就在前幾日，也就是徐玉行啟程拜訪趙嶽的那天，李慶義收到來自濟南府的來信。

　　晌午時分的府衙，一位典吏拿封信前來，說是要專門給李通判。那典吏站在正在讀信的李通判面前，低頭不敢直視。卻見李通判臉色逐漸難堪，眉頭緊鎖，幾乎就要怒發衝冠。

　　“啪”的一聲把典吏嚇得渾身一哆嗦，原來是通判把信紙拍到了桌上。李通判強忍著怒氣，看向面前畏畏縮縮的典吏:

　　“抬起頭來說話，我不呵斥你。”

　　典吏微微抬頭，但眼睛仍舊不敢正視通判的雙目。通判見此，繼續說道:

　　“這信真是濟南府府衙送來的?”

　　“送信人是這麽說的……這上面還有落款。”

　　李慶義自然是已經看到落款，只是其中內容不由得令他生疑。信中講到，濟南府肥城的縣官也死了一位，死狀與臨淄縣那一案的類似。信的末了還說，附贈一些現場發現的毛發。李慶義當著這個典吏的面拿出信件內的附品，竟是一些灰色的獸毛。他撚起幾根毛放在手裡端詳，回憶起臨淄的知縣給他看過的獸毛。不過不同的是，臨淄那邊留存的是薑黃色的，而這卻是灰色的，乍看來不是同一人作案。

　　不過有一點他還是感到奇怪，拋去送信的時日，這兩起案件距離不近但相隔不過幾天，這是否只是巧合?李慶義寧願相信這是場有組織有預謀的行動，而據未知之人的話語，現在只是開始。肥城離濟南府倒是不遠，莫非，那些獸化人染指之處，已經遍布山東布政使司?不，大膽一點，可能不只是山東……

　　“通判，下屬先告退了。”典吏看通判正沉思入神，不忍打擾，隻好輕言細語。見通判衝他擺擺手，便悄然離去。

　　“真是我想多了嗎……”李慶義自那次夢遇李演後，便再也沒有遇到過那些奇怪的事。恍惚中，他開始覺得那些都是自己的臆想，是不存在於世間之物。可是這手中的灰色獸毛，藥鋪夥計的話，還有那兩個衙役的筆述，這些難道都是假的嗎?

　　不可能。李慶義放下獸毛，左手不由得攥緊。他心想，不管是些什麽怪物，既然攪擾治安，危害官民性命，那就是些匪寇，不過是佔山為王與落草為寇的區別罷了！既是匪寇，那就該剿滅，無論代價大小。人為匪寇尚且剿滅，更何況是他們。當下需要考慮的，是如何找到線索突破，找到他們行蹤的一點蛛絲馬跡。他想到了那夜。

　　“得想辦法逮到那黃狗，盡量不去驚動城中百姓。逮到他或許才有進展。”

　　那日離開府衙後，李慶義照例是去城中最熱鬧的街道。行至一家酒肆門口，他看到一個熟悉的身影站在一旁張望，便笑著走上前和他打招呼:

　　“伯源?沒想到會在這裡見到你。”

　　不錯，此人正是李演，不過他身邊倒是沒有別人，也許是孤身一人出來的。

　　“啊，是李通判。”卻見李演後退半步，作揖彎腰行禮，不似先前遇見那般輕狂失禮。此舉倒是讓李慶義感到陌生。

　　“倒是知道行禮。”他喃喃自語。

　　“伯源，你在此作甚?”

　　李演先是張望四周，然後看向李慶義。“原先等人來，不過看樣是不來了。不介意和通判與我一起吧。”

　　“好，正有此意。”李慶義點頭示意。

　　二人一前一後進入酒肆，要了二樓一個包間，而後踏入房中坐下，頗具默契地對視不說話。待酒菜上桌，兩人相視一笑，關上門開始交流。

　　李演率先拿起溫好的酒膽，給對面的李慶義斟滿一盅，然後才是給自己斟滿。“這兒的酒啊，可是用高粱釀製，冬釀夏出，還得經過蒸、陳，酒香醇厚，此不可謂之小酒，應當稱之大酒。”

　　“我倒是有所耳聞。不過我以前多喝的還是小酒，用米釀造的。”李慶義說著，拿起酒盅一飲而盡，嘖嘖稱奇。“果真如此。酒香醇厚，算得上佳釀，不過說是瓊漿玉露還是勉強。”

　　“那麽，”李演不小心被酒嗆到嗓子眼，不由得咳嗽兩聲，“李通判有什麽事想與我交談?”

　　“那我就直說了。你可知那夜的黃犬?我為逮住他不惜犯夜，但可惜以失敗告終。他就是趙寅華，對吧。他是押送到我這兒的逃犯，如今希望伯源能夠助我一臂之力。”李慶義說著，把酒盅放回桌上。

　　李演倒滿一碗水喝下，才緩過神。“通判說笑了，這種事我如何能幫得上忙?我不過一俗夫。”

　　李慶義淺笑道:“那如此說來，伯源是不願意幫忙咯?”

