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皇帝聽聞之後，頓時大喜。

這些年，他也隱隱聽到傳聞，說他什麽旦旦而伐，身體早已經虧空，再也不得子嗣了。

當然沒有人敢明著這麽說，但是在暗地裡，傳什麽的都有。

皇帝的心理壓力也一直很大。

而且自從懿貴妃和麗妃誕下一子一女之後，后宮內再也沒有消息了。

如今終於傳來好消息了。

證明他這個皇帝雄風依舊。

果然是好消息一個接著一個來啊。

洋夷那邊，馬上就要退兵了。

淮安那邊，撚匪久攻不下。

江北大營雖然不能動，但是江蘇布政使王有齡，卻已經召集了幾千兵馬，準備開赴淮安了。

此人雖然只是布政使，上頭有巡撫，但是做事果斷，上頭有兩江總督何桂清的支持，所以已經掌管了江蘇大權。

而江蘇巡撫趙德轍，基本上不太管事，也不擋他的路。

所以淮安之圍馬上就要解了，漕運也很快會恢復。

刹那間，壓在皇帝頭上的泰山，仿佛徹底松懈了。

頓時，皇帝放下禦筆，朝著后宮走去。

蓮嬪此時滿心複雜。

那一天晚上，她滿心憤慨，加上喝醉酒的原因，膽大包天，做了那事情。

過後想想，就仿佛一場夢一般。

如今，真的懷有身孕了。

她腦子裡面頓時響起了蘇曳的話。

你不懷孕，還不會有危險。一旦懷孕了，倒是真的會面臨各種風險了。

皇后已經親自來看過她了，也表現出了雀躍之情，不似作偽。

懿貴妃也來探望過她了，態度很親熱，但是卻讓蓮嬪心中忐忑。

很快皇帝來了。

“好樣的，好樣啊……”皇帝大喜道:“你是有功之臣。”

看到皇帝這笑容滿面的臉，蓮嬪不知道為什麽，腦子裡面總是想起當時的那一幕。

皇帝朝他怒吼他，你活該。

打死那個賤婢。

甚至那扭曲的面孔，她得記得清清楚楚。

腦子裡面百轉千折，蓮嬪立刻換上笑容，捂住了肚子。

為母則剛。

現在蘇曳那邊自身難保了，她唯有靠自己了。

孩子，為了伱，額涅也要厲害起來。

…………………………

與此同時，九江。

小太監桂兒道:“少爺，我和您的關系，原本也沒有幾個人知道，就算知道了，其實在宮內也沒有傳出什麽巨大的風波。”

接著，桂兒陷入了思考，繼續道:“但是懿貴妃那段時間，好像感受到危險。”

“接下來，就完全是桂兒自己的猜測了。”

蘇曳道:“你說。”

桂兒道:“現在懿貴妃經常代皇上批閱奏折，風頭很勁，甚至有些事情，都幫皇上拿主意了。肅順非常敵視，甚至屢次跟皇上說，懿貴妃只怕以後會成為禍害，希望皇上慎重。”

“但是皇上那邊情緒很複雜，他對肅順非常器重，言聽計從。但是對懿貴妃，也是又愛又恨，卻也沒有什麽動靜。”

“現在朝廷和主子您不對付，懿貴妃心中非常忐忑不安，唯恐她和您的關系被人揭開，給她帶來禍事。”

“而肅順和杜翰那邊，已經查到我曾經是您的書童。所以他們大概想要借機攻擊懿貴妃，但是又投鼠忌器，不敢真的下手。”

他們當然不敢。

你敢攻擊懿貴妃和蘇曳曾經有私情?

那是傷敵八百，自損一千的招術。

蘇曳道:“皇帝這次把你和增祿一起派來，顯然是知道了你和我的關系了，這是誰說的?”

桂兒沉默了一會兒道:“這是懿貴妃主動向皇帝說的。”

“說我當時被乞丐抓走，行了閹腐之術，咱家想要巴結宮中的生意，所以把我送入宮中做了太監，跟在了懿貴妃的身邊。”桂兒道:“盡管當時皇上不知道，但懿貴妃擔心從別人嘴裡說出來更被動，所以主動向皇帝坦白了，然後就把我調開了，安德海成為了她的心腹太監。”

然後，皇帝覺得增祿的分量不夠，也把桂兒推出來了。

當時太平軍說要無差別攻擊清廷的欽差，所以派這兩人來，很大程度上是送死。

所以，桂兒心中的失落和難受，可想而知。

在他心中，蘇曳第一，懿貴妃第二，一直都是忠心耿耿的。

結果，卻落到這般田地。

蘇曳揉了揉他腦袋道:“這樣也好，你就別回去了，留在這裡幫我做事。”

桂兒頓時大喜。

在他心中，只有呆在蘇曳身邊，那才是家。

接著，他又道:“可是，我不是呆在宮中，對主子的用處最大嗎?”

