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整整兩天不見的張玉釗和沈寶兒終於露面了。

這兩人先下船。

沈葆楨目光立刻落在二人身上，然後跟隨著二人的身影，雙方越來越近，停下腳步。

張玉釗帶著沈寶兒向沈葆楨行禮，然後仿佛述說著什麽。

沈葆楨臉上頓時露出驚愕的表情，然後出言安慰沈寶兒。

接下來，幾個人並沒有離開，而是等著蘇曳下船。

蘇曳和白飛飛下船。

沈葆楨立刻帶著張玉釗和沈寶兒兩人迎了上來。

“多謝蘇曳阿哥救命之恩。”沈葆楨躬身拜下。

盡管拚命掩飾內心的情緒，但沈葆楨見到蘇曳的時候，還是感覺到造化弄人。

近年之前，此人還是自己的未來女婿，還在為自己出謀劃策。

屢敗屢戰，虛報戰功，臨戰脫逃，還歷歷在目。

甚至最後要被處死的時候，他沈葆楨也見死不救，蘇全跪在外面，他也假裝不在，無動於衷。

卻沒有想到，再一次見面，對方也已經是四品官了。

僅僅一年不到而已。

當然，沈葆楨也談不上後悔不後悔的。

道不同，不相為謀。

蘇曳畢竟是旗人，是紅帶子。

蘇曳拱手，道:“我救令嬡，物傷其類而已。”

然後，他朝著張玉釗拱了拱手，離去。

從頭到尾，他也沒有向沈寶兒多說一個字，也沒有任何舉止交流。

更沒有因為救過她而進行言語拉扯。

也有人來接白飛飛和蘇曳。

“大小姐，蘇曳大人。”來人很精壯，個子不高，皮膚黝黑，顯然是經常跑船的。

白飛飛道:“這是李恭，從小一直跟著父親，現在領著幾十支船，這次他們跟著我們北上。”

懂了，就是走私隊長。

接下來蘇曳有很多方便不方便的物資，都可以交給這個李恭。

白飛飛父親在上海也有房子，是一棟大宅子。

一行人直接住了進去。

此時的上海成為租借區僅僅十年左右，但已經露出了非同尋常的繁華。

十裡洋場，也略見雛形。

只有到了這裡，蘇曳才真正感受到了近代的氣息。

這裡不僅僅是洋人穿著禮服，甚至很多華人，也穿著西服，帶著領帶，戴著禮帽。

洪人離沒有跟著一起下船，甚至連正式的告別都沒有。

也不知道她住到哪裡。

在房子裡面好好沐浴更衣之後，整個人都變得清爽了。

然後，他也換上了西裝，戴上了禮帽。

來到了上海之後，白飛飛整個人仿佛變得活潑了起來，換上了相對時髦的衣衫。

蘇曳漫步在街頭，好好體會1855年底上海的風情。

忽然，旁邊多了一個人。

“我問過西洋大夫了，他說從來沒聽說過打針要打在那地方的，甚至都沒有聽說過要打針這一說法。”洪人離道:“我該如何報復你?”

蘇曳再一次感慨，此女身材之好。

頓時間，他本能想到了旗袍。

不知道她穿上之後，身材曲線會好到什麽地步?

“你的傷還沒有痊愈，這麽急著出來嗎?”蘇曳道。

洪人離道:“無所事事，不知何往。”

蘇曳忽然道:“我想要給你設計一套衣衫，隻屬於伱一個人的衣衫，肯定很好看。”

如果晴晴聽到這話，肯定要暗啐一口了。

“接下來你是要去九江，還是天京?”蘇曳道:“我勸你，不要去天京。”

洪人離道:“大概去九江。”

蘇曳道:“那你晚幾天走，我去裁縫鋪，給你縫製好幾套衣衫，你一並帶走。”

洪人離沒有回復，直接走遠了。

蘇曳進入路邊的一家咖啡店，坐下來要了一杯咖啡。

整個咖啡館裡面，大部分都是外國人。

片刻之後，洪人離也走了進來。

頓時，引起了一陣驚豔的目光。

她也找了一張桌子坐了下來，也點了一杯咖啡。

蘇曳端起咖啡喝下。

洪人離也端起咖啡喝下。

然後……

她美豔的面孔，幾乎微微扭曲了一下，戴上了痛苦面具。

怎麽會……這麽難喝?

