和洛陽比起來，豫州風貌果然大不一樣。

如果說洛陽皇權壓製了諸多世家大族的影響力，使得他們在天子腳下收斂點了的話，豫州就不同了，這裡世族扎堆，農莊、別院、堡壁隨處可見，形成了一個個分割的軍政實體，與大晉州郡縣三級官員分享權力。

邵勛帶著千余突將軍、五百驍騎軍，總計四千余匹馬騾驢子，攜七日食水、馬料，一路走來，看到的便是這種情況。

大晉朝曾經做過人口統計，滅吳後在2200萬上下。但傻子都知道，世家大族隱匿了很多人口，那麽他們究竟掌握了多少呢？

後世學者普遍認為，在八王之亂剛爆發那會，西晉實際人口當在3500萬左右。也就是說，全國有大量人口被世家大族藏起來了，根本不上報。

在朝廷的戶冊上，不存在另外1300萬人。但這些人口，不會沒人管，朝廷管不到，世家大族、地方豪強會來管。

當然，士族、豪強不僅僅只有這1300萬人。存在於戶冊上的2200萬人口，也大量被他們蔭庇、驅使，能夠為朝廷所用的人口，是一年比一年少，稅基一年比一年小，以至於現在運送錢糧入京，都要和世家大族討價還價了——這就是王衍存在的意義。

這個國家的形態，隨著八王之亂日漸深入，在加速、加速再加速……

“苦縣……”九月十八日夜，一路向東搜索前進的邵勛坐在苦縣郊外的某處田埂上，就著昏暗的燭火，根據印象繪製地圖。

高翊、張勁、段良三人看了一會就沒興趣了，各自坐著擦拭兵器。

高翊勉強算是邵勛的老人了，王國下軍那會就在。

張勁是禁軍重編後分配到他手下的人，可以說是幢主，也可以說是部曲將，因為他是有官身的。

段良是鮮卑人。

這在洛陽中軍內部很正常，蓋因曹魏時期就大量招募胡人騎兵。大晉朝的幽州突騎督至少一半人以上是鮮卑、烏桓，其余諸衛的騎軍將士也多有鮮卑、烏桓、匈奴人。

都是當兵吃糧打仗，給誰不是當？給天子當兵，錢可能還多點，家人還能搬過來，成為洛陽人。

“苦縣這個名字有點耳熟啊。”邵勛嘀咕了一聲。

他感覺這地方好像和王夷甫有關，但又想不起來，只能作罷。

“將軍，再找不到敵軍，可就要回去補給了。”高翊低頭擦拭著佩刀，說道。

“先別急著回去，實在不行，向百姓借糧。”邵勛擺了擺手，說道。

說是借糧，多半還不上，用征糧可能更合適。

天下諸縣，還沒依附莊園的“自由”百姓不多了。他向百姓攤派，其實也是在加速莊園化的進程，讓更多的百姓出於安全考慮，獻上田地，成為莊客。

這幾天他們確實在搜索敵軍。

戰場是有迷霧的。

經過打探消息、分析情報，他也只能知道敵軍大概的方位，具體位置是不清楚的，只能靠自己搜索。

同樣，敵軍也不知道他們的位置，甚至連他們有沒有來都不一定知道。

目前邵勛能掌握的只有兩點：一、劉喬在沛國；二、前幾日他派人至周邊籌集糧草。

就這麽多了。

“將軍。”一名信使匆匆走了過來，稟報道：“譙國那邊傳來消息，兩日前有劉喬部兵馬在那邊籌集糧草，昨天向東去了，不知何往。”

邵勛與高翊等人對視一眼，盡皆大喜。

抓到行跡就行，接下來完全可以順藤摸瓜，找到劉喬的所在。

“還有一事。”信使欲言又止。

高翊、段良二人識趣離開。

信使稍稍等了一會，方道：“將軍，禹山塢那邊傳來消息，有一支車隊沒回去，他們派人沿路搜尋，發現了血跡、斷矛，其他什麽都沒有，連屍體都不見了。”

“嘭！”邵勛一拳擂在田埂上。

稍稍一想就明白，這是被人黑吃黑了。而有這種能力的，潁川也就那麽幾家，荀氏、陳氏、庾氏等等。

一支運輸隊，大概有兩百多個塢民，外加三五十長劍軍士卒。這個實力雖然不強，但也不是賊匪之流能搞定的。

至少那幾十個長劍軍武士，非得世家大族傾力培養的精銳部曲才能對付。至於堡民，戰鬥力一般，世家莊園裡拉個一千部曲出來，再配百八十個騎兵，確實可以將他們圍殲。

這個世道，最大的敵人果然不是什麽流民軍、官軍、胡人，而是這些掌握著少則數百、多則上萬私兵部曲的地頭蛇們。

“雲中塢的人呢？”邵勛問道。

“金幢主帶了兩百余兵、四百丁壯，離禹山塢還有兩日行程。車馬則要更遠一些，還有三四天才能到。”