蘇曳道:“用不了多久，我們就能殺回京城，屆時你就是宮裡排名有數的大太監了。”

……………………

蘇曳設宴款待增祿。

“蘇曳阿哥，啥也別說了，您要是看得起咱，從今以後咱們就是賣過命的兄弟。”增祿舉起酒杯一飲而盡。

淮安大戰，他想不明白，也不想去想明白。

但是他知道一點，蘇曳沒有選擇犧牲他洗白自己。

他區區一個太監，一個被皇帝厭棄的太監，明明沒有價值的，但蘇曳依舊保了他的性命。

這就是最大的情意。

皇上那邊沒有情意，但蘇曳阿哥卻有。

蘇曳道:“老兄，這趟回去，打算怎麽著?”

增祿道:“阿哥，咱沒什麽見識，但是見的多了，也聽得多了。現在真的為您擔心，眼下這一關您真的很難過。”

“皇上那邊是最沒有耐心的，只要洋夷一退兵，他就會對您動手了。”

“屆時，您怎麽辦?”

“一旦抗旨不遵，那就是逆臣了。”

蘇曳沉默了一會兒道:“我已經做好了一切準備，老兄放心。哪怕最差的事情發生，我也能保住權力不失。”

增祿道:“阿哥，您要是有動作，馬上就要動手。根據我的推測，也就是這十天半個月的事情了，洋夷就會退兵了。”

“至於我增祿。”

增祿沉默了一會兒道:“我被皇帝厭棄了，這一次回去，不知道會安排什麽差事，或許會被踢到犄角旮旯去了，但是也不打緊，咱在宮裡徒子徒孫很多，耳目眾多，至少能夠為阿哥打探消息，關鍵時刻，要辦個事情，也未必做不到。”

蘇曳沒有說話，就只是敬了一杯酒。

…………………………

南昌！

朝廷密使果然如同預料的那樣來了。

“胡大人，朝廷派我來，就是想要向您打聽一下，江西巡撫蘇曳作為如何啊?”

胡林翼道:“好得很啊，整個江西上下，提起巡撫大人，沒有不敬佩的。”

朝廷密使臉色頓時冷了下來。

“那我就打開天窗說亮話了。”朝廷密使道:“如果朝廷對蘇曳大人另有重用，要調走他。胡林翼大人能不能頂上來，能不能控制住贛鎮綠營，能不能穩住江西不亂?”

在朝廷看來，失去了朝廷作為靠山，蘇曳根本就不是胡林翼的對手了。

蘇曳才有多少軍隊?

胡林翼手中，可是有兩萬湘軍。

只要胡林翼願意，朝廷罷免蘇曳之後，胡林翼瞬間就能掌握局面。

蘇曳就算想要掙扎，在胡林翼的兩萬大軍下，也起不了什麽風浪。

換成其他時候，胡林翼會非常心動，甚至迫不及待。

把蘇曳趕走，他接任江西巡撫，湘軍掌控整個江西，豈不美哉。

但是，他提前和曾國藩、甚至駱秉章等湘軍大佬，都已經提前通氣了。

冷眼旁觀。

中立！

趕走了蘇曳，湘軍固然掌握了江西。

但是曾國藩有一些話沒有明說，蘇曳和朝廷中樞之間的抗爭，某種意義上，獲利者不僅僅是他自己。

另有更大的受益者，就是他們湘軍。

一旦蘇曳成功了，那湘軍控制的幾個省份，也能更加脫離朝廷中樞的掌控了。

這不是曾國藩一直以來孜孜以求的目標嗎?

所以，蘇曳不是為了自己戰鬥，甚至某種意義上，也是為了湘軍而戰鬥啊。

想通了這個大利益後。

整個湘軍當然知道該怎麽選擇了。

朝廷密使道:“胡大人，我問您話呢。”

胡林翼做了最後的思考，然後緩緩道:“胡某沒有這個本事，江西離不開蘇曳大人，胡某這個布政使都做的戰戰兢兢，巡撫之位，不敢奢望。”

朝廷密使臉色微微一變道:“胡大人，這是十萬火急的時候，沒有功夫都圈子，也沒有功夫說一些虛偽之話。”

胡林翼一字一句道:“我沒有虛言，胡某才低德淺，不堪重任。”

朝廷密使冷道:“胡大人，那我可就把這句話回報朝廷了。”

胡林翼道:“當然。”

………………………………

同樣在武昌。

曾國藩也迎接了朝廷的密使。

“天使要問我，那曾某就實話實說。”曾國藩道:“蘇曳這個江西巡撫，看似不管事，隻盯著他九江的那些工廠。但江西恢復得很好，很有無為而治的味道。雖然我和他關系不睦，但是我覺得他做的不錯。”

朝廷密使道:“曾大人，我也不拐彎抹角了。朝廷如果對蘇曳另有重用，胡林翼擔任江西巡撫，可還合適?”