　　李演聞言，嗅探到一絲威壓。他低頭沉默一會兒，李慶義就這樣看著他等他答覆。終於，李演再次抬頭。“我願意幫。只是，我暫且不知他藏身何處，況且我兩次也沒能抓住他。所以若是失敗，還請通判勿嫌。”

　　眼前的這個李演，和他夢遊山府時遇到的李演，態度上有些許不同。本以為他會不在乎自己這試探性的威壓，然而卻是這樣的答覆。不過也好，不管面前之人究竟算不算得“人”，在人煙中生活，就得學人的規矩。李通判這樣想。

　　“那次從太虛歸來，我還有些事想問。那家藥鋪的鋪主是灰狼化形，這我已知曉。那灰狼從何而來，目的是什麽?”

　　“不瞞你說，李通判。他們的根本目的我也想知道，我現在只能猜測。至於那灰狼……他的故事我一時半會兒講不清。我只能告訴你，他不會吃人。”

　　“那麽……你幫我的目的又是什麽?”

　　“因為你是……罷了通判，這事我說不得，不過你遲早會知曉。”

　　和那次幾乎一致的答覆，李慶義無奈呼氣。“哎，沒別人的時候，你大可以叫我由孝。我想你不願意講緣由，定是有所苦衷，那我也不再逼迫你。不過，你方才說自己也沒能抓住他，那我們是否可以把他引誘出來，從而把他圍困住呢?”

　　“這倒是個辦法，我也想過。不過這家夥還挺精明的，要怎麽引誘呢?”

　　“我想你可能了解他更多些，看你想法咯。”李通判還是淺笑。

　　李演沒有接話茬。二人繼續交談，面對李演的左右試探，李慶義刻意隱瞞自己的想法，始終以緝捕逃犯為由抓捕黃犬，聽起來似乎並不想調查其背後的組織。盡管如此，李演仍舊不信李慶義會這麽簡單了事，以他對此人的了解，他定會揪出背後始作俑者，正面交鋒的那一日恐怕在所難免。

　　時間不過兩刻鍾。酒足飯飽後，李慶義獨自結帳，夥同李演一同出門，在酒肆門口與李演道別。臨近宵禁，街道人煙稀少，李演卻有所顧慮，遲遲不肯離去。

　　“你真膽敢放我走?”

　　李慶義回頭看向他。“你又不是嫌犯，我為何要扣留你。”

　　“你不怕我給什麽人說這事?”

　　“不怕。先前在太虛中，我沒人可信，只能信你。不過在這裡不同，我還有更多人可信亦可用。若懷有小心思，還是好自為之吧。”話至於此，李慶義稍稍停頓，“哦對了，剛剛沒有講怎麽聯絡。知道四個城門附近的銅鍾位置不?若是他出現，你便據所在方位，撞擊最近的鍾兩下，我意會到了自會派人出馬趕到。”

　　“撞鍾?方位我倒是知道，不過它是府衙所派專人管宵禁用的。我並非府衙仆役，怎可撞鍾攪擾百姓?”

　　“這種事我自然還是能考慮到。喏，”李慶義從腰間取下掛在上面的刻字木牌，遞給他，“有了這木牌，就相當於有了府衙之許。你大可去做就是。”

　　李演接過木牌，低頭端詳上面的文字。木牌用槐木所製，上面鏤刻有清晰的“青州府衙”大字還有一些排列緊密的說明小字。木牌上方打有一孔，兩根藍絲絛穿過，並垂下同為藍色的流蘇。他望著這木牌，心生感慨。“這……是府官想給就可以給的嗎?給府衙之外的人用，未免太草率了。”

　　“無妨。這不是府衙官吏出入辨識身份的配牌，也沒什麽大用。拿好就是。行了，我先回家，記得我說的話。最好趕在中秋來之前把他抓住，百姓也都安穩。”李慶義說完便轉身離去，徒留李演站在原地發呆。

　　李演看著手裡的木牌，不知下一步該如何是好。自己的確說過把趙寅華送進府衙的話，但在太虛時他那是刻意說些硬氣話，心裡清楚來人不可能答應。實際上自己更希望能親自抓到趙寅華而後再做打算。而府官不僅插手，而且還要夥同自己一起，令他為難，哪怕這人是李慶義。

　　“也罷。我還是按照之前的，先想辦法逮住子英，從他口中確認一些事，再做後面的打算。”

　　鍾聲響起三下，夜幕悄然降臨。今晚，李演沒在廂房入眠，待萬家燈火熄滅後悄然而出，有意避開巡夜之人，爬上屋頂暗中巡視被墨色籠罩的青州府城。只不過此夜並沒有發現任何關於趙寅華的蹤跡，就像是知道會被抓索性躲起來了一樣。直到天開始放亮，宵禁解除的鍾聲再次響起，他才放棄蹲守，偷摸回到黃老家中。

　　李演為此百思不得其解。按他對趙寅華的認知，若他還在城中，白日不肯露面，夜晚肯定會耐不住出來遊走。難道說，他已經離開青州城，或者是被人軟禁了?

