馬車緩緩行駛，蘇照面色沉靜，一手拿起書卷，轉而換了個話題，問道:“這是齊人晏昌的書?”

　　陳韶點了點頭，道:“晏氏生平所述，盡載其上，還有歷經楚國事敗，潛心十載，痛定思痛之後精研的一些執政得失，君上可借此一觀其人治政思路。”

　　蘇照翻看著，神情很專注，許久之後，才歎了一口氣道:“真是大開眼界，不想晏子竟也通貨殖之術。”

　　不愧是來自商貿發達的齊國。

　　晏昌讓他想起一個人，就是前世地球華夏的管仲，留下的不僅僅是管鮑之交這樣被人津津樂道的典故，還有孔子的一句話，“微管仲，吾其被發左衽矣”。

　　其人所著《管子》一說，更是一部治國理政的百科全書。

　　經濟戰思想濫觴於此書。

　　“同樣是大爭之世，那方世界有先秦諸子，這方世界也不遑多讓。”蘇照神情默然，心頭稍稍感慨了下，對於晏昌這位管樂之才，不禁多了一些期待，不過，眼下還是得去見申屠樊。

　　路途在君臣談話之中，倒也不顯得無聊，不知不覺，就已抵達三槐村。

　　蘇照和陳韶君臣二人下了馬車，那邊廂，衛湘歌也下了馬車，站在蘇照身後，好奇地打量著四周。

　　遠處，田野平曠，屋舍儼然，騎牛牧童，手持木笛，吹著悠揚小調，緩緩走過林間草地。

　　黃發垂髫在路邊嬉戲玩耍，耄耋老人於槐樹下乘涼談笑，雞犬相聞之聲依稀，一副恬然、疏淡的田園畫卷，徐徐映入眼簾。

　　不過許是見村中來了生人，村口的老少都是好奇地打量著蘇照一行，只是打量一眼，就不敢多看，衣衫光鮮亮麗，出行前呼後擁，情知是貴人無疑。

　　也不敢上前詢問，有一些婦人，甚至抱緊了懷中突然噤聲的小童，那小童頭埋在婦人肩後，但一雙水汪汪、黑葡萄似的大眼睛，不時偷看一眼，目光落在蘇照身後的彭紀腰間挎著的腰刀之上。

　　陳韶顯然是認識路的，伸手道:“公子，就在前面不遠，您隨我來。”

　　看著這如同鬼子進村的一幕，蘇照神色微頓，壓下了心頭的一抹異樣，對著陳韶點了點頭，舉步而去，然在這時，聽得路口處傳來一陣小兒喧鬧嬉戲聲，忽而，一個蒲草編就的馬球，向陳韶立身之處凌空飛來。

　　看架勢，竟是向腦袋砸去。

　　“小心。”

　　未等蘇照皺眉，上前出手，一旁的衛湘歌眼疾手快，已然兩三步上前，將那蒲草編成的馬球攝於掌中。

　　“陳卿沒事兒吧?”蘇照連忙上前，低聲問著，關切地看著陳韶。

　　就在這時，從巷弄裡跑過來四五個半大小孩兒，約莫八九歲，有男有女，一個小胖墩分明是肇事者，胖乎乎現出畏懼，顯然知道自己闖了禍，怯生生地看著蘇照一行人，想要上前，又不敢。

　　彭紀冷哼一聲，怒目而視，作勢上前驅趕，耳畔卻傳來蘇照低沉的聲音，“不可造次。”

　　彭紀神色頓了頓，邁出去的步子收了回去。

　　“彭校尉，小孩子嘛，不必如此。”陳韶笑了笑勸著。

　　這邊衛湘歌卻已拿著球，馬球在腳面上來回停留，作了幾個動作，將球拿起，在手中托著上下跳動，眉眼間布滿了盈盈笑意，看著幾個小孩兒，遞了過去，“給。”

　　一個穿著碎花裙的女童小臉紅撲撲，笑出一口豁牙，大著膽子，仰頭道:“大姐姐，陪我們玩兒嘛。”

　　衛湘歌笑靨爛漫，

輕聲哄道:“姐姐還有事兒呢，不能陪你們玩。”　　說著，摸了摸女童的小腦袋，動作輕柔而寵溺。

　　而一大一小的互動，似乎也將這群不速之客帶來的凝重氣氛，為之一松。

　　蘇照看著衛湘歌和小孩子其樂融融的一幕，也不由啞然失笑，往昔清冷、淡漠的目光，都是柔和了許多。

　　湘歌天真爛漫，總是給他許多驚喜。

　　眾人離了村口，行了約莫有一箭之地，來到一座青牆壘砌、佔地畝許的宅院，門檻之前，碎石鋪就的三層石階，一塵不染，黑漆油門，緊緊掩著。

　　“公子，我上前叩門。”

　　彭紀甕聲翁氣說著，舉步上前。

　　然在這時，身後不遠處聽到傳來一個沉穩中帶著驚疑不定的聲音，“幾位，你們這是?”

　　一個穿著粗布短衫，身量高大的青年漢子，放下了肩頭的一捆柴，面色詫異地看著幾人，高聳的眉骨之上，兩道臥蠶眉微微皺起，虎目之中帶著一絲警惕之色，打量著蘇照一行。

　　蘇照同樣打量著青年漢子。

　　只見其人年歲約莫二十歲出頭，身長七尺，方面闊口，頜下蓄有短須，虎背熊腰，腰間別著一柄黑鐵斧頭，身上隱隱有著真元氣息的波動。

　　先天武者?

　　“這位兄台請了。”蘇照衝其微微頷首，笑著拱手說道。

　　陳韶這時從一旁走出，笑道:“才一段時間沒來拜訪申屠公，小國尉就不認得陳某了嗎?”

　　眼前之人是申屠奇。

　　那青年大漢這才看到陳韶，目中警惕和戒備之色稍去， 不好意思笑了笑，拱手道:“不知陳公當面，失禮了，陳公這是尋我阿爺有事?”

　　申屠樊年過六旬，生有五個兒子，皆是從戎，兩個兒子歿於王事，為燕國捐軀沙場，還有三個兒子，而今都已成親，在附近居住，這是最小的兒子申屠奇，上門給老父送柴火來著。

　　路上，陳韶曾經介紹過申屠一家的近況，蘇照早已爛熟於心，打量著申屠奇，見其是先天武者，心頭頓時生出滄海遺珠之感。

　　陳韶笑道:“的確有一些事情，想要討教申屠公。”

　　申屠奇早已注意到蘇照，見陳韶落後於少年半個身位，言談舉止之間對蘇照執禮甚恭，心頭一凜，對其身份，隱隱有所猜測。

　　說實話，蘇照縱然此刻衣衫簡素、神情溫和，可那種久居上位的威儀深重，溫煦目光之中偶爾一現的顧盼自雄，實在讓人很難輕忽。

　　申屠奇皺了皺眉，沉聲道:“阿爺這些年清閑自在慣了，恐怕未必想見這位公子的。”

　　蘇照也不以為忤，微笑道:“久聞申屠公威名，只是緣鏗一面，今日冒昧登門叨擾，還請兄台行個方便。”

　　說著，對一旁的尤江使了個眼色。

　　尤江招呼著彭紀，從馬車底座中取出絹帛、禮物，敬奉上前。

　　“區區薄禮，聊表寸心。”

　　申屠奇倒也沒有去看禮品，只是將沉毅的目光，對視了蘇照半晌，道:“隨我進去吧，只是阿爺這會兒估計還沒起。”

　　說著，上前輕輕推開房門，眾人也不由將腳步放輕了一些。