蘇曳走過來，往她的咖啡裡面加了奶和糖，道:“現在你再試試看。”

洪人離喝下一口，道:“好了一點，但還是不好喝。”

蘇曳道:“剛剛到這裡，覺得怎麽樣?”

洪人離道:“很松快。”

蘇曳道:“有地方住嗎?”

洪人離道:“本來沒有的，後來就有了。”

呃！

又是暴力手段。

蘇曳道:“那有錢嗎?”

洪人離道:“本來也沒有的。”

蘇曳道:“晚上一起吃飯好嗎?”

洪人離道:“我們還沒有到那個份上。”

…………………………………………………………

晚上！

蘇曳帶著洪人離來到一家法國人的餐廳。

這個時候的法餐沒有那麽豐富，而且牛排也沒有流行，現在還屬於粗俗美國人的食物。

蘇曳刀叉用得當然不錯，但出乎意料，洪人離第一次用，也用得很不錯。

“殺人殺慣了。”洪人離道:“這洋人的東西，也不難吃。”

接下來，蘇曳要了一瓶葡萄酒，他只是自己喝的。

但洪人離竟然也要了一杯。

“你的傷口，不適合喝酒。”蘇曳道。

洪人離道:“那我還不適合搶錢殺人呢。”

好吧。

“沈寶兒是你曾經的未婚妻，而且還退婚羞辱你，為何你前幾日在船上還要救她?”洪人離道。

蘇曳道:“看不過去，你不也是一樣嗎?”

洪人離道:“我之前認識白飛飛，打過交道，當時她殺人越貨的事情做得不少，我們還向她買了不少東西。”

蘇曳道:“嗯。”

洪人離道:“在船上，你為何不趁機殺了張玉釗?”

蘇曳想了一會兒，道:“人才難得，總覺得他的存在，會給這個世界留下一些寶貴價值。或者文章，或者書法，等等等。”

“或者是我自己想要證明什麽，證明有朝一日，我能收服許多漢人精英，為我所用。”

洪人離沒有想到，竟然得到了這樣的回答。

“景泰，景隆兩兄弟，是你殺的吧，假借我的名義。”洪人離忽然道。

蘇曳道:“對。”

洪人離道:“為什麽?”

蘇曳道:“為了晴晴大格格，你知道她嗎?”

洪人離道:“知道，滿洲第一才女嘛。”

“她是你的女人?”

蘇曳道:“對。”

她吃肉很快，不一會就吃完了。

“在你看來，我們天國會有什麽結局?”洪人離問道。

蘇曳道:“會失敗。”

洪人離頓時沉默了下來。

蘇曳道:“你們腐朽得太快了，比韃子還要快得多。”

洪人離道:“那我們的人怎麽辦?就該全部去死嗎?”

蘇曳道:“不，你們中有一群人非常優秀，我很希望未來能夠他們並肩作戰。”

“打誰?”洪人離問道。

蘇曳道:“我要改變這個國家的命運，誰阻撓我就打誰。”

洪人離道:“那如果是強大的西洋列強呢?”

蘇曳道:“那就打他們。”

洪人離再一次陷入了沉默。

“我不知道該何去何從。”洪人離道:“天京那邊，讓我惡心，我不願意回去，九江那邊我不知道是否該去。”

“原來我一門心思要去京城，什麽都不管，就只是殺人，什麽時候被抓，什麽時候被殺，都無所謂，腦子裡面就想著……”

蘇曳道:“毀滅。”

洪人離道:“對，毀滅。”

蘇曳道:“對比起來，我要幸運得多，因為我一直知道接下來的路怎麽走。”

兩個人都吃完了。

“我要回去了。”洪人離道。

蘇曳道:“一起去看戲嗎?”

