【遙遠的恩惠·954年7月】

　　“我們在隕石落下的地方看見了一群穿著奇怪的人，大主教，他們似乎圍著隕石生活，還在附近建立了哨站。”

　　“有人?怎麽可能....他們有表現出敵意嗎?”

　　“不知道，大主教，他們看起來實在是太怪了，意識到他們發現了我們之後，我們就立馬離開了那裡，他們也沒有離開隕石周圍來追擊。”

　　“....我知道了，等我處理完手上的事情，我立馬帶人過去看看，在那之前，你們要加強東北方的偵察，以防那些怪人突襲我們。”

　　“是，大主教。”

　　她們很幸運，當她們抵達神殿核心的時候，祭禮似乎才剛剛開始，瑪麗卡癡迷地看著那黑色的身影，但對於帕貝爾來說，這個儀式稱不上愉快。

　　究其原因，是周圍旁觀的精靈有些太多了，哪怕他們很有素質地一言不發，光是那種熾熱的視線就讓他難以承受，他很不適應這個地方的環境。

　　為了能盡快解脫，他下意識地加快了腳步，沒有哪個精靈告訴他應該怎麽做，所以按照自己的習慣，他決定從順時針方向開始遊行。

　　在這個方向上，排在第一位的長老戴著熊皮製成的帽子，穿著沉重的盔甲，看起來臃腫又笨拙，和其他的精靈格格不入。

　　看見不屈神逐漸靠近，他激動地跪下，將手裡的木盒舉過頭頂，興奮到顫抖地大聲說:

　　“強大的不屈神！我等熊神追隨者的夙願即將實現，我等將遵循破壞神之命，獻給你世界的基石！從今天起，亞爾維爾的力量和技藝將為您驅使！”

　　隨著他的話語落下，祭壇裡回蕩的合唱也陡然停止，隨後轉換成了新的樂曲，以短促的音節為主，氣勢更加威嚴。

　　這盒子沒有封口，所以帕貝爾能夠看見所謂“世界的基石”在外觀上其實和一抔普通的泥土沒有什麽兩樣，他沒有用手，只是用魔力牽引著這個盒子，隨後沉默地走向下一位精靈。

　　那精靈戴著一頂內斂肅穆的獵犬頭盔，穿著半身甲，臂甲上還嵌著一塊圓盾，看見帕貝爾逐漸靠近後，他低下頭，高舉手裡的木盒，強行壓抑著激動的心情，以勉強稱得上平靜的語氣大聲宣告:

　　“榮耀的不屈神！犬神的騎士已在此堅守一千四百年，我等將遵循戰爭神的神諭，為您呈上實體榮耀！從今天起，戰爭的騎士將在您的麾下集結，追隨您至世界的盡頭！”

　　在他說話的時候，少女們的合唱再度發生改變，在一個音節的時間內，伴奏中加入了大量樂器，組成了一首輝煌震撼的交響樂。

　　瑪麗卡激動得渾身顫抖，她不得不伸手捂住自己的嘴巴，以防止發出任何聲音，打擾這神聖的儀式。

　　她認得這首曲子，每當艾瑟維爾的祭祀開始時，城裡的貴族，法師和魔劍士們就會齊聲高唱，以此來稱頌戰爭神的忠誠和榮耀。

　　和破壞神的追隨者一樣，戰爭神信徒的盒子也沒有封口，所以帕貝爾看清了那所謂的“實體榮耀”——那是三個分開盛放，三種色調不同的金色粉末，他用魔力牽引著盒子飄到身後，走向第三名精靈。

　　那精靈是位女性，她戴著狼皮兜帽，穿著一身輕盈的鬥篷，整個人都隱藏在陰影的遮蔽下，這種打扮讓帕貝爾不由得升起一種親切感，

和之前一樣，對方也將雙手舉過頭頂，但她捧著的不是木盒，而是一支號角:　　“敏銳的不屈神！狼神的扈從將履行諾言，將號令森林和天空的權柄交給它真正的主人，只要您吹響號角，獵鷹和群狼就一定會響應召喚，與您一起並肩作戰。”

