一股無名的怒火從葉柯的內心升起。

　　身為一名病人，他和普通人更明白健康的可貴。

　　身為SVS的患者，他切身體會過那種令人求生不得、求死不能的痛苦。

　　他已經算是幸運的了，在第一次發病前就已經掌握了一些謀生的手段，依靠那些灰色行當賺的錢也足夠用來購買靶向藥物。

　　但他也很清楚，還有很多同樣患有這種絕症的人，他們蜷縮在陰冷潮濕的鐵皮窩棚裡，咬著牙忍受著骨髓深處鑽心般的疼痛——別說藥物了，他們之中絕大多數人甚至連自己患上的是什麽病都不知道。

　　葉柯感覺自己仿佛看到了一個巨大的土坑，坑裡堆疊著無數的屍體，這些屍體都還保留著死亡來臨前的慘狀——他們的軀乾因為劇痛而蜷縮成了蝦米狀，牙齒被硬生生咬碎，臉頰扭曲變形，十指的指甲深深地陷入掌心，雙臂上布滿因為肌肉緊繃而產生的淤青……

　　淒厲的慘叫聲似乎還回蕩在土坑上方，下一秒，衝天的火焰從坑中升起，在劈啪作響之中吞噬了那些焦黑的軀體。

　　如果葉柯的運氣稍微差一點的話，或許他也會變成躺在土坑中的一員。

　　亦或是變成城市下水道裡那些老鼠和蟲子的饕餮盛宴。

　　“你的情緒波動似乎很厲害。”少女伸手在葉柯的眼前晃了晃，“是因為震驚?還是害怕?”

　　“沒什麽，只是在想一些事情而已。”葉柯長籲了一口氣，又恢復了面無表情的模樣，“有件事我很好奇，你是如何控制數據風暴和侵蝕地的移動的?”

　　“你知道侵蝕地在烏托邦裡的位置嗎?”少女並沒有直接回答葉柯的問題，反而是向葉柯拋出了一個問題。

　　“我只知道侵蝕地的位置在不斷地變化。”

　　“我告訴過你，侵蝕地曾經是烏托邦的一部分，但當它受到汙染數據的侵蝕、被烏托邦視為威脅之後，它本應被安全程序給格式化，就像上面的那座競技場一樣。可不知道為什麽，侵蝕地自行斷開了和烏托邦世界的連接，就好像板塊運動中從大陸邊緣剝離而形成的島嶼一般。”

　　“侵蝕地具有自我意識?是那些廢棄基站的管理AI麽?”

　　“沒人知道。”少女搖了搖頭，“現有的侵蝕地基本都是一百多年前就存在了，距今已經隔了四五代人了……沒人知道那個時代具體發生了什麽。”

　　“後來呢?”

　　“為了躲避烏托邦安全系統的‘追殺’，這些侵蝕地沉入了裡世界，將自身藏匿在烏托邦的底層架構之內……這不僅讓侵蝕地極難被安全系統定位，同時也可以起到投鼠忌器的作用——一旦底層架構被破壞，烏托邦自身也會隨之崩潰。”

　　“這讓我想到一個成語:附骨之疽。”

　　“沒錯，侵蝕地就是烏托邦的附骨之疽。”少女認同地點了一下頭。

　　對於侵蝕地選擇的藏匿方式，葉柯並不感到陌生——他和小次郎他們的秘密據點也藏在烏托邦的裡世界裡，不僅是因為在裡世界裡處理數據更直觀、更方便，同樣也是因為這裡更加安全。

　　烏托邦的安全系統在外面可以肆無忌憚地格式化一切被認定為是有威脅的程序，但在裡世界，它卻受到了諸多限制——哪怕葉柯他們在裡世界裡的據點被發現，也有足夠的時間進行數據備份，然後再逃之夭夭。

　　侵蝕地在裡世界裡遊走，就仿佛一座潛行的冰山，而表世界裡出現的數據風暴，

就是這座冰山露出水面的一角。　　“說了這麽多，你依舊沒有回答我的問題。”葉柯問道，“你是怎麽控制侵蝕地的移動的?”

　　“沒法控制，侵蝕地的遊走路線是完全隨機的，無任何規律可循。我能做的，就只是在它逼近某些有價值的目標時，進行一定程度上的誘導。”少女說道。

　　“誘導?”葉柯回想起剛剛在外面看到的景象，“數據風暴的風眼……你是怎麽做到的?”

　　“信標。侵蝕地之內會自行生成一些特殊的數據，我們將其稱之為‘信標’……只有超限者能夠發現並且攜帶這些信標。”少女猶豫了一下，似乎是在思考要如何去組織語言，“說實話，我也不確定，侵蝕地究竟有沒有自我意識……當信標被設置在附近有價值的目標內時，侵蝕地就會朝這些目標移動。 但如果信標被設置在沒有意義的地方，就不會起到任何作用。如果把侵蝕地比作一頭盲眼的巨獸的話，那我這種攜帶信標的人，就像是給它指明獵物位置的‘倀鬼’。”

　　“既然信標是侵蝕地裡孵化出來的東西，那它本身也算是汙染數據吧?”葉柯再一次開啟了超限狀態，想要窺探對方的意識代碼，但卻被重重的防火牆給攔在了外面。

　　“不要接觸我，那對你沒好處。”少女象征性地後退了一步，和葉柯保持了一段距離，“你猜得沒錯，信標的確是汙染數據，而且汙染程度極高。”

　　“那你……”

　　“一次兩次沒有問題……但次數多了，或者操作失誤的話……”少女沒有繼續說下去，但話裡的意思已經是在明白不過了。

　　不止那些沒能覺醒成為超限者的人是消耗品，她同樣也是。

　　“說起來，你知道衛星網絡嗎?”少女突然換了一個話題，向葉柯問道。

　　“知道，舊時代覆蓋全球的通訊網絡，但現在已經被廢棄很多年了，近地軌道上說不定都已經沒有還能工作的通訊衛星了。”葉柯說道。

　　核戰過後，厚厚的輻射雲籠罩了天空，雲層內的電離屏障隔絕了所有衛星和地面的聯系，使得舊時代十分發達的衛星網絡不得不被廢棄。也正是因為這個原因，那些建在荒漠之中的通訊基站才成了維持烏托邦的必需品。

　　“如果有辦法讓衛星網絡恢復的話，軍方和那些大財團們肯定會毫不猶豫地炸毀所有的中轉基站。”少女說道，“那才是根除侵蝕地的唯一辦法。”