“不去！”

…………………………………………………………

一家戲院內，熱鬧非凡。

蘇曳和洪人離坐在中間的位置，一邊喝茶，一邊吃著瓜果點心。

唉！

口是心非，莫過於此。

洪人離你這麽酷，這麽厲害，竟也不例外。

台上演的是京戲，而不是上海常見的越劇。

因為京戲更熱鬧，打打殺殺的。

兩人看了兩個小時的京戲，然後走路回家。

門口一個孩子在買花。

“先生，給太太買一束花吧，您的太太實在太美了。”

這也大概只有租界才有的景象。

蘇曳買了一束花，然後遞給了洪人離。

對方一愕，本能地遞過這束花。

然後，蘇曳送她回去。

她住得距離蘇曳不遠，而且房子也不是搶來的，因為有一個和眉善目的老太太出來迎接。

蘇曳就站在胡同口，朝著她招了招手，看著她走進了屋子裡面。

這一幕，顯得有些跨越時代。

…………………………………………………………

次日！

蘇曳換上了清朝的官袍，帶上聖旨，前去拜會英國在上海的巨頭之一，威妥瑪。

其實現在海關稅務司已經換成李泰國了，只不過他今日不在上海，而且此時正處於過度交接。

所以目前稅務司，還是威妥瑪暫時做主。

此人是英國外交家，在華居住已經十幾年了，精通漢語，甚至算得上漢學家。

在劍橋讀書，參加過大英軍隊，做過英軍駐華參讚，擔任英國駐上海副領事。

未來，他還將擔任英國駐華公使。

總之，絕對是大人物。

蘇曳在他的辦公室門口，見到了老熟人。

沈葆楨和張玉釗。

沈葆楨，也穿著知府官服。

情形不妙，兩個人同時出現威妥瑪的辦公室前。

想必，是因為同一件事情。

…………………………………………………………

此時，威妥瑪面前擺著兩份公文。

一份是清廷提前派人送來的，說皇帝的欽差將來求見，要求撥走一部分關稅銀子，用來購買軍火。

另外，該員將購買槍炮，請威妥瑪大人給予配合。

而另外一份公文，則是湘軍派來的。

內容幾乎是一樣。

購買軍火，聘請西洋教官。

非常湊巧，威妥瑪此時手中這兩樣東西都有。

但是，他只能給一家。

所以他面前兩份拜帖，他只能收一份。

他內心更傾向於和湘軍合作，因為北方的那個清廷實在是太保守腐舊了，他很不喜歡跟北方朝廷打交道。

反而湘軍這邊則要開明得多。

而且，他面前就擺放著一首詩。

這是張玉釗的作品，擁有一流的書法，一流的詩句。

威妥瑪是漢學家，造詣非常高，是完全能夠欣賞的。

他內心已經有了決定，但是這個蘇曳，畢竟是皇帝派來的欽使，所以還要體面地打發走。

然後，威妥瑪來到門口。

蘇曳、沈葆楨、張玉釗三人立刻起身。

“請問是清國欽使蘇曳先生嗎?”威妥瑪問道。

蘇曳上前道:“蘇曳，見過威妥瑪爵士。”

威妥瑪道:“貴國的公文，我已經收到了，但非常不湊巧，我已經不再掌管貴國的海關稅務司了，所以您需要去找李泰國先生。”

開什麽玩笑，你雖然不擔任稅務司了，但你是高升了。

而且現在過渡期間，你依舊掌握著權力。

而且，沈葆楨和張玉釗是來做什麽的?

現在威妥瑪這個態度，顯然是更加傾向於和湘軍合作。

蘇曳道:“哦?那真是太不湊巧了，那我身邊的這兩位同事呢?他們可有榮幸和威妥瑪先生會晤?”

威妥瑪道:“我們不是會晤政事，我們是討論文學，討論詩歌。”

張玉釗道:“蘇曳大人，威妥瑪爵士除了是一個外交家，還是一個文學家。我們這次來，確實是討論文學詩詞的。”

蘇曳道:“那真是湊巧了，我找威妥瑪先生，也是討論詩詞的。”

蘇曳糾纏不放，不像是紳士所為，頓時讓威妥瑪感覺到非常不快。

“蘇曳先生，您是滿人?”威妥瑪道:“並不是我對貴民族有什麽歧視，但你們的詩詞文學，確實處於弱勢，而偏偏我們今天這個小小的沙龍是有門檻的。”

蘇曳道:“我這裡正好有幾首短詩，請威妥瑪爵士鑒賞，不知道是否夠得著這個門檻。”

威妥瑪皺眉接了過去，打開一看。

竟然是英文?

