從南方趕來的正是副司令員文尼亞派遣的通訊船，這艘小型飛剪船乘風破浪以最快的航速追上了主力艦隊，講最新的戰況帶給了總司令官。

“報告司令官閣下！我方已經在台灣島北部海域和敵艦脫離戰鬥，這是文尼亞司令官送來的戰鬥報告……”疲憊的士兵敬禮並雙手捧上的火漆蠟封的檔案袋。

斯特凡斯基用裁紙刀撬開蠟封，打開信紙一看，頓時喜上眉梢。他看了莫裡哀一眼“你果然猜對了，這艘戰艦雖然厲害，但很可惜只是一艘實驗艦！”

信紙被遞到莫裡哀的手中，那上面簡單的匯報了一下分開後的戰況，並重點描述了致遠號突如其來的鍋爐故障。

“傍晚時分，敵艦突然速度降低，隨後煙囪內黑煙滾滾，甲板上隱隱有驚慌的水手在奔跑……隨後我艦繼續保持對敵方的壓製，一直到入夜天色徹底黑下來，致遠號的黑煙一直存在，速度也沒有恢復……”

“我敢肯定，致遠號遇到了鍋爐故障，雖然不至於失去動力，但肯定有動力損失！目前致遠號的速度一直在9節和10節之間徘徊……我艦現在已經脫離戰鬥，向北尋找你方匯合，我方已經安全……”

莫裡哀長出了一口氣，把信紙向其他軍官傳遞了下去，大家看完之後所有人都釋懷了“文尼亞的判斷不會出錯的，他對蒸汽動力系統的了解比我們要深刻的多，他的分析是可信的……”

所有人都把目光投向了總司令的身上，斯特凡斯基能看得懂大家的眼神，他也知道遠征軍需要一場不大不小的勝利來恢復時期，帝國也需要那些黃金度過財政危機。

“好吧，傳我的命令，艦隊全速前進，準備戰鬥……我帶你們去搶黃金！”

“烏拉！”指揮艙內一片歡呼，白天作戰失利的頹勢一掃而空。從現在開始俄國艦隊一前一後分成了兩部分，終於義無反顧的向肖樂天的陷阱衝了過去。

……

春季的北京城並不是一個很討人喜歡的季節，雖然春暖花開萬物蔥蘢很賞心悅目，但是燕山腳下的這座帝都，卻每年都要受到沙塵天氣的影響，尤其是春季更是明顯。

一大清早，四九城的天就昏黃著好像被黃表紙所包裹，太陽掛在地平線上散發著屎黃樣的光芒，看著就那麽有氣無力。

空氣中的粉塵越來越多，西北方刮來的微風裡全都是一股子土味。

紫禁城內的侍衛、官兵們一個個被黃沙覆蓋了鎧甲、馬褂，遠遠望去就好像泥塑的雕像一樣，所有在紫禁城裡行走的人們，一個個都縮著脖子拉緊衣服袖口，免得黃土鑽去。

早上八點多，軍機章京李拓拎著自己的籃子從五鳳樓左掖門進入皇城，勾勒著腰跟個大蝦一樣快步往軍機處趕，他必須要準點和其他人交班，要是吃到了估計又得哎訓斥。

就在他剛剛走過太和殿廣場之時，突然從身後傳來一陣密集的腳步聲，回頭一看還是自己的老熟人，就是和楊智一起在全聚德喝過酒的老薑。

“這是幹什麽去?掙命呢?”李拓一邊問一邊還擠眉弄眼的，可是沒想到今天的老薑一反常態，根本就不搭理他，一陣風一樣從他身邊跑過。

“軍機處加急電報，所有人趕緊讓開啊……加急加急！”

在他身後一名小太監累的跟狗一樣吐了舌頭了“哎呦……哎呦我的媽啊！薑大人你等等我……我得陪著你一起進宮啊！”

“死心眼的東西，本公公我跑不動，你當侍衛的還跑不動嗎?快追上薑大人去……”

罵聲中兩名侍衛衝上前，一左一右護住了總理衙門書辦老薑。

按照清朝規矩，不夠品級的官員因為公事入紫禁城，都得全程有太監和侍衛領著，尤其老薑這樣的不入流小官，更得有侍衛看護著。

只有混到三品以上的高官，才有資格自由在紫禁城部分區域走動，但是如果去見太后或者皇上，也得太監領路。

按照規矩，老薑就算是有天大的緊急公事要稟報，也得讓侍衛和太監陪著，從來沒見過這樣的情景，送信的官吏跑的跟驢一樣快，後面侍衛太監追的快斷氣了，也沒追上。

無數人偷偷的觀看著眼前的西洋鏡，心中暗自怎舌“這是出啥事兒了?不會是英國人又要攻打北京城了吧?不可能啊， 現在英國人跟大清關系可好著呢……”

只有李拓如遭雷擊，他剛剛隱隱看見奔跑的老薑雙手大拇指偷偷的翹了起來，翹向天空。這代表什麽?雙手大拇指向天，在他們這些人的黑話裡只有一個意思，那就是九五之尊。

“靠，難道陛下出事了?不好，我得趕緊去軍機處……”

等到李拓快步走到軍機處的時候，他才發現值班的官吏們全都站了出來看著側門發呆，有的人把油條都塞在嘴裡了都忘記了嚼。

“多事之秋哦！總理衙門又有什麽急事要辦，這大清早下沙土的天氣，不好好歇著去，好老折騰什麽?”

就在眾人議論紛紛的時候，突然從側門狂奔出一群小太監，打頭的大太監正是李蓮英。只見這位受寵的大太監臉上一個通紅的巴掌印，眼眶都紅了。

他一邊跑一邊吼“軍機處今天那位大人值班?速去養心殿等候太后召見……馬上派人傳召恭親王、醇親王入宮……快去請翁大人……快快快！”

就在此刻，突然西邊黃沙滾滾，一陣大風席卷紫禁城，天地一下子被黃沙所覆蓋，到處都是暈頭轉向東倒西歪的太監侍衛。

“造孽啊！這是造孽啊！老天爺又要收人了，咱們大清這幾年怎麽就這麽不順心?怎麽就沒一天好日子過哦！”

李蓮英在黃沙中猙獰如惡鬼，他扭頭大罵道“剛剛那個要門包的雜碎呢?給爺我拖上來……媽的，害爺我挨巴掌，你小子今天命也就到這裡了……”

“小的們給我打！往死裡打！打不死他我就打死你們！”