師真有急事相。”

　　管家怒道:“你這奸猾小子，竟敢冒充趙相弟子。別再敲門了，否則定叫衙差將你拖走下獄。”

　　李寧氣道:“你這老仆，也太仗勢欺人了。”

　　次日李寧真拿了師傅趙宗儒的拜帖，前去拜訪。李寧敲過門後又是那老管家來開門，他道:“老伯，昨日是我不好，今日我真帶了趙相的拜帖，還請通傳。”

　　那管家道:“這個小子，不識好歹，又來搗亂，速速離去”說完，看都沒看李寧的拜帖就關上了門。

　　李寧頓時氣炸了，隻好高聲喊道:“奉趙相之名求見周公，還請周公一見。奉趙相之名求見周公，請周公一見。”

　　這時那老管家領著五六個年輕仆人開了大門道:“速將這無賴小子打走。”

　　李寧見事不妙，果斷溜了。

　　第三日，李寧來到周昉府外，他早已打聽好周家內部構造，不由分說，直接將那拜帖用綁在石頭上扔進了周昉書房的位置。拜帖中還夾著一張李寧親自所畫的一張素描。

　　這張素描是李寧今日所畫，用的是昨日他親自研製的墨筆，就是後世的鉛筆。鉛筆筆芯是由石墨和黏土製成的，根本不含鉛，還是很容易製造的。

　　昨日李寧被趕出周府後，他就去了李振家。李家本家製墨，李寧在那將石墨與黏土按一定比例配好，經加熱乾燥和高溫焙燒，便做成了第一支墨筆。

　　李寧本就學過一些素描，加上昨日被驅趕的憤恨，畫起來竟十分流暢。畫的內容自然是那老管家。畫上那老管家面目猙獰，十分暴怒，身後還有一些拿著棍棒的仆從立在門旁。將近四尺的門檻與門外雙手遞拜帖的小孩，形成鮮明對比。畫的最上方赫然兩個大字“周府”。

　　周昉老先生書房門被砸，他慢悠悠得出門查看，發現了李寧的拜帖。他打開後竟看到一副十分新奇的畫作，線條簡單、人物形象，不由驚歎連連。於是周昉並未因畫中強烈的譏諷之意而震怒，反急令管家去請這作畫之人作。

　　李寧隨後就被請進周昉家中，正廳之外李寧道:“周前輩畫界魁首，三訪而至，實乃幸甚。”

　　廳內一位七十歲左右的老者稀松的頭髮已經全白，精神倒還很健碩， 他起身相迎道:“家仆老邁昏聵，望小郎君見諒，請上座。”

　　李寧倒沒追究道:“小子無禮，前輩勿怪。”

　　隨後周昉拿出那張素描又道:“此畫可是小郎君所作?”

　　李寧回道:“正是。”

　　周昉讚歎道:“此畫線描簡練、筋骨有神，深諳光影之法，可堪大家！不知小郎君師從何人?”

　　李寧答道:“曾受教於宮廷畫師，不過，小子不喜宮廷所學。此乃閑來無事，胡亂所畫，並無師長傳授。”

　　周昉笑道:“不錯、不錯，後生可畏啊！”

　　李寧自謙道:“前輩謬讚了，小子正欲向您請教呢”

　　周昉道:“小小年紀聰穎好學，甚合我意。得空多來走動，老叟親自教你一些。”

　　李寧不想周昉竟有收徒之意，忙道:“師傅在上，請收學生一拜。”

　　周昉看著小李寧馬上拜師，頗為欣慰道:“快快請起，不必拘禮。”隨後又問:“此畫何筆所繪?”

　　李寧將他製作的墨筆呈給周昉道:“此乃學生自製墨筆，取石黑與黏土燒製而成。”

　　周昉仔細把玩一番又讚歎道:“質地堅實，易瞄易畫，倒是有趣。不知此筆可添顏料否?”

　　李寧回道:“學生並未試過，改日研製一番，做成定給師傅送上一批。”

　　周昉笑道:“你有心了。”

　　李寧隨後將談話拉倒正題道:“學生欲請師傅三日後於東海樓，參加太白先生詩集刻印之禮。”

　　李寧又將他刻印書籍、改進書卷之事告訴了周昉，央求許久才請動了周昉。