姬周，景平三十八年，秋八月十三

　溫邑城外的官道之上，旌旗遮天蔽日，人嘶馬吼之聲不絕於耳，一隊隊打著旗幡、儀仗的蘇國禁軍昂首執戟而行。

　一架六匹毛色油順光亮的駿馬拉動著一輛馬車，在禁軍的翊衛之下，向著遠遠在望的溫邑城行去。

　溫邑城前，蘇國文武公卿，以六官為首，大大小小百官，列隊迎候，遠處軍卒衛護之地，一些百姓隔著溫邑宰府衙內的衙役形成的人牆，翹首而望。

　不遠處，還有一群宮女撐著羅傘，傘下立著一個雍容華貴，眉眼如畫的少女，在一眾宮侍的簇擁下，宛如眾星捧月一般，不是旁人，正是蘇國長公主——蘇子妗。

　“來了！”

　人群中也不知誰喊了一聲，正自焦灼等待的文武公卿，都是精神一震，向著遠處望去。

　只見煙塵滾滾的官道上，嚴整、井然的蘇軍，迤邐而來。

　“君上，到了。”

　馬車之外，傳來彭紀的聲音。

　蘇照看著車廂之中的安安一眼，目光在范瀟和一旁的陳姬臉上盤桓了下，也不多言，身形一閃，就已出了馬車，站在車首。

　“臣等見過君上。”這時，見蘇照從馬車中走出，蘇國文武公卿，齊齊躬身行禮。

　此刻在溫邑城下的近萬軍民，也是同時見禮。

　蘇照冷峻、淡漠的目光，一一掠過遠處的一張張面孔，最終停留在姐姐蘇子妗的臉上，輕輕點了點頭，聲音如金石玉罄，平靜無波中有著幾分清越，幾乎是一瞬間就傳遍了整個場中，清晰可聞。

　“諸君免禮平身。”

　“謝君上。”

　蘇照沉吟了下，道:“月余以來，暴鄭侵略如火，蘇國上下戮力同心，共克時艱，孤於前方和將士們一同浴血奮戰，諸君在後方坐鎮後方，供應大軍軍需，功莫大焉。”

　這一番話算是肯定了在場一些公卿的勞苦功高。

　蘇國大小文武官吏，無不面現輕松之色。

　說實在話，侍奉這樣一位殺伐由心，威服自用的雄主，官僚階層隻覺得如履薄冰。

　蘇照這時，下了馬車，行至長公主蘇子妗身旁，低聲道:“這段時間，辛苦阿姐了。”

　蘇子妗柔婉一笑，道:“倒也不幸苦，只是老師他……”

　“此事，回去再說。”蘇照輕聲說道。

　而後，蘇照又是看向陳韶、晏昌等人，一一衝其點頭致意。

　蘇照就在蘇國文武公卿的簇擁下，進了溫邑城。

　夜幕低垂，萬籟俱寂。

　而中元殿內卻燈火通明，人頭攢動，更有絲竹管弦之聲大起，宮人翩躚之姿往來，分明是舉行著一場慶功宴。

　雖大戰方艾，各項撫恤尚需錢糧，似乎不宜如此鋪張浪費，但實際不然。

　慶功之宴，一來總結得失，二來也有鼓舞人心之意。

　此刻，殿中正首，一張寬大、宏闊的金漆椅上，蘇照面色沉寂，一身王侯冕服，氣度沉凝，英武不凡，手中端著一個青銅酒樽，望著殿兩側的群臣。

　察覺到蘇照似有話欲說，殿中群臣無不安靜下來，將目光齊刷刷看向上首。

　“孤這第一杯，要敬此次蘇鄭國戰之中，罹難捐軀的軍民。”蘇照舉起酒樽，聲音中帶著幾分低沉，“此戰雖大敗鄭軍，然我軍民死傷初步統計就高達兩萬，各項錢糧消耗不可勝計，不知多少孩子失去了父親，妻子失去了丈夫，母親失去了兒子，諸君為此戰歿於王事的軍民。”

　說著，蘇照舉起酒樽，朝著地板緩緩倒下。

　下方眾臣，都是面有悲戚之色，也是紛紛舉起酒杯，以敬壯烈殉國的軍民。

　蘇照接下來，又道:“孤禦極以來，承有蘇一氏國祚，夙興夜寐，戰戰兢兢，於內剪掃權臣，於外拒強國，雖不敢言功，但也拓土一郡之地，有此種種，皆有賴眾卿同心協力，孤敬諸卿一杯。”

