艾斯特是個乖巧，認真，又肯努力的姑娘。

　　雖然第一次出門並不怎麽順利，談不上很成功，但當第二天晚上樂正繼續叫她出門時，她還是跟著去了，並沒有逃避什麽。

　　不過她戴上了鴨舌帽。

　　那個樂正隨手買的白色鴨舌帽似乎成了她的盔甲。

　　只要有了這副盔甲，她就可以陪著樂正出門，去面對那個陌生到叫她害怕的世界。

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　　在離黑山部落頗有些距離的某處。

　　這裡隱藏著另一個荒野之民的部落，名為永豐，規模比黑山部落要稍大一些，但也有限。

　　此時，部落的議事廳裡，族長王豐正一臉不可思議地聽著匯報。

　　前段時間，黑山部落作出了一些古怪的舉動。

　　向他們收購胡椒，收購奴隸，甚至還花錢買走了那些沒多大用處的毒鹽。

　　據王豐所知，不光是他們永豐部落，黑山部落還向附近的白雲部落和白山部落也收購了這些東西。

　　收購奴隸，王豐可以理解。

　　但收購胡椒?

　　這玩意貴得離譜，五斤就能換一斤黃金，王豐不覺得黑山部落舍得吃。

　　這他媽哪是吃胡椒啊?

　　根本就是吃金子！

　　可從他們手裡高價收走後，再低價賣給淨土商人?！

　　這不是虧本了嗎?

　　這麽一想，他覺得黑山部落大概是發現了胡椒有什麽特殊的用處。

　　至於這第三樣東西，毒鹽，那就讓王豐百思不得其解了。

　　他們要那麽多毒鹽幹嘛?

　　李同那糟老頭子不是自詡待人和善嗎?

　　怎麽?

　　想通了?

　　準備給奴隸吃毒鹽了?

　　可買那麽多，會不會有點太多了，把奴隸吃死了怎麽辦?

　　他們甚至連那層土都刮走了！

　　那些土居然能賣錢。

　　這讓王豐感覺賺了一筆的同時，又不禁有些疑惑黑山部落買這些東西幹嘛。

　　可在那之後，他們就沒什麽動靜了。

　　終究，只是買了些胡椒，買了些奴隸，買了些毒鹽而已，雖然挺讓人奇怪的，但王豐，以及另外兩個部落的首領，也不可能僅僅因為這事兒就去刺探黑山部落。

　　所以，他很快就將這事拋到了腦後。

　　有一件事，樂正預料錯了。

　　他原以為，在他將自然之國的現狀告訴黑山部落後，李同他們會撤回一部分眼線，以便從他這裡賺取更多的胡椒，但事實上，黑山部落並沒有這麽乾。

　　不過並非是不相信他。

　　而是擔心撤回眼線會驚動其他三個部落。

　　在這裡，有件事樂正不知道，那就是——黑山、永豐、白雲、白山，這四個部落由於規模不大，各自能撒出去的眼線數量有限，所以，在面對教會這個共同的威脅時，他們采取了合作的形式，每個部落負責一塊區域。

　　一旦有情況，大家互相告知。

　　這些眼線雖然主要是盯著牆壁那邊，但也會提防其他部落，畢竟這些部落相互之間可談不上親密無間。

　　換言之，黑山部落不可能無聲無息地將眼線撤回，而不讓另外三個部落察覺。

　　李同和李書文、楊元一合計，覺得如果將眼線撤回，勢必會被察覺，屆時怎麽解釋?

　　自然之國正處於動蕩中，教會暫時抽不出手來了?

　　情報來源呢?

　　不肯說?

　　你們是不是在隱瞞什麽！

　　當然，

其他三個部落並不會因此大動乾戈，非逼他們說，可問題是，他們會生疑啊！　　一旦生疑，刺探就是理所當然的。

　　而偏偏，先知之神的村子周圍沒有多少遮擋物，而且還在大搞建設，根本經不起刺探。

　　屆時其他部落的人恐怕會蜂擁而至，來跟他們搶工作。

　　實在太糟心了。

　　與其撤回那些人，不如維持現狀，將先知之神的存在多瞞一天是一天。

　　事實上，如今的黑山部落，負責狩獵的族人會專門跑遠一些，跑到與其他部落的勢力交界處，以掩蓋內部空虛的現狀。

　　否則，一旦讓其他部落發現黑山部落外出狩獵的人變少了，他們一定會察覺到什麽。

　　可以說，黑山部落為了保住自己的工作，非常盡心盡力了。

　　這段時間以來，永豐、白雲、白山三個部落也確實沒有發現他們的異動。

　　不過，紙是包不住火的。

　　兩天前，永豐部落的一名族人在追趕一頭野鹿時，闖入了黑山部落的勢力范圍內，結果在裡面溜達了一圈都沒遇到人……

　　回來後，那名族人就匯報了這件事。

　　王豐一聽，就覺得有問題，趕緊派人打探。

　　而打探來的結果非常不可思議——黑山部落正在平原搞建設！

　　“不是什麽隱蔽的地方?”

