凱修斯吩咐朗普在洞窟門口釋放了數道“守衛銘文”法術。

　　任何未經允許妄圖闖入的生物都會受到符文爆炸的傷害，一旦法術觸發，闖入者就會被火焰、閃電、強酸淹沒。

　　他又安排了眷屬輪班把守大門，未來會有大地精、熊地精、蜥蜴人等衛兵不間斷地守衛在門口，保障洞窟內絕對不被侵擾。

　　一切事務都處理完畢，凱修斯獨自來到巨人嘴洞窟的深處，他的翅膀松散地收攏在身側。

　　這裡已經接近熔岩地區，四處都散發著炙熱的白色蒸汽，空氣中彌漫著強烈的火元素，地面上有滾燙的岩漿湧出。

　　這環境對於常人來說就是死亡之地，卻令凱修斯感到極為舒適。

　　他身上硫磺和浮石的氣息愈發濃重，這代表著這條紅龍的身體已經急切渴望沉眠，進入到下一個年齡階段。而這種岩漿遍布的洞窟，就是他在沉眠中吸收和儲存元素能量的絕佳場所。

　　所有真龍都是恆溫的。鑒於它們的元素性質，它們幾乎不可能是別的樣子，而使用火的龍像字面意思那樣老而彌熱。

　　與大多數恆溫生物不同，龍沒有散發多余體熱的明顯方法。它們不出汗，也很少喘氣。作為替代，龍的基血管從血流中提取熱量並把這些能量儲存起來。

　　因此，在某種意義上，龍可以視為變溫的(因為它能利用環境熱源)。

　　然而，龍失去外部熱源時，它的新陳代謝和活動程度不改變，不會因為暴露於寒冷而遲緩或被迫進入休眠。

　　“是時候進行沉眠了......”

　　凱修斯嗅著空氣中的氣息，喃喃自語道。

　　他來到艾雷澤蓋以來，一直在馬不停蹄地提升自身實力，很少有長時間的休息。

　　而一頭真正的紅龍，除了偶爾打家劫舍、殘暴掠奪一番，燒殺搶掠，剩下時間便都在吃吃睡睡了。

　　龍類擁有悠長的壽命、與生俱來的力量。一條巨龍只需要睡覺就能獲得常人難以想象的強大力量。

　　這導致他們無比高傲，也無比懶惰。

　　盡管嗜好力量，但它們很少會去像尋常生物一般浪費時間追尋力量，這既是源於它們的自信，也是源於對凡物的蔑視。

　　“一個人如何能想象任何比龍-造物的典范-更壯麗的事物?”

　　——，上古紅龍。

　　但也是多虧了巨龍的懶惰和高傲，才使得它們能夠被冒險者所打敗。

　　像凱修斯這樣“勤奮”的巨龍，在所有龍類中都算得上是異體，而這種龍從某種意義上來說才是最可怕的，一頭勤奮的惡龍，足以造就世界性的災難。

　　“不知道這一睡能睡多久。”

　　“希望等我醒來的時候，燃燼之巢還一切正常。”

　　“但還是沒有找到群山中的惡魔。”

　　“而且我的行為可能已經引起了王國的重視，如果他們派兵攻打……”

　　凱修斯暗想道。

　　他緩緩伏下身體，趴在溫熱的地面上，感受著地底能量的源源不斷地湧入。

　　“算了，睡吧。”

　　“沒有實力，一切都是空談。”

　　“就像一頭真正的巨龍那樣，沉睡著變強。”

　　紅龍在熔岩深處蜷曲起身體，緩緩閉上眼睛，像一頭真正的紅龍那樣睡去。

　　四周狂暴的火元素能量源源不斷地湧入他的身體，通過基血管進入跳動的心臟，充盈著他的每一寸血肉。

　　凱修斯龐大的身軀隨著呼吸緩緩起伏......

　　......

　　北風堡。

　　拉克曼古堡地下室。

　　四處幽暗靜謐，牆壁上的燭火搖曳著。

　　一位五十多歲的男人躺在冰冷的石棺中。

　　那張臉透出一股不自然地蒼白，唇上留著兩撮精致的胡子，鼻梁上帶著一幅銀框的眼睛。

　　他的頭髮是純黑色的，身上穿著一件黑紅色的、鑲著華貴金邊的罩袍。

　　他是布拉德.拉克曼。

　　拉克曼家族的現任公爵，北風報的統治者。

　　他很少出現在人們身前，除了那次陰暗大廳中的演講，以及......進食的時候。

　　地下室內傳來輕微的聲音。

　　那是蝙蝠的呢喃低語，以及拍打翅膀的聲音。

　　一個同樣面容蒼白、身材瘦削的女人，穿著一身有著繁重褶邊的衣裙，緩緩踱步而入，來到石棺前面。

　　“父親。”

　　石棺中的男人緩緩睜開眼睛，瞳孔深處透出一抹濃鬱的猩紅色。

　　“什麽事情，亞莉克希亞?”

　　女人提起裙擺，躬身行禮，聲音冷得像冰。

　　“鷹衛帶回了消息，它們在風暴高坡發現了提夫林的蹤跡，那群卑賤的牲畜在那裡建立了營地。”

　　布拉德面容不變，只是說道:

　　“那就派人去把他們徹底殺光。”

　　“但是......”

　　亞莉克希亞的聲音有些猶豫。

　　“他們似乎受到了燃燼之巢的保護， 我們派去的斥候被飛龍殺死，隻逃回來幾個。”

　　布拉德公爵眉頭微皺，那蒼白色的臉上出現一絲慍怒。

　　“又是它......”

　　“那條該死的紅龍。”

　　這位公爵大人對他失去的鷹衛部隊耿耿於懷，這些精銳騎兵，每一位都共計耗費了拉克曼家族的上千金幣培養，那位阿爾傑更是他認定的好用工具，公爵甚至有計劃讓他轉化為自己永恆的忠仆。

　　“那您看是不是要去尋找一下......”

　　“那位大人。”

　　亞莉克希亞觀察著公爵的表情，試探性地問道。

　　“不，先不要與燃燼之巢發生正面衝突。”

　　“更不要去召喚那位法師。”

　　“我們根本無法控制他的力量，這只會為我們帶來災禍。”

　　這回答斬釘截鐵，看來是徹底否決了她的提議。

　　布拉德公爵注視著女人，語重心長地說道:

　　“要有耐心，亞莉克希亞。”

　　“我已經賜予了你無窮無盡的生命，而作為高貴的不朽者，而非人類那種卑劣的凡物，我們要學會等待。”

　　“等到我完成偉大的飛升......”

　　“一切問題，都會迎刃而解。”

　　“是，父親。”

　　亞莉克希亞連忙恭順地回答道。

　　布拉德公爵不由自主地舔了舔嘴唇，露出尖銳的牙齒，其瞳孔深處溢出濃鬱的猩紅色。

　　“亞莉克希亞，宴會何時開始?”

　　“我有些饑餓了。”