陳來順拿著借來的高利貸到江河市與老鄉合夥盤下一個花店，花店的位置在紅旗巷子裡，初入此道，他們毫無經驗，加上地段不佳，不到三個月花店倒閉了，他的投資付諸東流了。陳來順懵了:屋漏偏遇連陰雨，船破偏遇頂頭風。老天真要絕他之路嗎?他欲哭無淚，極力克制自己的消極情緒，可是他做不到。沒有經歷過破產的人是體會不到陳來順這份發自內心的絕望。他哭了，是在沒人處哭的;他喊了，是在公園的樹林裡喊的。情緒發泄出來了，他覺得渾身一陣輕松。他拍拍了合夥人的肩膀，淚灑千行。一聲“兄弟珍重”，兩人消失在滾滾紅塵中。

　　陳來順不敢回山州市民權區福河鄉的老家，他怕債主堵門，他也不敢到吳河鎮柳沙河村嶽母的家，他怕這兒的高利貸主要他還錢。帶著惶恐不安，細數著度日如年的日子，迷離間他感到發自內心的絕望。山窮水盡的他，想象著妻子莊春曉期待的樣子，想象著兒子天真活潑的模樣，他的心在滴血，他害怕面對莊春曉失望的眼神，但現實逼迫他必須在江河待下去，就是乞討也要堅持下去，他要對莊春曉隱瞞真相，他怕妻子為他擔心。一個普通的農家孩子，為了生計，身無分文地闖天下，他雖沒有多麽宏偉的理想，卻在默默中堅守那份對生活的執著，他在交了“學費”後，變得更加“赤貧”了，然而那顆心始終沒有“赤貧”，他知道如果自己的腦袋貧窮了，就真的一貧如洗了。

　　陳來順每次給妻子打電話，莊春曉都熱情地詢問情況，陳來順總是報喜不報憂:“在外好著呢，你甭操心了！”他的話讓妻子滿心歡喜，她相信丈夫的能力，也一直相信丈夫的事業一帆風順。陳來順一米七二的個頭，身體瘦瘦的，臉盤圓圓的，眼睛大大的，鼻子高高的，脖子細細的，走起路來，屁股一扭一扭的。雖然文化不高，可是腦子特活，渾身有使不完的勁兒。他高中畢業沒有考上大學就來省城打拚，做過泥瓦工，當過飯店服務員，做過商場搬運工，睡過馬路，撿過破爛，被流氓打過，被扒手偷過，被騙子騙過。吃一塹、長一智，經歷多了、見識多了，也造就了陳來順的精明強乾、百折不撓。可這一次的打擊讓他有些扛不住了。

　　莊春曉一提出去江河市看他，都被陳來順借口擋了回去，陳來順的托辭是:“路上顛簸，過一陣忙罷了，俺就回去看你和孩子！”

　　推辭多了，莊春曉起了疑心，她是一個心細的人。她回想自己和陳來順在江河市打工，從相識、相愛，到結婚，經歷了挨餓、白眼、受騙、挨罵、受欺，她能體會到都市外鄉人的處境。所以她人雖在福河鄉心卻在江河市。她決定來個突然襲擊，看看丈夫陳來順到底幹啥?為啥對她半吞半吐，推三阻四?難道他有外遇了?她不敢朝下想了，把孩子托付給公婆，一個人悄悄地來到江河市，下了火車才給陳來順打了傳呼，她的突然到來讓陳來順措手不及，馬上要露出馬腳了，陳來順非常緊張。

　　陳來順故作鎮靜地給莊春曉回電話:“你在哪裡?”

　　莊春曉:“俺就在火車站旁的國美大廈門前！”

　　謊言即將揭穿，陳來順預感大事不妙。他的心裡像有一隻兔子橫衝直撞，他怕妻子罵他是草包，讓本就拮據的家庭雪上加霜。但他又不得不硬著頭皮“接駕”。夫妻相見，莊春曉看到的是一隻鬥敗的公雞，陳來順全然沒有了昔日的鬥志。陳來順帶妻子轉了幾趟公交車，

來到租住的棚戶區小黑屋，小黑屋裡除了一張木板床和一個爐子以及一袋面，必要的碗筷和一個木凳子之外，啥也沒有。莊春曉落淚了，陳來順更緊張了，準備隨時領受妻子的責罵。然而出乎他的意料，莊春曉擦乾眼淚，對頭深埋在膝蓋上的丈夫說:“再窮，不能走邪路;再挫，不能丟志氣。”　　陳來順抬起頭，眼神依舊迷茫，有氣無力地說:“說時容易做時難，俺怕了！”

　　莊春曉:“怕啥?你還是男人啵?”

　　陳來順囁囁地說:“俺是，可是往後怎活呀?”

　　莊春曉:“活人不能讓尿憋死！”

　　陳來順抱著頭:“娃要養?俺掙不來錢， 還欠下一屁股債。”

　　莊春曉柳眉倒豎，豪氣衝天:“再難也要挺住。”

　　陳來順:“俺受不了，錢是殺人不見血的刀。”

　　莊春曉:“從哪兒跌倒從哪兒爬起。”

　　陳來順:“俺活夠了，這麽多年滾打摸爬，到頭來還是兩手空空，俺沒有臉了。”

　　“嘭”地一聲，莊春曉一拳打在陳來順臉上，把陳來順打了一個趔趄。他怔了怔，捂著火辣辣的臉，疑惑地舉起了右手，欲作還擊狀。面對莊春曉的怒目，他怯了，手臂一點點地垂下去，像被抽去了脊梁骨一樣，他捂著發燙的臉問:“怎了，為啥打俺?”莊春曉用手指著陳來順的鼻子:“奶奶的，熊蛋兒，打你還是輕的，俺恨不得唾你。俺把終身托付給你，你就這樣熊包?恁麽沒責任心?你不想活了，早幹啥去了?你給咱娃樹立了一個啥榜樣?”

　　陳來順軟遝遝地，有氣無力說:“以後俺怎辦呀?”

　　莊春曉怒目圓睜，像把陳來順吃了一樣:“怎辦，恁麽大的江河市，有的是機會。你有力氣，眼不瞎，耳不聾，年輕二八的，還愁找不到一碗飯吃！”

　　如同一桶涼水將從夢中驚醒，陳來順被罵醒了，他的豪情被激發出來了，臉憋得通紅。他一拳打在了自己大腿上，堅定地說:“俺決不做狗熊，死也要累死在工作上！”他的眼睛充滿火焰，仿佛要把未來的征途照亮。

　　莊春曉的臉漸漸地從嚴冬過渡到了春天:“這才是俺的男人，有血性！”冰雪消融，春暖花開，愛，重新充溢著這間小屋，陳來順儼然枯木逢春。