“事情的結束就是這樣。我們活了下來，但是戰爭持續了很多很多年。”約翰遜講完了故事。

　　“這件事，恐怕連陛下也不知道吧。”斯科特說。

　　“我們與大軍匯合之後，上報說對方的主力部隊並沒有組織強力的反攻，而是在大勢已去之時逃遁而去，這番說辭最終說服了老國王。可能因為我們完成了任務殺死了敵方首領，也可能是因為我了解其中的隱秘，在之後的幾十年他對我們幾人都非常信任，我們才坐到了今天的位置。”

　　諾亞對約翰遜說:“非常感謝你對我們的信任。”

　　“你們能讓陛下下達了這樣一條命令，一定付出了很多，雖說我是一個不太通情理的人，也不能再有所隱瞞了。”

　　諾亞再次對約翰遜表示了感謝。

　　待約翰遜走後，愛德華茲對諾亞說:“我們需要再問問泰勒嗎?”

　　諾亞搖搖頭說:“愛德華茲，沒有那個必要了，晚飯後請所有人都來這裡吧，我可以向大家公布本案的真相了。”

　　明晃晃的燭光中，所有人圍著會議室的圓桌坐下，他們都神情嚴肅，因為一個小時前，治安員都通知他們晚飯後在會議室裡集合，將有重要的事情宣布。

　　“斯科特爵士，現在所有人都到齊了，可以開始了嗎?”泰勒看了看坐下的人，對斯科特說。

　　斯科特說:“好的，辛苦大家久等了，其實今晚叫大家前來只有一個原因，就是諾亞先生說他已經找到了做下旅館裡這起連環殺人案的凶手。”

　　斯科特話音剛落，所有人都表情微變，然後眼睛齊刷刷地看向坐在斯科特旁邊的諾亞。

　　面對著大家投射而來的目光，諾亞緩緩開口:“期間發生了這麽多事情，我很抱歉。應該說做下這起案件的人無論智慧還是魔法都遠在我之上，如果不是幸運地找到了一些蛛絲馬跡，恐怕我永遠抓不到他。

　　約翰遜揮揮手，“這些話等會兒再說也不遲，直接講你的調查結果吧。”

　　諾亞伸出四根手指，說:“旅館裡一共發生了四起襲擊案件，其中菲利普、凱蒂和特納三人被害，卡特小姐非常幸運得以逃脫。在這四起案件當中，我先分析凱蒂小姐被殺案，這起案件最令我感到困惑，卻也幫助我最終找到了凶手。

　　諾亞將頭轉向米切爾，向他詢問:“米切爾先生，你還記得當時，我請你在現場做了魔力追蹤，你得出了什麽結論嗎?”

　　“當然記得，”米切爾點點頭，“當時我確認，當天早晨除了特納和你的朋友本以外沒有人進出過樹林。”

　　諾亞微笑著向米切爾表示感謝，然後說:“就是這樣，但是這個結論卻讓我感到無比困惑。首先我必須要指出，米切爾先生在案發時一直在會議室裡接受我們的詢問，他沒有時間作案，因此他證詞我們先采納。如果我們確定當天只有本和特納進出過樹林，那麽也就是說凶手只能在他們兩個人中間。我想首先排除本的嫌疑，一方面他和凱蒂無冤無仇，完全沒有動機，另一方面他當天早晨的行蹤可以得到戴恩和特納的印證，雖然仍然存在可以作案的空隙，但是我們在這裡先不討論非常極端的情況。”

　　所有人均是微微點頭，他們內心裡也不認為本會是作案的凶手。

　　“所以你還是認為凶手就是特納嗎?”約翰遜問諾亞。

　　“不，事實上我正要說我始終認為特納絕不是凶手。”諾亞急忙否認，“至少從性格上來說他不像是那種喪心病狂的家夥。

從接觸下來的情況看他對於凱蒂的感情更多的是喜歡而不是憎恨。可是如果兩個人都不是凶手，而又沒有其他人進入樹林的話，這一切就都說不通了，很明顯這其中有一些前提出現了問題。”　　“你指的前提是什麽?”約翰遜問。

