烈日高懸，天穹一碧萬裡，連半絲風都無。

　　百勝關外頭，喊殺聲不斷。數萬蠻人蟻附攻城，有好幾次都已爬上了牆頭，卻又被關牆上的將士擊退，丟下了一地屍體。

　　“當當當~”，銅鉦響起。

　　百勝關外，喊殺聲立即戛然而止，數萬蠻人如潮退走。一眾將士見蠻人退去後，這才緩緩舒了一口氣。

　　“唉！又挨過了一天，這何時是個頭啊！好想去歇一會，這換防的軟蛋怎麽還沒來！”

　　“也不知上峰是怎想的，蠻人也就看起來人多，實力弱得很。要鐵甲沒有鐵甲的，武器也是七拚八湊得來。只要派一支勁旅，輕輕松松便可將其消滅。何必一直嚴防死守，等著他們前來攻城?”

　　“你懂個球，蠻人在山林之中，常常化整為零。若是派遣大部隊去圍剿，他們就躲在林子裡，找都找不到。唯有等他們主動來攻城，消耗了一部分蠻人，他們才能消停數年。”

　　....

　　百勝關近日多次受到蠻人襲擾，舊的痕跡尚未消除，又增添新的痕跡。蠻人多是夜裡來襲，騷擾了一夜後，次日午時便會離去。

　　眾士卒擊退了蠻人，簡單地清理了一下戰場，見換防的士卒遲遲未到。便席地而坐，三三兩兩，閑聊了起來。

　　“都精神點，站起來，別因為疏忽，讓敵寇有機可乘！老子這顆腦袋，可都系在你們的身上。”

　　奮戰了一夜，眾士卒皆是疲倦。這敵人剛退走，就都迫不及待的癱坐在地。然而，副總兵李德勝卻見不得士卒如此懶散，立即出聲訓斥。

　　眾士卒心頭憤怒，卻又不敢發作，隻好站直腰板，強作精神。直到副總兵離開了視線，這才又癱軟了下去。

　　回到城門樓內，副總兵李德勝端起一杯茶水就喝。這鬼天氣真是熱死了個人，巡視了一圈後，著實渴得厲害。喝了一杯還不解渴，索性拿起壺就往嘴裡灌去。

　　“他娘的，今日是誰來換防，都什麽時辰了，怎麽還沒到！”

　　“昨日總兵安排了鄧玉華副總兵，這時辰，應當快到了吧！”

　　“竟然是那個老神棍！這麽喜歡修仙，怎麽不出家！”

　　李德勝正與下屬埋怨訴苦，只聽到門外傳來鼓聲，“咚咚咚~”，漸漸變得密集，還未等人起身出門。

　　便見大門已被推開，一人身著道袍，五綹長須過胸，稍顯仙風道骨。

　　“哈哈~，昨夜修煉，得了些感悟，以至於延誤了時辰，讓諸位久等了。在下深表歉意，過些時日，休沐了，請諸位喝酒謝罪。”

　　“哈哈~，鄧兄修煉有成，當真是可喜可賀啊，謝罪一事從何提起呐，那可是鄧兄的喜酒！”

　　眾人一陣寒暄，換了防，便匆匆告別離去。

　　百勝關有三座營寨，分別建立在城南、城北與城西。城西佔地最廣，幾乎佔據了百勝關城池的一半。

　　城南、城北兩處，由兩位副總兵領兵鎮守。

　　因城南，城北無戰事，這些天便被委派來城西輪守。手底下的將士隨副手歸營，副總兵李德勝便領著一乾親衛，前往城西軍營，找總兵常天德述職。

　　常天德此時並未在營寨內，李德勝在營帳外等許久，也不見他人回來。著實困得不行，正打算領著親衛，回城南的營寨。

　　“哈哈~，讓德勝你久等了。先別忙著走，今天，我獵了一頭獐子，已經讓人拿去處理了。稍等片刻，吃了再回去休息，明日放你的假。

”　　總兵常天德，年四十余，正值壯年。

　　領著四五個親衛，自外頭走來，顯然是剛剛狩獵歸營。李德勝心中幽怨，又困又累，本想拒絕。但架不住常天德的熱情，於是半推半就，隨之入了營帳。

　　“阿長，你去催一催！李副總兵打了一夜的戰，可是累得很。讓夥房早點上菜，送條獐子腿給主簿鄧玉璋，鄧玉華享受不到，就讓他的兄弟來享受享受肉食。”

