(小舅子人生大事，最近這些天忙得很，斷更了幾天，抱歉。)

　　河流。

　　水速平緩。

　　潛入水中的薑懷始終不敢冒頭。

　　阿爺李明將那片區域的搜捕修士引走後，薑懷便弓腰衝出林子。

　　然後以匍匐的姿勢，一點一點挪移了一裡地，躲入了阿爺說的河流中。

　　好在身上的粗布衣服在地上蹭了幾次，便跟大地的色澤頗為相近，遠遠看來感官並不顯眼。

　　估摸著也是運氣不錯，始終都沒有靈品修士的神識往林外這一片探查。

　　潛入水中，隔絕了天空巡查的修士可能投過來的余光窺視，薑懷邊吸納著水裡稀薄的靈氣，維持內呼吸，邊逆著水流向上潛遊。

　　躲到山裡去，等一天時間。

　　這是阿爺衝出結界前所交代的事情。

　　薑懷咬牙堅持著。

　　河水中不時有遊魚穿過，好奇而活潑;不時踢一腳河沙，便能蕩起一圈汙泥。

　　潛遊出四五裡，薑懷已是精疲力竭。

　　貼著河岸冒出頭來，與一群正在岸邊喝水的小尾寒羊徑直相望。

　　咩咩聲中，一陣慌亂奔逃。

　　吐出一嘴寒羊撅蹄子揚過來的沙土，順勢出了河面。解下泡水後分外沉重的包裹，躺在岸邊青草中不願動彈。

　　躺平片刻，坐起身打開包裹查看，裡面的乾糧已經全都泡糊掉了，強忍著惡心塞入口中，水泡的怪異口感引得陣陣反胃。

　　再看一眼，索性全部扔進河裡喂魚，隻留下空包裹。

　　沿著河岸往上遊快速奔跑，每兩三刻鍾停留休息一次，花了三個多時辰，終於趕在天黑前，跑到了河流上遊的山腳下。

　　水流自山上流淌而下，匯入河床中，又一路往原野遠方蜿蜒。

　　山的一側，有一塊較為平緩的山坡，入眼的是一片長勢喜人的野杏林。

　　野杏林的背後，凸起著許多石頭。石頭一路往山頂鋪陳，其間只有些許雜草，視線一目了然。

　　杏林兩邊蔓延出去的，是半人高的草叢，從半山坡鋪滿到山腳，又沿著山體向左右生長。

　　有首鄉下小曲，以前村中年輕漢子們在春天開口嚎上一段，阿爺總要罵他們淫詞濫調。

　　大概是這麽唱的:桃花紅杏花白，爬山越嶺尋你來呀，啊格呀呀呆;

　　榆樹開圪枝多，你的心眼比俺多呀，啊格呀呀呆;

　　盼望和妹妹結成雙呀，啊格呀呀呆。

　　薑懷那時候總喜歡跟在後頭，笑話這群被大姑娘小媳婦用棍子追著跑的呀呀呆！

　　野杏林中沒有杏花，也沒有牆頭可出。

　　一個個或青或黃的果子掛著，個頭飽滿、半寸有余，引人垂涎欲滴。

　　薑懷很累，但是他更餓。

　　好在杏樹普遍低矮，倒省了他攀爬的勞累。摘下一堆，胡亂塞入口中，汁液沁滿心脾。

　　拍拍撐起的肚皮，攤開手腳，愜意靠在樹下，就著微微吹來的晚風，仰望滿天繁星。

　　離開阿爺的第一天，想他。

　　夜晚的靜溢，對於一個第一次獨自在野外的少年而言頗為難熬，惴惴不安的難以入睡。

　　薑懷索性盤起雙腿，調息修行。

　　入體靈氣，在功法的淬煉下，一遍遍行走著體內周天。丹田內的靈力，在神識內視下明顯增加。

　　一夜未眠，清晨從修煉狀態醒轉時，意外的神清氣爽。對修士而言，修煉是一種主要的休息方式。

　　左右看了看，

山坡位置視線良好，平原上的情況一覽無余。薑懷決定就在山坡的野杏林中等待阿爺。　　吃幾個野杏墊墊肚子，又挑了些個大的，裝滿包袱，這是薑懷準備留給阿爺吃的。

　　眺望平原，天蒼蒼，草色茫茫，偶爾跑動的寒羊野馬，點綴出一片生機勃勃的景象;蜿蜒的銀河玉帶，又為這片平原的遼闊增添了三分秀麗。

　　日升又日落，阿爺還沒來。

　　日落又日升，平原依舊蒼茫。

　　是的，薑懷沒有聽從阿爺的吩咐，這是他抵達這片山脈的第四天了，薑懷依然在等。

　　前三天的修行，令他體內靈力又深厚了幾分，薑懷嘗試過，按照他現有的靈力，可以維持晶核結界大約四刻鍾的時間。

　　並且，還可以控制靈力的輸入量，隨時能夠結束結界。

　　結界存在時間可以隨著靈氣供給量的增加而延長，這算是一個難得的驚喜。

　　同樣前三天的等待，令他越來越坐立不寧，無法入定。

　　在野杏林中來回踱步，保持脖頸方向遙望著平原遠方，薑懷清早醒來就一直維持這般動靜。

　　忽然兩道人影遠遠地出現在眼眶中，從模糊輪廓，漸漸放大清晰。

　　只見人影大體沿著河流，朝山脈方向直奔而來。

　　時而離地三尺做飛行狀，時而腳步輕點於地面疾速奔馳。遇河流蜿蜒曲折時，人影並不繞行，一躍而過河面，端的是一派高手風范。

　　薑懷初看人影時，下意識露出欣喜之色，仔細觀望下又覺不太像阿爺。急忙左右尋找，最後躲於林中一塊怪石後，隻探出個小腦瓜在那觀察。

　　半個時辰後，兩道人影已飛抵山腳，三十多歲的樣貌。

　　人影四處張望片刻，便一齊往山坡緩步而上，薑懷見狀急忙湧動靈力開啟晶核結界。

　　兩人邊走邊相互言語，薑懷支起耳朵探聽兩人對話:

