第九章

　　追尋惡魔

　　宗長根連夜進縣城，天剛閃亮就要出現在縣城城門口，那一個時間點，出入縣城的人多，又有內線站在糟害人的害人鬼們，蝗蠍們堆堆裡，幫助查驗良民證，查驗鄉村兩級開具的進縣城事由證明文書，實際是等待接應自己人。錯過那個時間點，內線就有事走開了。申柏岩村距縣城六十幾華裡山路，爬山過峁，要繞過幾座炮樓，炮樓裡那些糟害人的害人鬼們，蝗蠍們，不管你有沒有良民證，更不管你有沒有鄉村兩級開具的證明文書，需要你做苦力時，隨時會扣押你，甚至悄沒聲就送你到東洋島國去了。尤其從後山——靠近根據地的地方進縣城，扣押你送走你甚至殺害你，危險性高過縣城幾十倍。宗長根進縣城頻繁，實際和縣城各城門口那些糟害人的害人鬼們，蝗蠍們，都有熟識的——縣城，人稱臥牛城，牛頭向東，牛尾向西，通常，宗長根從縣城北一條山溝裡出山，就近從牛胯部位——北城門進縣城。宗長根家鋪面在縣城東街，靠近牛頭——東城門。從東城門進出縣城，繞路，還得經過一座炮樓，周先生今中午說:給我帶回來一條哈德門。是提醒宗長根進縣城時，帶上一條哈德門，必要時一人一盒兩盒分散給熟識的糟害人的害人鬼們，蝗蠍們，在縣城活動少麻煩，少危險。

　　縣城街道，實際就是東街像條街，其它街，都是些半截街。比如西街，曲曲折折東拐西拐，還窄憋。拐到西城門口，才直溜一點。南街，北街，就更不用說了，頂多算兩條寬一點的巷子。整座縣城南北寬度不足三百丈，東西長度不足六百丈，東街靠近東城門口這一截，鋪面挨鋪面，是縣城最繁華地段。宗長根走到自家鋪面門口，天色已大亮，鋪面已開門，簷下懸掛一串叫咂咂籠籠，雖然陳舊，但別致。一方面叫賣，一方面提示地下交通人員:安全著呢。叫咂咂籠籠懸掛著時就安全，摘掉了就得遠避開。鋪面裡一個年輕人正擦抹櫃台，櫃台上擺滿赤橙黃綠黑藍各色布料——那時候叫洋布，比如青洋布，白洋布，藍洋布，紅洋布，花洋布。洋布裡還包含:燈芯絨，華達尼，嗶嘰布。嗶嘰布裡又分花嗶嘰，藍嗶嘰，青嗶嘰等等。桌面上是賣布料，私底下，也從根據地往敵佔區、國統區，夾帶輸送一些緊俏私貨。國統區就是民國政府統治區域，國統區域官員姨太太多，有錢人多，吸食大煙土的人也多，根據地投其所好，為換回白花花現大洋。年輕人看見宗長根，點頭說，東家早。撩起櫃台後一條藍洋布布簾，衝裡面輕聲說一句，東家回來了。等宗長根走進去，放下布簾，繼續擦抹櫃台。鋪面背後是一進兩院當中的一個小院子。一進兩院不是前後兩院那種，是東西兩院並排著。東院留大門，住人，進大門穿門洞進院子，院南西側留一個小門，順小門進西院。西院做庫房，帳房，會客房。鋪面後牆留小門，直進直出，和西院相通。表面論，鋪面是宗長根家的鋪面，實際是地下黨組織在經營。宗長根一年到頭只收少量股銀，少量房租，遇著鋪面營利不豐，就都不收了。宗長根表過態:為盡快趕走或消滅糟害人的害人鬼們，蝗蠍們，情願獻出一切私人所有，包括生命在內。

　　宗長根這一次進縣城，有三件事要做，第一件，拜會稅務局長。第二件，和商會幾位東家同進午餐——實際就是地下黨組織開一個小會，明確下一步工作任務。第三件，也是最主要一件，去瓦窯頭村會見一位在街頭擺貨郎擔的賣貨人。

