新皇登基，大赦天下。

　　你方唱罷我登場，城頭變幻大王旗。

　　雲州城盛樂郡牢城營的城門大開，伴隨著獄卒們依照花名冊上的唱和聲……

　　一群衣衫襤褸的犯人簇擁著走了出來，他們因為新朝肇始而重獲自由。

　　赦免的人群裡跑出來一個少年，久困籠中的小鳥終於逃出生天。

　　從繈褓中的嬰孩，到骨瘦如柴的少年。他在這裡整整度過了十三年。

　　少年蒼白的臉上那雙淡藍色的雙瞳彰顯他鮮卑族的血統，高聳的鷹鉤鼻兩側凸起的顴骨搭配著長期營養不良導致的塌陷臉頰。尤其是額頭左側臨近眉毛處，那塊“刺配墨印”分外醒目，美其名曰:金印。它時刻提醒著所有人:此人曾被官府施以“墨刑”。

　　墨、杖、徒、流、死，是官府對犯罪者所使用的五種刑罰。

　　墨刑，就是在犯罪者的臉上以刀刻字，刻痕處塗以墨炭，使所刻之字成為永久記號。

　　“姨娘，你快點走嘛”。高藥擦了擦額頭上興奮的汗水，不時地向後招手，催促著一位頭戴素沙巾，身著粗布麻衣的婦人。

　　“藥兒，你慢點兒跑，等等我們……”。婦人攙扶著一位老者蹣跚前行。

　　“終於出獄啦，不想我殘燭之年，又能重見天日，余生定當珍惜有加……”老者佝僂著身軀，沙啞的嗓音唏噓著說道。

　　閭丘婉華感激的淚水摻雜著哭腔應聲道:“花老爹，女兒承您恩情，藥兒多虧您在獄中多方照應，我們才能活著走出這牢城……”

　　但她心裡明白:真正的風暴才剛剛開始，不知道自己脆弱的身軀能否給高藥以佑護。

　　她始終懷疑這次“大赦出獄”，是自己無法探知的背後勢力所為……

　　否則，以他們“結黨叛國，弑君篡位”的潑天重罪，怎麽可能這麽輕易就脫身囹圄?

　　十三年前那場鄴城宮廷內的“巫蠱之禍”，貴妃賀蘭芸雪以悲烈的方式讓她的孩子得以苟活，但她身邊所有受到牽連的人全部誅殺。

　　衝天的火光，遍地的屍體，迎面而來的刀光劍影，他們僥幸逃了出來……

　　作為乳母的閭丘婉華，只能與繈褓中嗷嗷待哺的嬰兒東躲西藏，斬斷清除存在於這個世界所有的社會關系。

　　那晚撲面的血腥氣味至今讓她心有余悸，更無法讓婦人釋懷。

　　每每想起，都讓她在體力被勞役徹底榨乾後的惡夢裡驚醒，一身冷汗之後再難入睡……

　　高藥早都一溜煙地跑出去好幾條街，用好奇的眼睛看著外面嶄新的一切。

　　人群中一個鮮卑妝容的女子快步迎上前來，高聲埋怨道:“爹，您怎麽現在才出來?家裡無人照看，就剩我弟一個人……”

　　作為家裡唯一的支撐，她必須像男人一樣承擔起一切。

　　“哎，希望這次跟家人團圓的期限能長一些……”老人看著眼前這個飽經風霜的女兒，心疼之余，欲言又止的歎息著說道。

　　高藥趁女子不注意，在她身後重重地拍了一下肩膀，喊道:“哎吆！木蘭，你可來啦！上次你從溫教頭那裡學來的“兵譜九章”，你教我的招式都已經學會啦。我在牢城營裡偷學的“落雁神拳”你想學嗎?哈哈，咱們終於可以通通快快的比試啦，這次我絕對不會輸給你，哼……”

　　木蘭轉頭看著高藥。雖然一臉的嫌棄，但欣喜的眼神透露了她的心情。

　　他們打鬧著跟隨花老爹出了盛樂郡南門，

雇了一輛驢車離開官道，繼續朝著遠在綿延不絕的山區外的瓦罐寨進發。　　黃昏時分，遠遠地看見瓦罐寨山坡上的嫋嫋炊煙。寨子裡四十幾棟茅草屋不規則的散落滿山的椴樹林間。白色石基壘成的院牆已經長滿青苔，波浪般四處延伸。

