孫子、孫女分別上小學四年級和二年級的時候，爺爺病了，從此再沒有起來。在病床上他也舍不得花錢請醫生，實在扛不住了，他才讓孫子去村西頭把赤腳醫生楊修道請來。楊修道為他把了一下脈，搖了搖頭，開了一些藥，建議他去城裡頭的醫院檢查。

　　老人不願意給莊春旺打電話，就吃著赤腳醫生給開的藥，吃完了藥也不再看，硬扛著，他怕花錢。半年後老人氣若遊絲，才願意給兒子、兒媳打電話，見上最後一面。

　　兒子、兒媳還未到家，老人去世了，莊春旺和妻子回來了，他們跪在爹的靈柩前，覺得愧負老人太多。老人這一輩子沒有享到福，莊春旺打小的時候，他娘不在了，不到四十的爹為了不讓他受後娘的氣，再沒續弦。從此莊春旺的父親既當爹又當媽地把他拉扯大。他結婚生子了，老人又幫他帶孩子，老人可以說苦一輩子累一輩子，為了他，為了他的孩子，像一頭耕耘的老牛勞作著，流完最後一滴汗。

　　悲傷欲絕的莊春旺把爹送上了山，在墳前磕了三個頭，不禁涕淚長流。他想:兒女永遠是欠老人的，老人總是付出卻不圖回報;而兒女總認為老人的付出是應該的，感恩的話從來不說。等到老人鑽土了，再說已經晚了。子欲養而親不待，他真切地體會到了這句話的含義。

　　莊春旺和妻子等老爹過了“五七”，才把孩子接到東北那座打工城市，他準備讓孩子在當地學校念書。可是試聽的效果不理想，孩子們不僅聽不懂東北方言，而且時常念叨他們的小夥伴們，吵著要回去。孩子跳出了原來的圈子，難以融入新的圈子，不快樂，學習成績也下降了。為了這事，莊春旺用拳頭教訓了兒子幾回，作用不大。孩子的叫聲揪著娘的心，引發了他和妻子的戰鬥，莊春旺和妻子打了起來。妻子被打傷了，一怒之下跑到南方打工了，莊春旺見不到她的人沒招兒了，隻好把孩子送回老家上學，又返回東北打工了。

　　兒子不到十二歲，女兒不到九歲，沒了父母長輩的關愛，兄妹兩人相依為命，真是窮人家的孩子早當家。兒子早早地學會了做飯、洗衣服，照顧妹妹，但是兄妹倆異常孤獨。放學了，做完作業，兄妹二人就著電視機度過了一個個孤獨的夜晚。逢年過節，兄妹倆時常就著方便麵和飲料湊合一頓，倔強的他們不去姥姥和嬸嬸家吃飯。

　　兒子在日記裡寫道:“這樣的日子何時是個盡頭，俺受夠了，俺想有個溫暖的家。”然後村裡人時常看到兄妹倆呆呆地坐在村口，一坐就是幾個小時，不跟小夥伴們玩，也不回答大人的詢問。

　　孩子們的性情變得敏感、多疑、自閉，也不去上學了，整天把自己關在屋內。任憑鄰居和老師叫門，都不開門。家裡發生的一切，遠在東北拚命乾活的莊春旺不知道，賭氣在南方打工的妻子更不知曉，他們依然忙碌在掙錢的陀螺裡，永不疲倦地旋轉著，定期給孩子寄回生活費，躊躇著過兩年錢攢夠了為兒子在山州城裡買房，卻把教育孩子的義務和責任，拋在一邊。

　　悲劇就這樣發生了，在一個除夕之夜，看破紅塵的兩個孩子拿著一瓶農藥喝了起來，他們說要結束這望不到頭的孤獨。妹妹嫌苦，隻嘗了一小口，不顧哥哥的威脅，再也不喝了。哥哥喝下去不少，頓時出現呼吸困難、肌肉震顫、瞳孔放大的症狀，進而昏迷、大小便失禁。妹妹頭痛、惡心、嘔吐、視力模糊、胸悶，她扒著門縫大哭:“哥哥死了，哥哥死了！”

　　淒慘的哭聲驚醒了路過的鄰居，鄰居叫來更多的人，破門而入。眼前的慘象讓他們瞠目結舌。屋內彌散著濃重的藥味，小男孩直挺挺地躺在地上，口吐白沫，一動不動。小女孩痛苦地在地上打滾翻騰，嘴裡微弱地說:“叔叔、阿姨救……救……俺，俺……不想死。”現場的叔叔阿姨們無不掩面流淚。赤腳醫生來了，大家迅速將莊春旺的兒子抬至院裡通風的地方，脫去汙染的衣物，用肥皂水反覆清洗接觸農藥的皮膚，刺激嗓子催吐。救護車呼嘯著劃破了寧靜的鄉村來了，醫生帶來了膽鹼酯酶復活劑等救命的藥進行搶救，然而他喝的農藥太多，中毒太深，沒能搶救過來，就在救護車上長睡了。兒子留下了一封遺書稱:“俺找爺爺去了！”短短幾個字，像鞭子抽在在場人的心上，女兒因為攝入的量藥少得救了。