　　“是！”

　　營帳外，一個親衛二十余歲，面容清秀果毅，應了一聲後，便匆匆離去。

　　主簿是個文官，各級官署中均有設置。鄧玉華做了百勝關的副總兵，鄧玉璋便隨之來到軍中，做了個主簿，輔助鄧玉華處理軍務。

　　鄧家世代從軍，在乾國各州郡的軍隊內，皆有世交故友。

　　早些年，副總兵鄧玉華曾追隨過東方白寅。三年前剿滅吳州白衣教時，立下了汗馬功勞，被調任到了百勝關，做了這個副總兵。

　　三年來，未得升遷，漸漸心灰意冷，開始修玄訪道。

　　三年前，鄧玉華科舉落了榜。便去吳州招搖郡投奔鄧玉華，東方白寅見他才華過人，很是賞識，就請他入府，做了個西席先生，就此與東方季鷹相識。

　　二人亦師亦友，相處融洽。

　　東方季鷹那時偷靖海侯的酒喝，便以鄧玉璋的名義為掩護。弄得東方白寅以為這個西席先生嗜酒如命，便邀他一同飲酒。

　　怎料，這個看著高大的漢子，沾酒便醉。隨後，東方季鷹便遭了殃，被東方白寅打得三天下不來床。

　　清風噗噗，卷起了營帳的一角。透進來了幾縷日光，使得帳內亮堂了許多。

　　東方季鷹與鄧玉璋闊別許久，這二人一入營帳，便不再顧忌，扯起了近來的瑣事，並未因時間而有所生分。

　　“鄧先生，您似乎與那個尤文遠不對付啊，你們有什麽深仇大恨嗎?”

　　“倒也不是什麽要緊的事，他是你們二營的副守備，我是守備，壓了他一頭，他估計是因為這個，對我心生不滿吧！”

　　“哈哈~，三年了，鄧先生性格未變啊，還是對這些瑣事不甚在意，這守備哪有副的，你啊，這是直接搶了他的職位。”

　　“管他呢，那廝不是什麽好人，時常貪墨軍餉。又貪色，向來葷素不忌，方才若不是我，你便要遭殃了。不論你們一營還是二營，都是十六七歲的少年。總兵也是顧忌了這點，才派我過來做這守備，以免他亂來。”

　　這時，帳外傳來響動。來者是一名仆人，身穿青衣，用布條簡單扎了個單髻。 一手舉著托盤，裡頭放著幾樣菜肴，皆是肉食。

　　另一隻手中提著個銅壺，壺內並非是酒，而是最近釀造的米醋。軍營內禁酒，就連百勝關的總兵、副總兵，都是喝醋解饞。

　　“鄧大人，飯菜到了。今日總兵大人射了一隻獐子，特意吩咐了小的，給您送些過來！我給您擱在案幾上啦，早些享用，莫要涼了！”

　　“知道了，知道了，快去拿一副碗筷來，我這個學生最好吃獐子肉了。”

　　東方季鷹看著獐子肉直冒口水，連昔日的好老師都不理會了。鄧玉璋莞爾一笑，立即調侃出聲。這仆人應了一聲“好”，便匆匆離去。

　　“聽聞往年蠻人都只是劫掠附近的鄉鎮，為何今年頻繁攻打百勝關?難道有什麽圖謀不成?”

　　“今年和往年確實是有所不一樣，你切記不可對外說起。我收到線報，白衣教的妖人勾結了蠻王，欲要圖謀百勝關。具體的計劃還沒有打探到，你一會回去後，就待在家中，不可外出，我總覺的，關城內必定會出大事。”

　　一提到白衣教，東方季鷹便陷入了沉默。腦中立即浮現出李落瑛的身影，她的一顰一笑總是揮之不去。就連那日，在林子揍他時的一舉一動，都令他魂牽夢繞。

　　哎！此生應該不會再見到她了吧！

　　鄧玉璋不知自己這學生心中所想，只是見他悒悒不樂，又是歎氣，又是失落。

　　不知如何安慰，索性給他倒了一碗米醋。東方季鷹此時失了神，拿起碗便一飲而盡，立即被酸得清醒了過來。

　　“這醋，真他娘的酸！”