【觀察者·952年12月】

　　“我們到了，這裡....就是芬西。”

　　(沉默)

　　“(顫抖地)發生了什麽?芬西怎麽會變成這樣....這是誰做的?”

　　“(英語)是一場空襲....我得過去看看，(不熟練的通用語)停下——”

　　“別碰我！等等，你要去哪?”

　　“(不熟練的通用語)停下。”

　　“你還要過去?你真是瘋了！”

　　“(不熟練的通用語)停下！(焦急地，漢語)帝國對這座城市發動了襲擊，我可以幫上忙....我忘了你聽不懂，(不熟練的通用語)停下！”

　　嚇唬過頭盔對面的美國佬後，帕貝爾收集起他故意留下的電磁槍，把它們掛在泥岩傀儡身上，離開了第一大道。

　　他在猶豫先去大教堂廢墟還是先回手那架鎖住一台機械衛兵的外骨骼，但很快，他意識到自己已經踏上了第二大道，往前一直走，從第四大道拐進第三大道就能看見教廷東側大門。

　　他的網格式護盾沒能擋下所有碎片，不論上城區還是下城區都有區域的防護被擊潰，透過第一大道就可以看見卡特大道已經化為焦土，第三大道也被那架飛船的余波抹去。

　　這不是最好的結果，假如給他一點時間熟悉強化後的魔力，再經過精密計算，或許還可以救下更多人，又或者說，他早應該有所準備，哪怕只是為了對付貴族聯軍，提前布置一個“希爾伯的偉大守護”又有什麽壞處?

　　現實和理想總是很割裂，帕貝爾繞過第三大道，從第七大道走進第六大道，最後成功繞進了第四大道，但泥岩傀儡無法穿過小巷，所以帕貝爾把它留在了第七大道，美國佬的營地附近。

　　這地方短時間應該不會有人過來，人們都被美國佬嚇壞了，也不排除會有亡命之徒投機倒把，不過想來他們不會愚蠢到在地上之神的領域裡截取他的貨物。

　　曾經寧靜輝煌的大教堂已經化為廢墟，潔白的牆壁坍塌成漆黑的灰燼，聖潔的神像粉碎成土石，即使已被碾成平地，細碎的火焰仍執著地跳動在這片殘骸上，仿佛誓要把大教堂的最後一點痕跡也抹去。

　　大風可能助長火焰，壓力會摧毀大教堂的最後一點殘留，他來得已經太晚，連大教堂本身也即將不複存在，更何況裡面的人，帕貝爾突然感到一陣無力。

　　這裡曾經住著許多人，不僅有威廉主教和他的騎士團，還有來自地球的外交官，或者說科考團，可現在，美國佬的導彈將這裡的一切完全摧毀，襲擊來得很突然，哪怕他們有建造避難所也來不及躲避。

　　直面熾熱的風浪，呼吸著焦灼的氣味，帕貝爾靜靜地站著，直到某刻身後傳來沉重的腳步聲。

　　他一度以為那是美國佬的殘兵，但很快意識到這聲音聽起來遠比美國佬的小玩具更有力量感。

　　來人是亞歷克斯·提瑞昂，下城區狂熱教團的首領，這個人本來可以成為他的得力手下，至少也該是朋友，假如他對幫派的態度沒有那麽差的話。

　　帕貝爾不認為這個人會忘記他的臉，更何況他長得那麽有特點，在往常，這家夥往往不怎麽守序，他對這個人很是警惕，但對方卻只是走到他身邊，有些悲傷地問:

　　“你是地上之神?”

　　帕貝爾警惕地回答:“我是帕貝爾·格蘭瑟姆。

”　　“那就是了，你能熄滅這些火焰嗎?”

　　短暫的沉默之後，帕貝爾反問:“我有魔力，但我只知道怎麽用它們傷人，我可以把我的力量借給你，你懂魔法嗎?”

　　在亞歷克斯回答之前，廢墟終於不堪重負，最後一點支撐也轟然倒塌。

　　兩人都沒有再說話，但帕貝爾能聽到亞歷克斯的憤怒，那是一陣隱晦的，拉扯皮革的聲音。

　　灰燼壓倒了火焰，帕貝爾微微低頭，算是對大教堂和威廉主教的哀悼。

　　“之前是你們在第五大道對付那些外鄉人?”