　　“我首先想到的是，死亡時間，凱蒂究竟是不是死在18號的早上呢?如果她在更早的時候就死了，米切爾先生就有可能查不到凶手進出的痕跡。”

　　“可是諾亞，那天早上戴恩說看見了她。”本立刻說。

　　“對，戴恩先生說看見了凱蒂小姐在很早的時候進入了樹林，”諾亞著重強調了“戴恩”，“但是問題就在於也只有他看見了這一切，並沒有其他的證據，所以我很自然將戴恩先生列為了嫌疑人。哦，戴恩先生，請你先不要激動。我還沒有說完，我的意思是說，我當時確實懷疑過你，但是在你與我們進行真誠的合作之後，我也排除了你的嫌疑，我現在相信你不僅不是凶手還給我們提供了很多有價值的線索。”

　　“事實上，我排除戴恩和特納的嫌疑，最重要的原因就是動機，我想請問大家，如果他們殺了凱蒂，最有可能的動機是什麽?”

　　湯普森用修長的手指敲敲桌子，然後說:“都到了你死我活的地步了，肯定也只能是跟生死有關的事，我想最有可能的就是想要掩蓋之前殺死菲利普的案子。”

　　“說的沒錯，剛開始我也有過同樣的想法，或許凶手也想把我們引入這樣的歧途。第一天分析案情時我曾經說過，殺死菲利普的凶手可能不止一個人，而特納和戴恩恰好都可以作為凱蒂的幫凶，一切看上去都是這麽合理，或許這也是他想要達到的效果。”

　　“但是在經過仔細的思考之後，我推翻了這種想法，這裡面有個解釋不通的地方，或者說有一個需要去考慮的問題。那就是在殺死菲利普的案件當中如果他們是凶手的話到底誰是主謀誰是幫凶的問題。因為現在凱蒂和特納已經死了，他們不再能夠當面作證，不過至少他們之前的證詞和戴恩先生的證詞大部分來說可以相互印證，同時經過仔細的調查之後我們可以確定他們之間從前絕對沒有私人恩怨。在以上的前提下，根據詢問結果我們可以知道，當天與菲利普產生矛盾的人是凱蒂小姐，換句話說如果是特納或者戴恩協助凱蒂殺死了菲利普那一定是受凱蒂之托。如此一來，就產生了一個矛盾，如果一個人因為對凱蒂的感情甚至願意幫她去殺人的話，真的又會因為但是事發暴露而反過來把凱蒂殺了嗎?這樣豈不是太奇怪了嗎?”

　　“動機這種事情很難說的清楚，也許他內心就是很矛盾呢?”卡特微笑著說。

　　“當然這也不是不可能，不過我之所以這麽說是有原因的，我一會兒會解釋。好的，在這條路走不通之後，說實話我有些走投無路，不得不考慮放棄另一個前提，那就是在這座旅館裡到底有沒有人可以飛。如果從表面上來看，我們所有人都要受到王城魔法陣的影響，但是的確有兩個人可以突破這個禁製，這兩個人就是愛德華茲和布朗。當然這聽起來非常不可思議，但是的確是事實，因為他們兩人是王城治安官，可以脫離魔法陣的限制。我必須再次說明，我當時產生這種想法是因為事態緊急以及再沒有其他的突破口，在不得已的情況下我們詢問了布朗先生。不過很幸運的是，因禍得福我們排除了布朗先生的嫌疑的同時還弄清楚了一些其他的事情，間接幫我確定了凶手的動機。”

　　“好了，我之所以說了這麽多，是為解釋清楚所有的可能性。現在，我們從上述的分析中，可以得出結論，凶手一定要滿足兩個條件。第一，他殺害菲利普的動機是出於他自己，所以他可以殺死凱蒂來保全自己。第二，他有辦法在白天不進入樹林的情況下殺死凱蒂。”

　　“你說的這個不進入樹林殺死凱蒂，真的有辦法做到嗎?”米切爾撓了撓頭。

　　“當然有辦法，而且在我們所有人之中，只有一個人有辦法。”諾亞伸出自己的右手，將手指指向一個人，“凶手就是你，米婭·卡特小姐。”

