【探尋者·964年8月】

　　“實驗日志S-1-3-2，我是執行人蘭德爾。”

　　“關於鐵肢上的損耗件，我曾將希望寄托於阿德維爾的秘鐵，但我和執政官們的交涉還沒有進展，使用魔力構築的損耗件就已經完成，正如導師所說，魔力構築的損耗件能夠滿足我的需求。”

　　“魔力在非自然的高壓環境下可以呈現出不穩定的聚合態，但在魔網的幫助下，下行的魔力可以長期處於高壓聚合態，呈現出實體，不僅具有足夠的承重能力，而且只要實體模具未被損壞，修補也十分簡便....”

　　“問題在於，我為之前鐵肢設計的操作方式不再適用——或者說，可以用，但與魔力損耗件帶來的性能提升並不匹配，它還可以變得更快，更靈活....我並不擅長這一方面，也沒辦法在這裡投入更多時間....”

　　“我知道有人可以幫我，卡拉卓爾王掌握的知識對我至關重要，如果他可以抽出一點時間....我不知道我能不能說服他或者拉法耶，精靈們對我傲慢至極，但不論如何，借用導師的名諱....我得嘗試一下....”

　　“等等——你在說——”

　　所有疼痛都在瞬間消失，世界也逐漸淡化，消失，不等年輕騎士挽留，他就意識模糊地趴倒在地，但他沒有昏迷，也許是超乎尋常的意志力讓他保留了最後一絲清醒。

　　地上仿佛還有什麽東西，他仔細觀察，卻發現那是倫敦的縮影，一座漆黑陰沉的高塔屹立於城市中央，很快，倫敦開始縮小，他看見了歐洲和美洲，數座高塔相互對峙，最終只有歐洲西北的那座開始搖晃，最終倒下了一半。

　　微弱的陽光跨過它只剩一半的殘骸，灑落在這片小小陸地的一角，但很快就被重建的高塔再次遮蔽，一股冷風吹過，就像吹散一片沙子一樣吹散了眼前的世界，隻留下一道暗淡的微光。

　　順著光線的方向看去，他最終只看到一個冰冷刺骨，難以直視的遙遠太陽，即使沒有任何線索或證據，但他立馬就意識到這正是那灑向歐洲的一束陽光的源頭，在短暫的沉迷後，他朝著太陽邁出了一步。

　　他的步伐揚起微塵，這些細碎的光點飄向前方，最終在陽光中塑造成一個快樂的孩子，歡笑著跑向他，並向他伸出了手，但只在最開始的恍惚後，年輕騎士就完全忽視了他，堅定地邁出了沉重的第二步。

　　更多塵土被揚起，這一次，諾倫和高文擋在了前面，老人的表情嚴厲，而他的騎士焦急地跪在地上懇求，但這一切都被年輕騎士踏過，第三個幻象是他的弟弟，穿著公爵的服飾，正在訓斥他的妹妹，連他的父母也在一旁。

　　但這依然不是最艱難的挑戰，穿過這一切阻撓之後，所有塵土匯聚一處，最終組成了浩浩蕩蕩的人潮，在這寂靜的世界裡，他們沒有聲音，年輕騎士卻能聽到他們的怒罵或懇求，他們伸出手，不論是出於怨恨，尊敬或愛戴都希望將他留在原地。

　　當他穿過人群之後，他已經傷痕累累，筋疲力盡，但他終於看見了那個太陽——並不聖潔，也不溫暖，低溫已經不可逆地摧毀了他的知覺，他看到無數人的靈魂在火焰中翻騰，哀嚎，一張臉沉下去，下一秒就徹底消失，成為了那巨大火球的燃料。

　　但....這裡就是他應得的去處，他犯了錯，他失敗了，現在，他還有最後一個彌補錯誤的機會....他可以焚燒自己，為太陽提供燃料，這樣它就會更加強大....當下一個人再推倒高塔的時候....

　　他毫不猶豫地一躍而下，蒼白而冰冷的火焰包裹了他，他能感到自己的靈魂正在消亡，分解成微小的碎片，就像他腳邊的微塵，但年輕騎士緊閉著雙眼，強忍痛苦，一言不發，不知道從什麽時候開始，他突然恢復了知覺，溫暖的輕風包裹著他，還將眾人的驚呼送入他的耳畔。

　　喬·奧爾科特驚訝地睜開眼睛，首先映入眼簾的是璀璨的金焰，他的身上燃起熊熊烈火，卻不再像之前一樣帶來灼痛，強大的力量充斥在體內，弱化了他對魔力的感知，卻反而將他代入前所未有的巔峰狀態。

　　他的眼和耳朵不再遲鈍，就像世界突然揭開了厚重的簾幕，因鍛煉和受傷而麻木的皮膚重新變得柔韌，僅依靠微小輕柔的氣流就能判斷環境，肢體與精神的疲憊都被燃盡，火焰將凡人的枷鎖徹底燒毀，並以溫暖而聖潔的力量滋養他的靈魂，強化他的骨肉。

　　“以吾主的名義，我宣布你已通過了金鴉神的考驗，”

　　莊嚴的女聲從他正前方傳來，年輕騎士這才想起他仍在受洗，於是他匆忙調整儀態，等待飛升者收回搭在他肩膀上的長劍:

