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房間內！

沈葆楨躺在床上，滿臉蒼白，一言不發。

胸口纏著紗布，還染著血跡，桌面上有一隻碗，裡面躺著一顆變形的子彈。

李續賓道:“我們明日便率軍離開，返回武昌。”

“今日這一戰，我們出力不少，也還了蘇曳的人情。”

“而且我也看出來了，蘇曳的新軍是很厲害，但是吧，也就那麽回事。”

沈葆楨沉默。

李續賓道:“幼丹，今天這一戰，反而幫我們打開局面了。現在局勢很清楚了，發逆在南昌內還有一萬多守軍，而蘇曳今天這一戰傷亡不小，就算加上九江投降的太平軍，他手中也就是五千多人了。這五千多人，他還要守九江，不可能打下南昌。”

這個局勢，倒是非常清晰。

南昌是大城，比九江大。

今天這一戰，楊輔清傷亡驚人，至少過半了。

此時，他已經率領殘軍返回南昌了。

此時南昌還有大幾千人，等到楊輔清返回南昌後，南昌守軍至少還有一萬五六左右。

今天這一戰，蘇曳傷亡一千幾百人。

湘軍傷亡五六百人。

雙方加起來，傷亡也超過兩千。

所以，不管怎麽看，蘇曳都無力再攻打南昌。

李續賓道:“蘇曳無力攻打南昌，但是我們卻可以。原本南昌城內有四萬多發逆，現在可能就剩下一萬五六了，我們只要在調集兩三萬人，就可以攻打南昌了。”

調集兩三萬人?

那武昌不守了?

湖北不守了?

李續賓道:“原本發逆在南昌有四萬人，強攻肯定是不行的，所以你的招降為上策。但是現在發逆就剩下一萬五六了，那強攻就為上策，蘇曳沒有這個兵力，但是我們有。”

“當然，這樣一來湖北就有些危險了，但只要速度快，就一定來得及，況且現在石達開和洪秀全正鬥得不亦樂乎，無心來攻打湖北。”

“所以，我覺得這個風險值得冒。”

“雖然代價很大，但只要拿下南昌，我們還能扳回這一局，這個江西巡撫我們還能拿到。和蘇曳這一局，我們還能贏。”

“幼丹，你聽到我的話了嗎?”李續賓道。

而此時沈葆楨，卻望著屋頂發呆。

“幼丹。”李續賓再一次喊道。

沈葆楨仿佛清醒了過來，然後搖頭道:“克惠明日要率軍回武昌?”

李續賓道:“對，你傷勢雖然不輕，但一路乘船，應該不礙事。”

沈葆楨沉默了一會兒道:“我是九江知府，兼江西按察使，我有守土之責。”

這話一出，李續賓頓時完全驚呆了。

伱，你沈葆楨這話是什麽意思?

你這個時候想起你有守土之責了?你之前長期呆在湖北，怎麽不說守土之職了?

你這個九江知府，三年前就是了。

李續賓道:“幼丹，你，你什麽意思?你是說，你要留在九江?”

沈葆楨道:“這一次連番大敗，我已經心灰意冷，會向皇上請罪，並且辭去所有官職。”

李續賓顫抖道:“幼丹，你，你不要糊塗。這一槍的子彈，雖然是我們步槍發射出來，但未必是我們的人，有可能是蘇曳想要借刀殺人，他最為恨你。”

沈葆楨道:“這一戰，我連番失敗，並且折損了一兩萬人，罪過甚大，無顏去見滌公，他日再去請罪。”

李續賓嘶聲道:“輸便輸了，不會將你怎麽樣的啊?你如果真的做出了錯誤的選擇，那你在仕林的名聲還要不要了?你這般反反覆複，會遭人恥笑的。”