周先生強調:首長指示，這個人必須見，是頭一等大事。瓦窯頭村，距縣城二裡路，從牛尾——西城門出縣城，向西走一裡多路，九十度轉彎，向北走不到一裡路，就到了。王桂花娘家，近親屬已都過世。即便在世，也都因為曾經擠對過王桂花母女，疏遠王桂花。還因為王桂花嫁在山裡，山裡人，是被當時的平川人小看的低等人，自然也要被疏遠。宗長根許多年沒去過，王桂花也沒去過，王桂花說，今輩子不想再看見那個村子裡的一個人一根草。　　鋪面掌櫃姓盛，叫盛福寬，中等身材，略顯消瘦，一身長衫，上唇濃密胡子，修剪成短短一長溜，正在西院裡練功夫。練功夫不是練通常武功，是單練太極樁功，清晨時分，面東而立，右手立掌直豎鼻梁正前方，閉目凝神，長時間馬步站著。聽見櫃內年輕人通報，收了功法，微微帶笑迎接宗長根。宗長根走進院子，和盛福寬輕輕擁抱一下，退開說，咱這就走?看你也是要出門的樣子了，等我等得著急了吧?

　　盛福寬神色肅然說，你把大布短袖衫脫下，換一件長衫吧，東家要像個東家的樣子。

　　宗長根說，換它做什麽，局長大人在意的是硬通貨，哪在意我像不像個東家。再說了，單換個長衫，我這胡子，我這頭髮，不般配。用手劃拉頭髮，劃拉下來幾片荊棘葉，幾根松樹針形葉。掉落在腳底，和用磚鋪出來，又清掃得乾乾淨淨的地面，一點不般配。

　　盛福寬沉思一下說，那倒是，硬通貨我準備好了，只是不曉得合不合這位新上任的稅務局長的意，稍有一點擔心呢。你決定吧，再加，還是就這?

　　宗長根說，準備下多少就多少吧，盡力而為吧。從脖子裡摘下旱煙杆，想要順道吸兩口。

　　盛福寬擺手說，快不要吸那東西，那東西邪味大，去人家家裡，怕人家不喜歡。人家不喜歡了，影響心情，影響心情了，影響咱們的辦事效果。覺著這一串理論好笑，想笑，繃住沒笑。目光往外瀉笑，看住宗長根說，也只能先這樣探探虛實了，咱們趁局長還沒進公門辦公，隻去局長家裡。拉宗長根進會客房說，差一點忘記和你說，這位新上任的稅務局長，姓成，叫成廣萬，原是東門外一大車店老板，因為他姨夫的原因，忽然被委任當上稅務局長。他姨夫曹萬榮在省城商界政界，有些影響，最近新結識一位日本軍界高官，影響就更大了。成廣萬做大車店老板時，和我有過幾次交往，人品還算正直，一是一，二是二，從不欺人，就是不曉得當官後會有什麽改變。介紹罷，仔細端詳宗長根反應。

　　宗長根說，做什麽那樣看我?怪怪地嚇人呢，萬變不離其宗:錢能通神，不就是多掏幾塊現大洋嗎?咱這不是正給人家掏呢嘛。

　　盛福寬歎息說，那倒是，只要東家想得開就行，我只是擔心那家夥獅子大開口，影響東家個人收入，咱們走吧。先走進櫃裡，提兩個小包裹出來，和宗長根相隨，往南街方向走。走到一個背角處，宗長根輕輕歎息說，你沒見申柏岩村這一次被燒殺，見過時，就不這樣說了。咱經營這個鋪面是為做大事，不單為你我賺錢。只要你把這個鋪面經營好，能盡最大力氣支持咱們做大事，我就心滿意足了。還說什麽個人收入！看見有人走過來，就不說了。時候尚早，太陽婆婆還在被窩裡睡懶覺，只在頭頂天空胡亂抹幾筆紅豔豔色彩，預告:本太婆要起炕作畫了。街兩邊鋪面大都已開門，大都冷清清沒人跡，路過舊縣衙門口，隔老遠看見一個糟害人的害人鬼，又有兩個蝗蠍，在大門口站崗。說是縣衙，實際已沒有縣衙原來的樣子，兩年前被東洋飛機炸成一地碎磚爛瓦，民國政府一邊在外圍抵抗，一邊在縣衙院內重新修建幾排房子，作為民國縣政府辦公場所，修建起一個月不到，就被攻陷佔領，糟害人的害人鬼們，蝗蠍們，又在院內修築起兩座炮樓，一座在縣衙大門口，一座在縣衙深處，緊靠北城牆。白天黑夜，炮樓頂飄揚著太陽旗，隨時會向城牆外或城牆內街道上打槍。兩個蝗蠍死呆呆站著，一個糟害人的害人鬼卻可以來回走動。盛福寬低聲提醒說，不要看他們，隻管照直走。宗長根從脖子裡摘下旱煙袋，把煙鍋插進煙荷包裡，一揉一捏，往煙鍋裡裝旱煙。系煙荷包的繩子上，系著一個從煙鍋裡往外挖煙垢的小鐵鉤;還系著一根捅煙杆眼兒的細鐵絲;還系著一隻核桃殼一樣大，往裡儲存煙火星的小銅碗。幾件小玩意兒相碰撞，就叮鈴當啷一串響，一邊走一邊有個事做，就顧不上看衙門口了。走過去了，悄悄問盛福寬說，怎麽看都不敢看一眼啦?盛福寬悄悄回答說，你走山路遇上狼，遇上豹，你隻管照直走你的路，就可能沒危險。要是你總是看狼看豹，那狼那豹就可能會攻擊你，你說是不是?宗長根說，唔，是這個道理，我一向進城，寧願多走幾步路，也要繞開縣衙走。今天跟上你，忘記這事了。縣衙門口掛著那麽多牌子，是民國政府的，還是東洋政府的?盛福寬說，管人家那些做什麽！好像有一塊是民國縣政府的——那也是一個偽政府，換個說法:就是個兒政府，這個稱呼更精確一些。迎面走過來幾個人，盛福寬搖搖頭，表示不要再說話，就都靜默了。

