太倉歷1028年9月23日，清晨，詩奈爾從睡夢中驚醒。

　　身著鎧甲的她從床上慢慢撐起身子，輕輕籲了一口氣。

　　她解開脖頸上的活扣，將甲殼與金屬混合質感的紫黑色猙獰頭盔卸下，打開了房間裡的日光燈。

　　暗淡的燈光映照著她的臉頰，讓蒼白的皮膚泛起輕微灼傷的痛感。

　　詩奈爾下床走到桌前，用臉盆裡的清水把短發衝洗擦拭乾淨，將頭盔重新戴好。

　　發絲在頭盔中遊動，與盔壁上的一個個接口相連接，成為傳輸桑腺魔力的媒介。她的桑腺高度發達，因而使頭皮異化，頭髮都有著如蠶寶寶吐出的蠶絲質感，還可以受魔力控制。

　　而她的桑腺往下，也就是脖頸喉口以下的位置，以魔法環裝置為界限，往下皆是死靈蟲魔力的地盤。

　　詩奈爾，奧思町版本的死靈法師。

　　八年前，太倉歷1020年的12月，在南登郡首府奧思町大崩潰，那時距離詩奈爾成為首府醫院的一名實習護士也才剛過半年，她與同事、患者們一同在醫院中堅守，帶著老弱病殘們奇跡般地撐過了死靈蟲潮的第一輪侵襲。

　　他們因此在醫院建立起了幸存者的聚居地。

　　而詩奈爾關系最親近的親屬們，全都居住在醫院宿舍附近，因此未在動亂中走遠，被詩奈爾往後全都一一找了回來。

　　但她的家人已經盡數感染。

　　詩奈爾因此下定決心，在醫生們的幫助下通過手術植入死靈蟲卵，憑著大家在彈盡糧絕的環境中胡思亂想得出的理論，和醫生們高超醫術在手術過程中的隨機應變，竟真將她變成了能夠操控部分寄生者的死靈法師。