沈葆楨閉上了眼睛，不再言語。

他算看得清清楚楚，這次輸得這麽慘，他在湘軍已經沒有翻身的機會了。

湘軍內部，不少人只怕將他撕了的心都有。

關鍵這一次他太獨了，大權獨攬，尤其是南昌易幟一事，隱隱都把胡林翼排擠出去。

若是贏了還好，算是為胡林翼賺來了江西巡撫職，但偏偏他輸了，還折損了這麽多兵馬。

所以在湘軍內，他前途完了。

他思來想去，掙扎了一次又一次。

發現擺在他眼前的道路，就只有一條。

一開始真的是千萬般難以接受，但是思路稍稍開啟之後，發現這簡直是康莊大道。

甚至比湘軍那邊都好走。

因為蘇曳這邊的高級人才太缺了，或者說根本沒有。

之前一葉障目，總覺得蘇曳是幸臣，如今短兵相接鬥了這一個多月，算是看得清清楚楚。

蘇曳才華驚人，前途遠大。

而沈葆楨此人，私德或許有虧。

但此人的才華，絕對是一流的。

不管是內政，還是洋務，在目前整個天下，其實沒有幾個人比得過。

他不是一個領袖型人物，確實一個絕對的幹才。

表面上看，他仿佛不如李鴻章，但是做事上，他比李鴻章更有優勢。

李鴻章太圓滑，太聰明。

而沈葆楨，做事比李鴻章更極端。

沈葆楨格局是不如左宗棠的，但在做有些事情，比左宗棠更加合適。

左宗棠此人，需要以大義驅動之。

而沈葆楨此人，則要以利益驅動之。

李續賓真是萬萬沒有想到，對方竟然會做出如此選擇。

“幼丹，這蘇曳可是旗人，你這樣做會身敗名裂的。”李續賓幾乎嘶吼道:“你這樣做，會讓地底下的林則徐大人蒙羞的。”

李續賓直接說破了沈葆楨心中之打算，戳破了窗戶紙，盡管對方半個字都沒有提。

沈葆楨沉默不言。

非常之人，行非常之事。

現在還來得及，再晚一些，真的就來不及了。

等到第二個漢人精英投靠，那他沈葆楨就不值錢了。

當日張玉釗是如何死的?他要引以為戒。

見到沈葆楨閉上眼睛，李續賓怒道:“我以你為恥！”

然後，他直接拔出刀子，直接把自己的衣衫割掉一角，這意思非常明顯，割袍斷交。

沈葆楨依舊閉上眼睛，任由對方痛罵，仿佛啐面自乾。

韓信胯下之辱都能忍?何況如此?

……………………………………………………………

次日！

李續賓帶著幾百名湘軍憤然離開九江，乘船返回武昌。

而沈葆楨卻留了下來。

甚至，沒有等到傷勢好，就強撐著傷，來到知府衙門外面求見。

蘇曳正在看傷亡名單，準備撫恤銀子。

昨日一戰，新軍和新歸太平軍加在一起，傷亡一千四百多人。

讓人無比心痛。

但是撫恤銀子，是萬萬不能虧欠的。

撫恤金，傷殘補助金，等等加起來，需要二三十萬兩。

這筆銀子，是不能向朝廷要的。因為朝廷的撫恤標準要低得多，需要蘇曳自掏腰包。

但是，他的銀子真的不夠了。

要向洋人購買新的槍炮，城內幾千近萬人的開銷。

而且新軍的夥食，餉銀，都是巨大的開銷。

壽安公主給的一百萬兩私房錢，還沒有開始辦工廠，都快要花完了。

錢是英雄膽。

必須趕緊把九江經濟試驗區辦起來了，一定要有基地，有錢。

否則靠向皇帝要，每年要到手的軍費太少了，根本不夠。

偏偏在皇帝看來，在朝廷看來，這已經很多了。

李岐進來道:“大人，沈葆楨求見。”

蘇曳道:“請他進來。”

片刻後，滿臉蒼白的沈葆楨走了進來，朝著蘇曳躬身道:“下官，拜見蘇曳大人。”

“學生，拜見蘇曳大人。”

聽到後面這句話，蘇曳幾乎心臟一抖。

這個姿態太低了。

這個時候，什麽都不需要說。

蘇曳上前，攙扶道:“幼丹先生請起，萬萬不敢。”

“你的傷情如何，可有發燒，可有反覆?”