　　稅務局長住南街李家巷，說是李家巷，姓李的住戶一家都沒有。相傳，當年李家巷姓李的人家敗落，把一條巷子賣給成廣萬祖先。成廣萬祖先又敗落，就零零星星賣房產，賣到只剩下巷子深處成廣萬一家現在住著的這一處小院子。

　　走到成廣萬家大門口，盛福寬輕輕敲門，縣城人講究多，敲門敲得也雅致:右手食指勾起，用指關節輕叩擊。叩擊幾下，聽聽，沒有人回應，就再輕叩擊。申柏岩村人敲門，通常都是用拳頭擂鼓一般擂;至少是用手掌拍打驢脊背牛脊背一般重重拍。沒人開門就隻管擂隻管拍，甚至直眉瞪眼吼喊。單是這一點，宗長根就覺出差距來了，和盛福寬低聲說，要不，單你進去，我在外面等你吧。盛福寬淺笑說，你要記得你進城的任務才好。一位中年婦女打開大門說，老爺和太太還沒有起床，你們先在門道裡等一等吧。宗長根連忙說，我們等，我們等。又和中年婦女說，今天這天氣，有一點悶熱，是不是?中年婦女抿嘴笑說，我倒沒覺得，你們走得急。身子熱了，就覺著是天氣熱。就聽得正房裡有男人說，讓進來說話吧。盛福寬衝中年婦女點一點頭，就領上宗長根往正房走。正房是一進兩室，就是申柏岩村人說的一明兩暗。不過成廣萬家這一明兩暗房間，排間比一般人家一明兩暗的房間大許多。從中間進門，進門就是會客室。會客室寬大敞亮，椅子桌子擺著，隻佔中間一小部分地面。左右兩邊是臥房，想來臥房也寬大。成廣萬局長衣衫不整，神色鮮亮，已在會客室一張桌子旁坐著。指點旁邊另外兩隻太師椅說，二位坐，坐，呵呵。笑是淡笑，是專為應酬準備的那種笑。盛福寬衝成廣萬局長雙手抱拳微笑說，成局長在坐，我們哪敢坐。成廣萬不耐煩，皺眉皺臉說，老朋友了，客氣甚啊！坐，坐！呵呵！盛福寬說，那就悉聽成局長吩咐了。滿面帶笑，推送宗長根在正面一把太師椅裡坐下，自己在外一步另一把太師椅裡坐下。把兩個小包裹放在面前小方桌上說，成局座認識一下，這位是我們東家宗長根，一向在山裡一個幾十號人的作坊裡忙碌，聽說成局座新官上任，急忙趕回縣城拜會，想求成局座方方面面多關照。宗長根連忙站起，連續躬腰說，就是，就是。想學盛福寬樣子，也挺直腰身雙手抱拳，還沒抱呢，先把脖子裡旱煙袋劃拉得稀裡嘩啦一片響，倒鬧得臉紅脖粗了。成廣萬呵呵呵笑，搖手製止說，不用這樣拘謹，我是個粗人，祖上也是山裡人。原本就是個開大車店的，也不喜見這樣，有甚話咱就直說吧。盛福寬說，也好，我代我們東家呈報成局座。起身，打開兩個小包裹上面的一個，是一尊銀酒壺，配八隻銀酒盅，銀光閃亮，一塵不染。再打開下一個包裹，整整一百塊現大洋。再次雙手抱拳說，請成局座賞臉收下。吩咐您底下人，今年稅收，對我們店鋪稍稍手松一點。成廣萬面現紅光，呵呵呵笑說，雞毛蒜皮，雞毛蒜皮，沒事，沒事。用不著這樣，用不著這樣嘛！目光鎖定銀酒壺，現大洋，送過來一隻紙盒子。連連擺手說，收起，收起，外人看見，成什麽話了。真有一點慌張呢。繼續說，這也就是自家朋友能這樣做，換了外人，看我不報告警備隊或憲兵隊。盛福寬連說，就是，就是。把銀酒壺銀酒盅收拾進紙盒裡，再把一百塊現大洋也放進去。蓋好盒蓋，送到成廣萬面前。成廣萬不接，呵呵呵笑，衝門外吆喝說，李嬸，李嬸！中年婦女進門說，老爺吩咐。成廣萬指點盛福寬手中紙盒子說，送到太太房裡去，我嫌這些東西煩。目送中年婦女端著紙盒走進右手臥房，還是呵呵呵笑。