　　莊春旺和妻子風塵仆仆地回來了，抱著兒子冰冷的身體，像有人在剜他們的心那樣嚎叫，哭聲如利箭穿透著在場每個人的心。

　　“孩啦，爹要錢幹什麽呀！”莊春旺不斷地抽自己的嘴巴，臉都抽腫了:“兒哪，爹不是人，爹去死，能換回你嗎?”

　　“心肝呀，為娘下半輩子怎安生哪！”莊春旺的妻子頓足捶胸，撕扯自己的頭髮，一撮撮扯下來，不知道疼痛，她的鼻涕和淚水混在一起流了多長。眼淚是悲傷的呈現，眼淚是後悔的見證，撕心裂肺，椎心泣血，淚的海洋，但是眼淚換不回曾經活蹦亂跳的孩子。

　　村民議論紛紛，唏噓感歎。

　　“多好的孩子啊，一個完整的家就這樣毀了。”

　　“夫妻兩人感情不好，時常吵架和打架，有一次回來過年，大年初一，丈夫將老婆打傷住院，在孩子心裡留下深深的陰影。”

　　“兒子曾被老子打成了腦震蕩。”

　　“沒有大人，那個家沒法待，散發著陣陣臭味，東西也亂。”

　　“父母出去打工後，兩個孩子放學後不願與外界接觸。”

　　老師無限惋惜地說:“孩子平時話少，發起怒來特別駭人，這都是家庭教育缺失造成的後果。”

　　橋東頭小賣部的老板說:“孩子經常買零食吃，總覺得孩子們的性格與同齡人相比總是怪怪的。”

　　留守兒童的悲劇引起了官方的高度重視，山州市領導嚴肅批示，妥善處理:民權區、吳河鎮、柳沙河村的相關責任人都受到了不同程度的處罰。民權區主管民政、教育的副區長、教育局長、民政局長被停職檢查;吳河鎮原書記、鎮長等多名官員受到免職處理;柳沙河村支書、村長受到了黨內嚴重警告處分和行政記大過分。同時由鎮上相關單位負責對莊春旺的家庭給予幫助。

　　“作為柳沙河村的帶頭人，俺要深刻汲取這次事件的慘痛教訓，把工作做好。”老支書眼含熱淚地說。從此民權區、吳河鎮、柳沙河村三級都高度重視空巢老人和留守兒童工作，並納入了政府救濟計劃，村幹部包戶到位，不留死角。物質上有低保等保障，但是精神上他們更需要關愛。財力有限，要提升救助關愛工作水平， www.uukanshu.net 還要有強大的財力支撐。

　　“自力更生，艱苦創業，把柳沙河的經濟搞上去，把柳沙河的生態環境治理好，把柳沙河的民生搞好。”這是老支書的時時刻刻沒有忘記的事業，也是老支書強力支持莊春山創業的根本原因。

　　自從兒子沒了後，莊春旺和妻子痛定思痛，終於明白一個道理:和諧的家庭是孩子快樂成長的必要環境，金錢代替不了愛，也免除不了為人父為人母應盡的責任與義務。他們感情和好如初，再沒出去打工。兩人盡心竭力地撫養女兒，又生了一個兒子，心靈的創傷漸漸撫平了。莊春旺跟著一個建築隊在山州市裡蓋房子，媳婦在家養了三頭肥豬，日子過得不富裕，倒也踏實。

　　莊春旺的遭遇讓珍妮無限同情，她說:“堂哥夠不幸的，咱們正好需要人手，應該幫幫他！”

　　“我這就去！”莊春山順著田間大道走了兩華裡來到了村口。村口的塘水長年不流動，水質發渾發綠。如果不下雨，塘水基本上失去了更新的功能。這個塘就是村民洗菜洗衣、牲畜飲水的地方。如果不嫌遠，可以走兩華裡到柳沙河裡洗衣服，那裡的流水堪比清泉。他看到塘邊的大柳樹下聚集一堆人噴嗑。都是留守的老頭、老太太。年青的男女外出打工了，偌大的平房、小洋樓內就剩下這些老弱病殘的人。他們看見莊春山走過來，就問:

　　“春山，聽說你的果子豐收了！”

　　“賺多少萬啊?”

　　鄉親們急切地詢問，仿佛莊春山中了大獎似的。莊春山當然不能講，他搪塞一下就過去了。