回到哨所，眾人全無睡意。

　　馬被賀逢春牽到馬廄。賀逢春年齡最小，個頭也最矮，但為人忠厚老實，是這個團隊裡的技術骨乾，現在全隊的馬兒歸他管。

　　許秉茂重新打開爐火，將熱奶茶的平底鋁鍋放上去。轉身從靠近牆角的木桌上，搬來一隻銀色的缶形鐵皮桶，往鋁鍋裡倒了一些馬奶，又從桌子的抽屜裡，取出一隻黑色的鐵盒，掰了一塊茯苓磚茶，放進馬奶裡。

　　許秉茂:“喝點奶茶，提提神。”

　　喔克:“多謝幾位救命之恩。”

　　周大年:“別客氣！各位酉雞戰士。”

　　卡拉:“你們認識我們?”

　　卡拉和其它酉雞戰士一樣，對眼前認識它們的四個人感到非常奇怪。

　　錢有德正在翻箱倒櫃地給七位酉雞戰士取杯子，聽到卡拉的問題後，便反問道:“這奇怪嗎?”

　　“當然奇怪了！”

　　周大年:“在人類社會裡，十二生肖拯救人類的故事廣為流傳。至少在我們還是個小孩子的時候，我們的祖父祖母都給他們講過生肖帝國的故事。”

　　錢有德:“小時候，幾乎家家戶戶都有關於你們的連環畫故事書。我們都以為是傳說，沒想到，書裡的故事竟然是真的。至少今天晚上，我們四個見到廬山真面目了。”

　　賀逢春從外面回來，站到門口，聽到了大家的談話，也插了一嘴:“各位酉雞將軍，和我們小時候看的連環畫裡的酉雞將軍長一個樣子，真是太神奇了。”

　　沒想到，在這荒山野嶺，酉雞戰士竟然碰倒了人類，而這四位竟然對自己還了如指掌。這真是“他鄉遇故知”啊！

　　雪山腳下，天氣寒冷，尤其到了夜裡溫度往往會下降到零度以下。眾人端著熱騰騰的奶茶，話匣子便打開了。

　　喔克:“你們四位從哪裡來?為什麽會出現在這裡?”

　　周大年:“這個問題也是我們想問你們的問題。既然你先問，那我就先回答吧！”

　　周大年:“我們從東勝神洲的人類社會中來，要到西牛賀洲去勘察受災情況。除了東勝神洲外，其他部洲已經被怪獸所佔領。人類想要重新奪回失地，必須得了解怪獸的繁衍情況。”

　　太厚:“知己知彼，方能百戰不殆。”

　　賀逢春:“雖然打著科學考察的名義，也擁有最精良的裝備，但我們還是在第一次的科考中失利了。”

　　卡拉:“這是你們第二次出征?”

　　錢有德:“是的。我們一共有四隻科考隊。我們負責的是西牛賀洲。還沒有飛躍面前的這座雪山，熱氣球又出問題了。”

　　喔克:“你們是坐著熱氣球來的?”

　　阿蒙:“熱氣球怎麽啦?”

　　賀逢春:“燃料耗盡了。”

　　莫菲:“為什麽不多帶一點?”

　　賀逢春:“人算不如天算。我們帶的燃料足夠多。結果從東勝神洲出發後沒多久，就被颶風帶到了大海上的一座孤島，等我們再次啟程朝西牛賀洲的方向來時，又因為指南針失靈，而迷了路，在南贍部洲兜兜轉轉了一個多月。等他們發現時，只剩下最後一瓶燃料了。”

　　周大年:“這是第二次出征，不能再無功而返了。”

　　許秉茂:“這次，哪怕死也要死在西牛賀洲。”

　　喔克:“你們在這裡呆了多長時間?”

　　許秉茂:“已經一個月了。這裡是一座人類廢棄的兵站哨所。還比較安全。”

　　賀逢春:“已經有少量的年獸翻越雪上，

來到中土了。”　　喔克:“它們像是偵查兵。”

　　周大年:“沒錯，它們其實跟我們的使命是一樣的，都算先遣部隊，帶著探路使命的。”

　　喔克:“熱氣球用什麽做燃料?”

　　周大年:“瓦斯，裝到鐵罐裡，人類稱液化天然氣。”

　　卡拉:“有沒有能替代的東西?比如說煤炭、木柴或者馬糞等等。”

　　嬌嬌輕輕地拍了一下卡拉的肩膀，埋怨道:“嗯呀，怎麽總喜歡提什麽屎呀尿呀，大糞呀。”

　　卡拉也開起了嬌嬌的玩笑:“你不是每天也，也那個啥一下嘛！”

　　卡拉說著，做了一個脫褲子大解的動作。

　　兩個人的罵俏活躍了氣氛，嚴肅的話題，頓時有了輕松的氛圍。

　　這氛圍一輕松，往往靈感就會閃現。

　　卡拉:“嗯！我記起來了。我在天庭的時候，見過一種可以燃燒的冰塊。”

　　“啊！可以燃燒的冰塊?”

　　“不會吧！”

　　“就是啊！這世上哪有會燃燒的冰塊?”

　　眾人都感到好奇。

　　喔克:“沒見過，不等於就沒有。”

　　周大年:“將軍說得沒錯。這種物質地球上也有少量分布。我們把它叫做‘可燃冰’，是鄙液態天然氣還有優質的一種燃燒物質。根據人類的探測，地球上有兩個地方儲存有這種物質。”

　　“啊?”

　　“哪裡有?”

　　周大年:“我沒記錯的話。一個地方在海床上。萬米以下的海底。”

　　嬌嬌:“那麽深的地方，怎麽才能下去，需要找龍王來幫忙。”

　　喔克:“還有一個地方，就是雪山下，特別是億萬年前形成的冰川裡。”

　　阿蒙:“說了跟沒說一樣。這兩個地方，一個得請龍王去挖，一個得請閻王去挖。”

　　賀逢春:“各位不要灰心。龍王我們請不來，但閻王我們還真說不定呢?”

　　阿蒙:“啊！你要到闖地府去啊！”

　　賀逢春:“前幾天， 我們在冰川上真發現了一處通往地府的通道。只是太深了，誰也不敢貿然下去。”

　　周大年:“最近幾天，我們一直忙著準備攀登雪山用的冰爪、冰鎬、繩子之類的裝備。”

　　喔克:“裝備都備齊了嗎?”

　　周大年:“何止齊了，您瞧——”

　　順著周大年手指的方向，眾人看到了屋子的牆角堆放著各種各樣的物資，別說四個人裝備，四十個人的都夠用。

　　太厚:“這麽多?”

　　周大年:“也算我們運氣好。我們在半山腰的地方，發現了一處人類登山探險隊的營地。除了人類之外，其他的物資裝備基本都沒有啟封。”

　　太厚:“什麽意思?”

　　周大年:“我們去的時候，發現了二十多名人類的殘肢遺體。從現場殘存的痕跡看，這些人應該是被年獸襲擊了。”

　　聽到了周大年的介紹，喔克沉思了片刻，說道:“我們可以下到地府裡去找?”

　　太厚指了指自己的鼻子反問:“我們?”

　　喔克:“是的，我們去！”

　　太厚:“為什麽?”

　　喔克:“這是最快也是最安全地到達西牛賀洲的方法?”

　　太厚:“我們為什麽不能翻過這座雪山?”

　　喔克:“這雪山少說也有一千公裡。我們還沒有翻過雪山，早被凍死在裡面了。”

　　卡拉:“為什麽年獸可以?”

　　欲知後事如何?

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