　　“這次遭襲，損失著實不小，連上族貴人都隕落了好幾位。”

　　“是啊，而且還跑掉這麽多人，城主震怒，這不派出我們所有人出來搜捕。”

　　“這麽多天，大部分人已經抓回去了，其他能跑的早就跑遠了。”

　　“上邊怎麽安排，我們怎麽做就是。

　　話說，那些襲擊者當真凶猛，那日可把我驚著了，還好都是靈品的管事們上去拚鬥。”

　　“我們這些凡品下人，雖說沒有參加天上的爭鬥，但是這次在林子中損失也不小。”

　　“嘿！那老頭也是個狠人，聽說還是個村長。”

　　阿爺?聽到這薑懷一顆心頓時提了起來，只聽另一個人回到:

　　“說起這個，我們都算是命大，還好我們離著遠，是在林子另外一頭。”

　　“那老頭聽說老態龍鍾的，沒幾年活頭了，但是在林子中還真是滑溜。被南邊幾十個小營地的人集體追著，竟然還把他們引去了一頭大凶獸的嘴邊，了不得！”

　　說話間，兩人已踏步進入野杏林中，放開神識應付式的粗略查看起來。

　　“聽說足足坑了有三四百人吧?”

　　“隻多不少！我還聽說，這次傷亡這麽大，是因為那片區域的貴人管事，想貓戲老鼠找點樂子，所以給了這老頭逃竄的機會。”

　　“貴人的事，不可胡亂議論！”另一人急忙打斷。

　　“是是是！”說話的人連忙賠笑。“聽說那老頭沒抓到?”

　　“嗯，聽活下來的人說，老頭也被那頭凶獸巨蟒囫圇吞了，渣都不剩。趕來的上族管事一頓纏鬥趕跑巨蟒，救下來二十幾個幸存的人。”

　　“多虧了貴人。”

　　阿爺被巨蟒吞了?聽到這，薑懷頓時目露悲痛，再聽不進什麽對話，強忍著捂嘴沒哭出聲來。

　　“咦?”有一人神識掃到之前薑懷待了幾天的樹下，“這裡怎麽有這麽多果核?”

　　“會不會是山上的小獸啃咬的?”另一人回到。

　　“不像！”那人走到樹下，撿拾起一個啃了一半的杏子，“看這牙印，是人咬的，不是小獸。”

　　另一人接過仔細一看，“這牙印還新鮮的很，果然有人逃到這裡來了！林中無人，走！往山上再看看。”

　　看著兩人騰起身形往山上飛去，薑懷一陣懊惱，自己怎麽沒想到處理一下果核，這麽不小心。

　　隨即又想起阿爺葬身蛇腹，一時間怔怔出神。

　　看著兩人消失在山梁上，薑懷收拾起心情，此處不能再待了。衝出去時，阿爺吩咐自己一路往南邊走，那自己就往南走。

　　那兩人進了山裡，山上也不能去，看了看沿著山腳生長的草叢，薑懷收起結界，一矮身，鑽了進去。

　　。。。。。。

　　足足兩天，薑懷方才從山的另一側出了草叢。

　　兩天的爬行，不說草叢中的蚊蟲鼠蟻，單單是那粗糲的山石地面，都將他的手掌、膝蓋磨去了好幾層皮肉。

　　衣服更已是破碎不堪。

　　兩天來第一次站起身的薑懷，腳下一軟，險些又跪俯下去。

　　強忍著劇痛，撕扯開被黏連於傷口的布料，薑懷顫顫巍巍的盤腿坐好。

　　用靈力處理完傷口，撕下一節衣擺包裹好膝蓋，薑懷便邁步離開山腳，繼續向南。

　　初行兩日，傷口結痂，一邁步便是鑽心的疼痛。薑懷咬牙堅持，隻敢疾走，餓了就吃幾個包裹中的野杏，累了便找尋一二隱蔽處打坐修煉。

　　兩日後，在靈力的滋養下，手腳傷口已經大好，結痂脫落。皮外傷對於修士而言很容易處理，要不是因為連日趕路撕扯傷口，一日時間便能修複完全。

　　手腳無礙，薑懷便進入了疾奔狀態。每個時辰奔跑到力竭，能奔出四五十裡，然後打坐恢復靈力，一天下來能重複個四五次。

　　野杏已經吃完，每日還要花時間找些吃食，或是摘些野果、或是掏些鳥蛋。運氣好時，還抓到過一隻野兔。

　　這可把薑懷高興壞了，狠狠心用匕首將野兔抹了脖子。依著五行基礎術法鼓搗半天，指尖冒出的小火星點燃了準備好的乾草。

　　火球，不，火星術，大成！

　　添上枯枝，一陣亂烤，直到外焦裡不熟的兔肉上冒出誘人的香氣，咬上一口，滿足感油然而生。

　　第十五日，薑懷足足逃出了三千裡遠，全身上下破破爛爛，蓬頭垢面如同野人。

　　期間打望過一些村莊、大城，躊躇著遠遠避開不敢靠近。

　　後幾日尋到大路，幾次碰到些行人車馬，也是慌忙藏入四周，不敢冒頭。

　　沿著大道一路向南，今日找尋到一處小湖，終於將滿身塵埃洗漱清楚。

　　神清氣爽的上路，不再急迫，悠悠然又到一處山腳。