　　“不是。”

　　“沒有遮擋?”

　　“沒有，看得清楚得很。”

　　“……真建了個村子?！”

　　“對啊，都已經建好一些屋子了，遠遠看去像是木頭和石頭的，還有不少窩棚。在更外圍的地方，他們正在打地基！還有一些人在燒什麽東西……哦，對了，還有在開墾荒地的！”

　　議事廳內眾人面面相覷。

　　打地基建房子?！

　　開墾荒地?！

　　這鬧的是哪一出?

　　“沒有更詳細一點的情報嗎?”

　　“首領，那地方沒遮擋啊！”匯報的人無奈道，“我們一靠近就被發現了。”

　　“然後，他們把你們趕走了?”王豐問道。

　　“對啊！”

　　李同、李書文他們定下的方針是“被動式隱瞞”。

　　也就是，不會阻止其他人靠近村子，但也不會主動向外人透露先知之神的存在。

　　但很顯然，下面的人未必那麽聽話。

　　畢竟，誰也不想有人來搶自己的飯碗。

　　王豐和自己的幾個心腹手下對視一眼，其中一人猜測道:“昨天的時候，黑山部落的人過來賣鹽，那些鹽的品相比我們從哈利先生那兒買的還要好，所以那些鹽應該不是他們從哈利先生那兒買的。你們說，會不會是他們挖到了鹽?”

　　“鹽是能從地裡挖出來的?！”另一人反問道，“你挖一個給我看看?”

　　“說不定可以呢！”之前說話那人振振有詞道，“要不然，你說他們在幹嘛！”

　　這就是眾人想不通的地方。

　　誠然，教會有段時間沒出現了，可有段時間沒出現，又不代表永遠不會再出現。

　　等教會的軍隊一來，你們黑山部落擋得住?！

　　到時，伱們建起來的這個村子，不是頃刻間就沒了嗎?

　　那些辛苦開墾出來的地，那些辛苦搭建起來的房子，不全白費了嗎?

　　那得多少心血啊！

　　李同那個糟老頭子除非瘋了，才會乾這種事！

　　不對，就算他瘋了，他手底下的人也不會同意乾這種傻事啊！

　　所以，什麽建造村子，什麽開墾土地，肯定都是假的！

　　是為了掩飾他們的真實目的！

　　這麽一想，王豐有點明白過來，開墾土地是因為從地裡挖到了好東西，而建房子是為了方便挖那東西！

　　什麽好東西?

　　難道真是鹽?！

　　鹽真能從地裡挖出來?！

　　想到這裡，王豐有些坐不住了。

　　他們從淨土商人那兒購買的物資中，有些是必需品，有些則不是。

　　而鹽，毫無疑問是必需品。

　　倘若黑山部落真的挖到了鹽，那麽，從今以後，他們會靠鹽從他們手裡換走多少東西?！

　　大家都在荒野裡生存，現在荒野裡有了鹽，憑什麽就是你們部落的?！

　　我們也要有份！

　　不過，王豐思忖了下後，覺得就自己一個部落的話，恐怕不好強行摻一腳，畢竟雖然自己部落實力強一些，但也有限，而且那兒終究是黑山部落的地盤。

　　最重要的是，他不想大動乾戈。

　　畢竟雙方同為荒野之民。

　　可這並非是出於什麽認同感或情誼，而是因為教會的威脅就像是一把架在所有人脖子上的刀。

　　他們這幾個部落需要相互合作才能活下去，雖然彼此間難免會有些小矛盾、小衝突，但互相攻伐毫無疑問是愚蠢的。

　　所以，王豐想要的是以勢壓人，逼黑山部落分享他們的發現。

　　“去通知下白雲部落。”他想了想後，朝一人吩咐道，“請他們派個人過來，就說我有非常重要的事找他們商量。”

　　他沒有通知白山部落。

　　一來是因為，永豐跟白山關系不好。

　　二來是因為，兩家夠了。

　　先兩家施壓，逼迫黑山部落分享發現，接著再三家一同開發，剝削剩下的白山部落。

　　得了吩咐的族人下去了。

　　這時，有人稟報說，哈利先生來了。

　　哈利，來自淨土的商人。

　　王豐帶著眾人迎了出去，還沒見到人影，便遠遠地聽到了對方的招呼聲:“我親愛的朋友，這段時間過得怎樣?”

