朱永才講到這裡，走過去抱住無為子的腿大哭，樣子十分可憐。

　　無為子把朱永才拉起來，摟在懷裡安慰一番道:“真是苦命的孩子。好在有善緣，你與我同姓，我們五百年前是一家呀。”

　　朱永才聽後，忙道:“謝謝伯伯救侄兒性命，永才終身難忘。”

　　無為子喜道:“看看，這孩子真機靈，立馬就認了伯伯。好吧，我也認了你這個小侄兒。現在外面兵荒馬亂，你就不要出去討飯了。留在老君堂乾些力所能及的手面活，有空時伯伯教你讀書認字，如何?”

　　朱永才連忙跪下道:“伯伯就是我的再生父母，永才聽伯伯的話。”

　　朱永才留下來了。他本是窮苦人家的孩子，乾活很主動，每天幫大人掃地、泡茶，跑腿，樣樣能乾，又勤快又利索，老君堂上下老少人人都喜歡他。

　　無為子一有空閑就教朱永才識字學習文化知識，先教《三字經》《弟子規》，然後學習《論語》，背誦《道德經》，伯伯逐字逐句給他講解書中蘊含的大道理。朱永才特別喜歡聽伯伯給他講《水滸傳》，以及嶽飛和戚繼光等民族英雄的愛國故事。

　　不到三個月，朱永才的身體已完全恢復了健康，穿上伯伯請裁縫給他訂做的新衣服，站到大家面前，活脫脫一個又英俊又壯實，略微有些調皮的小少年。

　　泰山老君堂始建於唐初，是泰山唯一供奉太上老君的著名道觀，常年香火旺盛。正殿坐北朝南，供奉太上老君，東西配殿奉祀財神與藥王。

　　那天上午，朱永才正在配殿前打掃。一個官人模樣的中年男人，手挽著漂亮小妾，說說笑笑，準備去拜財神。兩人從朱永才身邊走過時，小妾不小心碰到掃帚，皮鞋上粘了不少灰塵。

　　官人見了，給朱永才一巴掌，強令他用衣服把小妾的皮鞋擦乾淨。朱永才不肯，官人又是拳腳交加，將朱永才打倒在地上，鼻子口腔流出鮮血。

　　朱永才恨自己不會武功，處處挨打受氣。心想，有功夫多好呀！當時官軍和管家來逼債時，我若會武功，俺爹就不會被打死了。

　　山東本是武術之鄉，朱永才見道觀裡個個道士會武功，許多人身手不凡，武功高深莫測。他還聽人說伯伯武藝精湛，心裡非常羨慕，想向伯伯學習功夫。

　　無為子開始不肯答應，可是朱永才每天都來糾纏。後來無為子見朱永才確實要真誠學武，就答應試試吧。朱永才高興得在院外跑呀，跳呀，恨不得馬上就能學成一手好功夫。

　　無為子每天凌晨去泰山舞劍時，總要弄醒朱永才，帶他一起登石台階，上南天門。師父吩咐少年在這“登天路”上來回爬上爬下，自己去方形大石台上，狂舞龍蛇寶劍。

　　朱永才每天在一千六百步的“登天路”上，吃力地來回上下跑跑跳跳，過了半年覺得很無聊，就問無為子:“伯伯，您老人家叫我每天在石梯上跳上跳下，真沒意思，怎麽還不教侄兒學功夫呀?”

　　伯伯笑笑道:“你已經練功半年了，怎麽說沒學功夫呀?你想想看，第一次爬石梯是什麽感覺，現在是什麽感覺?”

　　少年想想道:“是呀，第一次爬石梯，我累得上氣不接下氣，現在跳上跳下都不覺得累了。”

　　伯伯道:“學武術要先練基本功，只有把基礎打牢，才能真正學會武功。俗話說‘學武不練功，到老一場空’，就是這個道理。”

　　後來，無為子給朱永才做了幾個沙袋，分別綁在他腰上和兩條腿上，

每天照樣在“登天路”上來回跳上跳下。朱勇才練得非常苦，但他咬牙忍住腰酸腿疼，豆大的汗珠往下掉。　　他想起被官兵打死的父親，餓死的母親和弟妹們，將仇恨化作動力，再苦再累也能堅持下來。

　　這樣又過了半年。有一天，無為子要朱永才不用綁沙袋，從“十八盤”跑上南天門。無為子對徒兒道:“我先到南天門等你，你隨後跑上來吧。”

　　無為子施展輕功，幾個跳躍，飛縱上了南天門等候。過了不到一盞茶時間，朱永才登一千六百步的石台階，跑步上來了。

　　無為子見徒兒輕松跑上來了，臉不紅氣不喘，甚是高興。此後，無為子開始教朱永才練習長拳、八卦掌、戚家刀和輕功提縱術等功夫。

　　有一天，無為子帶朱永才去山上采藥，看到一條王錦蛇身上受了幾處傷，卷縮在樹下奄奄一息。朱永才立即跑過去抓起蛇，放進自己衣兜裡裝好，帶回老君堂。師父給了一些創傷藥，朱永才把藥塗抹到蛇的傷口處。

　　第二天朱永才見那蛇的傷勢有好轉，又接連塗了兩次。過了幾天，那蛇競神奇般地復活了。似乎它很有靈性，昂起頭向這位救命恩人點了三下頭，像是在拜謝主人。

　　朱永才用竹子編了一個蛇籠子，把蛇清洗乾淨後放進籠裡，去道觀外捉些青蛙、老鼠來喂養。每次投食前，他吹起口哨，叫一聲“小龍”，蛇馬上昂起頭，對準投進的活食猛撲過去，一口咬住，再慢慢吞下。

　　經過一個多月時間的精心喂養，王錦蛇長肥了， 身長約四尺許，蛇頭有“王”字樣的黑斑紋，身上油光水亮，全身的黃色花斑更加豔麗，朱永才給它起名叫“小龍”。

　　他每次上山采藥時，把蛇籠子也帶去，將小龍放到草叢或樹林中，讓它自由活動。朱永才躲在暗處偷看，只見小龍行動敏捷，攻擊活食凶猛迅捷。

　　有一次，小龍找到一隻大野兔，它偷偷潛行到兔子身後，蛇頭昂起突然一擊，咬中兔頭，蛇身迅速纏住兔身，動作快捷異常，野兔立刻被絞殺斃命。

　　朱永才躲在暗中，仔細觀察和模仿小龍的爬行和捕食動作。朱永才回家前吹一聲口哨，叫一聲“小龍”，那蛇聽到後，很快就爬回到主人身邊。

　　朱永才把玩蛇的經過告訴師父，師父見他十分喜愛蛇，就教他習練一套龍蛇功夫。

　　師父親自示范龍蛇拳功、掌功、指功、腿功和纏功。龍蛇功法分軟功和硬功，軟功增加靈活性，硬功增強殺傷力，軟硬兼施，相得益彰。

　　朱永才先練龍蛇軟功，包括活指功、舒頸功、疊腰功和分腿功。習練軟功三個多月，朱永才感覺運功時通體如綿，活潑順勁，靈敏異常。

　　接下來，無為子開始教朱永才龍蛇硬功，包括穿板功、插沙功、斷木功和踢石功。同時吩咐朱永才邊練習，邊學蛇的攻防動作，特別是模仿蛇捕食的招數和方法，掌握要領，再融會貫通。

　　朱永才習練龍蛇功夫近一年，感覺身如遊龍，手腳開合得宜;功法剛中帶柔，柔如絲綿;柔中帶剛，剛硬似鐵。剛柔相濟，威力無窮，如擊中要害，必斃敵命。