翌日。

　　天剛蒙蒙亮，白啟就從床上坐起身。

　　走出屋外，舀了一瓢水擦臉。

　　窮苦人沒那麽講究，用楊柳枝刷刷牙已經算愛乾淨了。

　　聽說城裡的大戶人家，使的是青鹽。

　　還有黃連、黃芪這等清熱敗火的藥材熬煉成汁，專門清潔漱口。

　　可謂衣食起居，無不精致。

　　“今天踩著舢板，往蘆葦蕩裡頭鑽一鑽。

　　如果打漁技藝突破小成，撈到大貨，熬冬過年的大錢就有了。”

　　白啟正琢磨著，抬眼看到一個皮膚黝黑的乾瘦少年急匆匆趕來，嘴裡喊道:

　　“阿七，阿七！大事不好了！”

　　來人與原身相熟，算是打小長大的夥伴。

　　因其眼睛小，腦袋長，便被叫做“蝦頭”。

　　“怎麽?黑河水旱了啊?”

　　白啟打趣似的問道。

　　“不是！我爹剛從縣上回來，愁眉苦臉說，魚市攤位漲價了！”

　　蝦頭走得滿頭大汗，喉嚨冒煙，嗓子說話都顯得啞。

　　那張臉寫滿緊張，就像頭頂上的天要塌了。

　　“又漲價?兩月前不就漲過一次?”

　　白啟眼皮跳了下，通常來說打漁人撈到大貨，都會去縣上魚市販賣。

　　按照定下的規矩，靠岸擺攤就要被抽數，多在兩三成浮動。

　　這是沒法子的事情。

　　魚欄有大戶、酒樓、武館的渠道，直接向其供貨。

　　打上來的漁獲很好出手。

　　自個兒私下找買家，很可能招惹上漁霸被搶劫乾淨。

　　魚欄開市，攤位抽成。

　　算是一種變相的保護費。

　　其次。

　　鮮魚不好儲存。

　　離水太久容易死，養著也容易瘦。

　　自己動手醃成鹹魚又劃不來。

　　因為鹽很金貴。

　　且失了鮮味。

　　更賣不上好價錢。

　　有時候，打漁人收獲極多卻賣不出去，砸在手裡反而虧本。

　　“我哪知道！我爹從王癩子那裡聽來的！

　　他講，這回漲價，魚欄不收大錢！”

　　蝦頭急得像熱鍋上的螞蟻。

　　他家裡攏共五口人，爹娘是打漁的賤戶。

　　上頭兩個姐姐皆賣身做了“奴戶”。

　　大姐給縣上大戶當婢女，二姐則在柴市做廚娘。

　　他這個老么很得疼愛，日子比白啟滋潤多了。

　　早兩天還講，打算挑個便宜的武館拜師學功夫。

　　白啟感到古怪:

　　“不收大錢?漲的是哪門子價?”

　　蝦頭憤憤不平，張口罵道:

　　“那姓楊的不乾人事！原本魚欄東市的管事陳跛子，晚上去花船喝酒被妖魚叼走了！

　　他想補這個缺，讓咱們下個月交五斤重的鬼紋魚，作為上供，好去孝敬少東家！

　　真是算盤打得叮當響！”

　　白啟聽完臉色一黑，也險些忍不住罵娘。

　　鬼紋魚生性凶猛，只在水深處遊蕩出沒。

　　因為刺少，肉質細嫩肥厚，清蒸烹煮味道都好。

　　還能活絡氣血養身子，很受大酒樓的青睞。

　　也是賣得上好價錢的“大貨”之一。

　　換作平常時節。

　　五斤重的鬼紋魚。

　　抵個三四千錢不成問題。

　　“姓楊的，真歹毒！這是逼著咱們往黑水河裡頭走，給他的前途鋪路！”

　　白啟暗罵一聲。

　　凡是百業經營的熱鬧集市，

少不了打秋風的潑皮惡霸。　　魚欄裡頭自然也有。

　　黑河縣誰不知道。

　　楊泉仗著他爹做過魚欄的打手頭子，整日帶著一幫潑皮在東市橫行霸道。

　　只要有人撈到大貨，很難不過他的手，克扣個幾十上百文。

　　尤其攤位抽成，上頭管事的隻負責點數記帳。

　　怎麽收，全憑楊泉的手段。

　　既有魚欄撐腰，又能前呼後擁，使其成了東市一霸。

　　惹惱了他，輕則被掀攤位。

　　重則逼得沒生路，就只能去當九死一生的“役戶”了。

　　“阿七，這種事也沒轍，咱們鬥不過楊泉！

　　我爹已經認了，想著走迷魂灣碰碰運氣。

　　如果釣不上鬼紋魚，便去王癩子那裡買！”

　　蝦頭唉聲歎氣，又說道:

　　“要是我會拳腳功夫就好了，就不怕他們找麻煩。

　　上供三個月的鬼紋魚，我爹恐怕沒錢送我去武館了。”

　　楊泉長得五大三粗，又有家傳武功，打熬一身好力氣。

　　等閑五六條壯漢，近不了他的身。

　　更別說，手底下還有幫潑皮使喚。

　　絕非打漁人惹得起。

　　“迷魂灣不好闖，讓你爹小心些，保命最重要。”

　　白啟嘴上叮囑，心裡卻泛起疑惑。

　　若釣不上鬼紋魚，就從王癩子手上買?

