“伯苗欲使鄧氏宗族數千人俱皆覆滅乎?”

　　面對鄧芝的質問，梁甫沒有退縮而是凝聲發問。而聽他如此說，以鄧芝在內的眾人都愣住。

　　“梁司馬此言何意，我宗族如何不從事商賈便會覆滅?”心系宗族的三老立即詢問起來。

　　環顧鄧氏屋宅內皆盯著自己看的眾人，梁甫輕沉一串鼻息，“先前在新野如何危險，我此時且不在諸位面前訴苦。我隻說諸位眼下都知曉且瞧見的事情。去歲，曹操平定北方，此事眾所周知。而諸位又可曾知曉，眼下北邊正在建造玄武池！以為何用?”

　　目光掃過堂內眾人，最終落在鄧芝身上，“伯苗，既是鄧氏宗族少有的俊傑，且說這玄武池做何用?”

　　面色深沉，鄧芝沉吟片刻，看眼梁甫，“北方已經平定，曹公造舟池應當是為訓練水軍，南下所用。”

　　“不錯。”梁甫朗聲，“伯苗心中或許在想，訓練水軍無一年半載難有成就，眼下還有時間慢慢去等。可伯苗又可曾想過舟船行江，那是東吳。我襄樊之地卻是一片坦途，如何還需要等水軍訓練?”

　　眉頭微微蹙起，鄧芝抬眼梁甫，其實他原先也推測到曹操會南下，只是如梁甫所說，水軍訓練成功少說得一年半載。

　　所以，眼下其實也根本不用為宗族避難的事而慌亂。

　　只是經梁甫這麽一說，他忽然覺得有些不對勁，大概許多人都是和他一樣想的曹軍南下要等水軍訓練成型，至少要到明年。

　　可若是曹操這訓練水軍的動作，只是為了迷惑荊襄呢?

　　“曹操此為緩兵之計。”見鄧芝看過來，梁甫這才喟歎，“以訓練水軍之事，故意示荊襄以今年不會南下的錯覺。而後從容梳理內政，征調兵馬。乘荊襄不備，突然南下，一舉拿下荊州！”

　　梁甫話落，三老與嗇夫俱是驚詫，兩人對視一眼後也交耳小聲談論起來。

　　“而曹軍去年新定北方，正是兵鋒強勁的時候，一旦他們南下，諸位以為荊州能擋著住嗎?”沒有理會商議的三老與嗇夫，梁甫隻盯著鄧芝。此時他的面色也陰晴不定。

　　“伯漢以為今年曹公必定南下?”鄧芝皺眉詢問。

　　“必然南下。”梁甫肯定道，“而且我若是曹操，還會趕在秋收之前，南下荊襄，搶掠荊襄之新糧！”

　　“他們會來搶糧！”當場嗇夫大驚，“那我們這鄧氏今歲還辛苦屯田有何用處?”

　　一語驚呼，屋宅內瞬間嗡聲私語起來。

　　此時鄧芝也沉默不語，似乎在思考梁甫說話的可信性。半晌，他才抬頭看梁甫，“伯漢的推測是從襄樊方面得來的嗎?”

　　“新野。”盯著鄧芝，梁甫眼神篤定，“玄德公與曹操鬥爭十數年又怎不知他是何人?其人狡詐如狐，當年在徐州，為了報復，可是連屠數城，導致血流成河，泗水為之不流。此事天下皆知，伯苗難道不知?”

　　鄧芝沒有吭聲，四周議論聲愈響。

　　“其人狠辣，果決。雖然去年才定河北，但自袁紹病故後，河北早已不是他對手，這些年也不過是在逐步蠶食而已。如今北方既定，南下已是必然。攜大勝之勢，曹軍必然更加囂張。”

　　“那他們還會屠城嗎?”屋宅內有膽小的裡正問出眾人此時都開始擔憂的問題。

　　看他一眼，梁甫沒有回答。只看鄧芝，良久，他也再度抬頭，“而方才伯漢所說的商賈之事又如何使宗族避開這場災難?”

　　“大軍征戰，

殺鄉紳掠富戶，這是極為常見的事情。”掃視眾人，梁甫誠懇，“若想鄧氏宗族無恙，只能從眼下就開始迅速積攢財富，開啟互市，打通往襄樊乃荊南的商路。一旦局勢有變的，舉族攜財貨遷徙，往荊南後依舊可為當地大族！”　　“伯漢此乃妥善方法。”對梁甫有幾分好感的嗇夫此時也頷首認同，“若是宗族今歲努力耕種，待秋收時曹軍若是殺來，族人必不願逃離，如此只能淪為曹軍的魚肉。而那時....”

　　“那是諸位今春種的糧食，秋收時卻已不是自己的！”

　　梁甫連聲補充，而這句話，也成為擊破眾人防線的最後一錘。

　　“憑什麽我們辛苦耕種的糧食，到頭來要資助那殺人不眨眼的曹軍，反過來殺害我們荊州同鄉！”

　　“曹操那廝在徐州屠的血流成河，簡直慘無人道，我絕不想成為那拋屍荒野的白骨。”

　　隨著幾名亭長、裡正的附和，原先無人支持的梁甫，此時儼然已經成為鄧氏族人寄予希望的火種。

　　面對這未知的局面，鄧芝一時間也有點拿不定主意。以他此時的見識，是並沒有想到曹操會在今年就南下荊州的，所以也並沒有方案準備。

　　“其實鄧鄉每月的鄉裡集市，也會有不少從北邊流過來或者南邊運來稀罕物，進行互相交易，但那些金額也是很小，並無大影響。若我鄧鄉貿然開啟大宗商市，左將軍那邊難道不會過來責罰嗎?”

　　“此事伯苗盡管放心，我早已與糜家溝通妥當。”梁甫當場歡笑，“徐州富商糜家，你該知道。只要鄧氏宗族全力投入，左將軍那裡，我們已經安排妥當。”撇眼鄧弋，“鄧遊繳當時便在場，你且問他。”

　　於是，一臉糾結的鄧弋又成了梁甫的合謀證人。

　　在鄧芝與宗族三老、嗇夫的輪番確認後，終於鄧氏宗族決定將鄉集的頻次大幅提高，並鼓勵族人在臨近郡縣采買貨物進行交易。

　　並由梁甫私下做保，從糜家借出大量錢財，用於貿易。所賺取的利益，償還糜家後，由梁甫與鄧氏平分的。同時，梁甫調撥部曲來護衛往來商隊。當然，這些都是善於貿易的人在從事這些，不善商賈的依舊在鄉裡屯田。

　　於是，隨著鄧鄉的集市的交易范圍越來越大，宛城、新野乃至襄樊的商賈都開始牽扯進來，錢財的交易量，終於引起新野方面的震動。

　　這日，梁甫正在鄧鄉處理一場糾紛，從新野來的一隊人馬卻打亂了他的節奏。