酒樓之上，群起嘩然。

　原本輕松喧鬧的氛圍，倏然就變得緊張無比。

　蘇照道:“康恆，爾等對抗新政，密謀劫殺欽差，如今竇家既已招供，還要狡辯嗎?”

　康家家主原名康恆，此刻面如土色，哪裡想到本是試探口風的一場的宴飲，竟會落得撕破臉的局面。

　一時間，進退失據，訥訥不能對。

　倒是一旁的車、申、王諸家家主，對視一眼，跪地請罪，道:“蘇侯，我等著實沒有行過對抗新政一事啊。”

　其中的王家家主，抬起皓首，急聲道:“蘇侯，我王家必定配合清丈田畝，點查戶口，為君上革新大政效犬馬之勞。”

　此言一出，其他幾家家主也是緊隨其後，紛紛表態。

　蘇照冷哼一聲，道:“爾等之言，當真?”

　方才一番手段，也是恐嚇居多，這幾日匯集諸方面的情報，碭郡郡望在地方的勢力，比之想象的還要龐大。

　不是不能盡數掃除，但這還是一郡，之後的諸郡，郡縣宗族勢力盤根錯節，如果都這般行事，引起的動蕩將會波及整個蘇國全境。

　諸家家主都是拱手道:“我等絕不敢阻撓新政大行，還請蘇侯體察我等拳拳之心。”

　蘇照擺了擺手，淡淡道:“那孤就聽言觀行，諸位起來吧，備了一桌好菜，不吃就浪費了。”

　幾家家主都是攙扶著起身，擦了擦額頭上的汗水，然而接下來一句話，又讓在場郡望將一顆心提到嗓子眼兒。

　“來人，將康恆帶回郡衙問話。”蘇照喝道。

　康家家主正自驚魂未定，突聞此言，就是色變，驚聲道:“蘇侯，草民絕不敢阻撓新政啊……”

　然而，原本在廳中恭候的禁軍驍卒，上前，不由分說，將康家家主帶走。

　等康家家主被禁軍帶走，二樓之中的諸人都是面面相覷，心頭駭懼到了極致。

　但也有一些心思活泛的開始思索，為何同樣涉案其中的申、王兩家家主，卻是安然無恙?

　於是，一頓飯在忐忑不安中吃完。

　蘇照而後也沒有多留，離了酒樓，徑直往郡衙去了。

　等蘇照一走，原本一些郡望也三三兩兩散去，杯盤狼藉、酒氣四溢的包廂之中，原本面現懼色的王家家主，臉上的諂媚之意漸漸消失，和申、車、粱三家家主交換了個眼色，忿忿道:“苛斂暴虐，竟至於此?”

　車家家主，車利，這是一個頭戴粱冠，身穿長袍的中年人，聞聽這番怨望之言，就是面色大變，驚悸道:“王兄，慎言啊。”

　王家家主臉色陰沉似水，冷聲道:“諸位賢弟，當真要眼睜睜看著，我等積數代之功，蓄營的家資，被其剿奪一空?”

　車利歎了一口氣，道:“人為刀俎，我為魚肉，縱是不甘，如之奈何?這位自繼位以來，手段狠辣，殺伐由心，連一年的光景都沒有，溫邑風雲變幻，多少大人物被抄家滅族?王兄，破財免災吧。”

　車利顯然是被最近，這連番陣仗嚇到了。

　“他就不怕碭郡郡縣百姓大亂，遍地狼煙?”王家家主蒼老面容之上現出狠戾之色，可謂與方才的跪地求饒模樣，簡直判若兩人。

　分明是君子豹變之道。

　車利一旁的申家家主，申濟，歎了一口氣，道:“王老，有道是好漢不與官鬥，這蘇侯隻拿了康老，留下我等，

就已是為了防止郡中大亂，收斂了幾分手段，王老，莫要爭一時之氣啊。” “你們是什麽意思，這是屈服了?”王家家主面色微變，問道。

　如果只有他一個人孤軍奮戰，勢大力薄，那也無法對抗新政。

　粱家家主也是一個頭髮灰白、年過五旬的老者，歎道:“王兄，戒急用忍啊。”