　　樂曲第三次發生改變，但這次沒有合唱，僅有長笛和某種弦樂構成的，平靜，孤獨而感傷的曲調。

　　帕貝爾盯了這支號角一段時間，才用魔力將它取走，隨後走向下一位長老。

　　那精靈同樣是女性，但卻是帕貝爾的熟人，那是脫下了戰士裝扮，而穿上祭司長袍的薇爾莉特。

　　與其說是長袍，實際上更像是人類社會裡的禮服長裙，她的身上既沒有什麽動物的裝扮，也沒有什麽可以彰顯身份的飾品，但考慮到她的家鄉，帕貝爾還是可以猜到她代表著誰。

　　和平時不同，她今天少有地嚴肅，即使是在直面帕貝爾時，她也是最平靜的長老，她順從地低頭，並高舉手裡的木盒:

　　“仁慈的不屈神！請您接受我們的貢品，從今天起，月神的後裔將向您宣誓效忠！”

　　在剛才的基礎上，歌聲中加入了幾種新的弦樂，驅散了原本的孤獨和哀愁，變得溫柔又寧靜。

　　她手裡的盒子裝著一種湛藍色的粉末，看起來不像是自然界的產物，但也猜不出是什麽，帕貝爾牽走了她的禮物，但就和對待其他長老一樣，沒有薇爾莉特多說什麽。

　　下一位長老同樣不陌生，卡拉卓爾王第一次戴上了他的龍盔，他也是唯一一個單膝跪地的精靈，在看見帕貝爾的腳步後，他高舉木盒，大聲宣告:

　　“驕傲的不屈神！龍神的信徒從未忘記誓言，今天我們聚集於此，於諸神的見證下，為您獻上實體陽光！”

　　樂團奏響了祭祀太陽神的音樂，以高音為主，幾乎使用所有樂器進行的大合奏比之前的任何一首樂曲都要更加鼓舞人心，少女們的合唱也變得激昂，狂熱。

　　所謂的“實體陽光”就是一種紅色的粉末，同樣不像是自然界的產品，那麽或許可以推斷，剛才薇爾莉特給他的應該就是“實體月光”，但這些粉末究竟有什麽用處，帕貝爾目前還是毫無頭緒。

　　下一名長老又是女性，且戴著一對巨大的鹿角裝飾，她同樣捧著木盒，但木盒裡裝的卻不是五顏六色的粉末，看起來有些像植物的種子:

　　“溫柔的不屈神！整個帝國的花朵和樹林都在為您的降臨歡呼，因為它們又有了新的主人！鹿神的子民將履行承諾，此刻，我們為您獻上鹿神的至高造物，完美的永恆之花！”

　　樂曲風格一變再變，這一次，它聽起來十分歡快，連少女們的歌聲中也充滿了喜悅的情緒。

　　沒人知道所謂的“永恆之花”是什麽東西，在弄清楚它的性質之前，帕貝爾也沒打算種，他取走了盒子，走向下一名長老。

　　她沒有穿著鎧甲，但也和薇爾莉特還有上一位鹿長老不同，她穿著一身華麗的法師長袍，頭髮盤起，額頭上掛著一個銀色的二尾貓裝飾:

　　“睿智的不屈神！貓神早已預言您的降臨，他的學徒已經準備就緒，時刻為您的大計劃獻身！請您收下這純粹的魔法，收下我們最為崇高的敬意！”

　　合唱停止了，樂曲的主導也變成了低沉的弦樂，和想象中不同，這個曲調似乎並不能凸顯知識神睿智的特點，或是他身為魔法之神的身份，而是帶著濃烈的神秘和狡黠色彩。

　　而所謂的“純粹的魔法”，實際在外觀上只是一塊普通的金屬長方體，看起來有點像白銀，唯一的特點是它極為閃亮，且一塵不染，帕貝爾收走了這份禮物，馬不停蹄地走向下一個長老。

　　很快了，還有四個精靈。

　　下一位精靈同樣穿著長袍，卻不像貓神的長老那樣奢華，他戴著一個狐狸兜帽，遮住了他的頭髮，身上也沒有佩戴黃金或白銀的裝飾品，看起來十分樸素，甚至不像是精靈貴族的風格:

　　“敏銳的不屈神！請您收下這份禮物，這僅有的，也是最後的萬靈藥，我們絕不會背棄使命，時間將見證我們的忠誠和奉獻。”

　　這是儀式開始以來的第一次，合唱停止，音樂也變成了低沉弦樂的獨奏，在神殿裡營造出了一種荒蕪又古老的氣氛。

　　那盒子裡裝著六個小小的瓶子，大概只有他的拇指大，材質看起來就跟木盒本身沒什麽區別，帕貝爾接受了這份禮物，但即使精靈們宣稱這是萬靈藥，他也絕不會親自服用這來歷不明的東西。