　　所有人的目光都齊刷刷地看向卡特，不過卡特的臉上絲毫沒有泛起波瀾，依舊保持著微笑。

　　“諾亞先生，很抱歉我看不出我如何滿足上述的兩個條件。”卡特說。

　　“卡特小姐，這件事要從30年前說起，當時釧鐸與黑魔法師一族發生了戰爭，你的父母死在那場戰爭之中，你也因此成為了孤兒，這些都是你告訴我們的，我說的沒錯吧。”

　　“是的，但是與本案有什麽關系呢?”卡特眯起眼睛，靜靜看著諾亞。

　　“卡特小姐，你殺害菲利普的動機一般人的確不知道，不過你不必懷疑，我們已經了當年的真相。你與菲利普，啊不，確切地說是和菲利普的父親約翰遜之前存在血海深仇，你的整個家庭可以說都是毀在他的手裡，盡管約翰遜不能算是罪魁禍首，但是說一句助紂為虐確實不過分。至於你是怎麽得知真相的，我想一定是泰勒先生告訴你的。嗯，泰勒先生你的眼神告訴我，我想的沒有錯，你告訴卡特小姐真相的時候，一定認為她可以從仇恨中走出來，但是很可惜事與願違，她的內心最終還是被仇恨所佔據了。”

　　“好了，關於動機的部分我們可以後續再談，目前因為一些更重要的原因還不便透露太多。接下來我解釋一下卡特小姐是如何殺死凱蒂的。剛剛我已經說過，如果需要同時成立目前我們獲得的線索條件，就必須推翻一開始設定的前提。事實上除了我們剛剛說到過的兩個前提之外，在我們的內心裡還有一個隱藏前提，那就是在森林裡面原本沒有人，換句話說如果凶手原本就躲在森林裡，那就不需要白天再進入森林殺人了。”

　　“諾亞先生，這恐怕不可能吧，那座樹林這雖然不算很小，但是一眼也就望到頭了，如何藏得了人呢。”泰勒說。

　　“即使有人躲著，一樣會被我追蹤到，但是我當時隻感應到了特納和本兩個人。”米切爾說。

　　“如果躲在地面上那的確是這樣，但是樹林裡還有一塊地方可以藏身，同時也能夠避免受到米切爾先生追蹤術的追蹤。大家還記不記得，在凱蒂屍體的旁邊有一處適合藏身之處。”

　　所有人都開始回憶起來，突然愛德華茲眼睛裡散發出光芒，他激動地說:“水潭，是水潭！凶手就躲在水潭裡！”

　　“沒錯，就是這樣，凶手躲在水潭裡，躲了整整一夜，等到第二天早晨凱蒂進入樹林裡再將她殺死。如此一來，順利達到了兩個目的，首先她前一天進入樹林時的痕跡已經消散了，其次追蹤術作為土系魔法沒有辦法滲透入水潭中，避免了追蹤術的探查。”

　　“等等，”米切爾打斷了諾亞的話，“諾亞先生你這番推理聽上去似乎有理，但是有沒有考慮過，現在是寒冬，即使是最強壯的傭兵在水裡都堅持不了兩個小時，更別說躲一整夜了。”

　　本也對諾亞說:“是啊，我當天也去試過水潭的水溫，的確非常冷。”

　　“米切爾先生，連你也做不到嗎?”

　　“不可能，絕對不可能，年輕的時候也許我還能堅持一段時間，現在的我就算堅持一個小時也已經很難了。”米切爾連連擺手。

　　“如果用魔力取暖呢?”

　　“說起來簡單，可是水火不相容，在水下如何取暖呢?”米切爾說。

　　諾亞微笑著說:“曾經我也以為是不可能的，直到我看到了卡特小姐驚為天人的新魔法。愛德華茲、斯科特爵士，你們應該也記得吧?”

