下午五點，正值工廠下班時間，一排排工廠大門大開，工人如水流一樣從各扇大門裡湧出來，年輕的姑娘小夥子們臉上洋溢著愉悅的微笑，他們或三五成群地逛街，或到鎮邊的柳樹林裡談天說地。有的工廠大門口醒目地掛著招工牌子，上書:招聘工人，要求高中及其以上文化程度，年齡二十二周歲以下，底薪一千二百元，獎金另計，多勞多得，優勞多得，有經驗者優先。望著那一行行漢字，莊春山頓時感到天下何處無工作，只不過是否符合自己的期望值罷了。一群群打工仔、打工妹從莊春山身旁走過，他們身上散發的蓬勃朝氣讓莊春山受到了強烈的感染。他們收入不高，勞動強度不低，樂觀指數卻很高。今天他們是打工者，或許明天他們就是創業者，抑或是成功的企業家，這就是生活的辯證法。

　　莊春山來到至尊鞋業有限公司門前，公司鐵柵欄大門上掛著招工木牌，他按照上面的電話號碼撥通了電話，一個男中音告訴他稍等片刻，他馬上下來。不大一會兒，出來一位三十歲的男人，他操著樹州方言的普通話告訴莊春山，他是至尊公司人力資源部的招聘專員。他的話不好懂，但莊春山能明白他的意思。

　　至尊公司人力專員:“你多大年齡?”

　　莊春山:“二十九歲。”

　　至尊公司人力專員眉頭攢了一下:“學啥專業?”

　　莊春山:“中文。”

　　至尊公司人力專員:“什麽學歷?”

　　莊春山:“碩士研究生。”

　　至尊公司人力專員眉頭舒展開了:“以前做過什麽工作?”

　　莊春山:“當過教師，做過志願者工作。”

　　至尊公司人力專員:“我們不招文科生，再說你的年齡偏大了！”他指了指大門上掛著的牌子，“不過，聽說你是研究生，又有工作經驗，我請示一下領導再說。”

　　至尊公司人力專員撥通了領導電話，用當地話交談，嘰裡咕嚕，在莊春山聽來如同外語。一會兒工夫他結束了通話，收起手機，鄭重地對莊春山說:“我們需要一個文員，工作是打字，寫簡報，收發文件，接待客戶什麽的，你願意做不?”

　　莊春山:“工資怎樣?”

　　至尊公司人力專員:“碩士研究生試用期工資每月一千五百元，公司免費提供工作午餐和集體宿舍。”

　　莊春山問:“試用期過後，工資多少?”

　　至尊公司人力專員:“我們看崗位系數和工作能力，像文員、秘書之類的崗位，平均月工資三千多元;車間技術工人實行基本工資加計件工資，多勞多得，每月大概八千多元到一萬多元，業務骨乾工資更高了。”

　　至尊公司人力專員雖是老生常談，但對於莊春山來說卻是醍醐灌頂。他默然了，從公司大門一眼看不到後邊，中間分布著辦公樓、廠房、宿舍樓，擋住了視線，這家公司規模不小。他想:“在樹州這樣經濟發達的城市，一千五百元的月工資連吃飯都不夠，即使乾成熟練工，每月工資不超過四千元，在房價每平方米高達一萬多元且連年都在上漲的樹州，啥時能掙夠商品房的首付?同樣在樹州，開保健推拿院的初中生陳來順每月何止掙四千元，如此看來掙錢能力與文化高低真的不成正比。”

　　至尊公司人力資源專員看莊春山在猶疑，就說:“你進來看看情況，再做決定吧。”

　　莊春山已經下定了決心，說:“謝謝，我不看了。”