這就是一個巨大的誘餌了。

讓胡林翼上位，換取曾國藩支持罷免蘇曳。

朝廷罷免蘇曳，還需要曾國藩的同意嗎?

明面上不需要。

但是暗地裡，需要。

因為朝廷擔心，蘇曳萬一抗旨不尊，狗急跳牆，他手中可是有兵的。

雖然不多，僅僅只有幾千人。

但是戰鬥力很強。

真到了最壞的局面，需要曾國藩的湘軍進行威逼。

甚至，不需要真的開打。

只需要曾國藩和胡林翼，把湘軍調到九江附近，就可以鎮壓態勢。

就可以避免蘇曳狗急跳牆。

曾國藩淡淡道:“我指揮不了胡林翼，這要問他自己。”

朝廷密使道:“萬一，九江生了一些亂子，比如發生了嘩變之事，曾大人可有義務出兵彈壓的。”

曾國藩聲音轉冷，道:“九江不會生亂，更加不會出現什麽嘩變之事。”

朝廷密使道:“韋俊是發逆降將，手中可是有兵的，萬一他出現嘩變，曾大人可會出兵鎮壓?”

朝廷密使當然不能說蘇曳的軍隊要嘩變之類的話。

在朝廷看來，就算要嘩變，也肯定是以降將韋俊嘩變的名義，把九江變成獨立王國，用發逆軍隊的名義，蘇曳繼續掌握九江。

這是杜翰推斷出來最壞的局面。

他覺得，蘇曳肯定不會公開造反，甚至不會公開抗旨。

他唯一的辦法，就是讓韋俊嘩變，讓九江易幟。

而這個時候，曾國藩的湘軍南北夾擊，輕而易舉可以拿下。

曾國藩一字一句道:“就算發逆降將韋俊嘩變，那蘇曳作為江西巡撫，也能鎮壓，用不著我湖北出兵。”

朝廷密使還要再說話。

曾國藩道:“好了，言盡於此。另外請轉告杜翰大人，轉告肅順大人，他們擔心的事情，不會發生！”

然後，曾國藩直接端茶送客。

密使心中大恨。

之前湘軍巴結肅中堂，巴結杜翰大人，何等迫切。

屢次送上巨額賄賂。

現在如今，竟然抖起來。

就單純這一點，湘軍也應該感激蘇曳，若不是他頂在前面，湘軍哪有這等好日子?

所以，曾國藩打仗本事不論，政治眼光是極高的。

這個時候，立刻有極高的默契，本能地同枝連氣，不會在背後拆台。

…………………………

朝廷密使在胡林翼和曾國藩那邊碰了釘子。

但是在江南大營這邊，卻得到巨大的收獲。

兩江總督何桂清、江南大營主帥和春表示，一定會服從朝廷的旨意。

朝廷密使道:“現在看來，王世清的新軍還是沒有脫離蘇曳的掌控。蘇曳在九江沒有多少軍隊，不足為懼。唯獨王世清這三千新軍是心腹大患。”

“朝廷罷免蘇曳的時候，你們的責任只有一個，阻止王世清新軍返回九江。”

“不需要打贏，更不需要你們殲滅，只要阻止他回九江為蘇曳所用，就算你們立了大功。”

江南大營主帥和春道:“這件事情，應該江北大營托明阿來做吧。”

朝廷密使道:“托明阿那邊，也有他的職責。你們江南江北兩個大營聯手，將王世清新軍困在揚州，應該輕而易舉。”

“蘇曳新軍戰鬥力雖強，但是在長江航道上，再強的戰鬥力也發揮不出來。你們的水師力量，應該遠超蘇曳新軍。”

“現在朝廷需要你們一個肯定的答覆，能不能做?”