　　愛德華茲回憶了一陣，突然說:“啊，我想起來了，”愛德華茲一拍桌子，“那個用水包裹火焰的魔法，原來就是這樣！”

　　諾亞微笑著表示讚同，轉向卡特，“卡特小姐，你對我說過，這個魔法的根本就在於用風元素隔絕了水與火。那麽在水底，你一樣可以如法炮製，只要隔開了水，用火系魔法取暖對你來說易如反掌。”

　　“要隔開那麽大的一塊空間，我可不敢說我做得到。”卡特淡淡地說。

　　“哦，你可千萬不要如此謙虛，我是見識過你的能力的。能做到濃縮到成如此程度的火元素沒有一絲能量的外泄，這種境界的魔力控制，別說是我，就算是泰勒先生也未必做得到。況且那個水潭雖然不大，但是也有幾百平米，要開辟一塊能藏身的空間並不是難事。現在諸位可以回憶一下，當天我們發現凱蒂屍體時，卡特小姐是否不在場，她當然也不可能在場，因為她當時還潛藏在水潭裡，直到凱蒂的屍體被運離她才從裡面出來。”

　　所有人的眼中，皆流露出疑惑的神色，他們看看卡特又看看身邊的人，開始回憶起當天的情況。

　　卡特笑了笑，說:“諾亞先生，我和凱蒂小姐無冤無仇，為什麽要殺她呢?”

　　諾亞平靜地說:“動機肯定是有的，我剛剛已經說過了，凶手殺死菲利普才是主因，殺死凱蒂是為了掩蓋殺人的真相。事實上，凱蒂一直在委托特納幫他調查30年前戰爭的真相，而你最不想的就是真相被曝光，那樣你殺死菲利普的動機就無所遁形了。你心裡很清楚，調查一旦深入，事情很有肯定會露餡，只有死人才能保守秘密。”

　　“諾亞先生，你這麽說未免太離奇了吧，這些事情都存在於你的想象之中，有什麽證據可以證明它們是事實呢?”

　　“嗯，我會拿出證據的，但是現在還不是時候，我們先繼續講特納被殺的案子。首先是你受到黑衣人的襲擊，這當然由始至終都是你自編自導自演的一場戲，不過我必須要說你演的很好，當我看到如此猙獰的傷口時真的完全相信了。”

　　“難道你要說特納也是我殺的嗎?可你不要忘記了當你去追黑衣人的時候我一直都跟愛德華茲先生在一起。”卡特依舊很平靜，仿佛這一切的指控是在針對別人。

　　“這是當然的，因為逃走的不過是操控的魔力分身罷了。在這裡我必須再一次感歎你對分身的操控簡直出神入化，我用盡了渾身解數也留不下他。這種歎為觀止的操作，在場的除了你應該也沒有第二個人能做了吧。”

　　“哈哈哈，諾亞先生，不管你再怎麽吹捧我，我也不能用分身殺死這麽多治安員和特納先生，你我都清楚用分身殺人是不可能的。”

　　“分身確實殺不了人，但是誰說那些人都是分身殺的呢?”諾亞的眼睛一直注視著卡特，“人的思維總是給人一種錯覺，那就是按照自己眼睛看到的順序去安排事情發展的順序，你設計的詭計就是利用了這一點。事實的情況是，那幾個治安員和特納先生在你假裝自己遇襲前就被你殺死了。你設計好了分身逃跑然後再回到旅館的路線，先殺死了沿路的治安員，然後潛入特納的房間一擊洞穿了他的心臟，做完了之一切之後，你才回到房間故意釋放出魔力引誘我前來。天才如你，連我的行動也在你的預料之中，在我發現有人襲擊你之後，所有人都會被吸引過來，根本沒有人去注意守在旅館後門的治安員的死活。而特納的房間呢?你在離開時就布好了結界，一時是看不出來的。最後，分身要做的不過是跑到特納的房間，進入結界當中用魔法劍砍掉特納屍體上的頭就行了，砍屍體的話即使是分身也不在話下。啊對了，分身最後自爆了，其實那根本也不是自爆，那只是引爆了你事先就預留在那裡的魔法球而已。你最引以為豪的破壞力，會在一瞬間毀滅整個房間，當然也會抹除所有的痕跡，或許連我這個不確定因素你也想一起殺死吧。”

