“阿兄，我聽學堂有人說，黑水河鬧水鬼了。”

　　土胚房裡，白啟正在灶前做飯，瓦罐裡散出煨牛肉的香氣。

　　他轉過身把蒸好的米飯端到桌上，隨口問道:

　　“怎個事?”

　　白明乖巧地搬好小板凳，回答道:

　　“好像是跟著楊泉的那幫潑皮死了。

　　有人在高灘岩那邊釣魚，扯上來一條爛掉的手。

　　順著下遊，還發現不少殘肢碎肉……大家都說，又鬧水鬼了。”

　　白啟挑了挑眉:

　　“死的是楊泉手下?

　　那水鬼還怪好嘞。

　　竟然懂得替天行道，為民除害。”

　　距離陳大被沉屍在蘆葦蕩，已經過去快七天了。

　　這麽長的時日，縱然是郡城派出神捕追查。

　　面對茫茫蘆葦蕩的黑水河，也絕難找出蛛絲馬跡。

　　更何況，沒誰會在意幾個潑皮的死活。

　　所以，他心裡安穩得很，完全不怕楊泉猜疑到自個兒頭上。

　　平日小心謹慎，低頭做事的白阿七，怎麽可能敢殺人?

　　傳出去也沒誰信啊！

　　“阿兄，我又賺到十文大錢……學堂教習說我字寫得好，讓我以後幫他抄書。”

　　開飯之前，白明邀功似的排出一枚枚銅板，再收起來捧給白啟。

　　“阿弟長本事了！你且放好，等攢夠五十文，我去縣上書局，給你買套筆墨。”

　　白啟沒要來之不易的十枚銅板，低頭笑道:

　　“過完冬，明年開春，阿兄就送你到學堂念書。”

　　一套能用的筆墨，自然不止五十文錢。

　　但做哥哥的，照顧些弟弟，也是理所應當。

　　就當“期末考試成績好”的獎勵了。

　　“進學堂念書就可以幫得上阿兄麽?讓阿兄不用再那麽操勞?”

　　白明認真地問道。

　　“當然。你看魚欄、柴市、火窯，那些管事的。

　　他們都在學堂待過，到時候，你要出息了。

　　阿兄報上的名字，誰不是畢恭畢敬！”

　　白啟一邊說著玩笑話，一邊把燉爛的牛肉鋪在碗裡，拌著米飯開吃。

　　這肉他用滾水焯過一遍，再用冷水浸泡。

　　最後佐以蔥薑大料，輔以文火煨著，確保入味。

　　吃食方面，有條件的情況下，白啟從來不願虧待自己。

　　反正窮有窮的弄法，富有富的做法。

　　“提高生活質量，果然才是努力奮鬥的意義。”

　　噴香的肉味兒，混合濃稠的湯水淋著米飯，一口下去，白啟頓感幸福。

　　他風卷殘雲似的，乾完三大碗才把肚子填飽。

　　八段功經過勤加苦練，不僅僅進度大漲，飯量也是日益見長。

　　一頓必須吃個斤把肉，再加上大盆白飯。

　　每天下水摸魚消耗太大，營養補充跟不上，反而容易傷身體。

　　“難怪那本草堂筆記裡，寫過什麽老和尚練武，一日要吃一頭牛……之前我還以為是誇張。

　　現在一看，倒不是沒可能。

　　還好我打漁賺得到錢，不然得吃垮、吃窮自己。”

　　白啟抹了抹嘴，長舒一口氣。

　　阿弟白明則把桌子收拾乾淨，碗筷盤碟放進盆裡，待會兒好端到河邊洗乾淨。

　　兩兄弟向來是這樣相處，誰也不願做隻吃飯不乾事的閑人。

　　“王癩子好像被揍了。昨天我蹲在學堂那邊聽課，有魚欄的學生在講，前幾日他被楊泉打了一巴掌。

”　　白明踩在板凳上擦灶台，手上邊忙活，邊跟阿兄閑聊。

　　“王癩子?他是不是有一陣，常在咱們家附近晃悠?”