　　曾經作為幼女倍受寵愛的她，如今站出來成為了維系這個家庭的大家長。

　　而今不知不覺，已經過去了八個年頭，被感染的家人們如今依然還在，但都已經徹底成為了神智模糊的死靈傀儡。

　　她所在的醫院聚集點經歷了八年前的大崩潰，又熬過五年前的大淪陷，人們幾經失散又重新團聚，漸漸聚攏成了奧思町規模最大的幸存者聚集地。

　　人們常把他們稱作醫院法師團，因為這附近的九名學者階死靈法師，全都是當年活下來的醫生、護士和患者。

　　他們與全市聚攏而來的殘存馭蟲使、造影師團結在一起，屢次整合後又分散在當年醫院舊址周圍，將整個聚集地劃分為數個據點，以遙相呼應的布局，抵抗住了一次次襲來的屍潮。

　　但在最近，這種勉強保持的平衡態勢就要被打破了。

　　一位與他們糾纏已久的燼天蛾法師，即將再次六度異蟲化，他們恐怕再難抗衡。

　　所以當自稱命運信使的蓀蓀出現在詩奈爾面前，並提出交易四度君盔蟲的槍戟時，詩奈爾毫無猶豫地拿出了螳刃公和旋鏢星蜂作為交換。

　　在奧思町本土，不存在君盔蟲寄生者，同樣的生態位被【鬼背蜈蚣】所佔據。

　　詩奈爾的五位家人，也全都是鬼背蜈蚣的寄生者。

　　鬼背蜈蚣的寄生者異蟲化程度越深，便越像非人之物，最終甚至會與其他鬼背蜈蚣徹底融合為一體。

　　過去她的父母教會她，即便是最親密的家人，相互之間亦需要獨立的空間與自尊。

　　可偏偏鬼背蜈蚣是最沒有距離感的死靈蟲。

　　要說詩奈爾對自己的結局有什麽遺憾，那就是這個了。

　　如長龍般盤桓在樓宇間的五度鬼背蜈蚣，

固然擁有令人渴望的力量和威能，但家人們的清晰存在卻是支撐她走到今天的理由。　　至少在死去前，能夠保持體面。

　　所以壹號命運之人帶來的君盔蟲槍戟實在是幫了大忙，君盔蟲與鬼背蜈蚣的注射肢同樣都是一型，依靠這柄槍戟，詩奈爾暫時阻止了家人們的融合，外表維持在更像人類的君盔蟲。

　　至少傳聞中是這樣的。據說高度異蟲化的君盔蟲外表和人類很像，與鬼背蜈蚣是完全不同的成長路線。

　　而螳刃公固然珍貴，對奧思町的幸存者勢力卻沒有那麽重要，因為它是一柄近戰武器。

　　在戰術的位置分配上，死靈法師和使用椰蚤彈的馭蟲使站在最遠，造影師站在中位，而螳刃公的持有者作為馭蟲使劍士，通常會與造影師分支的影劍士，以及死靈法師控制的死靈夥伴一起站在最前線。

　　持有者不僅需要膽氣和運氣，更要有足夠活命的刀劍技藝。

　　這幾年來奧思町的馭蟲使總共育活了七枚螳刃公蟲卵，其中最早的那一柄螳刃公，如今已經換了二十多位持有者了。

　　所以這最後一枚螳刃公蟲卵也始終蒙塵，有實力的持有者依舊頑固的活著，而沒實力沒運氣的持有者死了一茬又一茬，奧思町已經沒有新人了，大家都沒有有信心和能力拿起這種靈蟲兵器。

　　這也是詩奈爾在初次見面時，面對不知底細的蓀蓀，如此大方的原因。

　　反正死期將至，與其捂著吃灰，不如物盡其用。

　　而她先期的大膽投資，如今有了額外的回報。

　　壹號命運之人“卡林”的支援即將在今天到來。

　　盡管無論卡林先生所能提供的支援究竟具備怎樣的力度，恐怕都難以改變奧思町的結局，但詩奈爾心中仍有一些期待。

　　畢竟對方的交易編號是“壹號”。

　　依照命運信使的說法，命運之人交易時使用的名字可以匿名或偽造，但交易編號是每人特定的識別號。依此猜測，“卡林”應該是第一個被找到的命運之人。

　　詩奈爾本身是3級死靈法師，兼四度異蟲化感染，又有五位四度異蟲化的家人，自認在醫院法師團，乃至整個奧思町都已經是最強的魔法師了，甚至能與4級的影劍士旗鼓相當，但在蓀蓀那裡也僅排在第捌號。

　　‘太倉星原來還有那麽多強大的桑女，父親母親，雖然我們看不見未來，但桑女族，也許真的能重回過去。’

　　她心中如此想到。

　　在房間裡呆坐著曬了一會燈光，詩奈爾晃悠悠地站起身，打開電冰箱，取出一袋營養液放在鍋爐中加熱，找到吸管接入她的頸環，通過喉道流入體內的蟲苞當中。

　　這種頸環是經由醫生改造成的透析維生裝置，從體內流向大腦的體液會被頸環中的煉金濾層和魔力場過濾，隔斷了蟲卵通過脖子鑽入大腦的途徑。

　　盡管自稱為死靈法師，但他們禦使死靈夥伴的魔法體系的核心，卻是頸環上的這道【淨化魔法】。是這道魔法充當了最後的防線，與腦組織中的濾環遙相呼應，使他們得以掌控自己嚴重異蟲化的身體。