　　“諾亞先生，我不得不說你的推理非常精彩，可是你說的這個方法其他人不也做得到嗎?”卡特說。

　　“不，完全不是這樣，事實上只有你才能做到。首先，其他人的分身傷不了你，當時所有人都呆在一起，那麽他們也只能派分身去行動。但是你為了讓這出苦肉計更加真實，實實在在地刺了自己一刀，這成了你的敗筆，讓我斷定你就是凶手。其次，除了特納的房間，只有你門前的治安員死了，你故意演了一出戲讓分身來襲擊自己，其實是為了合理地解釋自己門前治安員的遇害，其他人房間前的治安員都活著，所以他們都殺不了特納！”

　　這次，卡特沒有說話，她只是靜靜看著諾亞，等候他把話講完。

　　“卡特小姐，我必須承認你的計劃非常完美，但是任何計劃都不可能天衣無縫。如果我一直沒有懷疑你，那你就是安全的，但是如果我識破了詭計，證據的獲得也是水到渠成。”諾亞從自己的兜裡掏出一個水晶瓶，“通常在水裡，魔力的消散會慢上許多，這是我從水潭裡取出的一瓶水，我已經檢測過了裡面還殘存了一些魔力，卡特小姐你願意讓我對比一下你的魔力嗎?”

　　寂靜，全場的寂靜，包括諾亞在內，所有的人都一起看著卡特，看她會做出怎樣的回答。

　　“哼哼哼……哈哈哈……”卡特仰天大笑，身體也跟著顫抖起來，待到笑聲停止，卡特已經完全收起了之前溫婉大方的模樣，她的眼神眼神冰冷而孤傲，一瞬間諾亞感覺到曾經那個殺死無數黑魔法師的卡特回來了，那個冷血的執法會成員回來了。

　　“不必再做對比了，那三個人都是我殺的。”卡特的語氣也變得十分冰冷，沒有一絲情緒波動，仿佛她殺的根本不是人而是螻蟻。

　　“卡特！那些人……那些人真的是你殺的嗎?”泰勒站起身，用他的法杖對著卡特。

　　“菲利普原本就該死，那天當我看到菲利普也住在這座旅館裡的時候，我就知道機會來了。哈哈哈，真是太好笑了，他竟然還邀請我去他的房間，我就趁他不備一擊結果了他。至於凱蒂和特納，原本我跟他們毫無關系，但是誰讓他們在樹林裡的話被我聽見了呢，只能怪他們自己不走運了。沒想到他們竟然在查當年的事，我想如果那件事曝光了也許你們就會懷疑到我，就連他們一起解決了。”

　　“菲利普，菲利普可是你的好朋友啊！”泰勒的聲音變得極其憤怒，他簡直不敢相信眼前的人是他認識的卡特。

　　“哼，約翰遜當年害死我全家，我今天不過殺了他的兒子，我就是要讓他嘗一嘗失去親人的滋味。泰勒會長，你知道當其他的小孩子都有父母陪伴，而我卻沒有的時候我是什麽感受嗎?你知道無論受了多重的傷都要自己承擔的感覺有多孤獨嗎?”卡特的聲音歇斯底裡，這麽多年隱藏在她心底的委屈在這一刻全部爆發了出來。

　　“唉，我原本以為告訴你是為了你好，沒想到你到底是被仇恨蒙蔽了雙眼。你知道嗎?當年的那件事不能全怪約翰遜，我也有責任。”

　　“你?你當然有責任！你最大的責任就是不應該救了我！你應該讓我和我的父母一起死，我每多活一日就多感受一日的痛苦。我告訴你們，今天我沒打算活著離開，你們也都得死！”說時遲那時快，卡特迅速地抽出一張卷軸，一個巨大的火球從裡面被提取出來。

　　“諾亞先生，上次我沒有告訴你，這個魔法的名字叫做‘毀滅’。”卡特又一次露出了微笑，只是這一次的微笑裡滿是瘋狂。

　　泰勒見此情景，試探著向前一步，但是立刻被卡特叫住。

　　“別動！泰勒會長，你最好不要輕舉妄動，這個魔法的威力可以毀滅整個旅館，我只要稍稍一動它就會爆炸。”卡特將自己的法杖靠近火球，威脅所有人都退開。

　　泰勒縮回了自己的腳，但在那一瞬間，他的眼神撇向了旁邊的湯普森。當湯普森看到泰勒眼睛的一刹那，多年前戰爭中並肩作戰的記憶被喚醒了，他明白了自己需要做什麽。他右手輕輕一握，魔杖出現在他的手中，然後借助圓桌的遮擋，將魔杖輕輕往卡特的方向一指，紫色的電弧劃過眾人的眼前，精準地擊中了卡特的手腕。