　　北方遊牧民族對自然環境的依賴性比較大，他們只在冬季牲畜草料缺少的情況下，才會根據水草的豐茂程度來遷徙牛羊。大部分時間他們會選擇固定的場所來定居。

　　牛羊成群，山木蔥蘢。林泉沃野，阡陌縱橫。

　　高高的松木塔樓矗立在寨門口，警惕著方圓五裡的動靜，防止周邊遊牧部落的侵擾。

　　瓦罐寨屬於鮮卑宇文部群居的地方，寨子裡大部分人都以“宇文”作為姓氏，“花”姓只有三五戶人家。

　　由於部落裡的“種姓”差異，花木蘭小時候沒少受寨子裡小孩們的欺負。

　　進入寨內，隔著三條街的巷尾偏僻處，一所用籬笆扎成的院牆便是花老爹的家。

　　修竹掩映，繁花簇錦。茅屋整潔，庭院安靜。

　　花老爹在寨子裡經營著一家小酒壚維持生計，自釀的“椴蜜稠酒”遠近聞名。

　　聽見響動，院子裡早已跑出一個五歲的兒童，花雄清脆稚嫩的喊了聲:“爹”。

　　“婉華，你跟藥兒就在小老兒的家裡踏踏實實住著。木蘭她娘走的早，家裡就我們爺仨相依為命。等一切有了起色，你們再作其他打算也不遲。”花老爹抱起花雄說道。

　　閭丘婉華趕忙謝過。打算隱姓埋名，這裡暫時成為她和高藥相依為命的棲身之所。

　　釀酒工藝是花老爹的不傳之秘，只能由他親自拌曲發酵，糟燒蒸餾。

　　閭丘婉華則以宮中學到的紡織、縫紉、刺繡、漿洗手藝補貼家用。

　　院內沽酒稱木蘭，滌器伴客名高藥。

　　一對璧人正值青梅竹馬、兩小無猜的年紀。頓時讓小酒壚的生意回歸正常，順道歇腳的客商逐漸多了起來。

　　他們都願意繞路在寨子裡喝上幾碗“椴蜜稠酒”酒，歇完腳後再趕往城內。

　　閑暇時節，高藥和花木蘭去後山一處開闊地，以寨子裡溫教頭教習的“兵譜九章”裡的拳腳功夫互相切磋。偶爾也會騎馬去寨子外的山林裡打一些“野味”跟家人分享……

　　身處亂世，全民皆兵。人們都需要武技傍身。即使他們再怎麽勉強苟活、再怎麽不自量力、再怎麽困難艱險，也希望用自己的雙手，守護眼前最珍貴的東西。

　　木蘭雖是女兒家，老邁的父親和年幼的弟弟只能靠自己來保護。所以跟高藥練習武藝的時候特別認真，每次都以高藥的鼻青臉腫、舉手投降而結束……

　　牢獄生活並沒有在高藥快速成長的軀體上留下多少苦難的痕跡，背上的鞭痕反而成了他跟寨子裡小夥伴們打完架後炫耀的資本。

　　除了臉上那塊“刺配墨印”觸目驚心以外。活潑樂天、爭強好勝的性格讓他在瓦罐寨很受歡迎，大家私底下都叫他:金印小子。

　　高藥終於等來了“破虜俠客團”重新光顧。他就整天纏著他們講一些奇怪經歷和沿途見聞，夢想著自己有一天也能成為他們。

　　平靜的酒壚內頓時歡聲笑語起來，酒精的作用讓每個人都放浪形骸。

　　“乾杯吧，兄弟們！為了我們又多活了幾天而乾杯！高藥，把你們家煮好的牛肉再切幾斤來，怕我們不付錢嗎?哈哈……”

