一轉眼，已是正德二年。

　　正所謂一朝天子一朝臣，自從朱厚照登基之後，朝局已經發生了巨大的變化。

　　以劉瑾為首的八個東宮隨侍太監，隨著朱厚照一登基，八人的身份可謂一步登天，分別掌握了京軍、禁軍以及邊軍的守備實際兵權。

　　特別是劉瑾更是權勢滔天，司禮監掌印太監、提督東西廠，兼領三千營、神機營、練武營等，儼然成為京軍統帥。

　　他的權勢大到什麽程度?

　　就連先皇欽點的三個顧命大臣都鬥不過他，最終不得不上疏請辭。

　　除了劉瑾之外，另有張永、谷大用、馬永成、丘聚、羅祥、魏彬、高鳳等七大太監也分別執掌大權。

　　他們都是閹人，身體的殘缺也令其心理扭曲，其行事風格就是:順我者昌，逆我者亡！

　　只要朝中有大臣反對他們，必將招來瘋狂的報復。

　　此八人，被人暗中冠以“八虎”之名，恨不能扒其皮、抽其筋、斷其骨……

　　對此，八虎心裡也是有數的。

　　他們心裡很清楚，這一切全都依賴一個人對他們的重用與信任，那就是當今天子朱厚照。

　　所以，這八個閹人挖空心思討好皇帝，手段無所不用其極。

　　比如，四處搜羅一些稀奇古怪的東西，組織各種各樣的花式演出、讓宮女扮青樓姑娘、派人去民間強搶良家婦人……

　　本來清淨的后宮，卻被這幫閹人鬧得烏煙瘴氣，皇家威嚴蕩然無存。

　　一眾大臣氣憤不已，紛紛上疏勸諫皇帝，試圖聯手除掉八虎。

　　結果卻反被八虎打壓，有的被罷黜、有的被廷杖、有的被流放、有的被關押、有的被暗殺、還有的被抄家滅族。

　　一時間，朝野動蕩，人心惶惶。

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　　一轉眼到了八月，鄉試開始了，沈長安又一次來到杭州。

　　他這次來是參加武鄉試的，不過要等到九月，等文試結束之後，再開始武舉考試。

　　此次參加武鄉試的差不多有五百余人，沈長安乃是唯一以文舉人的身份報名參加武舉考試的。

　　為此，很多人頗有些驚訝與不解。

　　要說書生參加武舉的也不是沒有，比如一些落第的秀才，眼見中舉無望，乾脆換一條路走，報名參加武舉。

　　但舉人不一樣，舉人的地位已經很高了，而且有入仕的資格，運氣好說不定還能出任個七品知縣。

　　比如沈長安前世歷史上赫赫有名的海瑞，便是以舉人身份先當縣學教諭，之後一步步升遷到知縣、通判、戶部主事、兵部主事、尚寶丞、兩京左右通政、右僉都禦史。

　　如此履歷，已經勝過了不少進士。

　　哪怕不能做官，一個舉人在地方上也算是一方名流，又何苦來參加武舉?

　　他們又怎麽可能猜到沈長安的心思?

　　報名的程序，沈長安已經駕輕就熟，而且得益於他舉人的身份，一切順順當當。

　　九月初三，武鄉試正式開始。

　　同樣，先是內場考試，主考武經與策論，由兵部侍郎擔任主考官，考試時間為兩天。

　　考完後休息一天，接下來便是外場考試。

　　與之前府試的內容差不多，第一場馳馬射，第二場考步射，再試開弓、舞刀、掇石。

　　“乙字六號考生，沈長安上場！”

　　隨著一聲大喝，沈長安由場地東側策馬奔入場中，靠近靶子時便開始控制身形，彎弓搭箭。

　　“咻！”

　　第一箭，準準命中靶心。

　　“咻！”

　　很快，沈長安又射出了第二箭、第三箭……

　　連續三箭命中，直到第四箭方才偏離了一些。

　　不過就算是這樣，已經算是表現相當出眾的了，僅僅射了四箭，便已經達到了最低的要求。

　　射完九箭，僅落空了兩箭，命中七箭，這個成績在歷屆武鄉試中都算是拔尖的。

　　基本上，這次馳馬射很難有人追上他這個成績。

　　第二天考核步射。

　　步射為固定靶，距離六十步，靶高五尺，寬兩尺，要求考生射九箭，至少命中四箭為合格。

　　命中，並非射中靶子就可以，必須命中靶心紅圈。

　　這一次，沈長安再次表現出不俗的箭術，九箭全中，不過有一支箭在紅圈之外，有效成績為命中八箭。

　　如此成績，令得主考官都有些驚訝，忍不住側頭問陪考的知府:“此子真的是個書生?”

　　知府趕緊回話:“回撫台大人，此子本是軍戶，但學識不淺，曾到蘇州遊學，被譽為江南四小才子……”

　　“哦?他竟然還是江南才子?有點意思……”

　　接下來又考核試刀、掇石等等項目，沈長安皆以出眾的成績一路通關，堪稱一騎絕塵。

　　城西，四海客棧。

　　二樓一間客房內，孟德一臉羨慕的表情:“長安，你這也太離譜了吧?考什麽就中什麽， 你是不是吃了啥仙丹靈藥?”

　　沈長安不由笑道:“世上哪來的什麽仙丹?何況，結果還沒出來。”

　　孟德撇了撇嘴:“你就別謙虛了，這次，就連很多考生都心服口服，說此次武舉解元非你莫屬。”

　　“但願吧……”

　　“唉，這次也不知我能不能上榜。”

　　“怎麽，對自己沒信心啊?”

　　孟德沒好氣道:“你以為誰都跟你一樣?”

　　沈長安抬手拍了拍孟德的肩:“別妄自菲薄，其實你的表現也不錯，至少比上次府試進步了很多。”

　　“那是當然……”孟德一臉驕傲地挺了挺胸:“上次回去之後，我天天練功，連我爹都誇我長懂事了。”

　　“嗯，不錯，繼續努力。”

　　孟德嬉皮笑臉道:“長安，辛苦了這麽些天，要不今晚咱們去放松一下，我打聽到了一個好地方，你懂的……”

　　數日後，錄取名單張榜公布。

　　“哈哈哈，長安，我怎麽說來著?解元，你高中解元了……”

　　孟德激動得滿面紅光，仿佛他才是中了解元的那個人。

　　“恭喜沈兄！”

　　“厲害厲害，沈解元文武並舉，真是讓人佩服得五體投地！”

　　“恭喜恭喜……”

　　一時間，恭賀聲不絕於耳。

　　“同喜同喜！”

　　沈長安滿面微笑，拱手連連作揖。

　　當年的鄉試未能中個解元，這次武鄉試總算彌補了這個遺憾，沈長安的心裡還是頗為欣喜與欣慰。

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