沈葆楨道:“多謝大人關心，多虧大人神藥，昨日發燒厲害，但很快又退了下去。”

蘇曳道:“那就好，那就好。”

沈葆楨道:“阿哥愁眉不展，可有什麽煩心之事，不知下官能否為大人分憂?”

蘇曳道:“倒沒什麽大事。”

沈葆楨主動來到桌面上，看到密密麻麻的陣亡名單道:“昨夜一戰，大人新軍勇不可當，擊敗了幾倍之敵軍，亡者重於泰山，當重重撫恤。傷殘者，也當重賞，令其生活無憂。大人可是因為撫恤銀子而發愁?”

蘇曳道:“對。”

沈葆楨道:“大概需要多少銀子?”

蘇曳道:“二十六萬兩。”

沈葆楨道:“下官願意解囊，為大人分憂。”

蘇曳一愕道:“幼丹先生，不必如此。”

沈葆楨道:“這些傷亡將士，於我有救命之恩，這筆銀子下官出得心甘情願。”

蘇曳猶豫了一會兒，便也不推拒。

接下來，沈葆楨道:“大人，雖然擊敗了發逆大軍，使得原本四萬多的發逆，現在只剩下一萬五六。但南昌乃是大城，阿哥的新軍雖然精銳，但畢竟還有一半是新投降過來的太平軍，還沒有正式成軍，而且還要分兵守九江，想要攻佔南昌，實在太難。”

“而且要小心，別為了他人做嫁衣。關於奪南昌，下官倒是有一策。”

…………………………………………………………

李續賓乘船北上，很快就到了武昌。

結果胡林翼不在武昌城，而是在長沙，頓時李續賓焦急萬分，他是記名湖北按察使，在湘軍中排名非常靠前。

他立刻召集在武昌城內的湘軍將領，通報了在南昌和九江發生的事情，尤其是向自己的老師羅澤南。

頓時，湘軍將領們大怒，大罵沈葆楨無恥。

“這一戰，不能就這麽算了，沈葆楨不叛還好，他叛了，我們更應該不計代價拿下南昌，拿下江西，這事關我們湘軍尊嚴。”

“我這邊立刻集結大軍，隨時準備南下。”

“現在南昌城正式最弱的時候，我們完全有能力拿下來。”

“走長江，進鄱陽湖，然後在南昌東側登陸，這樣速度更快。”

“我們這邊集結軍隊，你那邊趕緊去長沙，想曾大帥和胡大人稟報，然後立刻趕回來。”

在這個世界，湘軍第二次奪回武昌要輕松得多，所以羅澤南也沒有重傷，這個時候還活著。

此時他和李續賓一樣，都是道員，加了按察使銜，算是平級。

但李續賓是他的弟子，所以還是以他為主。

聽到李續賓的話後，羅澤南立刻拿定了主意，心中甚至有些責怪胡林翼，這等關鍵時刻，你去長沙做什麽，就應該在武昌主持大局的，如今豈不是白白浪費了戰機?

李續賓沒有做停留，立刻乘坐快船，朝著長江西去，到達洞庭湖後南下，然後再沿著湘江，來到長沙。

下船後，依舊沒有做任何停留，直接狂奔向白楊坪的曾國藩老家。

結果，胡林翼和曾國藩都不在家，反而在長沙城，湖南巡撫衙門處。

李續賓又策馬狂奔去巡撫衙門。

然後，他終於見到了曾國藩和胡林翼。

不僅僅有這兩位大佬，還有駱秉章。

左宗棠不在，他下地方去了。

見到李續賓滿臉驚色狂奔而入，胡林翼顫聲道:“怎麽了?莫非……”

李續賓道:“三位大人，南昌易幟敗了，我們帶去的一萬多軍隊，就剩下不到一千人。”

這話一出，曾國藩等人頓時如同雷擊一般。

李續賓道:“在九江，沈葆楨遭到背後襲殺，挖出來的子彈是我們湘軍的步槍。所以……他叛了，投靠了蘇曳。”

這話，更是讓駱秉章、胡林翼、曾國藩三人五雷轟頂一般。

“他就不怕身敗名裂嗎?”