　“你們真要將九成家產交出?”王家家主震驚道。

　申濟歎道:“不然呢?難道真要殺官造反嗎?總算我等，還能於郡城經商，這地……為家族安危之計，交出去也就是了。”

　說到最後，面上也滿是肉痛之色。

　相對竇、王二家，他申家置備田產雖然不多，但怎麽也有八九千頃，這可是積累十年之功，才從碭郡百姓手中買下的。

　按著那晏昌的“贖買”之策，凡是正兒八經從百姓手裡購買的地契，也就是在官府中交納契稅的土地買賣，朝廷將按二十金的價格買下一頃，至於無交割契稅者，則是非法買賣，直接沒收，對於強取豪奪而來，要倒查二十年。

　不用說，郡望縣豪所買土地，有的是逢災禍之年所購，但還是有不少是強取豪奪而來。

　說不得，還有一些人命案子牽連其中！

　哪裡經得起細查?

　這還沒完，各家藏匿隱戶，也要先行申報，而後再行接受郡中佐吏、軍士清查，而後按隱匿戶口補繳，近二十年以來逃匿的丁口稅。

　這可要了親命，他們一家隱匿，托庇的人丁之稅，成年僮仆加起來也有幾萬人，再加上僮仆、丁壯家眷，這個數字當真是龐大。

　這一來一去，土地贖買所得的金子，官府一金不出，他們各家說不得還要貼補其中。

　這簡直是把人往絕路上逼！

　鋌而走險，襲殺欽差，自是擺在手邊的選項。

　王家家主深深吸了一口氣，沉聲道:“諸位，如要交出財貨，人口，我等將仁人拿捏，而今我們諸家家丁、青壯尚有數萬，如果鼓噪百姓，再……”

　申濟臉色微變，急聲道:“王老先生，這謀逆之事，可是要抄家滅族的事情！”

　縱然是晏昌來此，他們也只是勾結匪盜，恐嚇、阻撓其推行新政，聚亂民衝擊官府，已是冒著天大的風險。

　當初，幾家有著約定，一旦事發，縱是滅族也不認。

　那時，各家藏於郡縣的子嗣，都會受到其他幾家家主的庇護， 助其重振家業。

　可縱然這般周詳，卻並沒有引來朝廷的投鼠忌器，溫邑更沒有以“處政躁切，激起民變”問罪於晏昌，反而迎來的是更為嚴厲的打擊——蘇侯親至！

　到那時起，他們幾家無不後悔莫及。

　“幾位賢弟，”王家家主壓低了聲音道，“老朽已著人打聽過，那位來碭郡，僅僅帶了五百禁軍……”

　此言一出，屋中數人都是面色微變。

　窺伺戍衛，這顯然是蓄謀已久了。

　只是，難道這王繼真的不顧王家一族四千多口的生死，一心謀逆?

　這時，粱家家主面色變了變，道:“幾位，老朽身體不舒服，先行告辭了。”

　說著，抬步欲走，謀逆一事，他粱家決不能參與。

　王繼幽幽道:“粱兄，事已至此，粱家還有退路嗎?你我兩家子弟多有姻親來往，一旦案發，你粱家還能獨善其身?”

　而屏風之後也轉出幾個面色陰沉、身材魁梧的漢子，抽出腰間半截橫刀，目光冷厲地攔住了粱家家主的去路。

　“王繼，你這是什麽意思?”粱家家主神情微變，喝問道。

　“我等碭郡六家原就同氣連枝，如今竇家已倒，粱家也即將步其後塵，這幾日，老朽思來想去，既然那位不給我們一條活路，我們也不要坐以待斃，引頸就戮！”

　“瘋了！你瘋了！那位豈是那麽好惹的，繼位以來，你看看和他作對的，哪一個有好下場?”粱家家主急聲道。