少年時常會想，哪種生活更是快活。

　　是一襲青衣，孤身仗劍天涯。尋芳處於天地間，采流彩於寰宇中。行世間險峻處，觀巍峨於峰谷，覽冷冽於清泉，歎浩湯於江海，覓悲索於商風，格暉陰於萬物。天地之間，獨行一客，居峰巒而飲山泉，馮清風而攬明月。待到遲暮之年，尋山腳一處野村，閑聽說書人，竟是己身年少輕狂，江湖放浪，留得一生風騷。回首一笑，豈不妙哉?

　　抑或是富甲天下，酒池肉林，遊於花柳繁華地。輿服自是綺麗，屋蓋更為華誕，山珍野味不足食，鍾鼓琴瑟難為聽。偶覺一筍，其味似蜜。竟是次年糧荒，蓋因天下盡棄耕養竹，唯求吾家歡喜，何其荒唐。

　　還是...

　　這些夢經常陪著方六九，度過牛背上一個又一個的日夜。

　　直至一天，北狄入侵京都，先前還不覺得戰爭一直在身邊，直到這一刻，天仿佛變了。

　　一夥胡人搶走了他的牛，方六九哭喊著，我弄丟了這頭牛，李大人會吃了我的。胡人只是笑著，說著誰也不懂的話語。

　　一頭牛也只是一頓的夥食，吃完這一餐，他們就急忙著上路了。隻留下望著牛骨頭，早就泣不成聲的方六九。

　　方六九弄丟了他的牛，方六九不敢回他的李家莊。

　　他走著走著，不知不覺走到了鎮上，酒館前貼著一個告示，告示前圍著一圈人。

　　但是方六九不感興趣，他現在隻想知道怎麽才能彌補他弄丟的牛。

　　方六九全家世世代代都是李家莊的佃農。他爺爺叫方五四，在耕田的時候，一鋤頭下去，一不小心把李莊的生蛋的老母雞給嚇到了。就因為這個，打了50板子，痛得方五四兩個月沒能下床，農活也只能由方五四的孩子們來乾，畢竟交不上糧，傷的就不是方五四一個人了。結果當年的糧也沒交夠，方五四也隻躺了兩個月，便撒手人寰。留下方妻和兩個孩子。

　　方六九的大伯，方三七，為了一家不被餓死，賣身從佃農，變成了奴仆，這才讓方六九一家得以活下來。

　　所以方六九全然沒有心思張望酒館上的告示，隻想著怎麽才能賠上那頭牛。

　　人群中，一個過客問著“我不識字，有沒有人跟我講講這告示上貼的啥”夥計應聲答道“是王爺替朝廷又在征兵呢，這次去了足足發五兩紋銀”

　　不說不打緊，這一說，人們就開始討論起來，五兩紋銀，足夠買一頭牛，再添上三隻下蛋的老母雞了，就是誰都舍不得兒子呀。

　　方六九一聽，覺著自己好像是找著了退路。連忙上前問道，這次征兵是在哪兒招募呢。

　　夥計說到，從這兒往上邊走，第二個口子一左轉就能看到一個堂口，就在那兒招人呢。

　　方六九急急趕去，找到一個破落鋪子，左邊上坐著一個耄耋老人，還有兩個和他一樣大的半大夥子。

　　方六九連忙問，我要是真得參軍，這銀子怎麽發，老人說自會有人送到你家中。

　　方六九始終覺著自己送過去才是安心，但老人也擔心他拿著銀子跑路，兩人爭執不下。

　　最後方六九饒是沒法，隻得答應了這個要求，並說要托一封口信說是孩兒不孝，只能參軍賠牛，若是能活著回來，必會報孝爹娘。

　　說完這些老人便叫一一個夥計往方六九家去，待到天色昏暗，夥計帶了幾個饢餅回來，說是他爹媽硬塞給方六九帶著的。

　　居一日，方六九和那兩個半大夥子也熟絡起來了。一個身高八尺有余，面色黝黑，說是自己叫傅黑，緣是出生時，一陣妖風把帳裡的蠟燭吹熄，頓時一片黑暗，就叫傅黑。還有一個叫李斯，竟是書香門第，從小便習有騎射。

　　突然趕來一位監軍大人，責令方六九改名，說是前燕王也有叫鋶，之前不是燕王手下的兵，這名字無所謂，現在竟然來參軍就得不能犯忌諱。

　　方六九一下就失了主意，趕忙要治理的讀書人，李斯想想辦法。

　　李斯隨手掏出一本書，說要方六九不如隨便在上面點個字，就叫那個了，待到退伍再改回來也不是不行。

　　方六九隨手一指，竟是“然則北通巫峽，南極瀟湘”的“然”。

　　監軍見此就說，那從今天起，你就叫方然了。