　　推杯換盞的“俠客團”成員們嬉鬧著，碗裡剛被高藥倒滿“椴蜜稠酒”，瞬間被豪飲的成員們搶著喝個精光，續杯成了他最忙碌的工作。

　　“哈哈，大家都有酒，還搶?不怕被花老爹他們笑話嗎?……”祖逖微笑著端起酒盞。

　　看著東倒西歪的俠客團成員，高藥一個箭步竄到桌子上，踢開見底的空酒盞，大聲喊道:“你們不要瞧不起人，我跟著寨子內的溫教頭學會了“兵譜九章”裡的拳腳功夫。讓我加入俠客團吧，咱們一起闖蕩江湖……”

　　酒壚內頓時鴉雀無聲，之後又爆發出更加熱烈的嘲笑聲。

　　“哈哈，就憑你?一個小毛孩子也想當俠客?別開玩笑！哈哈……”

　　“為什麽不行?我打架從來不認輸的，而且我、我每天都跟木蘭切磋武藝。你們就帶我一起去吧！祖大哥，我很想當個俠客呢！”高藥握緊拳頭說道。

　　俠客團首領祖逖笑道:你學的那些三腳貓功夫，遇到對手還不是白白送死嗎?高藥，江湖並不是你想象的那麽美好。你在這裡當個酒保有什麽不好?至少花老爹的美酒管夠，等再過上幾年，讓你姨娘給你娶上一房媳婦，那還不神仙眷侶，羨煞旁人嗎?嘿嘿……”說完斜眼瞧著酒壚旁忙碌的花木蘭。

　　花木蘭一臉緋紅，她跟高藥經常被喝醉的客商拿來取笑。

　　此時的高藥一心要去闖蕩江湖。舔著臉祈求道:“祖大哥，您可以教我功夫呀！我很聰明的，肯定一學就會！拜托啦！”

　　高藥接著說道:“我在牢城營裡還結拜了兩個兄弟段韶和斛律光，我們經常一起切磋武藝。哎，好幾年沒見，不知道他們現在怎麽樣啦?”

　　祖逖眼角一跳，鄭重地打量著眼前這個少年。饒有趣味地說道:斛律光是你的結義兄弟?他現在可是苻秦天王麾下的一員猛將，江湖人稱“落雕都督”。你們當時結拜的時候幾歲?”

　　“六歲”。突然聽到關於結義兄弟的消息，高藥更加地一臉興奮。

　　“六歲孩童的結義還會作數?”酒壚內又爆發出一陣哄笑聲……

　　高藥不忿地說道:“我們已經約好，要在江湖上闖出名堂。哼，總有一天，我也要尋找到夥伴，組建自己的俠客團，你們等著瞧吧！”

　　突然，寨子門口的塔樓上警報鼓聲響起，高藥他們迅速拿起溫教頭派發的武器。按平時訓練的方式，急忙趕往寨內的練武場集合……

　　“破虜俠客團”成員們在首領祖逖的授意下，也都備好武器尾隨而來。

　　隨著寨門緩緩打開，一隊四五十人的兵勇在兩個將領的帶領下，蜂擁地衝將進來……

　　等看清來人後，大家臉上頓時面如死灰，噤若寒蟬。

　　接到詔令的幾十名青年無奈地從人群裡走出，身後是家人們不舍的飲泣聲。

　　花弧一家匆忙趕來。他知道避無可避，趕忙撥開人群上前迎接。為首的將領目光搜尋，鎖定目標後縱馬狂奔，快到老人跟前時突然控馬收韁。

　　周圍的人群一陣驚呼，生怕花弧被馬踩在腳下。

　　待眾人未反應，那名將領揚手一鞭子抽到花弧臉上，獰笑著說道:“花弧老兒，你又回來啦?牢城營的滋味好受嗎?跟我們兄弟再走一趟吧?嘿嘿，我桃豹、支雄又來催債啦！”

　　花弧頓時一臉鮮血，鞭子的威力使他倒地不起，只能捂著臉哀求道:“兩位軍爺，小老兒年已六旬，家中男丁才五歲，征兵詔令能否網開一面，饒過我們一家老小吧?”

