十幾分鍾後，老尼爾與克萊恩在喬伍德區三個站點的其中一個，走出了站口。

　　轉坐了大概十分鍾的出租馬車，他們依循地圖的指示，來到了明斯克街17號的門前。

　　老尼爾走上前去，拉響了門前的門鈴拉栓。

　　一隻造型有些粗糙的機械鳥從門上冒了出來，不斷點著頭，發出與布谷鳥相仿的聲音。

　　十幾秒後，身著女仆裙的女子緩慢地打開了大門，她先是看到站在老尼爾斜後方的克萊恩，目光中帶著明顯的戒備。

　　隨著大門緩緩拉開，女仆裝扮的女子看到了剛剛被大門遮掩住身形的老尼爾，她心頭莫名浮現一股親近，連帶著克萊恩的那份戒備一並消散了:

　　“先生們，有什麽能幫到你們的?”

　　看到這位女仆神情的變化，克萊恩不易被人察覺地輕輕撇了下嘴。

　　不過，這位女仆的注意已經被老尼爾的話語吸引去:

　　“我們來找薩默爾太太租賃房屋，那間房屋應該還沒有被租出去吧?”

　　這位女仆很快給出了回應:“還沒有，先生，請兩位稍等一下。”

　　她朝著老尼爾與克萊恩微微彎腰，禮貌行禮，接著快步走進了房屋，向女主人通報。

　　沒有等待多久，得到準許的女仆很快返回，代替女主人薩默爾太太邀請他們進了屋子，並為他們安置好了皮箱與手杖。

　　將外套與衣帽掛在衣帽架上，老尼爾與克萊恩感受到一陣驅散夜晚陰冷的溫熱，他們看到客廳裡結構獨特的壁爐，以及裡面燃燒著的無煙木炭。

　　被女仆引領向沙發區域，他們看到薩默爾太太站在那裡，她三十歲左右，金發藍眼，容貌嬌美。

　　互相短暫問候之後，薩默爾太太吩咐女仆為在沙發上落座的老尼爾和克萊恩各泡上一杯紅茶。

　　接著，她眼含笑意地詢問兩位可能的租客:“不知該怎麽稱呼兩位?”

　　克萊恩搶在老尼爾開口之前打了個樣，從他之前敢在死而複生之後向女神祈求解決經濟問題的事清裡，克萊恩覺察到這位老鄉對於隱藏自己秘密相關的事情相當不敏感:

　　“夏洛克·莫裡亞蒂，你可以直接叫我夏洛克。”

　　這是他在大門外想到的假名。

　　接著，他微笑著望向老尼爾，眼神裡是滿滿的提示。

　　差點笑出聲的老尼爾依靠小醜的能力穩住了自己的表情，他狀似隨意道:

　　“尼爾·華生，薩默爾太太。我們希望租住15號那棟房屋。”

　　他沒有讓薩默爾太太叫他的名字以表示親近，因為他們的年齡差距太大，關系並沒有親密到一定程度時，直接叫名字不是一種禮貌且體面的行為。

　　微微點了點頭，薩默爾太太淺笑道:

　　“那我必須做出提醒，先生們，15號那棟房屋並不具備這裡的獨特管道。

　　那是我身為考伊姆公司經理的丈夫的設計，他是一位業余的機械愛好者，同時是一位王國煤煙減排協會的成員。

　　另外，15號房屋還沒有......”

　　她指著自己屋子裡的一樣樣事物，不厭其煩地介紹著。

　　腦袋被她嘮叨地有些發脹的老尼爾點頭道:“我們理解，不知道那棟房屋的租金是多少?”