　　最早的時候，他們嘗試只在手臂上植入蟲苞，但死靈蟲可不會白做讓人類佔盡便宜的好事，它們必須佔據身體約百分之七十的區域，才願意與人類達成妥協，為死靈法師所用。

　　所以僅剩的這顆清醒的頭顱，是死靈法師賴以抗衡死靈蟲的最後淨土。

　　詩奈爾找出一片口香糖，放入口中機械式地咀嚼，淡淡的甜味能夠稍許滿足她的味覺，也防止她失去用處的牙齒過早脫落。

　　營養液在頸環中流動著，她閉上眼睛嚼著口香糖，想象自己用過了一頓美餐。

　　摘下乾癟的營養袋，扔進垃圾桶中。

　　身體裡吃飽了的死靈蟲苞又開始鬧騰了，盡管她的頸環經過數度改造後，已經能夠中和軀體傳遞上來的大部分有害激素和神經訊號，但仍無法完全屏蔽感覺。

　　有時是蟲苞改造身體組織時，為了折磨她而刻意製造的劇烈痛覺，有時是蟲苞為蠱惑心靈，所合成的化學甜蜜素。

　　好在死靈蟲什麽都不懂，總是變化無常，讓這兩種感覺交替出現。

　　劇痛讓她不至於沉迷在甜蜜素所製作的美夢裡。

　　很痛，但很好。

　　痛苦是她最後的強心劑，就像黑暗甬道中一束冰冷的光，催促她一步步前進，尋找自己與家人們最終的宿命。

　　她深吸一口氣，壓下痛苦所帶來的躁鬱，打開房間門，開始了全新的一天。

　　房門外的大廳裡，有三位家人在休息，另外的兩位則在屋外放哨。

　　鬼背蜈蚣的寄生者擁有比常人比例更修長的身材，身高都在兩米五以上。頭頂尖刀般的利角，雙肩上還傍著兩顆甲殼質的頭顱，兩顆頭顱各向兩側後方看去，一顆面帶微笑，一顆表情忿怒，眼眶中都有奇異的玻璃複眼轉動。

　　從這三顆頭顱的耳根向後匯合在一起，沿著脊椎往下延伸，增生出一條尖刺嶙峋的甲質脊骨，延展出兩對附肢手臂，又一路向下一節節地延伸出一條節肢尾巴，尾端生出兩枚鋼鉗般的彎曲尾刺。

　　正常人的著裝已經不適合它們了，所以它們身上的衣物都漸漸演變成了破破爛爛的素色裙袍。

　　詩奈爾審視了一下家人們的儀容，拿起雞毛撣子，踮腳為她的姐姐撣掉身上的灰塵。

　　姐姐用鋒利的腳趾摳在天花板中，倒吊下來，用手臂環抱住詩奈爾的頭顱，極黑色的長發垂落在她的頭盔上，發出低沉的咕噥。

　　詩奈爾用雞毛撣子為她的姐姐梳了梳頭髮:“姐姐，再等一等，我們很快就能團聚了。”

　　寄生者家人們沉默著，跟著詩奈爾的腳步，身後的長尾一撐，便爬到了天花板上，帶著尖利指甲的六條手臂在牆面上摳出一個個孔洞，從窗口爬了出去。

　　詩奈爾遵循正常人的走路方式，身披由鬼背蜈蚣蟲苞異化出的厚重鎧甲，她卻沒有多余的手腳，徒步走到大廳盡頭打開厚重的鐵門，門外已經是一副忙碌景象。

　　基地裡的人們正在加固駐地防禦。

　　五年前寄生者致使奧思町大淪陷，讓首府醫院這一片的聚居地成了僅剩的獨苗。

　　盡管為首的六度燼天蛾亦在戰役中嚴重受創，倒退回兩度異蟲化的水平，但在其余寄生者的重重保護下，如今正向著它的巔峰水平逐漸恢復。

　　這幾年來斥候們始終追蹤著它，幸存者們組織了十幾次刺殺和強攻，皆被對方化解，始終無法將對方徹底擊斃，對方的恢復進程仍在堅定不移的進行。

　　可以料想到的是，具備高度智慧和情感的對方一旦再次完成六度異蟲化，必將對奧思町以火洗地。

　　已經沒有時間了，這必然是奧思町幸存者們的最後一戰。

　　但在布置工事的人們雖然忙碌，氣氛卻並不緊張。

　　能夠派上用場的材料就那麽多了，他們反而還要停下來思考，該如何更效率的利用材料。

　　在八年來一次又一次的防禦與反攻中，一切仿佛變成了習慣，許多曾經並肩作戰的戰友也都成了寄生者，仍然幸存的人們心中的仇恨和憤怒已經燃盡了，如今只剩下鋼渣似的執念。

　　他們正在將自己的據點改造成能夠抵禦波次攻擊的堡壘。

　　面對燼天蛾的火魔法攻勢，他們不可能在同一個地方固守，只能采取邊打邊走的運動戰，不斷地突圍穿插，而這些堡壘就是他們移動時的落腳點。

　　說是醫院聚居地，他們的據點離最早的首府醫院舊址其實推移了近十五公裡的距離，這八年來如此頻繁的攻守，最早的建築早就被夷為平地了，又沒有修複的工具和必要，城市裡到處都是空蕩蕩的建築，所以他們這一撥人其實已經換了十多處據點了。

