碭郡郡衙

　後堂，蘇照見到了時任碭郡郡守魯琛，以及郡中一應大小屬吏，濟濟一堂，彼輩恭候廳下，垂首謹立，大氣都不敢喘。

　蘇照坐在椅子上，手中端著茶盞，用茶壺蓋撥弄著漂浮的茶葉，身後范瀟鷂冠玄衣，抱劍而立。

　蘇照抬起一雙淡漠目光逡巡過碭郡的官吏。

　準確地說是在望氣。

　碭郡郡守魯琛，郡丞余嵩，郡中長史，這是郡中處置政務的三大巨頭，皆由中樞直接任命。

　這些不是千石大吏，都上官氣翻滾，氣柱明黃。

　不遠處的則是功曹，五官掾，督郵，此為郡中右曹豪吏，常年為碭郡本郡人士擔任。

　所謂郡望世家，強宗豪右，說的就是此輩。

　再遠一些，則是門下屬吏，以主簿為首，算是郡守自行辟除的親信佐吏，而後及列曹佐吏，以戶曹為首。

　“晏卿如何不在這裡?”少年君侯皺眉問道。

　魯琛小心翼翼道:“晏公在城中館驛之中，臣已著人去喚晏公前來了。臣之前曾讓晏公下榻衙官署，但被晏公婉拒。”

　蘇照神色一冷，道:“孤臨碭郡之意，諸位當知，地方因緣為奸，對抗中樞朝廷，魯郡守，此事你可知曉?”

　根本不需繞圈子，直接垂問，而這番態度，幾乎讓熱氣滾滾的花廳，溫度都降了幾度。

　郡衙屬吏，就差把頭埋在地裡。

　魯琛面色微變，一時訥訥難言，迎著對面少年君侯的質問，隻覺頭皮發麻，哪怕是數九凜冬，其背後冷汗也頓時打濕中衣，“臣已著賊曹查察……不久之後，當會水落石出。”

　“噔。”蘇照將茶盞放在一旁的小幾之上，肉眼可見的戰栗。

　蘇照問道:“圍攻館驛，襲擾欽使的歹人，可曾下獄鞠問?”

　魯琛道:“為首之人，有著五人，已押在監中，只是……。”

　“只是什麽?”

　“已於昨天夜裡，死在獄中。”魯琛臉色蒼白，顫聲道。

　說來，他也覺得奇怪。

　“昨天，還真是巧，孤今天剛至碭郡，這些賊寇就提前一天為人滅口，這是在警告於孤嗎?”蘇照譏諷道。

　這幾乎不用推理，多半是他將幸碭郡的消息，以邸報明傳各郡，雖他刻意不通知驛站，但還是有人在監視著他的車駕。

　“臣等死罪！”魯琛面色倏變，跪伏於地，將頭垂下，此刻心驚膽顫，誰敢威脅上首少年君侯。

　“臣死罪！”

　其後，碭郡郡丞、長史等一乾屬吏，道都是黑壓壓地跪倒一片，請罪之聲此起彼伏。

　“碭郡，年初就有匪盜嘯聚為亂，孤以大軍清剿，可這才過去多久?孤派朝廷重臣前來，主持新政，就有豪強胥吏，因緣為奸，勾結交通，阻撓朝廷大政，連欽差親眷都被襲殺，碭郡是要作什麽?”蘇照看著郡中官吏，他敢斷定，這裡面起碼有一大半都是對抗新政的，尤其是郡中佐吏。

　他當然不是責怪魯琛，其人剛剛履任不久，不太可能和碭郡郡望豪強沆瀣一氣。

　就在這時，衙署之外，匆匆來了兩撥兒人，其中一撥兒，以一老者為首，正是晏昌，其身後跟著禁軍都司曲楷以及碭郡郡尉，一行幾人，都是快步向著後堂而來。

　還有一撥兒，則是駐碭郡監察禦史高元化，巡檢司巡檢使周崇韜，臉上都是惶恐不安之色，也是風風火火前來。

　二人原就不在郡衙之中辦公，一個在家中午睡，一個則在城中一家酒樓飲酒，突然聽到蘇侯親臨郡城，都是著急忙慌地來到郡衙。

　然後兩撥人前後站在廳外，就被禁軍攔下。

　“臣晏昌，求見君上。”晏昌拱手道。

　監察禦史高元化，巡檢司周崇韜，也是高聲唱名乞見。

　蘇照在花廳之中，道:“讓他們都進來吧。”