這個清廷的滿洲貴族，竟然還懂寫英文?

Letlifebebeautifullikeflowersanddeathlikeautumnleaves.

生如夏花之絢爛，死如秋葉之靜美。

Ifyoushedtearswhenyoumissthesun，youalsomissthestars.

如果你因失去了太陽而流淚，那麽你也將失去群星了。

Theworldhaskissedmysoulwithitspain，askingforitsreturninsongs.

世界以痛吻我，要我報之以歌。

一直往下閱讀，整整十幾首詩。

威妥瑪頓時驚呆了，不敢置信地望著蘇曳。

一個清廷的腐朽貴族，竟然會英文，而且寫出了這等優美的詩句?

能不優美嗎?

這些全部出自於泰戈爾的《飛鳥集》，放在全世界，都是頂級的。

威妥瑪畢竟是英國人，張玉釗的詩句他雖然欣賞，但卻有距離。

而……眼前這些小詩，毫無距離，瞬間共鳴。

但他不相信這是蘇曳所寫，於是開口道:“，，butpoorvalidity.”(決心不過是記憶的奴隸，它會根據你的記憶隨意更改。)

這是莎士比亞的經典名句，威妥瑪用它來考驗蘇曳。

蘇曳直接用流利的英文回復道:“”(簡潔是智慧的靈魂，冗長是膚淺的藻飾。)

同樣是來自於莎士比亞。

雖然口音略有不同，但蘇曳的英語還是相當標準的。

威妥瑪無比驚喜地望著蘇曳，驚呼道:“天哪?我竟然在萬裡之外的中國，遇到了一位喜歡莎士比亞的滿清皇族。”

這個國度如此腐朽，而清廷皇族，更是腐朽中的腐朽。

萬萬沒有想到，蘇曳這個清國宗室，竟然直接用英文和他聊莎士比亞。

這……這簡直太驚喜，太荒謬了。

蘇曳道:“我非常喜歡莎士比亞，生存還是毀滅，這是一個值得考慮的問題。默然忍受命運的暴虐的毒箭，或是挺身反抗人世的無涯的苦難，通過鬥爭把它們掃清，這兩種行為，哪一種更高貴?死了，睡著了，什麽都完了。”

威妥瑪不由得鼓掌，然後朝著沈葆楨和張玉釗道:“非常抱歉，看來我們之間的詩詞交流要改期了。”

然後，他不再管二人，徑自邀請蘇曳進入辦公室，其中傲慢可見一般。

然後，他朝蘇曳問道:“咖啡，還是茶?”

蘇曳道:“當然是茶，相較於牛津，我更喜歡劍橋。”

威妥瑪更加驚詫了。

你，你連這個典故都知道?

因為牛津大學的咖啡俱樂部非常有名，而牛津和劍橋，是瑜亮之爭。

威妥瑪，是劍橋大學的。蘇曳說喝茶，表示自己站隊劍橋。

“東方人，你是一個魔鬼。”威妥瑪指著蘇曳笑道:“你研究得這麽深入，看來志在必得。”

蘇曳道:“我不是魔鬼，喝咖啡的才是魔鬼。”

威妥瑪一邊帶著蘇曳進入他的辦公室，一邊親自煮茶，道:“這句話，又出自於哪裡?咖啡是傳說中魔鬼的飲料嗎?”

蘇曳道:“不僅如此，咖啡是阿拉伯人最先盛行的，而阿拉伯人最喜歡羊……”

威妥瑪頓時露出誇張的表情。

“哇喔，哇喔……”

“羊是魔鬼的化身，哈哈哈。”威妥瑪道:“不過這句話，可不是出自於阿拉伯。”

接下來的話，蘇曳就不好接了，因為就牽扯到基督教，正好是對方的信仰。

於是蘇曳笑道:“哦，難道這句話是源自於麥哲倫嗎?”