　　抱著這個疑問，李演在接下來的三日，白日出城尋覓，夜晚歸城蹲守，卻一無所獲。難不成，他真的已經跑掉了?若是無人接濟，斷然不會這樣。那麽，似乎就只有這一種可能，也就是被人暗中帶走。若當真如此，那這事就不好辦了。自己已經拖下幾日的時間，且對趙寅華的行蹤無從而知。

　　眼看明日就是中秋，忙碌幾天的李演終於放棄了，今夜也不再青州城蹲守，獨自待在廂房內發呆。

　　夜已過正子時。李演望著手裡的木牌發呆，恍惚間轉頭看見入窗的月光，才意識到已是三更夜。閑著也是閑著，這樣沒有任何結果，反正李慶義那邊也一直沒動靜，不如好好睡一覺，明日和黃老一同上街買些月餅吃。可是他剛脫完衣服，躺床上蓋好被子，合眼，意外卻出現了。

　　遠處傳來綿遠悠長的兩聲撞鍾，空中回蕩，九轉不休。李演被木枕傳導而來的的微弱鍾聲驚得一激靈，立馬從床上彈起，原先積累的困意隨之一掃而空。

　　“有人撞鍾?好像是朱雀門那邊……”

　　李演急忙翻身下床，穿好衣物便衝出門口，沿著街道向朱雀門的方向跑去。李演從未有過如此疲憊，如此感到青州城之大、城門之遠。跑去沒多久，他就看到一個熟悉的身影，嘴裡叼著臘肉慌忙中翻跳出一戶人家的庭院，四下逃竄。

　　“子英居然現身了！”

　　他大吃一驚，心想這次難得的機會不能錯過，一定要抓住他！

　　說起趙寅華，自從徐玉行離家後的幾日，他就總是在他家翻找吃食。幾日過去，能吃的都吃完了，但徐玉行卻仍舊不見回來，自己身上也身無分文。怎麽辦呢?秋日裡連野草樹皮都沒得吃，沒儲備食糧，那就隻好翻翻人家的泔水，或者……去偷別人的吃。

　　於是正巧，趙寅華趁著月黑風高夜悄悄溜進府城，翻進別家庭院內尋找吃食。而恰好在自己得手後，城門處突來的撞鍾聲驚擾到他，嚇得他四處逃竄。

　　李演預判趙寅華走勢，轉而拐路堵截過去，二人撞了個正著。趙寅華看見他像看見天敵似的急忙轉頭逃跑，李演大步去追，而眼看趙寅華離自己越來越遠，就要讓他再次逃掉時，卻見他突然急停下來。定睛一看，原來是幾個提燈巡夜的巡撫攔截了他的去處。如今在一條窄巷中，趙寅華被前後夾擊，腹背受敵，心急之下，急忙跳到牆上想要逾牆而逃，但一個沒抓穩摔落而下，後背摔到地上。他正欲起身卻已被眾人圍困，一把長刀指向他的前頸，而後被兩個男子摁住雙臂，只能無力掙扎。

　　“跑啊，不是很會偷嗎?”領頭的巡撫厲聲呵斥。

　　“原來李通判跟我們說的是真的，果真真有狗妖啊！”

　　“呦，瞅著品相，還是個地包金呢！”

　　周圍眾人議論紛紛。

　　而李演則更好奇的是，敲鍾之人是誰?應該不在這附近的人裡面，這些都是巡夜的，更何況等他們撞完鍾再跑過來早就給趙寅華跑掉了。難不成，又是他……

　　等待了一刻鍾後， www.uukanshu.net 李慶義才帶領一眾衙役氣喘籲籲趕來。

　　“好家夥，果然沒白費功夫，給這家夥逮到了。你們幾個摁好他，把他用繩子綁好，押送回府衙。切記，押送時圍住他，以免周圍百姓看見，引起恐慌。”

　　“是。”一眾人應和著，把趙寅華綁好，圍住他送回府衙，李演也一同隨行。

　　府衙後院內擺有一個約六尺高的方形囚籠，豎杆是鋼鐵所製，上下封死，看成色是比較新的，可能是近幾日為準備關押趙寅華而特意打造的吧。眾人押送到籠前，領路人打開籠門，趙寅華被兩個衙役拱進去，轉身時門已經被鐵鏈上鎖好。趙寅華無能逃脫，只能死死抓住欄杆抽噎。

　　李慶義見此才松了口氣，看向眾人。“說起來，第一次抓這種東西，你們怕不怕?”

　　“一開始是怕的，以為會用什麽妖術。但真正上手後才發現，沒什麽可怕的，除了……怕被咬到手。”領頭的巡撫道。

　　“可是通判，城裡出現這種東西，怕不是什麽好兆頭啊。”能看出來，還是有不少人掩飾內心的惶恐不安。

　　“這是後話，你們都回去睡吧。”李通判遣散眾人，這才注意到一旁的李演。

　　“你怎跟進府衙裡了?不過說起來，還真是感謝你的鍾聲，快回去吧。”

　　我的……鍾聲?李演更加確信是另有其人在撞鍾。不過李慶義意圖在趕他走，他若是再不問趙寅華一些私事，恐怕待日出後就沒機會了。他想了片刻，懇求道:

　　“李通判，我請願……留下陪同這黃犬一夜。”