　　白啟眯起眼睛，他知道阿弟白明在學堂那邊代寫作業，擁有不小的“人脈”，消息比自己靈通許多。

　　“嗯，阿兄你出門打漁，那個癩痢頭還來敲門討水喝，我沒理會。”

　　白明點點頭，突然想起這回事。

　　“曉得了，以後天色晚了，記得把門窗關好。”

　　白啟眸光一冷，按住殺心。

　　轉而拿起禿毛筆杆，照例抄了兩遍雜書。

　　心神間的那道墨籙一震，閃爍出清晰文字。

　　【練字勤奮，技藝精進……】

　　無形的感悟流淌而下，好似潺潺溪流，浸潤精神。

　　【技藝:識文斷字(小成)】

　　【進度:(5/800)】

　　【效用:讀書百遍，其義自見，觸類旁通，漸有所成】

　　“表述有些模糊不清，想來應該是增加悟性、理解這方面。”

　　又把一門技藝磨練成功，突破小成，白啟頗為高興。

　　這種實實在在的些許進步，讓他心裡感到踏實。

　　“只要持之以恆，遲早能等到開花結果的那天。”

　　……

　　……

　　入夜。

　　白啟哈出一口熱氣，順著河邊走，從不遠處的大田灣下水。

　　短打衣衫和草鞋被疊放好，不值錢的東西應該也沒誰來偷。

　　他又不是七仙女或者蜘蛛精。

　　冒著寒氣的冰冷河面，升騰起一層薄霧。

　　白啟搓揉幾下胳膊、大腿的筋肉，直至發熱，方才下水。

　　擺動雙臂遊出三四來丈，等到毛孔舒張，就開始上浮下潛。

　　用踩水坐浪的動作，鍛煉腹內那口竄動的暖流氣息。

　　呼！

　　吸！

　　胸膛不斷地起伏，像是火窯開爐時，那口被拉動的大風箱。

　　一股暖洋洋的滾滾熱力，好似從骨頭縫裡冒出來，很快傳遍全身。

　　“這種感覺……真是舒坦！”

　　白啟感覺大腿處的一塊塊筋肉，都在繃緊。

　　就像打鐵一樣，粗胚擠壓出雜質，變得堅實有力。

　　如此明顯的體質提升，體力增長，確實讓人好生沉醉。

　　“八段功裡有不少武行的諺語，配合我練功的感受，仔細琢磨，還挺有意思。

　　比如，練拳不練腿，如同冒失鬼。

　　因為力從地起，什麽武功都要下盤扎實，才能打得出效果。”

　　白啟精神凝聚，踩水扛浪，來回奔行。

　　漸漸地，他清晰感到小腹盤旋的那口氣息。

　　已經從拇指粗細，壯大成兒臂一般。

　　隨著血液流動，走向四肢百骸，滋潤著寸寸筋肉。

　　【踩水十次，技藝精進，進度大漲……】

　　【氣走全身，領悟訣竅，進度大漲……】

　　一行行文字如瀑布流瀉，閃爍於那道墨籙。

　　不知練習多久，氣息與血液奔騰如浪。

　　若非置身於河水中，白啟都要渾身冒汗了。

　　“氣從血中生，兩者結合，使得筋肉結實，身強體壯，才能養出‘勁力’。”

　　一段段深刻且真實的感悟，刹那湧入腦海。

　　好像自身練習過無數遍，漸漸把握住關鍵要點。

　　嘩啦！嘩啦！嘩啦！

　　白啟踩水扛浪的動作姿勢，顯得越來越熟練。

　　河面上翻起大片漣漪，卻看不見其中的身影。

　　他好似一條大魚穿梭，滑不溜秋， 靈活無比！

　　“我整個人就像被水浪裹住，一竄便是五六米遠，沒有絲毫的阻力，比起陸地上厲害多了。”

　　白啟搖頭，甩去發絲上的水珠，很是快意，酣暢淋漓。

　　隨著八段功的進度飛漲，盤旋小腹處的溫和暖流，終於像擰成一股的粗麻繩。

　　他恨不得一拳擊出，好將充斥體內的力量宣泄出去！

　　“這就是……拿捏住氣血的感覺麽?”

　　白啟緩緩泅水上岸，短打都沒來得及穿上，便彎腰撿起遍地都是的鵝卵石。

　　五指猛地攥緊，根根青筋暴突。

　　皮肉好似煮熟的大蝦，陡然發紅！

　　喀嚓！

　　宛似無形的氣力灌注進去！

　　生生將其捏碎！

　　“氣息與血液相合，就能把全身的力量擰成一條繩、一股勁！

　　所以武者才擁有非比尋常的殺傷，拳掌可開碑裂石，生撕虎豹！”

　　白啟松開手，撒掉碎成幾塊的鵝卵石。

　　他只是拿捏住氣血，遠遠沒有養出勁力。

　　否則的話，剛才氣力勃發下，足以把堅硬的石子捏成粉末。

　　“用氣血發力，消耗很大，要多吃肉，多補身子。

　　那些根骨好的武者，可能就是天生體格強壯。

　　所以氣血養得雄厚，勁力也凶猛。

　　打起架來，無人能擋！”

　　白啟揣摩著汲取而來的練功感悟，眼皮低垂，喚出墨籙。

　　【技藝:八段功(小成)】

　　【進度:(1/800)】

　　【效用:江河潛行，水戰如龍】