　　他有多少存貨?

　　莫非是尋到好魚窩了?

　　所以跟楊泉商量好。

　　狼狽為奸借機發財?

　　要知道，這一進一出。

　　隨便就是幾十兩銀子的暴利！

　　……

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　　等到蝦頭走後，白啟揉了揉太陽穴，打算架著舢板下水。

　　他吐出一口長氣，心想道:

　　“那頭柴市的林老六要買阿弟當奴仆，這邊魚欄又要漲價，上供鬼紋魚！真是一刻也難安生！

　　賤戶之身，走到哪裡都被拿捏。

　　蝦頭還能靠父母姐姐積蓄，進武館學功夫。

　　可我……”

　　白啟默默看天，搖搖頭。

　　無依無靠的兩兄弟，只能自個兒掙命了。

　　他回屋跟阿弟說了一聲，懷裡揣兩個冷硬麥餅，手提著清水瓦罐。

　　解開舢板，直奔黑水河的蘆葦蕩！

　　……

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　　兩個時辰後。

　　白啟滿是疲累，拖起沉重的漁網。

　　見到七八條白鰱魚活蹦亂跳，暗暗松了口氣。

　　約莫四五斤重，尾巴使勁拍打木板。

　　落在打漁人的眼中，這就是百文錢！

　　心神當中，那道墨籙忽地震動。

　　【技藝;打漁(小成)】

　　【進度:(1/800)】

　　【效用:水性出眾，能辨暗流，目光如炬，能識魚窩。出手十有六七必中，且可能領悟趕海奇術】

　　“這就是小成的打漁技藝?真有那麽厲害的話，我自稱十裡八鄉第一白水郎，也沒問題了！”

　　白啟大喜過望。

　　他這兩個時辰連撒三網，終於在一次不小收獲後，讓這門技藝磨練突破到小成。

　　趕忙將漁網丟到一邊，白啟彎下腰，趴在舢板上。

　　把頭埋進河裡，試試效果。

　　所謂水性。

　　最主要就是呼吸換氣的本事。

　　白啟曾聽魚欄的老人吹噓，有高手可在水底下伏得七日七夜，橫渡四五十裡江水。

　　如此神乎其神，他也不知道真假。

　　但在此時，墨籙顯示打漁技藝晉升小成。

　　瞬息間，白啟便感到清晰變化。

　　整個人就像長出腮的魚兒。

　　腦袋埋進河水，呼吸換氣自然順暢，完全沒有那種憋悶的感覺。

　　更明顯的一點，入秋的黑水河，本該泛起刺骨寒意，可他絲毫不覺得冷。

　　再厲害的打漁人，一般都很少親自下河。

　　因為待久了，體力消耗大，熱量也散得快。

　　只要手腳一僵硬，便可能溺斃其中。

　　“這就是打漁人個個羨慕的好水性麽！”

　　白啟抬起頭，水珠順著發絲滑落。

　　滴滴答答，落在舢板上。

　　他索性脫掉粗布短打，直接一個猛子扎下去。

　　撲通！

　　濺起大片水花！

　　“簡直如履平地！”

　　白啟兩腳一蹬，人就似魚兒穿梭，倏地竄出去。

　　無論潛下，還是上浮。

　　水流不再形成阻力，反而令其行動更加迅疾。

　　“這是個好魚窩，拋些餌料下去，定能吸引大貨上鉤！”

　　“原來小魚都躲在水草裡頭，有如此本事，何愁以後不爆護！”

　　“十幾斤重的金虹鱒?藏得好深！惹不起！先記下來！”

　　“額滴額滴！都是額滴！”

　　白啟心底升起激動之情，失去往日的鎮定。

　　他本以為這片蘆葦蕩，叫其他漁家捕撈太多。

　　已經難有收獲了。

　　沒想到，水底下竟是別樣的天地！

　　通過出眾的水性，以及敏銳的感知。

　　白啟可以“看”到，各種價值千錢的好貨四處遊動。

　　這一刻，他就像個窮鬼進了沒設防的錢莊，色鬼步入無遮攔的青樓。

　　流連忘返，狂喜不已！

　　“需要借張更大更好的漁網！就這片蘆葦蕩，足夠我掙好幾年的過冬錢！”

　　大概半柱香後，白啟浮上水面。

　　不知不覺間，他已潛出老遠。

　　“天無絕人之路啊！”

　　呼出一口長氣，白啟打開四肢，徜徉在黑水河。

　　這個漁家子的內心，難得沉靜下來。

　　攢錢過秋冬，魚欄攤位漲價，給東市一霸的楊泉上供……好像所有的煩惱都解開了。

　　“努力個三年五載，就能買一艘自己的烏篷船，

　　然後換個舒服的宅子，搬去縣上住，讓阿弟進學堂……我也可以去武館拜師。

　　若有所成，賤戶之身便擺脫了。”

　　白啟由衷的開心，之前背負生存二字過活。

　　今天操心明日，熬得實在艱難苦累。

　　而今，打漁技藝小成。

　　一切便有盼頭了！