江南大營主帥和春朝著兩江總督何桂清望去一眼。

兩江總督何桂清道:“蘇曳行徑，囂張跋扈，不是逆臣，甚似逆臣，我等完全讚同朝廷的英明決策和。”

“如果蘇曳狗急跳牆，江蘇的軍隊，江南大營的軍隊，九華山大營的軍隊，一定為朝廷鎮壓之。”

江南大營主帥和春道:“請回京稟報皇上，關鍵時刻，我江南大營也定為國分憂！”

…………………………

至於江北大營托明阿，當然又迎來了朝廷的密使。

這次的言語，就非常直白了。

朝廷罷免蘇曳時刻，需要你江北大營的軍隊盯著王世清新軍，絕對不能他回九江。

一旦他們打算回九江，那不惜用軍事手段鎮壓。

托明阿當然唯唯諾諾答應。

但是他的內心，已經比任何時候都惶恐了。

他感覺到蘇曳和朝廷鬥法，最有可能被擠死的那個人，就是自己啊。

反正，他這邊也答應，那邊也答應。

真到了關鍵時刻。

他一慫到底就是了。

我努力過了，但沒有擋住王世清，又有什麽辦法?

…………………………

六合城內！

王天揚一天問幾遍，道:“總兵大人，大帥那邊有命令過來了?有說什麽時候讓我們回九江嗎?”

王世清搖頭道:“沒有！”

此時王世清的心中，受到了巨大無比的煎熬。

一邊，他效忠蘇曳。

另一邊，他也做不到和朝廷翻臉。

而蘇曳一直照顧他的情緒，上一次沒有讓欽使和他見面，沒有讓王世清公開抗旨。

這一點，王世清非常感激。

但是，整個新軍上下，都能感受到這股山雨欲來的氣氛了。

所以，很多人都來說，想要趕回九江。

保衛大帥，保衛九江。

終於，蘇曳的密使林厲來了。

王世清顫抖道:“是不是大帥有命令，讓我們回九江?”

林厲冷冷道:“王世清，有些話，我說得直接一些，你別生氣。我知道你一定會服從大帥的命令，但是也絕對不願意和朝廷翻臉，你覺得皇帝對你有恩。”

“你最怕的事情，就是大帥讓你率軍回九江。等到朝廷罷免大帥的旨意一來，新軍嘩變，你王世清該何去何從。”

“到時候，你只怕是只有辭去所有官職一條路。因為你既不願意違抗大帥，也不願意違抗朝廷命令。”

“甚至萬般無奈之下，你王世清只能選擇自盡。”

“你放心，我不會說你愚忠之類的話。”

“大帥讓我轉告你一句話，你擔心的局面不會發生。”

“新軍不必返回九江。”

“皇帝不會考慮你王世清的心境，隨口兩句就會逼死你，但大帥不會。”

然後，林厲直接轉身離開。

帶著他的教化官，再一次深入新軍內部，做一次又一次的思想工作。

………………………………

九江！

沈葆楨道:“大帥，曾國藩來信，胡林翼來信。”

“朝廷密使都已經拜訪過他們了，相信也去了江北大營，江南大營，江蘇巡撫，甚至安徽巡撫，浙江巡撫那邊也派人去了。”

“這是要唱十面埋伏，要對我們布下天羅地網啊。”

“不過，這張網關鍵只有四個地方，江北大營，江南大營，曾國藩，胡林翼。”

“江北大營托明阿，唯唯諾諾。唯一會響應朝廷的，只有江南大營和兩江總督何桂清。”

“現在我們要發動最後一擊嗎?”

是啊?現在要發動嗎?

一旦發動，那就是決戰。

但是，現在其實決戰的時機還沒有完全成熟。

首先，巴廈禮還沒有帶著武裝船隊回來，蘇曳水師太弱，掌控不了長江航道。

其次！

天京那邊，條件也不成熟。

一旦蘇曳發動最後攻擊。

那就是有進無退了，就再無挽回了。

可是不發動的話，皇帝那邊耐心耗盡了，只要洋人一退兵，他就會立刻下旨罷免蘇曳。

屆時，蘇曳是抗旨?

還是如何?

所以，一定要在皇帝下旨之前發動最後攻擊。

上一次利用撚軍攻打淮安，勉強還有一些控制力。

而這一次一旦發動，那整個局勢會演變得很大，稍稍一不小心，就會變形。

就會失控。

李岐道:“大人，洪大人來報，十萬火急！”

蘇曳道:“進！”

片刻後。

洪人離進入道:“天京那邊，不順利。”

“林啟榮、曾天養願意配合我們的計劃。但是陳玉成，李秀成不屑，一力主張攻打皖北。林紹章猶豫，洪仁達，洪仁發兩兄弟收受我們巨額賄賂後，願意推動。”

“但這些都不是問題，最大的阻礙在石達開！”