　　從成廣萬家出來，街裡行人多了，宗長根讓過一個急匆匆往巷裡走的人，撩衣襟抹汗說，今天這種鬼天氣，熱得我。果然，大布汗衫背脊上，像有人悄悄澆過半瓢水。盛福寬笑說，這種交往，往後你得多參與，參與多了，就習慣了，也就熟練了。宗長根說，也就是這一回，往後打死我也不參與。又有一個人急急忙忙往巷子深處走，宗長根急忙躲閃，差一點和對方撞在一起，對方往下拉一拉禮帽，迅速從宗長根身邊閃過去。宗長根看那人背影說，有一點面熟。瞅盛福寬一眼說，到局長大人家走動的人可真多。稅收都減免了，上面催要稅收怎麽辦?盛福寬搖頭說，你管他！微微淡笑說，你猜，剛從你身邊走過的那個人是誰?宗長根回頭往巷子深處瞅，已瞅不見蹤影。就搖頭說，想不起來，更猜不出來，我這人記性差。盛福寬扶持宗長根往巷口走，一邊說，想要坑你哥小院的那個人，就是他。表面看是你本家族人設陷，背後實際是他操作，現在發財啦，看不上那種小打小鬧了。依傍上東洋人，開一座大飯莊，前臉是飯莊，後面是妓院，專為東洋人服務，實際就是東洋人的慰安場所。宗長根不想這時候回想和哥相關的事情，聽見隻裝沒聽見，只是嗓眼裡哼哼哼胡應付，走出巷口，再往前走一段路，走到南街和東街的交叉口，太陽婆婆早端坐東側房頂。已開始舞弄熱灼灼長筆鋒，滿世界塗抹，塗抹到人臉上，不得不閉一會兒眼睛。宗長根閉眼、背身，和盛福寬說，中午我不去吃飯了，我這人不習慣和旁人打交道，該我做甚，我做甚就行，我不會誤事。我得去辦一件我最該辦的事，那才是我今天真正的任務。盛福寬只是笑，沒表示反對。宗長根覺著終於可以吸一鍋旱煙了，從脖子裡摘下旱煙袋，衝盛福寬揮揮，向西街方向走去。走出去，又返回，小跑幾步追上盛福寬說，你說，成廣萬收稅，稅款是上繳民國政府，還是上繳那些糟害人的害人鬼們?盛福寬覺著宗長根像個好奇心大的孩兒，就仰臉笑，笑得爽朗，但沒笑聲，悄悄說，兒子孝敬老子，是必然。但孝敬叔叔嬸嬸，姑姑姨姨，就是隨心了。高興時孝敬你，不高興時，耍憋使賴，還伸手向你要呢。宗長根說，就是說，糟害人的害人鬼們從咱們身上搜刮上銀子，然後買上槍炮再來糟害咱們些。盛福寬說，你以為怎樣！話沒說完，就仰首挺胸目不斜視走了。斜對面一條小巷裡，一個蝗蠍走出來，一邊哼唱哥哥呀妹妹呀，還一邊扎褲腰帶，腰間挎一隻裝手槍的皮盒子，手槍柄裸露在外面。看見宗長根看他，和宗長根嬉笑，眨眼睛。