　　現在這座據點，是一處水果罐頭加工廠的舊址，廠區內有巨大的供水管道，經過擅長煉金術的魔法學徒們的改造，已經形成了具備縱深的水網系統，可以有效延緩燼天蛾的火攻。

　　詩奈爾從廠區辦公室中走出來，巡查工事的建造進度。

　　負責管理據點具體事務的科爾看見她，便走了過來。

　　他說道:“你醒了。廠區內的電路馬上就要切換成戰時電壓，一般的電器就不能用了，我讓人將你冰箱裡的東西全都挪出來。”

　　詩奈爾點了點頭:“放到我的工具箱裡。”

　　科爾道:“兩座水槍塔已經改造好了，試用了一下，威力沒問題。”

　　“上遊的水廠據點呢，他們準備好了嗎?”

　　科爾:“據他們說，供水管道沒問題。另外，上次找到的五台消防車已經修好，不過汽油剩下多少，大約能支撐五台車十天的量吧。”

　　“十天...恐怕不夠。”

　　科爾聳了聳肩:“沒辦法，拾荒者已經很難在奧思町內淘出多少物資了。特別是汽油，你知道的，發癲的燼天蛾法師們，最喜歡在加油站點火取樂了。”

　　“想辦法勻出一些物資，去市場裡交換。”

　　兩人正商議著事宜，外頭突然傳來一聲巨響，打斷了他們的談話。

　　科爾揮了揮手，示意旁邊的衛兵衝出去偵查情況，詩奈爾也動了動嘴唇，她的兩位鬼背蜈蚣家人便也跟著快速爬了出去。

　　不一會，衛兵便抬著一位滿身是血的人衝回了加工廠內部。

　　是負責在廠區外圍的樓房之間潛伏的哨兵。

　　哨兵的意識仍然清醒，滿臉是血的他表情鬱悶。

　　他對著詩奈爾和科爾說道:“抓迷藏被逮住了，有隻三度燼天蛾摸到了我們身邊，賞了一發大火球，有位兄弟被直接被炸到樓下去了，但願寄生者們沒過去收屍。”

　　“我也被注射了蟲卵。”

　　科爾繞到他背後，從衣兜裡取出一捆繃帶，捆住哨兵的脖子，熟練地為他綁了一個死結。

　　這是特製的木乃伊繃帶，繃帶上浸泡了他們自己調配出來的強效抑製劑，能夠稍許延緩蟲苞吞噬腦子的速度。

　　繃帶同時也是一種死靈道具，能夠束縛被感染者的靈魂，使感染者保持清醒，但代價是感染者絕對不能睡著，否則再醒來時，就真的會變成木乃伊了。

　　只要不睡覺，他們就能一直撐著，熬到決戰到來，體內的死靈蟲苞會為他們的身體提供誇張的自愈能力，暫時反而是件好事。

　　“去冰庫裡冷靜冷靜頭腦吧。”科爾拍了拍哨兵的肩膀。

　　“給包煙吧！不然怎麽保持清醒！”哨兵雙手合十，向科爾和詩奈爾拜托道。

　　科爾罵了一聲，又從上衣口袋裡掏出包煙扔給對方:“死得這麽快！還好意思開口！”

　　哨兵接過香煙喜笑顏開，立即便拆開包裝:“放心好了，每打一場戰鬥我絕對隻抽一根，全部抽完再死。”

　　目送著哨兵們離開，科爾說道:“寄生者越來越活躍，刺探越來越頻繁，以前的它們是絕不敢如此靠近的。現在廠區外圍的哨兵即便不停更換哨點，仍然常被它們發現。”

　　詩奈爾道:“它們顯然想要開戰了。除了追蹤高級寄生者的精英斥候，把其余哨兵都收縮回來吧。你去挑人組成一支精英小隊，準備配合市場過來的支援，去排除外面那些蒼蠅。”

　　科爾點頭:“對了，那隻靈貓剛才好像就在找你，說是什麽魔法已經布置好了。”