“一路輕兵疾進，器械都不全吧？”邵勛說道：“讓他們在禹山塢配齊器械，押運鐵鎧回雲中塢，不能再出差錯。讓陳有根親自負責搬運許昌武庫之事。”

“諾。”信使等了一會，見邵勛沒別的吩咐後，行了一禮，匆忙離去。

邵勛理了理思緒，決定暫且壓下此事，戰事要緊。

“傳令下去，連夜東進。”他喊來段良、高翊二人，吩咐道。

“諾。”

夜晚的郊野靜謐、迷人。

微風輕起之時，混合著泥土的芬芳，讓離家日久的廝殺漢的心中起了別樣的繾綣。

家中怎麽樣了？

屋頂的茅草要加固一下，不然冬日大風，怕是要被吹走。

井軲轆上的繩索斷了，二弟說找人重新搓一根，不知道弄好沒有。

兒女們一直吵嚷著十月朔日要吃麻羹豆飯，應該吃上了吧？

養的那幾隻肥羊，婆娘不會提前賣了吧？一定要等到仲冬再賣啊。

罷了，應該打不了多久了，最多再有月余就能回家。如果敗家婆娘真把羊提前賣了，定要好好收拾她。

“嘚嘚……”急促的馬蹄聲響起，驚碎了很多人的美夢。

劉祐掀開帳篷，神色驚疑地四處觀察著。

夜色茫茫，看不真切。

馬蹄聲越來越近。

片刻之後，數百騎沖至近前，圍著他們繞圈子，不時投下箭矢，製造了大片混亂。

輜重運糧車圍成了一圈，騎兵沒法直接沖進來，但遠遠投放箭矢還是可以的。這些運糧兵丁沒有絲毫準備，頓時吃了大虧。

“哪來的賊騎？”劉祐有些吃驚。

徐州世兵已經被完全打垮了，方圓數百裡之內根本不可能還有敵人。

不，嚴格來說還是有的。

劉祐腦海中瞬間冒出了幾個世家大族的名號，大莊園之內，養個百余匹甚至幾百匹馬並不費事，畢竟他們自家子侄輩也要習練騎戰、馳射功夫，有的賓客更是正兒八經的騎兵，但他們與父親素來交好，很難讓人相信會出兵相攻。

那麽這是從哪冒出來的？莫非是范陽王的兵？

父親在虓府中有老友，暗中傳來消息，范陽王在得知父親擊敗司空後，立刻率師回援。但他們多是步兵，哪可能這麽快？

“嗖！嗖！”沒人回答他，唯有箭矢不斷破空而至。

夜間射不太準，但營地內人太密集了，依然造成了可觀的殺傷。

遠處的夜幕之中還傳來了密集的腳步聲。

腳步聲越來越近。

很快，隱隱約約的人影出現在了眼簾之中。

“殺！”晚風送來了殺氣沖天的高呼聲，讓劉佑心中下意識一抖。

步點陡然加快，甲葉碰撞聲仿佛近在耳邊。

“啊！”第一桿長槍刺中了輜重車上的守兵。

夜風送來的甲士一躍而起，登上了車廂，連刺帶砍，殺戮不停。

守兵被一沖而散。

甲士們又紛紛躍下車輛，沖入營地內大砍大殺。

守兵雖然人數眾多，但倉促之間遭襲，根本反應不過來，一時間鬼哭狼嚎，狼奔豕突。

劉祐沒有絲毫猶豫，立刻讓人打開輜重車陣的缺口，帶著匆忙集結起來的數十騎，沖向正在攀爬車陣的敵軍，試圖將他們攔腰截斷，給守軍喘息之機。

但夜色之中早有人注意他的行蹤了。

邵勛帶著五十騎，策馬直沖，迎面而上。

騎兵對沖，十分殘酷。

勇敢無畏的、怯懦膽小的、技藝高超的、水平低劣的，無論你是哪一種，迎面沖鋒之時，輾轉騰挪的空間不大，都要直面敵方刺過來的長槍、馬槊、長戟。

一個不小心，就要墜落馬下，身死當場。

雙方加起來百余騎很快交錯而過，瞬間產生了大量空跑的無主戰馬。

邵勛勒轉馬首，提著尚在滴血的馬槊，大喝一聲：“劉祐！”

劉祐亦撥馬回轉，看著百步外的邵勛，道：“汝何人？”

“哈，詐了一下，果然是你！”邵勛哈哈大笑，策馬直沖而上，唐劍趕忙拍馬，帶著數騎，護衛左右。

邵勛不斷催馬，速度極快。

看著對方一往無前的氣勢，劉祐心中有些驚疑，尋思著是不是該暫避鋒芒，躲過他這一輪沖鋒，再策馬奔到遠處，拿箭來射他。

“死！”容不得劉祐更多思考了，邵勛瞬間沖到了近前，粗大的馬槊直奔胸口而去。

劉祐下意識躺倒在馬鞍上，躲過了這兇猛的一擊，正待起身之時，卻見一柄鋒利的環首刀從天而降。

“哢嚓”一聲，鮮血噴湧而出。

劉祐的身體在馬背上搖晃了一下，轟然栽落地面，濺起一片塵土。

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