【遙遠的恩惠·954年5月】

　　“那些禽獸越來越瘋狂了，維爾德先生，他們已經摧毀了長河鎮，越來越多的人想要得到我們的幫助....但我們的食物根本不夠，維爾德先生，我們該怎麽辦?”

　　“....”

　　“我們應該趕走他們嗎?我們的食物根本不夠，但....”

　　“好了，薇薇安，別說了。”

　　“那麽我們....”

　　“先給他們一頓飯吧，至於其他的，最晚到黃昏時間，我就會給你們答案。”

　　自從被精靈們囚禁以後，蘭德爾已經數不清經過了多少時間。

　　按照薇爾莉特·陽雀的說法，他本來應該被立馬處死，是卡洛斯主教拒絕了這個提議，所以他才得以幸存，但也失去了自由。

　　在他被囚禁後，卡洛斯主教就和科羅拉瑞昂一起通過傳送魔法返回了雷克西昂，或許是因為薇爾莉特的指控，他沒有選擇帶上蘭德爾，但蘭德爾已經不在乎了。

　　他很清楚他提出的理論有多瘋狂，他沒有顯赫的出身，也沒有強大的魔力，一但被教廷裡的同僚們知道他的主張，他會死得更慘，甚至不如乾脆接受薇爾莉特的處刑。

　　從某種角度上來說，他所遭受的囚禁反而成為了某種保護，除了兩個尖耳朵衛兵和薇爾莉特本人以外，沒有任何人能和他進行交流，這給了他足夠的時間來安靜地思考，去探究那些黑暗的，瘋狂的，不被承認的思想。

　　傳說中，古代的天空上有兩個太陽，第一個就是利奧波德的化身，他為世界帶來光明和溫暖，為人類驅逐黑暗，指示道路，而另一個則是那偉大的浮空城，由神明和人類共同統治的雷克西昂。

　　它教會人們何為正義，給世界帶來秩序，一切偉大的智慧和力量都聚集在這驕傲的城市當中，它的榮耀延續至今，形成了現代社會的基石，時至今日人們依然在追尋他的光輝，但真正的雷克西昂卻早已不知所蹤。

　　不僅如此，如今大地開裂，明日低垂，連風和魔力也不再流動，畸形怪異的惡魔從黑暗的深淵中湧出，凶蠻無情地啃噬凡人的生命，而眾神只是冷眼旁觀。

　　祈禱越發難以得到回應，無論怎樣虔誠和獻祭也無濟於事，希爾伯的恩惠正在褪色，魔法師正變得越來越弱，而他卻沒有作出表態，天災不斷，人禍連綿，仁慈的索尼婭在哪?這腐朽衰敗的社會已經走到了崩潰邊緣，法律被踐踏，秩序遭到破壞，公正的勞爾又在哪?

　　人們都說烈陽是神王利奧波德的化身，但黃昏當中也有陽光，為什麽它隻對人們的苦難熟視無睹?

　　毫無疑問，眾神已死。

　　帕貝爾·格蘭瑟姆是第一個窺見此真相的人，他也是這舊世界裡最強大的法師，蘭德爾認為他已經突破了人類的極限，甚至還曾是知識神的繼承者，如果連他都相信這個說法，那麽它就有極大可能是真實的。

　　但即使強大如地上之神，也隻敢在陰影裡隱秘地尋找同僚，而不敢公開發表宣稱，這足以窺見那些頑固又愚昧的舊時代擁護者有多強大，他早該意識到這一點，如果他能更加警惕，或許就不會淪落到慘遭囚禁的地步。

　　幸運的是，他並不是一位人們通常認識中那樣遵紀守法的牧師，他出生於奧克汀環境最惡劣的高原，

連姓氏都沒有，在通過聖教軍法案加入教廷之前，他曾為了生計學習過一些實用的技巧，這讓他有機會能決定自己的命運。　　雖然他因為魯莽而身陷囫圇，但似乎幸運仍在眷顧他，沒過多久，蘭德爾就等到了自己需要的機會。

　　在看守犯人的過程中，這些精靈守衛並非永遠都是一絲不苟，蘭德爾從未學習過精靈語，守衛們也知道這一點，所以他們交談的頻率比想象中更高。

　　精靈們的語言就和他們的耳朵一樣，冗長又尖銳，常在一秒內蹦出三四個單詞，在沒有引導的情況下，蘭德爾認為光靠偷聽，或許他一輩子也沒法學會精靈語，但他仍然堅持著試圖分析這些陌生的音調，希望從中找到他想要的消息。

　　終於，他的堅持得到了回報。

　　蘭德爾注意到，從無數個渴望自由的日子中的某天開始，精靈們的交談中出現了一些被異化的人類語詞匯，或許是出於傲慢，他們放松了警惕，讓蘭德爾捕捉到了這一至關重要的信息。

　　按照蘭德爾對精靈們的理解，他們一般把人類視作沒毛的猴子，如無必要不會對這類生物進行討論——他們的語言裡甚至沒有什麽人類世界相關的單詞，但既然這件事得以發生，就說明人類社會一定發生了連就精靈們也要關注的事情。

　　在輕舉妄動之前，蘭德爾又回憶起他淪落至今的原因，於是他決定再耐心地等待一段時間，而不是像以前一樣立即把想法付諸行動。

　　這種忍耐一直持續了幾天，直到他聽見那些精靈們無比興奮地說出一個他再熟悉不過的名字為止——

　　帕貝爾·格蘭瑟姆。

　　這名字就像催化劑，對真相，自由以及受到承認的渴望讓蘭德爾幾乎想要立刻破壞牢房，去尋找這名為他講述黑暗故事的信使，但在艱難的內心鬥爭後，他最終抑製了這股欲望。

　　他只有一次機會，他知道自己或許不該這樣冒險，卡洛斯主教和他一樣， 曾親自接觸過地上之神，或許他可以說服主教，這樣他就可以安全脫身，但在今天之前，蘭德爾從不知道原來求知欲才是最可怕的惡魔。

　　它根植於人類的靈魂深處，汙染理智，蒙蔽靈魂，每時每刻都像地獄之火一樣炙烤人的身體，和知曉真相卻無法求證的結果相比，死亡所帶來的恐懼和痛苦不值一提。

　　在煎熬中，蘭德爾度過了他自出生以來最艱難的一晚，他不得不緊緊地蜷成一團，用盡全力來扣住四肢，安寢已經成為奢侈，但至少他成功挨到了天亮，什麽也沒做。

　　當凌晨的第一縷光芒照進監牢時，蘭德爾的意志已經陷入了混沌，他雙目無神地看著自己的傑作，這囚室雖然空洞且簡陋，但至少乾燥整潔，可現在，地板上，牆壁上，到處都是暗淡的血痕，手指上的麻木的疼痛在提醒蘭德爾，他度過了怎樣瘋狂的一夜。

　　不能再這樣下去，他無法忍受這種痛苦，不能再這樣....

　　不知道過了多久，連唯一願意眷顧他的陽光也離開了牢房，但下一刻，蘭德爾聽見了宏大又歡快的樂聲。

　　他猛地一愣，理智終於在黑暗中徹底崩潰。

　　為什麽他們要提到地上之神?為什麽精靈們要奏響禮樂?

　　地上之神就在這裡！他來到了阿塔波斯！他一定在這裡....他一定在！

　　不管付出什麽代價，他一定要找到地上之神，他要了解真相，只有這樣才能消除這深入骨髓的痛苦！

　　蘭德爾顫抖地抬起手。

　　今天將成為他失去自由的最後一天！