　一眾公卿連道不敢，但也是舉起酒樽。

　蘇照笑了笑，說道:“而今慶功之宴，諸君不必拘束，你我君臣也都隨意一些。”

　說著，舉起盛滿酒水的酒樽，仰頭一口飲盡。

　在場蘇國公卿也都是舉樽暢飲，一時間，觥籌交錯，原本嚴肅的氣氛，漸漸輕快許多。

　因為這次酒宴，原就有酬功之意。

　此刻，跪坐在一方矮幾之後的晏昌，正襟危坐，目不斜視，這位年愈六十的老者，此刻穿著一身玄色朱領的官袍，默默看著中元殿中的蘇國公卿痛飲，蒼老眼眸之中，若有所思。

　就在酒至三巡，菜過五味後，蘇照清咳了一聲，道:“孤月前南巡三郡，至豐樂郡，督造洪河堤堰，其間倒是發生了一些許多值得說道之事，而今與諸卿共議，也好聽聽諸卿之意見。”

　此言一出，在場一些蘇國公卿，就有一些心思靈通之輩，一下子猜到蘇照想要說什麽，抬起頭來，一時放下酒樽，面上生出一股凝重之意。

　蘇照整頓了下思緒，清聲道:“孤觀南三郡，方知土地兼並之烈，蓄民為奴之盛，郡望豪強獨霸一方，橫行不法，勾連郡吏，為禍地方，升鬥小民生計艱難，幾不能活，孤常思，何以致國家民生凋敝，國疲民弱?而今雖賴上下一心，拒強鄭暴兵於穎陰，但國家疲弱，如欲長抗鄭國，非革新弊政，奮發有為不可。”

　此言一出，原本已有幾分醉醺之態的蘇國公卿，酒意就醒了大半，面面相覷，目光驚異不定。

　此刻，蘇照挾大勝強鄭十幾萬大軍，拓土開疆的無上威望而來，蘇國大小公卿，竟無一人敢於開口提出異議。

　尤其，太宰敬弘道已經在家養病的情形下，此刻的蘇照威望如日中天，想要推行革新之策，幾乎如摧枯拉朽，勢不可阻。

　“眾卿可有良策，不妨道來與孤聽聽。”蘇照目光逡巡過下方一眾公卿，道:“七郡之地，民田皆為地方郡望豪強所奪。”

　蘇照說著，將一雙沉靜、幽邃的目光掠過下方一眾公卿，然而，凡對視之處，群臣緘默不言。

　“國家大政，伏唯君上乾綱獨斷。”這時，忽然聽得一道細弱的蒼老聲音響起。

　而後，空曠的中元殿內，蘇國一眾公卿都是齊聲而道，“伏唯君上乾綱獨斷。”

　蘇照面色淡淡地看著這一幕，神情不置可否。

　不管是強壓還是真心順服，起碼他的目的已經達成。

　的確，這就是他有意在慶功之宴上敲定革新弊政的基調。

　“既諸卿皆無異議，等後日大朝，孤就會將各項革新整飭之策，拿出一個章程來，與諸卿再議上一議。”蘇照沉吟片刻，頓聲說完這些，倒也不再提及政務，頻頻舉杯，敬著下方群臣。

　及至宴停歌住，蘇國一眾公卿也漸漸散去，蘇照卻單獨留下了晏昌。

　此刻，夜色之下的蘇國宮苑，燈火輝煌，幽靜曠遠，君臣二人行走在廊橋之上，站在一處闌乾之前。

　“晏卿，方才宴會之上，為何一直沉默，少飲酒水?”蘇照問道。

　晏昌拱手道:“君上，臣這些時日，著人暗中清查溫邑周邊山陽，新台諸縣，發現土地兼並的背後，多與朝堂公卿勾連，方才心存憂慮，故而食不甘味。”

　蘇照冷笑道:“這倒沒有出乎孤的意料，別看他們滿口答應，但實則心頭已不知如何懼恨。”

　他要清丈田畝，嚴查蓄民為奴之事，勢必要自上而下，排除既然利益階層的影響和阻撓。

　但大爭之世，不進則死，如真有人不識時務，螳臂當車，那他也只能不吝刀兵了。