因為長期航海，水手們經常用羊。

所以，蘇曳這梗接得完美。

“我的天哪。”威妥瑪笑得臉疼，不由得揉了揉自己的面孔:“蘇曳爵士，我現在非常懷疑你的身體裡面，住著一個英國人。”

“接到貴國公文的時候，我還以為我會迎接一個狹隘，自大，愚蠢，無知、盲目的腐朽貴族，卻沒有想到是這麽一個有趣的靈魂。”

“你甚至比英國人更加有趣，你知道我這個國度的人，又刻薄，還自以為幽默。”

蘇曳道:“那要感謝上帝，讓兩個無聊的靈魂在此相聚。”

威妥瑪端起紅茶，蘇曳接過。

對方舉起紅茶，道:“敬這個無聊的世界。”

蘇曳道:“敬這個孤寂的人生。”

威妥瑪道:“人生是精彩的，怎麽會是孤寂的呢?”

蘇曳道:“所有的燦爛終將用寂寞償還，人生而孤獨。”

接下來，兩人何止是相談甚歡。

蘇曳從莎士比亞，到泰戈爾，到馬爾克斯，金句連連，直接把對方驚豔的先喝茶，然後和葡萄酒，最後喝威士忌。

“言歸正傳，我的朋友。”威妥瑪道:“貴國要從稅務司劃撥走一筆銀子，這當然是沒有問題的，因為這本來就是你們的錢。但是你想要雇傭最優秀的軍官，購買大批的軍火物資，這就涉及到政治利益了。”

“友誼歸友誼，利益歸利益。”威妥瑪道:“你要的優秀軍官，大批的軍火物資，我們手中都有，而且正是你最需要的，有先進的米尼式步槍，還有相當數量的馬槍，惠特沃斯12磅野戰炮等等。”

“但是我們現在擁有的，只能提供給一方，要麽給你們，要麽給湘軍。”

“不怕告訴你，我們更傾向於給湘軍，因為他們和我們有更加的利益交集，他們要開明得多。”

“友誼歸友誼，利益歸利益。”威妥瑪重複了一遍道:“非常抱歉了，我的朋友。”

蘇曳道:“友誼即利益。”

“威妥瑪爵士，你說得沒錯，朝廷皆腐朽，無人睜眼看世界，愚昧而混沌。”蘇曳道:“但是我出現了，我的開明是湘軍無法比擬的。一旦我崛起，給你們帶來的利益是無法估量的。因為我一旦崛起，代表的就是整個中央政權，而不是區區南方幾省。”

“同樣一筆生意，你們和湘軍做，可能會穩妥得到百分之三十的利益。而你們和我做這筆生意，可能會沒有利潤，但更加可能是百分之三百，百分之一千的利潤。”

其實威妥瑪已經非常心動了。

“我的朋友，請給我們一兩天的時間考慮如何?”威妥瑪道。

蘇曳道:“當然！”

然後，蘇曳告辭離去。

威妥瑪親自將他送出門。

…………………………………………

白飛飛在上海非常忙碌，要采購大量的物資，花錢如流水一般。

這些物資都是蘇曳接下來需要用到的，有些是練兵要用，有些則是其他地方要用到的。

而且她去聯系她的人脈和渠道，去召集來東方冒險的那些洋人雇傭兵。

雖然不是專業軍官，但也可以作為良好補充。

然後，蘇曳一邊等著威妥瑪的消息，一邊繼續和洪人離約會。

盡管她自己都不知道那叫作約會。

她很厲害，或許在她的那個圈子裡面，擁有近乎偶像級的名聲。

所以短短幾日，她身邊已經有多了十幾個人了，全部都是亡命之徒。

她身上，好像有一股魅力。

瘋狂，毀滅，自然而然會吸引很多亡命之徒。

這幾日，蘇曳和他聽戲，喝茶，喝咖啡，吃飯，散步。

當然，也打兩針，正經的那種。

她的體質太好了，很快就痊愈了。

………………………………………………

七日後！

威妥瑪正式向蘇曳發出了邀請，一起去騎馬。

他說這批軍火的真正擁有者亨利爵士，還是更加傾向於和湘軍做生意。

威妥瑪很難說服他，但是卻願意約出來見一面，讓蘇曳親自說服他。

這是最好的機會，也是唯一的機會，希望蘇曳能夠把握住。

就如同征服他威妥瑪一樣，征服亨利爵士。不過很可惜，亨利爵士是不喜歡文學和詩歌的。

蘇曳你需要換一種方式。

威妥瑪和亨利都會帶女伴，也請蘇曳帶一個女伴。

猶豫了一段時間，蘇曳邀請了洪人離，並且送上了專門的騎裝。

換上騎裝，盤起頭髮後。

蘇曳看呆了！

這身材太炸裂了。

真正的魔鬼身材。

充滿了力量感，充滿了曲線感，也充滿了誘惑感。

高低起伏，完美迷人。

果然，出現在馬場上的時候。

洪人離西方女郎的裝扮，驚豔了所有人。

“哇喔，這就是你的朱麗葉嗎?蘇曳先生?”威妥瑪問道。

蘇曳道:“是的。”