“他就不怕在仕林之中，無法做人嗎?”

“他完全是以小人之心度君子之腹，雖然他敗得這樣慘，但終究是勇於做事，難道我們還會懲罰他不成?就算要降罪，那也是皇上降罪。”

曾國藩、胡林翼、駱秉章大怒。

李續賓道:“三位大人，現在不是追究沈葆楨的時候，如今南昌城空虛，而且楊輔清剛剛遭遇了大敗，僅有一萬幾千人。蘇曳沒有兵力拿下南昌城，但我們卻有這個能力。”

“只不過，因為沈葆楨我們損失了一兩萬兵馬，元氣大傷，如果再調派兩三萬大軍去攻打南昌，那湖北就有些空虛了。”

“要不要冒這個險?”

胡林翼、曾國藩、駱秉章三個巨頭對視一眼。

然後，互相點了點頭。

如今這個局面，這個險必須要冒了。

胡林翼道:“我立刻回武昌，率軍南下，攻打南昌！”

曾國藩道:“既然要打，那手筆就大一些，也別兩萬多人了，直接率軍三萬。”

如此一來，湖北真的會很空虛。

曾國藩道:“如今發逆偽天京，依舊在亂鬥，無力來攻伐我們。而且石達開水師主力，已經全部回師天京，這一路上不會有任何發逆水師騷擾。”

駱秉章道:“對，既然要做，那就做徹底！”

“是！”胡林翼拱手道:“那我便告辭了。”

然後，他沒有絲毫停留，立刻跟著李續賓離開巡撫衙門，騎馬狂奔去碼頭，乘船沿著湘江北上，穿過洞庭湖，進入長江，返回武昌。

他們的速度很快，非常果斷。

拿下南昌，對於他胡林翼來說，依舊是莫大之勝利。

……………………………………………………

等回到武昌的時候，大軍還在集結。

整個長江的江面上，密密麻麻，遮天蔽日。

李續賓忽然道:“胡大人，如果我們當時直接派出三四萬大軍攻打九江，或許就沒有這些事情了。”

天知道?

當時湘軍明明已經包圍了九江，打算讓蘇曳三千新軍去送死，他們袖手旁觀的。

沒有想到發生了天京事變，沈葆楨這才慌慌忙忙帶著一兩萬人去打九江。

其實說句實話。

沈葆楨還是很厲害，若非遇到先知先覺的蘇曳，他的南昌易幟計劃，就已經成功了。

已經兵不血刃拿下南昌了。

次日！

湘軍三萬大軍集結完畢，整整裝了幾百艘大船。

胡林翼親自領軍，沿著長江，浩浩蕩蕩南下。

兵貴神速。

而這一次，湘軍拿出了前所未有的速度。

這下子，輪到他們和時間賽跑了。

原本拿下江西，也是為了湘軍的戰略部署。

而現在不僅僅是戰略部署，更關乎湘軍的尊嚴了。

大軍走水路快，按照這樣的速度，用不了幾日，這三萬大軍順著長江進入鄱陽湖，然後在鄱陽湖西邊的建昌縣登陸。

而建昌縣距離省城南昌，不足百裡。

這樣最多四五天后，大軍就能兵臨南昌城下。

……………………………………………………

而這邊，蘇曳也兵貴神速。

他讓王世清守城，自己僅僅率領三千人，就快速南下。

急行軍南下！

但是……三千人，想要攻打一萬五六千人防守的南昌城。

幾乎是不可能的。

這個時候，蘇曳不僅僅是和時間賽跑，而且是和湘軍賽跑。

他判斷，這次湘軍一定會孤注一擲，攻打南昌。

蘇曳推演了一次又一次，這次湘軍看起來兵行險著，湖北空虛，但其實一點事情都沒有。

如今太平天國最高層，依舊在亂鬥，石達開和洪秀全也處在決裂的邊緣，是絕對無力去攻打湖北的。

而且根據蘇曳的推演，湘軍大概只需要兩萬三四千人，就能攻下此時的南昌。

甚至，兩萬人就可以。

因為此時南昌太平軍是分為兩股勢力，而且互相不和。

蘇曳甚至想問沈葆楨，此時你們反而還有機會拿下南昌城的，為何你不跟著李續賓回去，反而要來投靠我?

