李寧被譚雲打暈拖上船去往蘇州，王式和沈隊正帶著剩下三十名士兵繼續督促運糧，應對後事。

　　李寧走後不到一刻鍾，運河邊就來了百名浙西士兵。他們打探清楚後，一面給李錡報信，一面派人追捕官船，同時又趕去東城，尋王式、沈隊正等人。

　　牙兵追上王式後，為首之人呵道:“拿下爾等叛賊！”

　　沈隊正反駁道:“庾將軍何出此言?我等怎是叛賊。”

　　庾將軍回道:“爾等之中混入海盜，奉使君之命捉拿。”

　　王式、沈隊正被押回城後，堅決否認勾結海盜，聲稱並不知曉謝什長是海盜奸細。

　　支使張儒對觀察使李錡說:“使君，我等均被李寧蒙騙，他僅帶十幾人前來江南，其余五十人皆是淮南王使君所派。想來他是私自出來，並無太子和廣陵郡王授意。”

　　李錡怒道:“好小子，虎口奪食，騙了我幾十萬石糧食。太子已對我起了疑心，朝廷應還會派人前來探查，還需小心應對啊！”

　　支使張儒問道:“那李寧在東海樓出入，或許已掌握對使君不利證據，是否派人前去滅口?”

　　李錡知道李寧很得太子和廣陵郡王寵愛，於是道:“他有無確鑿證據，尚未可知。沿路阻截就好，不可擊殺，留下活口。”

　　李錡笑道:“說些還要感謝這小子，原定一月後再獻出十萬石糧食，現在奏疏已上，朝廷不會對我生疑，反而會大加獎賞。那些糧食多是搶來的，我們並未有任何損失。”

　　張儒也跟著笑了，接著又問:“牢中之人，如何處置?”

　　李錡說:“不可大意，關上數日再放出來。”

　　李寧在運河船上暈迷將近一個時辰後醒了過來，他這才發現已經上了船，出了潤州城。

　　李寧趕緊跑出船艙，見到只有三條船，逃出了三十人，王式和沈隊正都沒有跟來，歎氣不已。

　　他知道自己不告而別，在李錡眼中必是掌握罪證，心虛而逃。很有可能遭到圍堵追殺。

　　這時譚雲見李寧出了船艙跪下請罪道:“是我打暈公子，還請責罰。”

　　李寧扶起譚雲道:“不怪你，是我寡斷。”接著又道:“是否還有信鴿?我再給淮南、長安去信一封。”

　　他昨日晚上已將他探查到的消息回報給其父李淳，不過遠水難解進渴。他還要給淮南王鍔寫封信，請他牽製李錡，護住王式、沈隊正。

　　李寧在船艙寫好之後，叫來譚雲吩咐他將信送出。譚雲快出船艙時，他突然問:“船已到何處?後方可有追兵?”

　　譚雲轉身回道:“追兵已被甩開，一刻前剛過丹徒口，前方四裡便是江南運河。”

　　原來是李寧突然想到，李錡也能用信鴿傳遞消息，肯定會在沿途阻截。他又問:“丹徒口盤查如何?”

　　譚雲答:“屬下說是行商客船，盤問倒是不嚴。”

　　李寧警戒道:“不可懈怠，李錡定會飛鴿沿途各處圍堵。”接著又問:“可否走海路?”

　　譚雲回道:“剛才在丹徒口就可直接入海，可惜公子未醒，我不敢擅自做主。不過，前方運河倒也可北上，走諫壁口入海。”

　　李寧於是道:“前方看盤問如何?能轉海路就轉海路。”

　　半刻後，船隻從運河支流匯入主運河。譚雲看清河岸處橫著兩艘大船，上面還有七八名軍士和十幾個胥吏。他心想:“看來此處應是得到消息了。”

　　把守在船頭處的一名軍士喊道:“來船停下，

接受檢查。”　　譚雲命人將船停下後，劃著小舟到那艘大船上，笑著巴結道:“草民乃揚州商人，欲往蘇州販書，還請官爺通融。”說著還將一錠五兩銀子塞到那人手中。

　　那名軍士雖然收下，但仍對屬下胥吏道:“近日海盜出沒，要嚴加檢查。”接著九個胥吏，三人一隊去檢查船隻。

　　李寧並未和譚雲待在同一條船上，而是在一處休息小船之上。那三名胥吏來檢查時，他和十來個扮作下人裝作慌忙船上衣服，站在船艙內。

　　幸好他早有準備，提前在臉蛋塗了一層棕黑脂粉，又站在一塊半尺小木樁上，用長袍蓋住。

　　而且李寧靠著船壁，前面還有兩人擋著，檢查之人沒有發現任何異常。守在大船的軍士得到胥吏們回稟沒有發現孩童，也就放他們離開了。

　　而後，譚雲便讓人快速開船，北上走諫壁口。不過，他們剛調轉過船頭，後面那群軍士就追了過來，還大聲呵斥道:“停下！停下！爾等不是前往蘇州嗎?為何北上?”