　　“還不錯。”王豐笑道，“教會有段時間沒出現了。”

　　“哈哈哈哈！”哈利先生——一個留著一撮小胡子的精明商人——笑道，“自然之神教會現在怕是沒時間，也沒精力來對付你們了，我的朋友。”

　　聞言，眾人一愣。

　　於是，哈利先生哈哈大笑著，將自然之國的現狀介紹了一遍，末了道:“放心吧，我的朋友，接下來你們會有很長一段時間的安穩日子。”

　　王豐大喜過望，感謝一番後，看向哈利先生旁邊的年輕人，問道:“這位是?”

　　這名年輕人一看就不是哈利先生的下屬，倒像是同行者。

　　而且，仔細看的話，這次來的除了哈利先生的車隊外，還有另一個規模較小的車隊。

　　“查爾斯，很高興認識您，永豐部落的首領王豐先生。”年輕的商人微笑著問候道。

　　哈利先生捏了捏自己的小胡子，介紹道:“查爾斯來自生命之國，雖然還很年輕，但已經是一名出色的商人了。”

　　兩人是在通過哨所前偶然相遇的。

　　聊了一番，得知查爾斯的倒霉經歷後，哈利先生哈哈大笑，告訴他，糧食不能去市場上收，查爾斯去市場上收，肯定會被教會輕易發現。

　　特別是這種敏感時候。

　　另外，他認為查爾斯打點得還不夠。

　　查爾斯雖然有過來荒野做生意的經驗，但並沒有來過自然之國外圍的荒野，更別說這一帶了。

　　於是，哈利先生就順路帶了他一程。

　　因為之前在自然之國收購糧食，結果被教會強行以低價買走，查爾斯暫時不敢買糧食了，考慮到荒野的需求後，他最終購買了布和鹽。

　　因為沒有糧食，所以他的車隊比哈利先生的明顯小上許多。

　　眾人一邊寒暄著，一邊回到議事廳。

　　坐下後，哈利先生捏著小胡子，開門見山道:“親愛的朋友，你們這次準備出售多少貨物呢?”

　　一旁，早有人準備好了清單，聞言一樣一樣報上。

　　哈利先生聽著聽著，不由抬了抬眉，似乎……少了一些?

　　按理說，教會有段時間沒來，他們應該物資更充足才是呀，怎麽比往常少了?！

　　另外，怎麽沒有胡椒?！

　　雖然胡椒不是交易的大頭，畢竟數量不多，但方便保存，易攜帶啊，回到淨土後還非常容易出手，幾乎沒有風險， 屬於哈利先生最鍾愛的商品之一。

　　最重要的是，他得來的胡椒是專門供給某些貴族的。

　　既賺了那些貴族的錢，還給他們示了好，得了他們的賞識，在很多事情上都方便了許多。

　　倘若沒了胡椒，那些貴族一旦不開心了，就會很麻煩。

　　甚至，屆時自己的所有生意都會受影響。

　　想到這，哈利先生問道:“這次怎麽沒有胡椒出售了?”

　　王豐略帶歉意地解釋道:“之前黑山部落的人來了，說要收購我們的胡椒，我們就賣給他們了。”

　　“哦?”哈利先生似是無意地問道，“黑山部落的李同麽?難道他開的價比我還高?”

　　聞言，王豐有些尷尬。

　　畢竟哈利先生剛剛才賣給了他們一個大人情，也就是免費告訴了他們自然之國的現狀。

　　這可是非常重要的情報。

　　特別是對他們這些荒野之民而言。

　　得知暫時沒了自然之神教會的威脅後，他們就可以收攏人手，做更多事情了。

　　“確實比哈利先生您開的價更高些……”王豐隻好硬著頭皮道。

　　畢竟確實賣掉了。

　　早知如此的話就不賣了。

　　他覺得自己有點對不起哈利先生。

　　而那邊，哈利先生一聽，頓時心裡一驚。

　　他一點都不覺得，黑山部落收購胡椒是準備自己吃的！

　　如此珍貴的東西，他都隻舍得偶爾吃一次，這些荒野裡的窮鬼怎麽可能舍得吃?

　　隱隱間，他覺得情況好像有點不對勁。

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