蘇曳皺眉，石達開這個時候跳出來。

洪人離道:“石達開同意展開軍事行動，但是他不同意林啟榮和曾天養主導這次行動，他要自己作為主帥，主導這一次的行動。”

蘇曳道:“明白了，石達開在天京被林啟榮、曾天養、陳玉成、李秀成等人聯手壓製，感覺到不妙了，依舊想要出走了，想要借機拿到東征大權。”

洪人離道:“現在局面就僵在那裡了，天京近十萬大軍，已經準備完畢。唯獨主帥定不下來，林啟榮得不到足夠的支持，拿不下這個主帥之位。”

“林啟榮和曾天養做不了東征主帥，那接下來的局面，我們就很難控制。”

“若不讓石達開做這個東征主帥，那我們的行動，就無法開展，無法完成這致命一擊！”

蘇曳閉上眼睛。

一切和計劃中，不太一樣。

時機也不成熟。

但，時間不等人了。

不過，讓石達開做這個東征主帥，或許更好。至於陳玉成和李秀成要去打皖北?那更好！

能夠讓蘇曳這一招絕殺，更加完美。

只不過，到時候只怕會假戲真做，付出的代價也要大許多。

足足思考了好一會兒，蘇曳道:“行，就讓給石達開吧。”

“我們，順水推舟！”

洪人離道:“意思就是，開戰行動?”

“最後一擊，開啟?”

蘇曳道:“對！”

他忍不住一聲歎息，雖然用巨大的利益勾住了洪仁達，洪仁發，並且和林啟榮、曾天養是盟友。

但蘇曳對天京決策層的影響力，還是有限。

但，完全夠了！

“是！”洪人離立刻出發，再一次離開九江，前往天京！

………………………………

幾日之後！

天京內部的鬥爭，到了白日化的地步。

陳玉成，李秀成堅決主張，應該收復皖北。

這二人是新貴，手中軍隊不多，而皖北有很多撚軍，他們主張攻打皖北，一是為了解天京之圍，二是為了收服撚軍為自己所用，壯大自己的實力。

林啟榮、曾天養堅決應該東征，先打江南大營，然後破常州，打蘇州，這片區域最富裕，收獲最大。

而此時的石達開，也堅決認為應該東征，目標蘇南和浙江。

雙方爭奪這個東征主帥，熱火朝天。

誰也不退讓，雙方又勢均力敵，天王洪秀全也舉棋不定。

然而……

忽然有一天。

林啟榮和曾天養，直接退讓。

同意東征，也同意讓石達開作為東征主帥。

陳玉成和李秀成，收復皖北的戰略，也得到了全面的支持！

原本爭鬥不已的天京高層，瞬間完成了一致！

軍隊，早已經集結完畢了。

就等著天京高層內部的鬥爭結束。

次日！

石達開率領大軍，猛地從天京殺出，撲向了江南大營。

號稱十萬大軍！

陳玉成，李秀成率領幾萬大軍，渡江北上。

殺向安徽！

頓時間，天崩地裂！

幾日之後！

太平軍再一次攻破江南大營。朝廷耗費無數銀子，再一次組建起來的江南大營，再一次被攻破。

和春兵敗！

而這一次，太平軍就沒有適可而止了。

一路追殺！

和春退入九華山大營。

很快，九華山大營被攻破。

和春退入丹陽城。

很快，丹陽城破。

太平軍勢如破竹。

江南大營主帥和春再也支撐不住，他率領殘軍和和兩江總督何桂清合兵，逃亡常州。

石達開率領大軍，也沒有停留，直接殺向了常州！

幾萬大軍，將常州包圍得水泄不通。

兩江總督何桂清、江南大營主帥和春，瑟瑟發抖！

一旦攻破常州，接下來蘇州就不保。

蘇州一旦不保。

那上海就危險。

清廷的財稅核心，就在這幾個城市。

一旦被太平軍攻破，整個財政就會崩潰。

而陳玉成和李秀成，在皖北打得更狠，更凶猛。

連戰連捷，清廷在安徽的州府，紛紛淪陷。

撚軍紛紛歸附，陳玉成和李秀成的軍隊，越打越多。

這真是於無聲處聽驚雷！

整整沉寂了一兩年的南方戰場。

瞬間炸開！

蘇曳這一招打出去，真就叫亢龍無悔。

因為，接下來局勢會演變到何等地步，就要完全看他的本事了。

而在這個時候！

好消息傳來。

巴廈禮帶著船隊回來了，還雇傭了一支以武裝商船為名義的小型艦隊。

至此！

長江航道，落入蘇曳手中。

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(本章完)

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