　　倒數第三位的精靈佩戴著華麗的盔甲，還有一個精美的獅子頭盔，看起來甚至比卡拉卓爾王還要威嚴，護甲擋住了這位長老的面目，因此帕貝爾只能通過聲音才判斷出這是位女性:

　　“堅定的不屈神！遵循獅神最後的神諭，您正是人世唯一的合法統治者！我等將為您獻上統禦之證，從今天起，獅神的騎士將為您效死！”

　　她的手裡捧著一頂王冠，由黃金製成，一共有六個冠拱，造型複雜，樣式神秘，僅有幾枚寶石作為裝飾，但內外各處都雕刻著精美，細小而神秘的符文，因此一點也不顯得簡陋。

　　沒人向他解釋這頂王冠的來歷，按照猜測，這或許是司法神自己戴過的東西，關於司法神的來歷，傳說和索尼婭的說法高度重合，都明確說明他在升神之前曾是某個國家的國王。

　　這種說法大概可信，但可惜的是，距離神代結束已經過去了一千年，司法神自己也死了一千年，恐怕他的國家早就已經分崩離析。

　　有趣的是，帕貝爾在祭祀勞爾的音樂裡聽不見任何作為國王的威嚴，也沒有合唱，只有管樂和弦樂交織出的音節急促，音調憤怒的合奏。

　　帕貝爾打量了一下這頂王冠，最後把它加入了背後的收藏中。

　　下一位長老戴上了夜梟樣式的頭盔，穿著輕盈的半身甲，還戴著一件黑色的披風，和之前的長老們一樣，他大聲地說:

　　“博學的不屈神！鷹神的仆人將遵循誓言，成為您手足和意志的延伸，於此，我等向您宣誓效忠，並獻上鷹神之眼！”

　　傳說中，亞魯梅隆是唯一一位目盲的神明，但這位長老獻上的卻是“鷹神之眼”，它看起來像是一面鏡子的模樣，可現在沒有時間研究，帕貝爾收下了禮物，還有最後一位長老。

　　在祭祀亞魯梅隆的時候，音樂徹底歸於沉寂，神殿裡除了精靈們的呼吸聲以外，就只剩下帕貝爾的腳步聲，他是唯一一位沒有屬於自己祭祀音樂的神明。

　　最後一名長老，他戴著一頂鷹盔，卻穿著銀色的半身甲和黑色的法師長袍，從聲音來判斷，他或許是所有長老中最為年長的一位:

　　“尊貴的不屈神！鷹神的使徒將為您呈上最後一份禮物，應許之時已知，一切為了大計劃！”

　　他手裡的盒子裝著一種翠綠色的粉末， 如果不出意外，這應該是和“實體陽光”以及“實體月光”同一種類的東西，帕貝爾收下這份禮物，同時松了口氣。

　　終於結束了。

　　在典禮的最後，樂隊奏響的並不是祭祀混沌神的音樂，而是最開始他來到王城時聽見的，也是典禮開始時的那首歌謠，少女們的歌聲空靈，各種樂器互相映襯，組成了最為宏大的樂曲。

　　儀式結束後，帕貝爾第一次抬起頭，他打量著神殿內觀禮的貴族們，他們大多蓄有長發，頭上戴著金子和寶石製成的各種飾品，雖然長袍呈現出不同的藝術風格，但用料卻同等地奢華，在這片黃金和寶石的海洋中，有兩位少女的身影格外引人注目。

　　其中一位穿著寬松的綠色帶帽長袍，不僅沒有佩戴任何飾品，而且她的長袍上也沒有任何花紋，和周圍的精靈們比起來，這一抹灰暗的色彩格外引人注目。

　　或許那位精靈少女誤以為帕貝爾的視線焦點正落在她身上，她流露出了一副激動萬分的樣子，但實際上，她身邊的另一位少女才是帕貝爾關注的核心。

　　那是位人類少女，她的短發蓋住了耳朵，不僅如此，她的頭髮和瞳孔都是黑色，這是帕貝爾第二次在這個世界上見到來自家鄉的人。

　　更關鍵的是，她的容貌讓帕貝爾感受到一種神秘的，陌生的熟悉感，這令他眉頭緊皺，竭力在腦海回憶駱修竹和他的那群手下，試圖找到一張和眼前這女孩相似的臉，可惜卻徒勞無功。

　　這女孩....