　　薩默爾太太絲毫沒有因為這位老先生在自己換氣的間歇中，打斷自己未曾結束的話語而感到不適。

　　相反，隨著眼前的兩位可能的租客到訪時間的一分分累計，她的心底竟不自覺對面前的兩位紳士產生了一定程度的好感。

　　這時，女仆端著木質的茶盤，將兩杯散發著陣陣清香的侯爵紅茶先後遞至老尼爾與克萊恩身前。

　　薩默爾太太望著輕抿著茶湯，露出回味神情的老尼爾以及克萊恩，聲音輕柔道:

　　“那棟房屋，原本屬於我姐姐姐夫的房屋，他們因為生意失敗搬去了南大陸。

　　房屋還剩三年租約，如果你們的經濟狀況良好，我希望你們可以一次性支付一年的租金。

　　嗯，每周18蘇勒，家具使用費1蘇勒，我可以只收一點的的押金，總共50鎊。”

　　看著老尼爾露出一絲單位換算上的茫然，克萊恩微微歎了口氣，老尼爾穿越時間太短，即使有著前身的記憶輔助，他還是沒有十分習慣來自魯恩王國的糟糕幣製。

　　他轉過頭來，搖頭失笑道:

　　“薩默爾太太，我們剛到貝克蘭德，對於接下來可能發生的事情做不到完全的預知。

　　一次性支付五十鎊，可能會讓我們抗擊風險的能力下降，我們目前經濟情況能夠接受的極限是半年，25鎊。”

　　薩默爾太太陷入了短暫的沉默，她將老尼爾眼中短暫的茫然當做是一種壓力下的失神:

　　“就像我所說的，那是在你們經濟狀況良好的情況下。

　　嗯，這個提議我可以接受，半年二十五鎊。

　　如果你們需要什麽幫助，可以隨時知會女仆小姐，我知道一些正在招收人員的，報酬可觀且體面的工作。”

　　嗯?

　　克萊恩和老尼爾同時感受到一陣奇怪，這位房東也太好說話了。

　　她甚至在沒有詢問兩位關系還相當陌生的租客詳細的身份信息，就提出要幫他們找到體面的工作。

　　從克萊恩覺察到異常，隱匿開啟的靈視之中，克萊恩看到與薩默爾太太行為一致的氣場顏色。

　　這也就是說，這是她內心心緒的正常表達，不存在欺詐或者其他惡劣想法的掩飾。

　　看到兩位租客沒有第一時間回應自己，薩默爾太太補充道:

　　“你們可以在有了相對穩定的收入之後，再將房租交給我。

　　我想，我的丈夫也會樂於幫助你們，讓你們在貝克蘭德的生活走上正軌。”

　　越來越感到心驚的老尼爾連忙做出感謝:

　　“我們對你和你的丈夫表示由衷的感謝，但我和克......我和夏洛克希望通過自己的能力在貝克蘭德立足。”

　　與薩默爾太太簡單寒暄幾句， 老尼爾和克萊恩以旅途太過勞累，希望早些安頓下入睡為由，離開了薩默爾太太的家。

　　將身上的物品歸置好，克萊恩躺在沙發上，口中喃喃自語:

　　“老尼爾，你發現沒，薩默爾太太一開始還在不斷炫耀著自己的丈夫與家境。

　　但之後，在我們表現出經濟上並不寬裕的現狀之後，她非常明顯地克制住了自己那種炫耀的本能。

　　她似乎非常不願傷害我們的情感，似乎非常在意我們的感受。”

　　同樣癱倒在沙發上，直勾勾望著天花板上相較於薩默爾夫人家吊頂燈具相對簡單，但仍然稱得上精美的紋路，喃喃道:

　　“‘友人’......嗯，這裡面或許還有其它可以深挖的地方，就像之前的‘共情’那樣。

　　嗯，夏洛克·莫裡亞蒂和尼爾·華生，嘿，我想我們在廷根的職業選擇已經敲定了！”

　　克萊恩同樣盯著天花板，思緒發散:

　　“你說有沒有一種可能，憑我們能力的組合，咱們很快就能成為貝克蘭德有名的大偵探，賺得盆滿缽滿?”

　　兩人在這樣對於未來美好的暢想裡，在亂騰騰的客廳沙發上，很快進入了夢鄉。

　　深沉的夜裡，一隻黑色的貓咪悄然穿行於喬伍德區的街道上，它的腳步輕盈。

　　突然，它停頓住腳步，被一隻反射著月亮緋紅光華的奇怪東西吸引了注意。

　　一陣張望，見四下無貓，黑色貓咪跑上前去，小心地叼起那透明圓片為主體的奇怪事物。

　　很快，它的身形消失在了夜色之中。