　　瓦窯頭村在縣城西北方向，一座小山梁的山梁根下，小山梁後面還是小山梁。山坡上沒有一株樹，但荊棘滿山坡。從荊棘間隙爬上山頂，向西北方向瞭望，能瞭望見申柏岩村後，童山頂端那一抹最高最尖的黛色頂峰。瓦窯頭村東，緊依傍村子，是一條山溝，山溝曲折綿延幾十華裡，直通到童山腳下某一座山梁根。宗長根從縣城回申柏岩村，就是從這條山溝穿進去二十華裡，過一個小山村，叫鄭家莊。過鄭家莊村一華裡多，向西一拐，跨過山溝爬一座山梁，然後再跨溝，再過梁，山路一直向申柏岩村蜿蜒。瓦窯頭村街裡沒人跡，大都下地作務莊稼去了，十字街口擺一個貨郎擔，擔上擺糖葫蘆，小面人，染料，針線，頂針之類。沒有人買貨，貨郎蹲在貨郎擔旁邊，一臉愁苦等候著，不時仰臉看天空，又搖動撥浪鼓叫賣。斜對面有一座戲台，空朗朗獅子大開口，偶爾有一個扛鋤頭的漢子，從戲台側面一個小巷裡走出來，貨郎就急忙站起說，買一個小面人回家，讓你家小孩兒耍，好不好。扛鋤頭漢子站住，撥弄一下小面人，搖頭，笑笑，走開。宗長根走到貨郎擔跟前，從脖子裡摘下旱煙袋，裝一鍋旱煙點著吸，粉白粉白煙霧從唇間鼻孔噴吐出來，瞬間遮蔽了面目。繞著貨郎擔轉悠說，沒我要的貨。貨郎連忙迎過來說，你要甚麽?有，有，肯定有。即便沒有，我也能到前面那個雜貨鋪裡取。那雜貨鋪是我老東家開的，我是給我老東家幫忙。宗長根說，我想給我婆姨王桂花買一盒搽臉粉。貨郎豁然笑說，有，有，我在最底層放著。你稍等。打開貨郎擔底層抽屜翻找。一邊低聲說，姐夫，我是王桂元，是你婆姨王桂花的親弟弟，我老遠就認出你來了。這些年你進縣城執行任務，我隔老遠看見過你幾次，都沒敢相認。今天也一樣，你是買貨的，我是賣貨的，你拿了貨，付了錢，就走開。搽臉粉盒裡有三張同一個人的照片，你拿回家讓我姐辨認:是不是當年殺害我父親和我哥哥的那個人。是，或不是，你明早早飯前後到鄭家莊村答覆我。我還有別的任務，沒時間進後山，只能委屈你多跑路。另外，還有一頁紙條，向你通報照片上這個人的來龍去脈，看後和照片一起燒掉。把一盒搽臉粉送到宗長根手裡。宗長根只顧看滿臉是笑的王桂元，倒沒顧得上接搽臉粉盒子。王桂元提醒說，大哥，拿貨，付銀子，我不賒帳。宗長根嚇一跳，急忙把旱煙杆從嘴裡取下，沒磕掉煙鍋裡煙灰就掛在脖子裡，那煙鍋裡煙葉沒燒盡，還在絲絲縷縷冒白煙。宗長根從懷間掏出一把銅子說，小弟，我沒有銀子，只有這個。王桂元大聲說，和你說好是要付銀子的！宗長根抱拳，擺手，迅速走開。發現不是煙鍋裡冒煙，是襖襟子被燒著了。連忙拍打，拍打得腰帶附近火星子飛濺，回臉罵一句，都是你這個貨郎害得，看我讓不過你去！走出老遠突然又返回，撩衣襟叫喊說，你賠我大布襖，你賠我大布襖。走到跟前低聲說，讓你姐曉得了你還活著，準忘記了他老漢是誰。我就是想多看你一眼，就是想多看你一眼！眼圈圈紅了。心底在說，你能死裡逃生活下來，我兒宗童山也一定能死裡逃生活下來！興奮上加興奮，大聲說，你這搽臉粉價格不貴，我再買上一盒吧。王桂元沒說什麽，又賣給他一盒，低聲說，不能這樣，小心敵特。宗長根接過搽臉粉，付過銅子，就急忙掉頭走開。又抖動衣襟，扭嘴掉脖說，我讓不過你去！我讓不過你去。嘟嘟喃喃走遠了。王桂元一直目送宗長根走遠，一股風刮過來，急忙用衣袖揉眼，把眼睛揉得紅紅，還覺著眼眶裡有細塵。

