紅龍的懸賞金已經提升到一萬金幣，別說是北地諸國，即使是放在南方繁盛的法蘭德帝國、月灣旁富庶的維多利亞港，那也算是一筆巨款了——更別說對於這些貧困的冒險者。

　　這筆錢足夠一位初出茅廬的法師建造屬於自己的法師塔，也足夠讓戰士購置一套能夠代代流傳的魔法裝備。

　　也許是拉克曼家族刻意宣傳的緣故，燃燼之巢的也被描繪為一個凶險而富庶的國度。

　　傳聞在那巨龍山谷之中，隱藏著貪婪紅龍的寶藏，無窮無盡的金幣從山谷中淌落——盡管沒人會信這種吟遊詩人的誇張之辭，但這些確實給冒險者們留下了燃燼之巢是“財富象征”的錯覺。

　　而這讓無數冒險者趨之若鶩，他們從北地的諸多城市出發，滿懷豪情壯志，成群結隊地前往風暴高坡，只是大多都是有去無回。

　　當然，這些冒險者自然也不都是不自量力的蠢貨，還是有準備充分的家夥存在的——比如說這個正潛伏在某塊岩石後面的二十人冒險團。

　　只是現在常人已經無法看到他們的樣子。

　　“隱形藥水，都喝完了嗎?”

　　“嗯。”

　　“還有氣息隔斷藥水，也準備上。

　　“這些巨龍的能使用分叉的舌頭來品嘗空氣，它們的嗅覺超乎想象地敏銳，千萬不要放松警惕。”

　　正在說話的是一位二十多歲的法師，他穿著一身紫色長袍，手持中空的木製法杖，神色有些緊張。

　　他叫貝內特，來自維多利亞港的小貴族，他從各地雇傭了一支精銳的傭兵團，經過數月的準備才來到這裡。

　　根據北風堡提供的情報，那頭巨龍已經沉睡很久了。

　　“貝內特，你未必也太緊張了，只是一隻青年甚至更小的龍，就算他是紅龍又能怎樣。”

　　“我們可是向那些幸存者調查過了。”

　　“而且你的預言法術也證明，那些情報是正確的。”

　　“盡管他們嚇得全身發抖，哈哈哈哈，瞧瞧那些慫貨的樣子，一條未成年的龍就給嚇成這樣。”

　　一位渾身肌肉肌肉虯結，臉上滿是疤痕的戰士開口笑道。

　　他叫伊萬，一位來自法德蘭帝國的老練戰士，曾經跟隨著一個三十人冒險團殺過一頭成年綠龍，因此對於屠龍的話題總是樂此不疲。

　　一旁身著黑色罩袍，看不清面容的遊蕩者開口道:

　　“大約七八米長的身材，特殊的、能夠瞄準目標的吐息，除去那些誇張說法外，好像並沒有什麽特殊之處。”

　　他叫文森特，來自某個盜賊工會。

　　伊萬爽朗地笑道:“這麽久過去，這頭龍還沒被擊敗，唯一的原因就是北地的人太過弱小，他們連那些白色野獸都無法對付，更別說紅龍了。”

　　“可我們不一樣，我可是屠龍者。”

　　貝內特斥責道:“該死的，伊萬，快收起你的那些炫耀之心吧，即使是一頭青年紅龍，也不是什麽好對付的怪物。

　　更何況……他還建立了一個龐大的勢力。”

　　“我們這次就是要偷偷潛入進去，將沉睡的紅龍殺死，然後拿走他寶庫中的所有好東西，聽明白了嗎?如果沒有好機會，我們都不要管那頭紅龍，直接去找寶庫。”

　　伊萬對此嗤之以鼻:

　　“呵呵，像陰影中的盜賊似地潛入，我屠龍的時候可沒有這麽畏畏縮縮。”

　　一向沉默的文森特忍不住開口反駁:

　　“快閉上你那張比地精還要臭的嘴吧。

”　　伊萬吹胡子瞪眼，還想說話反嗆，卻被貝內特猛然攔住。

　　“噓——噤聲。”

　　他指著不遠處，只見一隊巡邏的大地精正往回走。

　　貝內特低聲說道:“跟上他們，應該就能去到巨龍山谷。

　　“該死的，這些大地精怎麽這麽高大，長得像龍一樣，而且還穿著鎧甲，這應該就是那些北方人說的‘惡龍爪牙’。”

　　“大家注意隱蔽，跟上他們，不要起正面衝突。”

　　冒險團跟隨著大地精巡邏隊一路往裡走，直到能夠看到山谷中的磐石堡壘。

　　他們躲在山坡上的一塊凸出的岩石後面，注視著那堅固的城牆:只見許多大地精駐扎警戒，其上有投石機、巨弩等守城軍備，旁邊有數座高聳的哨塔，天空中還有飛龍來回巡視。

　　“喀納斯在上......這簡直是一座堡壘。”

　　伊萬忍不住感慨道。

　　盡管他在帝國內見過遠比這更雄壯的城牆，但他怎麽也不會想到這些東西出現在一座怪物的巢穴裡。

　　“不，這就是一座堡壘。”

　　“一定有人類與它們合作，不然這些怪物是不可能有這些東西的。”

　　一向沉默寡言的聖武士特裡斯坦注視著那些身著鎧甲的大地精開口道， 他的眉頭微皺，似乎在思考著什麽。

　　貝內特注視著那座堡壘，心情有些複雜。

　　一方面這說明了這裡確實富裕，寶藏絕不會少，但另一方面，如何安全逃走成為了問題。

　　思索片刻，他開口道:

　　“大家也都看到了，這頭巨龍的眷屬絕不是那些隨處可見的地精，一旦對上他們，我們很難脫身，所以只能悄悄地潛入，絕不能......”

　　“吼——”

　　遠方的吼聲打斷了他的話語。

　　“龍吼?”

　　“難道那家夥醒了?”

　　聽到這貝內特的心跳頓時有些加快，數月的準備、上千金幣的花銷......這是一場絕對的豪賭，所以絕不能在這裡便功虧一簣。

　　伊萬雖然對這堡壘有些發怵，但還是一邊往前走，一邊開口說道:

　　“怕什麽，一頭青年龍罷了，只要把它引出巢穴......”

　　“哢嚓。”

　　他一腳踩到前面的地面上，複雜的符文驟然亮起，火焰從其上噴湧而出。

　　“不好，是守衛銘文！”

　　“閃開！”

　　貝內特連忙舉起法杖，使出早就構建好的法術。

　　“防護能量傷害！”

　　一層輕薄的半透明光膜出現在眾人身體外，勉強阻擋了來勢洶洶的火焰，但伊萬先邁出的那隻腳已經被燒得焦黑，這讓他發出一聲痛苦的呻吟。

　　面對這突如其來的變故，貝內特不由地擦了擦額上的汗水:

　　“見鬼，這裡怎麽會有這種法術。”