　不大一會兒，晏昌等人魚貫而入，行禮參見，見到堂中跪下的一片，都是面色警然。

　蘇照看著晏昌，目光倒是柔和了一些，道:“晏卿的奏折，孤看過了，孤竟不想，碭郡治下歹人，竟然如此喪心病狂！”

　“君上，老臣無用，以致民怨沸騰，裹挾生亂，驚動了君上。”晏昌面現慚色，拱手道。

　蘇照擺了擺手，笑道:“晏卿無需自責，孤原也有親臨碭郡之意，之前南巡，隻為治河，也隻走馬觀花，而今也算是得了機會了。”

　此刻，君臣二人當著一眾跪伏於地的大小官吏之面閑談，卻讓眾人更是心頭惴惴。

　“你們兩個是怎麽回事兒?”蘇照看向一旁的監郡禦史高元化，巡檢使周崇韜，皺了皺眉，問道。

　見少年君侯比在溫邑之時還要威嚴三分的氣度，高元化心生駭恐，當即跪倒於地，俯身請罪道:“臣迎駕來遲，還請君上恕罪。”

　巡檢使周崇韜同樣是有樣學樣，同樣跪地請罪。

　聞到周崇韜身上的淡淡酒氣，蘇照皺了皺眉，道:“除碭郡郡守魯琛，禦史高元化，巡檢使周崇韜外，余則下去處置郡務去吧。”

　原本跪地的郡吏，連忙起身謝恩，三三兩兩退出。

　一下子，花廳之中，就留下了後來的兩撥兒人以及郡守魯琛。

　“碭郡究竟是怎麽回事兒?不久之前的襲殺，到底是何人在背後攛掇?”蘇照冷聲問道:“周巡檢使，你執掌碭郡治安緝盜，不要告訴孤，那死去的五人，你不認得！”

　周崇韜身形一顫，剛毅面容之上現出一抹驚懼，道:“君上，卑職著實不知。”

　“不知?”蘇照輕蔑一笑，沉聲道:“來人，將此獠拿下！”

　“諾！”

　頓時，從花廳之外的廊簷下，伴隨著甲葉嘩啦啦聲響，進入廳中幾個軍士，不由分說，拿住周崇韜雙手和肩頭。

　周崇韜倏然色變，抬起一張胡須密布的中年面容，目中密布驚懼:“君上，不知卑職犯了何事?竟已”

　丹田之中暗暗將氣血湧動，隱有暴起之勢。

　“事到如今，還敢狡辯！昨夜五人，難道不是你暗中勾結江湖匪盜，殺人滅口?”蘇照冷聲道。

　“卑職冤枉！”周崇韜心下大震，但口中卻仍是喊冤。

　“冤枉?”

　蘇照眸光冷爍，冷笑一聲，方才碭郡群吏跪伏於地，安安遍聆心聲，唯有這周巡檢使，進入堂中，見滿堂郡吏跪下，一時心思起伏，泄了昨夜殺人滅口的底細。

　事實上，僅僅經過一夜，心思難平，很難不去回想。

　蘇照說著，就在安安的神念傳音中，朗聲將周崇韜如何收受賄賂，如何得竇家敬獻美姬腐蝕的具體經過說了。

　字字如刀， 詳細具言，恍若親見。

　“舉頭三尺有神明，若要人不知，除非己莫為，爾為一郡巡檢使，卻為強宗豪右張目，置朝廷大義於不顧，殊為可恨！來人，將此人押起來，嚴加審訊！”蘇照沉聲道。

　周崇韜此刻，那裡還忍耐得住，道:“我看，誰敢拿我！”

　說著，周身湧起血氣，袖中寒芒一閃，一把匕首，裹挾著先天真元，殺氣騰騰地向蘇照刺去，獰笑道:“昏君小兒，納命來！”

　“大膽！”此刻，堂中一眾人都是齊聲冷喝，曲楷，碭郡郡尉都是上前撲救。

　然而，有一人速度更快，劍光颯然，攔截於前。

　蘇照面色沉寂，分明看都沒看襲來的匕首，拿起一旁的茶盞，小口抿著，淡淡道:“瀟兒，留活口！”

　范瀟應了一聲，掌中劍光頓時偏轉，原本直衝頸部的劍光及下，斬落在周崇韜持著匕首的胳膊上。