　　宗長根從瓦窯頭村回到申柏岩村，是過午時分，還在村外，就見哥哥宗元根站在村東一個土圪堆上，往東南方向張望。看見宗長根從一座山梁後翻上山梁頭，就向宗長根揮手，奔跑。還沒奔跑到跟前，就一邊急喘氣一邊說，就曉得今天這時候你肯定回來，快回家看看吧，你媳婦翁柳葉被石慶虎畜生糟害啦！已掉頭往村街裡跑，直向宗長根家跑去。宗長根說，怎麽可能！宗元根說，到家裡你就曉得了。宗長根尾隨在後，小跑。心裡翻缸倒罐，搜索石慶虎可能糟害翁柳葉的理由和膽量。搜索半天，一點痕跡搜索不到。又搜索哥哥宗元根，可能知道自己進縣城的渠道，聯想到炮樓裡燒殺申柏岩村景象，心底暗暗吃驚:很私密的事，宗元根都能曉得。往根據地轉運物資，怎麽會不曉得！用心搜索:怎麽就曉得了?搜索半天，一點痕跡沒搜索到。豁然想起，某個夜晚，翻院牆進院趴窗台的，會不會就是宗元根！或者不翻院牆，隱伏在某個不顯眼暗處——後心口頓時涼涼地，像突然貼上去一大塊冰凌，不敢再往下想了。跑進自家大門，王桂花正坐在當院裡喂雞，幾隻雞圍繞王桂花咕咕咕，咕咕咕，提抗議，要吃食。王桂花往當院撒一把谷，雞們就不再搭理王桂花，爭搶著圍追堵截那一把谷去了。王桂花主要心思放在懷間的花公雞身上，花公雞像是病了，小腦袋耷拉著，眼睛緊閉，一把谷送到喙前，不搭理。掰開喙喂進去幾粒，小腦袋連續甩，把幾粒谷全甩出，才停歇，停歇下的樣子就像是隨時會把一口氣咽了。宗長根站在當院問，怎麽啦，出甚事啦?王桂花瞟一眼宗長根，搖頭說，能有甚事，石慶山，石慶成家媽死了。宗長根說，怎麽就死啦?王桂花說，一頭扎進房簷下儲水的大甕裡，自家把自家的雙手雙腳，用爛麻繩捆扎住。宗長根急叫說，自家怎就能把自家捆扎住?王桂花說，怎麽就捆扎不住?我捆扎一下我自家，你看看。何況，上了歲數的人，都不用捆扎牢靠，只要稍捆扎住一點點，就掙脫不開了。宗長根說，屍身放在哪裡了?王桂花說，誰還敢放，嫌狼不進村是怎地?剛發覺死下，一村人就吵鬧:趕緊埋了。結果還是比她兩個兒子好，好歹是歿在自己家裡了。背轉身抹一把眼淚，轉過身來又和宗長根笑，是掩飾心裡慌亂的那種笑。宗長根說，咱家裡還是有事！王桂花說，沒事，沒事，婆姨們的事，不用你管。調整一下神色，顯擺出一副平靜舒緩模樣，是真沒事的那種狀態。宗長根就看宗元根。宗元根在宗長根之前跑進院裡，一直站在大門口看王桂花喂雞，靜默著。看見宗長根看他，就有一點著急說，怎麽是沒事?婆姨們的事怎麽就不用男人管?你家的事我都看不慣，你倒說這種話，你這婆姨怎這樣和稀泥！隨即，又看住宗長根補一句說，石慶山，石慶成家媽，真死了，也真埋了。王桂花早看見宗元根了，也早等著宗元根說話呢。突然站起，往宗元根身邊走兩步說，你像個當大爺的嗎?你算是個大爺嗎?還嫌事情沒鬧大是怎地?不急不躁，細聲細氣，像當姐的質問剛弄髒衣褲的弟弟:剛換洗過的衣褲，怎麽一轉身就髒成這樣了?嗯，你說！不過，雖沒大吼大叫，但神色深重，重到當時就壓得宗元根抬不直腰了。扭頭就往大門外走說，你們家的事，我不管了，我管不了。宗長根曉得:宗元根這幾天想借刀殺人滅石慶虎。時時提醒自己:冷靜。猜想也不是什麽大事，是大事時，王桂花肯定穩不住。問王桂花說，花公雞怎成這樣啦?王桂花說，和你說過了，婆姨們的事，不用你管。宗長根心裡一半踏實一半翻騰，往東窯裡走，嘟喃說，花公雞怎也成了婆姨們的事了?走進東窯，不見翁柳葉，返出來去西窯，西窯裡也不見翁柳葉。圈花公雞的雞籠癟了，差不多是雞籠頂緊壓住雞籠底，在當地扔著，滿地土塊被踩成細土，上面密布或大或小的腳印。宗長根站在西窯門口——哪裡還有門口，沒有門窗黑咕隆咚就是一個魔鬼大嘴樣黑窟窿。宗長根站在黑窟窿前問王桂花說，柳葉兒呢?王桂花專心撫摸花公雞，又把一把谷送到花公雞喙前，花公雞就是不開口不睜眼。聽出宗長根語氣裡有一點急躁，就說，到牛娥兒家和王鳳兒耍去了。忽然剛記起來一樣說，你還沒吃晌午飯吧?我快些給你做飯去！抱著花公雞惶惶急急進東窯裡去了。