　　卡特立刻感受到手腕一陣麻痹，右手一下發不出力氣，手中的法杖應聲倒地。隨著法杖脫手，火球失去了卡特的控制，其中蘊含的元素開始躁動起來，它的浮力也變得極其不穩定，開始向地上落去。

　　“接住它！別讓它落地！”泰勒朝約翰遜喊了一聲，然後釋放出自己的魔力開始去接火球，約翰遜聽見泰勒的話也立刻伸出雙手開始灌輸魔力。在兩人竭盡全力之下，火球的位置才稍稍穩定。

　　卡特立刻試圖去撿回自己的法杖，但是米切爾不會再給他這個機會了，他一個箭步已經衝到卡特的面前，用自己的右手掐住了卡特的喉嚨，將她舉了起來，與此同時，米切爾左手在卡特的四肢上面連點四下，硬化泥土瞬間覆蓋了卡特的手腳，讓她無法再釋放魔法。

　　“放棄抵抗吧。”米切爾對被他舉到空中的卡特說。

　　卡特的全身在拚命地掙扎，但是在米切爾的力量面前毫無用處，她厲聲喊道:“就算你們抓住了我也沒有用，你們是控制不了‘毀滅’的！”

　　卡特的話猶如末日的鍾聲敲在所有人的心房上，每個人都寄希望於泰勒和約翰遜，但是事情的發展並不樂觀。很快泰勒就因為魔力的過度消耗變得大汗淋漓，他說:“它裡面蘊含的能量太強大了，我們控制不住，所有人先出去！”說完，他就揮手，示意其他人先離開。

　　聽到泰勒的話，原本愣在原地的眾人紛紛往會議室外面跑，等到所有人都撤了出來，泰勒四人也開始往屋外挪動。

　　就當泰勒快要走到門邊的的時候，原本已經被米切爾抓住的卡特，突然舉起自己被封住的右手，撞向自己的額頭。鮮紅的血液從卡特的額頭上濺射而出，與此同時卡特右手上的泥土碎裂了一塊。

　　卡特用自己稍稍能夠活動的手指指向前方的火球， 然後大喊:“我不會讓任何人審判我的！”，火球內的能量瞬間變得完全無法控制，感覺下一秒就要爆炸開來。

　　感受到火球裡的能量已經無法抑製，泰勒、約翰遜、米切爾、湯普森四人立刻撤出了會議室。泰勒朝其他三人大喊:“四角牢籠！”

　　四人站到會議室屋頂的四個角上，將自己所有的魔力匯聚在掌心，從他們各自的掌心各自射出三條光柱，光柱互相連接在一起，與下方的地面結合成了一個立方體。

　　在立方體完全形成的一瞬間，會議室內的火球爆炸開來，巨大的衝擊波在幾秒鍾之後完全震碎了會議室牆壁上的魔法陣，從破碎牆壁的裂縫中射出來的強烈光線讓所有人忍不住用手擋住了自己的眼睛。

　　“嘭！”能量撞到光牢時再一次發出了巨大的響聲，諾亞隻感覺到一股氣浪衝過他的身體，他被一下撞到在地，巨大的衝擊力好像要撞碎他全身的每一塊骨頭，劇烈的疼痛傳來一度讓他昏厥過去。待到他再睜開眼睛，艱難地從地上爬起來，地面上飄滿了灰塵，幾乎遮蔽了他的眼睛。

　　諾亞邊揮舞手臂撥開眼前的灰塵，邊一點點向前走，他看到前面隱隱約約開始出現四條人影，那是泰勒、約翰遜、米切爾和湯普森四人。等到諾亞再走近一點，他才看清楚，他們四人身上的衣服已經被剛剛爆炸產生的能量撕得粉碎，身上也是遍體鱗傷，但是他們仍舊屹立不倒。而在他們四人的中間，原本矗立在那裡的會議室已經和卡特一起在爆炸中化為灰燼。