　　雖然科爾並非命運之人，但他知道蓀蓀，整個據點的人都知道。

　　最初詩奈爾也顧忌泄密問題，但卡林卻說蓀蓀天生具備反佔卜的本領，即便是得知蓀蓀存在的幸存者被寄生，死靈蟲也無法據此察覺到蓀蓀的正體。

　　所以詩奈爾很早便向整個聚居地的人們公開了命運市場的存在，號召大家拿出已經用不上的珍藏，去兌換更有用的東西。

　　這確實幫了大忙，大家從素未謀面的交易者那裡換到了許多煉金裝置和物資。

　　“是嗎?！”

　　詩奈爾聽見科爾的話，心中便有一股預感，她提起腳步大步向前，向著蓀蓀所在的位置趕去。

　　科爾並不清楚命運之人的內中含義，但見沉穩的詩奈爾難得一見的急切，他也不禁快步跟上。

　　蓀蓀的位置在水廠車間的正中心，人們為它和浮遊蠑螈搬來一張廢棄機床，鋪上溫暖的被子，擺上了幾罐還算新鮮的水果罐頭。

　　雖然上一個企圖成神的死靈法師將太倉星幾近變成了死國，桑女族也歷來沒有神明崇拜的傳統，但不得不說，人們自發為蓀蓀布置的被窩，看起來確實有點像供奉神明的祭壇。

　　蓀蓀總是神出鬼沒的，今天倒是老實地蹲在它的被窩裡，旁邊是那隻氣質慵懶的浮遊蠑螈，它已經幫忙將廠區裡大半的影蠶琥珀升級了，大家的魔晶積蓄最近都差不多見底，這隻浮遊蠑螈便也愈發清閑。

　　眼見詩奈爾走近，蓀蓀停止了為浮遊蠑螈舔拭皮鱗的動作，大聲道:“捌號喵！你總算來了，天降魔法已經準備好了，必須以你作為參照物。”

　　詩奈爾問:“我應該怎麽做?”

　　蓀蓀道:“你站在那裡即可。”

　　大貓向前翻身一拱，竟像一杯水那樣拋灑出來，甩出了無數的彩色泡沫。

　　那些泡沫又驀然聚攏，說不清是它們擠開了空間，還是帶著什麽事物從空間壁裡滲了出來，一道類似人形的影子漸漸從中成形。

　　這就成功了?

　　詩奈爾帶著疑惑的恍惚，卡林先生所謂的支援，是直接“空降”一個大活人過來嗎?

　　從空間泡沫中成形的人緩緩起身，激蕩的魔力在車間裡久久不能平複。

　　好吧，這不是活人。

　　空氣中逸散著冰冷刺骨的死靈蟲魔力，分明來自一位四度異蟲化的寄生者。

　　那像雨林水分一樣潮濕的飽滿魔力，只能是法師型寄生者。

　　寄生者抬起稚嫩清秀的面龐，面無表情地掃視周圍。

　　身旁包括科爾在內的人們下意識地拿起了自己的武器。

　　科爾的語速有些快，他下意識向詩奈爾發問:“這是什麽?！根本沒見過這種類型的寄生者！”

　　“應該是...冥土蟑螂。”從蓀蓀那裡獲得過情報的詩奈爾，辨認出了對方頭頂白玉質的發環。

　　“沒錯，正是冥土蟑螂，奧思町的法師位被燼天蛾所佔據，所以沒了這個品種。”

　　一隻頭頂犄角的浮遊蠑螈趴在冥土蟑螂寄生者的肩上，出聲回話的竟然是它。

　　“...卡林...先生?”詩奈爾略顯遲疑地問好。

　　“是的，詩奈爾，是我。空間通道太擠，我不便親身前來。這是我的龍魔寵和死靈夥伴，代我向你們見面問好。”

　　話音未落，忒娜亦從空間泡沫中緩步擠了出來。

　　從二度異蟲化便開始接受龍偶師培養的她，魔力比芙蘭黛爾更張揚。

　　圍巾飄蕩時，逸散在空氣中的魔力便隨著她的意念編織擴散，像蛛網一樣向在場的眾人層層羅織，網羅著周遭的情報，使人產生墜入蛛網的窒息錯覺。

　　她腰間的紡織繩腰帶上，螳刃公被【雷池】所收納，毒螯氣刃亦有了新的刀鞘，皮質刀鞘有著人類少女皮膚般細膩的色澤與質感，沾染著邪異的氣息。

　　轉眼間，廠區中便多了兩名能與詩奈爾相較高下的四度異蟲。