宗長根跟進去，看見王桂花把花公雞放在炕頭角落裡，用一隻柳條筐扣住。其實不用扣，花公雞也不會飛不會竄了。就那樣歪斜著身體閉著眼睛躺著，眼皮白白沒一點血色。鍋台上有一隻鐵茶壺，宗長根倒一碗開水，從懷間掏出兩塊焐得溫乎乎的鍋盔餅，放在王桂花面前說，你和柳葉兒一人一個，嘗嘗新吧，我沒顧上買別的。再叮嚀一次:柳葉兒真沒事?西窯裡怎麽那麽多腳印，誰進去來?花公雞又是怎麽啦?我哥怎麽說石慶虎把翁柳葉糟害了?王桂花說，告你沒事就沒事，你今天是怎啦?是要怎?你哥那張嘴，能把死人說成活人;能把活人說成死人，你也信?一邊往火上坐鍋一邊說，語氣裡也有一點急躁了。宗長根吸溜幾口開水說，昨夜我連夜進縣城，沒和你婆媳兩個說，你急躁了?我哥怎麽就曉得我是進縣城去了呢?奇怪。你沒在他夫妻們跟前說過吧?從懷間掏出那盒搽臉粉，在王桂花臉前晃一晃說，你猜我在縣城見著誰了?王桂花說，跟上你急躁時，早急躁死了，我都不曉得你去了哪裡，我怎麽和你哥嫂說，該說個甚?聯想起喜日子前夜那個夢，眼圈圈一下紅了說，你隻管你痛快，說走就走，說回來就回來，都不曉得旁人覺出你不在西窯裡了時，一整夜是怎樣熬過來的。嫌西窯裡腳印多，我過去尋你，葉兒也過去尋你，一陣陣過去兩三回，就隻為尋不見你著急，也不行啊！又是炸彈炸，又是大火燒，花公雞被驚嚇被燒烤，病了，你管啊！啜泣一聲，急忙收斂住。接著說，你辦你的事，我曉得你見著誰。見著誰吧誰還曉得管我和葉兒的死活！誰還管我兒的死活！還沒啜泣已把嘴捂住，背過身去了。宗長根苦笑，走過去，扳過王桂花肩頭說，我有要緊事走得急，也不能告訴你，更不能告訴柳葉兒。告訴你你著急，告訴柳葉兒要跟上走，你能攔得住?你不曉得柳葉兒那個瘋，我可是曉得，她瘋起來要人命。至於童山兒，我早和你說過，在隊伍上好好的活著，你不用操心，我操心著呢。王桂花抹乾淨眼淚，翻白眼瞅宗長根說，見著誰了?宗長根按捺住歡喜，嘴唇送到王桂花耳根底，微笑說，你弟弟王桂元。聲音雖小，卻像重錘敲在銅鍾上，哐一聲炸響後，就是嗡嗡嗡，轟轟轟，不斷頭震蕩。震蕩得王桂花腦頂心翻燒餅一般，翻過來翻過去痛，痛到直眉瞪眼像失去知覺的模樣，只是看住宗長根不放松。宗長根再次小聲說，我見著你弟弟王桂元了。這一回王桂花反應快，低聲說，你胡說！眼睛還是不放開宗長根。宗長根說，你弟弟王桂元讓我帶回來三張照片，要讓你辨認。認出認不出，你可得心硬些挺住，可不能再把一口氣背過去，我就害怕你那樣。把搽臉粉盒蓋打開，從蓋頂一片圓圓紙墊下取出一遝照片，又取出一頁紙。照片果然是三張，果然是有一頁小紙條。把照片一張一張打開，展放在炕沿上。王桂花隻瞟一眼，就捉緊宗長根手說，這畜生是狼心狗肺的王拓，這畜生是狼心狗肺的王拓，我爹，我哥，我弟弟——手抖得厲害，嘴唇抖得厲害，聲音也抖得厲害。宗長根連忙把王桂花摟抱在懷間說，冷靜，冷靜，你確定認出是王拓嗎?同時把照片挪開。扶王桂花在鍋台邊坐下說，咱不急，慢慢說。你確定是土匪王拓?王桂花不松開宗長根的手，不只是抓住一隻，是把雙手都抓住。害怕宗長根消失一樣說，他就是剝光皮，單是一身骨頭肉，我也能認出他。他右眉外角有綠豆大一塊黑痣，脖子裡靠近喉結部位有一撮長毛，平常時，那一撮長毛聚攏在一起，殺人時，那一撮長毛就向四下裡炸開。宗長根看幾眼小紙條，蹲下，仰臉看王桂花說，你聽我說，這個王拓，在你家叫王拓，到李家就叫李拓，或者叫李在，李狗，李旺等等;到我宗長根家就可能叫宗拓或宗什麽了。咱們的人追蹤偵查他，發現他是東洋人，光緒二十六年前後，還是個小孩兒，就在中國華北、中原一帶流浪了。我也和你說不清華北，中原一帶是哪裡，反正是在中國。那時候，他還是個孩子，被河南開封一位善良夫妻收養，成年後，殺害了那對善良夫妻一家老小，改名換姓出走，那以後，名字就變換不定了。那家夥圖謀在中國殺人，是早被人指示過訓練過，已經殺死很多人，還在繼續殺。到你這裡——假如照片上這人確定是殺害你父親和你哥哥的王拓，王拓完整的行蹤路線就形成了:大連