　　其中一名胥吏揣測後對長官說:“想來是海盜冒充，您快將他們攔下。”

　　譚雲一聽不妙，竟然出了這麽大漏洞，一時不知所措。幸好另一個船上一人解釋道:“我家老爺去年冬天走運河時遇到阻塞，賠了不少錢，這才冒險走海路。官爺勿怪。”

　　那名軍士呵斥道:“原來如此，如今海盜出沒，上面剛下命令，不許出海。”

　　譚雲接著問道:“如今運河是否能走?”

　　那名軍士回道:“早已疏通，水量足以行船。”

　　譚雲感謝道:“多謝官爺告知，否則我等還要冒險走海路。”

　　李寧眾人不得不沿著運河南行，他仍擔心接下來的路程。譚雲和剛才那位及時出言化解危機的什長，來到李寧船上。

　　譚雲歎氣道:“沒想到此處，查得這麽嚴，幸好孟什長反應快。”

　　孟什長謙虛道:“屬下本是常州人，去年聽聞家裡說過此事。”

　　李寧也稱讚道:“孟什長隨機應變，臨危不亂，當真有急智。”

　　孟什長回道:“多謝公誇讚！此處已得到消息，余下路程必然不好走。”

　　譚雲也道:“公子如不走陸路，來個明修棧道暗度陳倉。”

　　李寧覺得可行，於是道:“如此甚好，出了潤州就安全了。趕緊派人去通知蕭什長，希望他們能多買些馬匹、馬車。”

　　原來蕭什長聽從李寧的消息，及時下了船。他們三艘船帶了三十多號人，肯定會受到懷疑。

　　蕭什長帶走了僅有的一匹馬，去諫壁鎮打探諫壁口運河布防消息，順便買些日用吃食。他們的船不算大，江上行駛並不容易。

　　李寧他們行了一段，看不見那隊官兵後就將船聽了下來。等了兩刻鍾才等來蕭什長眾人。

　　幸好李寧提前交待蕭什長，若是等不來他們，就買沿運河南下。劉什長買了一輛馬車，和五匹馬。

　　李寧便帶了孟什長、蕭什長，加上六名護衛乘著馬車，在運河東岸行使。剩下的人全部跟著譚雲在運河上行船。

　　幸虧從諫壁口到丹陽一帶，沒有河流阻擋。李寧他們用了一個半時辰就到了丹陽。

　　從潤州到丹徒口一帶多是低山丘陵，馬車行走十分不便。加上李寧當時尚處昏迷之中，所以他們才會坐船走運河。

　　丹陽城就在運河西岸，離得很近。李寧知道那裡肯定盤問嚴密，所以才走了運河東岸。

　　不過丹陽那裡運河兩岸都有分支，西側兩條河流連著丹陽城護城河，東側還有一條鳳凰河，一處分往鳳凰池，一處過小黃山匯入長江夾江。

　　李寧便在鳳凰河渡口過河，此處也有一些船翁和三四個胥吏，還有一名軍士。他們檢查得倒沒那麽嚴，船夫擺渡了四五次李寧還給了不少賞錢。

　　就在李寧他們剛出發時，西側來了十幾名軍士，手中還拿著一張畫像，呵斥道:“嚴加盤查渡口，密切注意此人。”

　　一名胥吏上前一看，驚道:“此人不是剛才渡河之人嗎?”

　　原來在渡口的那名軍士也來看畫像辨認，“就是此人，快去將他拿下。”

　　那些軍士馬上放了信號彈，撒腿追了上去。李寧等人也聽到了他們的談話，立刻拍馬快走。

　　那些軍士左右散開， 張弓射向馬車馬匹。由於距離頗近，拉車馬匹被射中，頓時急走亂竄，李寧也從馬車上摔了下來。

　　李寧滾下馬車後，正想逃跑。不料，手臂突然被射中，又到了下來。近處兩個護衛急忙扶起他逃跑。

　　一名為護衛李寧後背，被射中了三箭，倒地不起。李寧被另一名護衛扶上蕭什長的馬疾馳而去。

　　李寧道:“公子，前面有個小舟，讓”，另一位也在吃痛不已，更令他剩坐的馬車被射中了，

　　蕭什長見李寧手臂中箭處有鮮血流出，於是道:“公子你握住傷口上方，我為你取出箭。”

　　他一隻手捂住馬韁繩，同時用嘴撕出衣服布條，接著取出一瓶傷藥，並用嘴咬開塞子。“握緊，不能松手。”

　　蕭什長用另一手猛然拔出箭，同時快速撒上藥粉，纏上布條。兩人配合著打了一個結。

　　半刻鍾後，他們奔馳到江邊，蕭什長對唯一那名緊跟來的屬下說:“快去尋搜小舟，帶公子過河。”

　　那名護衛去後不久，蕭什長突然從馬車上摔了下來。李寧一看，原來他背後中箭一箭，鮮血染紅了一片。

　　他趕緊下馬，扶起蕭什長，哭著道:“蕭叔、蕭叔你忍一忍，過了運河就好了。”

　　蕭什長滿臉感激，可突然使出最大力氣將李寧打暈。由於蕭什長受了傷，李寧只是迷迷糊糊得，他感覺自己被人扶上了小舟。

　　他還在一片河水中看見了一位漂亮的紅衣少女。那名紅衣少女越來越近，仿佛就在眼前。

　　李寧就是被她救了上來。