　　“歡迎加入烈陽騎士團，喬。”

　　受洗儀式就在這樣莊嚴卻短暫的儀式中結束了，除了那些依舊興奮的凡人，其他聖人和牧師們很快就已經離開，重新投入自己的工作，只有萊昂朝他走來，並伸出了手:

　　“抱歉，但他們都有自己的工作，在黃金港的時候，這儀式會更隆重一些，”

　　萊昂摘下他的黃金假面，露出來那張更加稚嫩，也更開朗的臉，他微笑著說:“另外，恭喜你，你比大部分人都要優秀，想必艾斯提尼亞侯爵也會因此欣喜。”

　　那段漫長的記憶逐漸模糊，卻沒有消失，而依然留在他的靈魂深處，只要他願意，就能逐漸為細節填上色彩，這現象本身也解答了他的疑惑，他皺著眉，臉上流露出思索的神情，同時伸手握住了萊昂的手臂。

　　就在他站起來的同時，一縷火焰在他眼前憑空出現，隨後迅速朝周邊蔓延，最終擴展成一個燃燒的方格，中間包裹著數行可供閱讀的小字——

　　【喬·人類·男】

　　【道途:聖人·III·正義之道】

　　【高階太陽之火:允許操控太陽之火，火焰的觸及距離與范圍隨等階提升】

　　【天界武裝:以太陽之火鍛造盔甲與長劍，或將太陽之火附著於盔甲與武器】

　　【長劍精通:使用天界武裝時，可同時掌握熟練的戰鬥技巧】

　　【正義堡壘:可使用額外防護魔法，等階等同於聖人道途等階，可將太陽之火附著於正義堡壘，使其強度額外提升兩個等階】

　　除了這些由道途賦予的能力以外，下方還有許多其他能力，比如來自子網“龍騎士”的【聯合堡壘】、【廣域堡壘】、【分享堡壘】和【博聞廣識】，還有來自“烈陽騎士團”的特殊軍儀【聖人的行軍】，這新穎而秩序嚴密的系統構造出了眼前這支僅有二百二十九人的強盛軍團。

　　道途旁邊的奇特符號意味著“4”，也就是說，他剛成為聖人就躥升至四階，地上之神賦予他的力量遠超其他絕大多數聖人，而這恐怕和他在夢境裡的經歷有關。

　　他依然皺著眉，抬起頭，若有所思地詢問:“我的力量——”

　　“噓——”

　　萊昂及時打斷了他的話，但臉上卻沒有太多嚴肅，只是依然微笑著說:“這是聖人間的秘密，不要告訴其他人，看你的信箱。”

　　伴隨著萊昂的話，年輕騎士聽見了清脆的鈴聲，他疑惑地看了看萊昂，然後仿佛突然意識到了什麽，不等他伸出手，那個面版就已經再次出現，還伴隨著一條醒目的提示，以及一個亞瑞克家族的玫瑰劍盾徽——

　　【萊昂·亞瑞克通過子網“龍騎士”向你發送了新的信息】

　　點開那熟悉的玫瑰劍盾徽，一個新的界面立即展開，裡面記載著他想要的答案:

　　【我知道你的問題，答案是:是，我在我的夢裡推翻了阿爾卑斯軍工和健康生物科技，解放了美洲，所以一躍成為五階聖人，克倫威爾和艾默裡克應該也和我一樣，而那些能付諸行動的人，即使收效甚微也能通過考驗，成為最低階的聖人，可一但在夢境裡作惡，立馬就會被金焰燒成灰燼——雖然暫時還不能直接證明這一點，我猜測是這樣。】

　　在夢境裡作惡....年輕騎士若有所思地看著自己的手掌，他還沒能完全擺脫夢境的影響，正因如此，他才對夢中的細節格外清晰....他所經歷的一切都像真的，在十五歲以後，他就徹底停止了對“現實”的懷疑，幾乎完全成為了公爵的長子，直到他六十歲那年死於背叛。

　　如果他在這漫長的時間裡有過一絲猶豫和偏移，是不是就會成為地上的灰燼之一?但他成功了，而這也並非沒有意義——

　　地上之神並沒有抹消他在夢境裡的記憶，整整六十年的學習，戰鬥和實踐得以保留並吸收，而這又給他帶來了無比堅定的決心，淵博的知識以及精湛嫻熟的技巧，在不到一分鍾的時間裡，他就已經脫胎換骨。

　　除此之外，他還有了比魔法更強的金焰，在戰場上永不耗竭的精神與體力，以及最重要的，一群和他經歷過相同考驗，堅定不移，絕對可靠，能力優異且並肩作戰的盟友，也許這才是聖人們，或者說烈陽騎士團強大的根基。

　　“抱歉沒有時間給你準備一場晚宴，跟我來，克倫威爾會幫你訓練，讓你盡快熟悉你的新力量，看到那了嗎?”

　　萊昂走到年輕騎士身邊，伸手指向山頂，那座似曾相識的黑色高塔，語氣激昂地說:

　　“我們要拿下那裡，外鄉人在這片土地上的最後一個大型據點，將這些該死的畜生全部剿滅，明天還有一場惡戰，抓緊時間，喬。”