　　桃豹戲謔地說道:“你敢違抗燕國天王慕容將軍的詔令嗎?花弧老兒，你的命還挺硬。前幾次的征召，你雖以牢役的形式償還，但每次都能熬到出獄，不得不讓人佩服你好命。這次軍情特殊，你如果不奉詔，我們只能讓你的小兒子花雄湊數啦。支雄聽令，速速給我綁了，咱們好回去交差……”

　　支雄和幾個兵勇都是刀頭舔血之輩，惡狼般拉拽花弧身後的花雄，準備捆上繩索就要帶走。

　　劍拔弩張，群情激憤;危機四伏，孤立無援。

　　“你們這般欺人太甚”。人群中的高藥手持長棍，縱身向前，一招“橫掃千軍”，把未作防備的兵勇打翻在地。怒喝道:“花老爹年已六旬，如何應征參軍?花雄才五歲，這豈不讓他白白送死嗎?”

　　高藥這種打抱不平的性格，在牢城營裡就經常挨揍，遍體鱗傷的同時也交到很多好朋友。

　　眼前這群平時驕縱慣了的兵勇們慌亂地爬起身來，紛紛抽刀圍住高藥。就等著軍令一下，立刻把這個楞頭小子剁成肉醬以泄憤。

　　支雄也一臉的詫異，抽刀怒罵道:“哪裡來的野雜種，敢來管軍爺們的公務?違抗慕容將軍的詔令?你活得不耐煩啦?”順手就朝高藥頭上砍去。

　　“天下不平事，自會有人管。我是高藥，請多指教。今天我是不會讓你們把花雄帶走的”高藥以棍護身，迎著刀頭，凜然答道。身後的花木蘭猛拽他的衣袖以躲避刀鋒。

　　眼看高藥即將慘死當場。伴隨著身側的冷哼，一杆鐵槍斜刺裡架住支雄的配刀，順勢一挑，向上的勁道讓他收不住。一股無可抵禦的巨力讓支雄胸口猶如雷擊，踉蹌跌退，狼狽之極。

　　桃豹在馬上一看情勢不利，趕忙撥轉馬頭前來助陣，護住倒地的支雄，抽刀凌空砍向攜帶鐵槍之人。

　　祖逖此舉只打算讓雙方停手，並不打算挑起事端，所以招式上並沒有使出全力。

　　他挺槍虛晃，橫加格擋，順勢把高藥護在身後。正色道:“各位軍爺，花老爹年近六旬，家中男丁尚小。眼見他無法應詔，何必三番五次催逼?可否以加倍的錢糧賦稅相抵呢?”

　　桃豹和支雄看著祖逖和他身後的“破虜俠客團”成員， 相互對視了一眼。知道今天碰上了硬茬，便不再使慣用的伎倆來“武力”催逼花弧一家。

　　他們這次只是為了敷衍匈奴左賢王劉衛辰的央求，此人在代國的叛亂導致鮮卑拓跋部狼主拓跋什翼犍兵敗被殺，最近才率部投靠慕容天王。

　　振威將軍獨孤洛垂擁立拓跋珪繼位後，率軍與慕容垂對峙於參合陂，逼迫其交出叛將劉衛辰。

　　劉衛辰為人反覆無常，權謀多變。他非常害怕燕國就此罷兵，拿他當替罪羊，所以想通過薩滿巫師的“血祭長生天”討得天神的諭旨，以此打消慕容垂的顧慮。

　　桃豹和支雄私下裡分得一批財貨後，便想來瓦罐寨，征召兵勇的同時，威逼花弧一家交出五歲的花雄用來湊數。

　　所以他們才以燕國天王的名義出此下策……

　　“閣下是何人?瓦罐寨屬於大燕天王慕容垂將軍治下，你們敢違抗詔令嗎?”桃豹沉聲喝道。

　　“我是破虜俠客團的首領祖逖，蒼穹九柱國之一。就算是北嶽霸槍慕容垂親來，也需給我三分薄面……”祖逖平靜地答道。

　　人群裡一陣驚呼。桃豹、支雄二人十分驚慌，但依然強硬的答道:“末將只是奉慕容將軍之命行事，希望閣下不要為難我二人。限你們三天內交人，否則花弧老兒的幼子花雄便梟首示眾，以示懲戒。哼，我們走……”

　　桃豹和支雄率領兵勇和應詔的青年，逃命似地離開了瓦罐寨。

　　練武場上，氣急攻心的花弧昏死過去。花木蘭和高藥他們急忙施救，身後散落了一地無可奈何的眼神。