　　亞歷克斯語氣低沉地回答:“對。”

　　“他們還沒死絕，我殺了大半，但還有些在跑，你去清理他們，”

　　停頓了一下，帕貝爾轉過身，是時候離開這片焦土了:“這是場交易，我會給你們力量，如果你們遇到危險，只要向我祈禱就好，所有我給你的都歸你，如果你們有傷員，就送來第二十大道，只要沒死，我就能徹底治好他們。”

　　年幼的威廉從深沉的黑暗中蘇醒，溫暖的光芒環繞著他，重獲新生的驚呼此起彼伏，他疑惑地觀察著周圍，疑惑和恐懼佔據了主導地位。

　　雖然他也不知道自己為什麽感到恐懼——疑惑的情緒有一部分就來源於此，直到那個坐在首位的男孩高高在上地下令:

　　“你們該走了。”

　　威廉的大腦突然一片清明，芬西裡只有一個這樣的人，那是地上之神！

　　他帶著媽媽，拖著疲憊又虛弱的身體穿過大雪和混亂，就是為了向這個人求助——他聽到了老查理在街上大聲宣傳的內容。

　　他和媽媽遭遇了怪物的襲擊，他們躲在屋子裡，怪物就啃掉了他的屋子，然後又對他的媽媽噴火，之後他的媽媽就不會動了。

　　威廉不知道這是怎麽回事，但他固執地認為地上之神可以幫他治好媽媽，教廷的牧師是他見過最厲害的大人物，而哪怕是那些打扮閃亮又精致的人也要跪拜神明，而地上之神也是神，由此可見地上之神的力量。

　　他很幸運，被安排在距離這位神明最近的位置，一股神秘的力量從身體深處湧出，他翻身越過不算太高的柵欄，毫不猶豫地拜倒在地上:

　　“地....地上之神！求你幫幫我！”

　　他的行為似乎導致了一些騷亂，他聽見了人們慌忙的聲音，威廉也感到一絲後悔，但他沒有離開，只是一邊顫抖著，一邊更加固執地趴在地上，完全陷在冰冷的雪地裡也在所不惜。

　　他的身前傳來一聲威嚴的喝令，連接著一句冷漠的宣判:“下一組！起來。”

　　威廉欣喜若狂地站起來，滿面紅光地看著這位地上之神，但對方卻仿佛沒有絲毫感情，列下了嚴苛的規則:

　　“一個問題，十秒鍾。”

　　他伸出手指指向雪地，一縷白稠從地面升起，纏繞在他的指尖，隨後盤旋在空中，團成一個小球並恢復了本來的性質，在小球的最下方，均勻地化作細雪落下。

　　他是地上之神，這種姿態也是正常的，不需要多作說明，威廉已經知道這就是他剩下的時間，他有很多疑惑和不解，但在情急之下，隻問出了最簡單卻也最急切的一個問題:

　　“我的媽媽在哪?”

　　地上之神的回答不帶任何感情，那聲音嘶啞，還充斥著一種他不熟悉的情緒，和媽媽想要睡覺的時候相差不大，媽媽把那稱作是疲憊:“墓地，下一個。”

　　威廉這才發現他身後聚集了許多人，都是剛才和他一起被救治的貧民們，但他此刻已經沒有心情注意這些事情了。

　　地上之神的答案像一道晴天霹靂，雖然他使用了委婉的說法，但威廉不難理解其中的含義。

　　他渾渾噩噩地走出這片區域，看見人們在面前排起一條長長的隊伍，於是又隨波逐流地走過去。

　　人群低著頭前進，而前方有人在大聲布道:

　　“前面就是食堂，地上之神會庇護你們，在恢復秩序之前，所有人都可以得到免費的食物。”

　　第一個人說完了，下一個緊接著:

　　“那些卑鄙可恥的外鄉人襲擊了芬西！如果有人想要復仇，去尋找特雷希婭殿下，艾琳殿下或者曼海爾先生！他們會訓練你們！”

　　復仇！

　　感性在瘋狂地咆哮， 而第三個人的聲音又喚起他的理智:

　　“那些外鄉人很強！不要試圖獨自去尋找他們，那是自殺！強壯身體，鍛煉技巧，這樣才是復仇的正道！地上之神會保佑你們！”

　　人們一邊跪拜一邊前進，這場面悲哀又荒涼，卻富有一股破敗的神聖感，可是威廉感受不到這股藝術氣息，和許多人一樣，洶湧的情感把他撕裂成兩半，讓他痛苦地沉湎在回憶中。

　　跟隨著人群，他無知覺地來到一座寬敞且簡陋的屋子裡，坐在椅子上，眼前是粗糙的木質桌面，左右前後都是衣衫襤褸的貧民，他在這種環境裡生活了九年，但此刻威廉卻感到這個世界格外陌生。

　　一陣摩擦聲響起，有人把一個裝滿了食物的盤子推到他的面前，那裡面有乾淨的白麵包，一小塊溫熱的肉和半個土豆，還托著半碗野菜湯。

　　威廉下意識抬起頭，充滿欣喜的嘴角還沒揚起，就發現眼前的人不是他的母親，又有一瞬間以為這是那位地上之神，但很快就意識到她是一名陌生的女人。

　　她長得和地上之神幾乎一樣，卻有一頭黑色的短發，穿著長裙，還戴一頂小小的帽子，最能證明她和地上之神區別的地方在於身高，她實在太過高挑。

　　年幼的威廉呆呆地看著這位拉著小車的姐姐，並不帶著仰慕或者欲望，只是簡單地失去了目標，而不知道該把手腳或目光放在哪裡。

　　“你餓了吧?快點吃吧，”

　　那個姐姐小聲重複:“快吃吧，吃飽了才能長身體。”