但是，他沒有問出這句話，

沈葆楨怎麽也是名流，有些話說得太明白，反而撕他臉皮。

要保留些許體面。

但沈葆楨自己卻有清晰的答案。

他是反覆斟酌過的，這個時候湘軍確實最有機會拿下南昌，但那和他沈葆楨有什麽關系?

出來力挽狂瀾的是胡林翼，他沈葆楨只會更加被打入塵埃。

難道這一戰，還會把兵權交給他沈葆楨嗎?

而且自己背後那一槍，不管是不是湘軍開的，這個芥蒂都不可能消除了。

英雄豪傑，既然要做決斷，那就要快！

拖拖拉拉，什麽機會都失去了。

所以此人，還真是從頭到尾一個性子。

當日急匆匆攻打九江，很果斷。

接下來，勸降韋俊和楊輔清，更加果斷快速。

如今轉頭陣營，依舊是無比果斷。

在距離南昌城還有幾十裡的地方，蘇曳的三千軍隊停了下來。

然後，在熟悉的老地方！

熟悉的院子內。

蘇曳和沈葆楨靜靜地等待。

蘇曳給沈葆楨倒茶道:“幼丹先生，你身上有傷，不必跟著我奔波的。”

沈葆楨道:“身無寸功，哪敢空費光陰。”

蘇曳道:“根據幼丹先生推測，他會來嗎?”

沈葆楨道:“應該會來的。”

然後，兩個人靜靜下圍棋。

很快，蘇曳就輸了。

雙方棋藝相差太遠了。

沈葆楨驚訝，在他看來，蘇曳這般聰明，棋藝應該很高的，所以他也下得很賣力。

沒想到，蘇曳棋藝這麽……菜。

片刻後，李岐稟報道:“大人，他來了！”

這次，先是一群士兵進來清場，並且和蘇曳軍隊一起，把守各處。

最後，韋俊才放心走了進來。

竟然依舊是他，太平天國的國宗，韋昌輝之弟，南昌太平軍前主帥。

他的傷依舊沒有好，整個脖子包裹得緊緊。

當見到蘇曳和沈葆楨在一起的時候，韋俊完全驚呆了。

發生了什麽?

這……這兩個人為何會坐在一起啊?

“你們， 什麽情況?”韋俊顫抖道。

沈葆楨道:“我已歸入蘇曳阿哥麾下。”

這還是他第一次直白說出這句話，哪怕在蘇曳面前，他也沒有說過類似的話。

但此時面對韋俊這個對方陣營的人，他覺得必須把話說清楚。

而且，這對韋俊也是一個震懾。

連我沈葆楨都效忠蘇曳了，何況你呢?

而且在對面陣營面前說出這話，也更加坦然一些。

“我……我……”韋俊無言。

蘇曳道:“韋俊將軍，接下來我們再來談談，你投降獻城的事情吧。”

韋俊驚呼道:“你瘋了，你們瘋了。現在這個局面，誰還敢投降?還怎麽可能獻城?”

“你們簡直失心瘋了，之前就已經失敗了，害得我幾乎被殺，你們湘軍幾乎全軍覆滅，現在你們還敢來找我勸降。”

“現在南昌城內太平軍，誰敢說投降，立刻會被撕碎！”

是啊，當沈葆楨提出拿下南昌之計的時候，蘇曳也非常驚訝。

沒有想到，在失敗的勸降之後，沈葆楨還敢提出勸降之計。

關鍵是，沈葆楨和他想的非常相近。只不過他知道得不詳盡，所以計劃沒有那麽清晰。

然後，蘇曳這才說出了自己的計劃。

然後沈葆楨也驚呆了，驚訝於蘇曳天馬行空一般的計劃安排。

蘇曳道:“按照我說的做，就不會被撕碎，還會得到榮華富貴。”

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我去睡覺了，晚上見。

(本章完)

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