大苦湖，是蘇伊士運河中的一個非常重要的船舶修養的區域，由於運河過於狹窄一次只能通過一排船舶，所以這片湖區就成了排隊等候進入運河的休息場所。

本來歷史上這裡是沒有湖的，運河開鑿之前這裡就是一片低窪的鹽鹼地和沙漠，直到運河挖通海水湧入之後，才成為了一片鹹水湖。

大苦湖這個名字的由來，有人說是這裡湖水又鹹又苦而得名，有的人則說這裡當年聚集了數萬的民工，在這裡度過了十一年漫長而又痛苦的苦工生活，所以這座湖才被命名為大苦湖。

聯合艦隊由南向北逐漸進入到了大苦湖內，等到肖樂天的視線被滿眼的碧藍湖水所覆蓋之後，他才真正意識到這條運河的偉大。

一眼望不到頭的湖面上密密麻麻全是停泊的海船，大大小小的白帆中夾雜著蒸汽船所冒出的黑煙，僅視線能及的地方就至少停泊了三四百艘各色商船。

這都是等候通過運河的商船，由於聯合艦隊擁有日不落帝國強大的海軍護衛，再加上之前英國外交官的協調，所以聯合艦隊擁有最高的權限。

法國運河當局雖然不樂意但是也不得不提前清空河道，盡量讓聯合艦隊先通過。這樣一來可就把原本排班好的計劃表給徹底大亂了。

那些意大利、希臘、荷蘭、葡萄牙……等小國的商船都被驅趕到距離運河入口最遠的區域，無論那些船長如何跳腳罵街，法國管理人員都不為所動。

英國和法國的商船也得暫時脫離開河道，給聯合艦隊騰空水面，英國還好說一點，他們都從報紙上知道了大清國皇帝和華族元首來訪的消息，一看見聯合艦隊還有致遠號，紛紛鳴笛致敬，甲板上到處都是揮手的海員。

少量的普魯士商船更是興奮，他們指著那艘威武的戰艦大喊道“我們造的！那是我們普魯士造的戰艦，萬歲！普魯士萬歲！致遠萬歲！”民族自豪感空前高漲。

只有法國人和沙俄兩國的商船則沉默不語，甲板上的水手們一個個目光複雜的看著聯合艦隊，尤其是投向致遠號的目光更是極其仇恨。

“送死的家夥，等著皇帝陛下收拾你們吧，早晚炸沉你這艘鐵烏龜！”

華族當然不會在乎小醜的謾罵，這些英姿颯爽的士兵，全都背著手在甲板上排成一行，驕傲的接受大苦湖商船們的注目禮，他們在用實際行動改變著歐洲人對中國的錯誤認識。

滿清不能代表中國，那些骨瘦如柴的大煙鬼也不能代表中國人，今天就讓你們看看華族的軍隊是多麽的威武，氣勢是多麽的如虹！

大苦湖水面雖然開闊，但是架不住停泊的船隻實在是太多了，再加上調度有些混亂，所以艦隊前行的速度非常緩慢。

這也是可以理解的畢竟運河今年才剛剛投入運營，管理人員也在積攢工作的經驗，出點失誤也是可以原諒的，可是剛進入湖區兩個小時，聯合艦隊前方就發生了險情。

白癡的法國引水船居然亂帶路，一艘意大利雙桅帆船直接和一艘荷蘭籍飛剪船發生了嚴重的剮蹭事故。

湖面上響起了牙酸的摩擦聲，兩艘在狹窄船隻胡同中穿行的商船蹭到了一起，碎木屑飄的到處都是。

“哈哈哈……這群法國笨蛋，怎麽帶的路?白癡，廢物……”湖面上到處都是口哨聲和噓聲，在這一片混亂中，聯合艦隊的速度更加的慢了起來。

載淳趴在欄杆上興奮的看著前方兩艘船之間的爭吵，偶爾他也能聽懂幾句簡單的俚語，每當罵道精彩的時候，載淳也會哈哈大笑起來。

但是他身邊的項英卻沒有心思看熱鬧，

只見他手裡的望遠鏡一直舉著，整片湖區的船舶都被他仔細甄別了一遍。“不對勁啊?怎麽會這樣……師傅您看一看，湖面上的停船有貓膩！”

肖樂天接過望遠鏡仔細看了看並沒有發現什麽端倪“怎麽了?我沒有看見什麽啊……”

“不對，元首您仔細看船隻的國旗……為什麽法國商船都集中在西北一個固定的區域，他們都盡量的在集中……”

“而其他國家的商船都是零散排列的，也許我的左舷就是荷蘭商船，右舷就是美國商船……從沒有一個國家都往一起集中的現象，商船又不是軍艦，更不是什麽有政治任務的使節船隊，幹嘛要集中在一起呢?”

“嗯！也許是運河當局給自己國家船隻開後門呢?畢竟這是法國人承包的運河啊！”載淳在一旁說道。

“不對，陛下您想的太簡單了！商船在這裡停泊等候通過，最起碼的一個原則應該是按照時間來排列……比如說一號到達的船隻都集中在一起， 二號集中在另一邊！”

“天底下怎麽可能有一天之內隻進一個國家商船的情況存在呢?”

肖樂天緊鎖眉頭說道“你的猜測是什麽?大膽的講……”

“不好說，這要看法國人的瘋狂程度了，難道他們要對我們動武?這不可能啊，在英國重兵保護下，法國人敢動武力?”

“可是不動武力，他們集中本國商船幹嘛?搞抗議嗎！向我們施加壓力嗎?我也不好判斷了……”

“既然這樣，那就通知英國方面，集思廣益……”肖樂天下了令，很快英國方面就接到了華族的提醒。

不過英國的回應卻很不重視，英國旗艦打來的旗語很直接“在英國皇家海軍的保護下，沒有任何一個國家敢對聯合艦隊動武，哪怕是強大的法國也不敢！”

“只要貴方不再貿然登陸，就絕對不會有任何的意外發生，請放心！”

面對英國人無比強大的自信，華族方面也無語了，畢竟這裡是歐洲人的地盤，處在對方的保護之下也只能盡量的配合下去了。

但是肖樂天和英國人根本就不知道，就在他們的身後，剛剛行駛過的運河南線，一匹渾身上下純黑如緞子一樣的阿拉伯馬正沿著河道急速向前狂奔。

一名面戴白紗的女子正策馬一路向北，快的如同一道閃電，在她的身後兩名阿拉伯戰士急切的緊追不舍。

“小姐……請減速……不要再快了，我們的馬追不上您的閃電……小姐您慢點！”

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