“不，不，不！”威妥瑪道:“朱麗葉沒有她那麽美麗，也沒有她那麽神秘，那麽有力量。”

“給你介紹一下，這位是亨利爵士。”威妥瑪道:“我只是中間人，真正擁有軍火和軍官是他，來自倫敦的大人物，東印度公司即將解散的罪魁禍首之一。”

禿頂的亨利爵士上前，摘下帽子道:“很高興見到您，蘇曳爵士。您應該檢討，您帶來的女伴實在太美麗了，已經嚴重拔高了我的審美閾值了。”

“這些是我找來最精銳，最傑出的軍官，有英國的，也有普魯士的。有步兵，騎兵，也有炮兵。”

出現在蘇曳面前的，是整個軍官團，整整二十人。

軍銜最高的是上校，最低的是少校，非常平均，當然都是退役軍官。

亨利爵士道:“這一次我們的軍火和軍官團是一起打包的，威妥瑪爵士很努力想要說服我，放棄湘軍那邊，轉而和你們做這筆生意。但是我的軍官團非常反對，您可知道為何?”

或許你自己也反對吧，因為商人隻重金錢，不太考慮政治利益。

那麽想要那下這批軍火，這批軍官，自己就需要出奇招了。

蘇曳道:“願聞其詳。”

軍官團首領，威廉上校道:“根據我的了解，湘軍更加精銳，更加開明。而北方清廷的軍隊，無比腐朽，我就算我們去做教官，幫你們練兵，也是白白浪費我們的才華。因為你們根本不懂新式軍隊，我剛剛聽說了，您是武舉人第一名?”

蘇曳道:“是的。”

威廉上校鄙夷道:“您把無限的年華用在那些可笑的東西上面，弓箭，大刀?它們對現代戰爭而言，簡直是無比可笑的存在，就如同印第安人的吹箭一樣可笑。”

“蘇曳先生，您對新式軍隊一竅不通，對槍支和火炮也一無所知，而您這個武舉人即將成為這支新軍的主帥，那我就非常不看好這支新軍的未來， www.uukanshu.net 所以我不想加入您的新軍，也會勸阻亨利爵士，不要和您做這筆生意。”

蘇曳望著這群筆直，專業，而又傲慢的軍官團。

安靜了十幾秒，然後他的表情更加傲慢，緩緩道:“有一句話，我需要糾正。”

“這個世界上，沒有人比我更懂新式軍隊，沒有人比我更懂射擊，沒有人比我更懂火炮。”

“諸位紳士，你們或許是非常優秀的軍官，但是和我比起來，你們就什麽都不是了。”

“諸位先生，不如這樣如何。”

“就用你們身上的恩菲爾德步槍，二百五十米距離，連續射擊三十槍。”

“你們二十人一起上，只要有一個人勝過我，那這筆生意就作廢。”

“但如果你們二十人，沒有一個人勝過我，那非常抱歉，你們就歸我了，這批軍火也歸我了。”

這話一出，在場二十名軍官徹底震驚，然後感覺到自己受到了侮辱。

威妥瑪，亨利爵士，甚至洪人離都徹底驚呆了。

你瘋了嗎?

這可是服役超過十年的優秀軍官，哪怕在西方世界，也是很拔尖的職業軍人。

而你作為腐朽清廷的官員，你摸過恩菲爾德步槍嗎?

二百五十米，你知道這個距離什麽概念嗎?

你一個人挑戰二十人?

甚至不能用瘋狂來形容了，而是白日做夢。

可笑荒誕！

…………………………………………………

注:第一更送上了，帥絕人寰的諸位恩公，翻一下口袋，或許有月票了呢?

投給我好嗎?給您鞠躬了。

(本章完)

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