　　這種情況在莊春山的意料之中，這麽多天，經歷了這麽多場的應聘，他對自己的專業、年齡和能力有了清醒的認識。

　　他又聽從了陳來順的建議，來到樹州小商品批發市場考察，置身繁華的市場他驚歎了，許多行業的商品在此交易，范圍囊括了工藝品、飾品、小五金、日用百貨、雨具、電子電器、玩具、化妝品、文體、副食、紡織品、服裝等所有日用工業品，物美價廉，應有盡有。莊春山進一步地了解到，這裡的商品遠銷歐美等多個國家和地區，經中國政府批準在樹州設立的境外企業辦事處上千家，聯合國，以及我國相關機構分別在樹州建立采購中心。每天有來自全國各地的商務大軍活躍在市場裡，常駐外商萬余名。莊春山不時地看到外國商旅穿梭於市場。他們三三兩兩詢問商品，身邊陪著年輕的翻譯。看著他們談笑風生，盡管已過英語六級，但是口語並不強的莊春山自歎弗如，看來翻譯這碗飯也不是輕易能吃的，尤其是他吃不上這碗飯。

　　高期望值與現時的巨大反差，讓莊春山倍受打擊，自己學的那些知識經不起市場檢驗，自己的能力離市場需求還有較大差距。研究生文憑不是萬能通行證，撇開它的光環，最終還是要和市場“接軌”的。有些沮喪的莊春山謝絕了姐夫和姐姐的挽留，打算從樹州坐火車直接回天山大學。盡管，在此期間他找到了網絡把畢業論文修改稿通過E-mail傳給了導師劉子涵，劉子涵對他進行過具體指導，但莊春山還是對論文不放心，他知道劉子涵眼界高，對學生要求近乎苛刻，離論文答辯的日期剩下兩個月了，他再次催促弟子們回學校潤色論文。事不宜遲，莊春山立即動身。

　　當莊春山還在回校的路上時，從海外學成歸來的程功告訴莊春山，SH市郊區鄉鎮正在招聘大學生村官，他問莊春山有沒有興趣報考村官?還說，村官待遇好，如果考公務員，在同等條件下競爭，有村官工作經歷的人將優先錄取，這是很好的政治資本。程功提供的信息讓莊春山怦然心動，他想當村官，可是當村官也要回吳河鎮柳沙河村去當， www.uukanshu.net 那裡是生他養他的地方，是他的根。程功無比惋惜，他說莊春山錯過這個村就沒那個店了，在大城市當村官與在小山村當村官，大相徑庭的環境，風光、待遇、前途，天壤之別。莊春山認為幾百萬畢業大軍都去敲“北上廣”的大門，實在不可取。人生處處是考場。其實程功沒有弄清楚，報考SH市大學生村官的前提條件是，擁有上海戶籍或是上海某所大學畢業的大學生才有資格，像地處偏遠的天山大學畢業生，連資格都沒有。

　　莊春山回到天山大學。天依然那麽藍，雲依舊那樣白。草原上羊群朵朵，馬兒在牧人鞭下驅馳，耳邊回蕩的是《在那遙遠的地方》的旋律，他如同一個在外面受了委屈的孩子回到了家，他真想痛快地大哭一場，把心中的塊壘倒出來。他抬頭看到了天山大學的校訓“博學善思、弘志報國”，仰天長笑，引得路過的學生奇怪地看著他。他意識到了自己的失態，斂住了，又忍不住潸然淚下。男兒有淚不輕流，可是莊春山卻讓眼淚肆意地流淌，如渾河的水一般洶湧。找不到體面工作，對於寒窗苦讀的他來說，一切都是無本之末，這是他深感悲哀的地方。

　　他來到教學樓的頂層，眺望遠去的雪山，烏雲那樣沉重，像許多條黑色的蛇纏在了山頭，又一口口把山頭吞沒。莊春山的心情糟糕到了極點，他手扶欄杆直愣愣地看著前方，他的耳邊響起了不同的聲音:

　　“莊春山，你還是男人嗎?找不到工作，就把你打擊成這樣子，你是懦夫，你是懦夫！”這是珍妮的聲音。