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　　長春

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　　錦州

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　　呼和浩特

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　　張家口

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　　大同

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　　太原

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　　交城

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　　離石

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　　長治

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　　晉城

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　　安陽

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　　開封。從開封出走後，途徑洛陽，渭南，西安，宜川，延安，然後再順來路返回遼寧大連。唯一路過開封沒進開封，繞路走了。沿途凡是救助過他的人，或和他交往過又親近抗日團體的人，都被他殺死，甚至尋殺愛國將士家屬，先後有五十幾名愛國將士家屬被他殺害。他想讓咱們國家滅絕善良人，滅絕愛國的人。王桂花靜悄悄聽著，像聽宗長根說故事。宗長根沒說完，她就手不抖了，嘴唇不抖了，聲音不抖了，說，他這算是逃跑啦?小時候聽父親說過，遼寧大連靠近朝鮮，日本，既然去那邊，不是逃跑是做甚。宗長根站起，在鍋台前走出去返回，走出去返回，又在王桂花面前站定說，明天我去見你弟弟王桂元，和他認真說這事，我推測，那家夥在中國殺人正殺得上癮，不可能逃跑。再說了，遼寧大連那邊也有咱們的人，咱們的人之所以偵查他，就是要懲罰他，處置他。讓國人——全世界人都曉得:驅邪除惡，天經地義！殺人必須償命！血債必須用血來還！在中國，善良，愛國，滅絕不了。王桂花嗚嗚咽咽哭了，哭得上氣不接下氣，慌得宗長根再次摟抱她。王桂花哭說，我是可憐我爹，可憐我哥哥，可憐我弟弟、我媽。又使嬌耍賴笑說，我想見我弟弟——你說你見著我弟弟了，真的，假的?但願老天有眼，你是真見著我弟弟了。你再見著時，就說我想他，讓他想辦法來咱家一回。又抹眼淚說，我一家人把那個殺人犯當親人對待，從不讓受一點節製——該殺的殺人犯！隻當這輩子就讓他逃脫了，人說一報還一報，原來也逃不脫！但願他逃不脫！聲音怪怪的冷笑一聲，不像是笑，更像是叫。推開宗長根說，去，到門外站一站。宗長根愕然，一眼看見鍋台上水流漫漶，王桂花褲管子裡也有水淋淋拉拉往腳底滴落。就苦笑說，你這人，可也是個善良的沒一點底子的人，遇驚心事惱心事，就往過背氣。遇爽快事高興事傷心事，就尿褲子，可憐煞你了，都是害人鬼們害得。眼睛濕潤、泛紅了。王桂花早羞得臉通紅，不敢看宗長根。瞅定自己尖尖小腳說，當年殺人犯糟害我家，我被嚇死，是我媽抱上我逃離開，我都不曉得我媽是怎樣抱著我逃離來。十來歲的孩子，幾十斤重呢，求你啦，出門站一會兒去！嗚咽了一聲。宗長根從脖子裡摘下旱煙袋，背轉身到鍋台另一邊蹲下，煙鍋插進煙荷包裡裝旱煙，卻呼噗噗，呼噗噗響起呼嚕聲。忽又驚覺說，呀呀，我這是睡著了吧?看我這點點本事，一整夜沒睡覺，來回八九十裡路，就實在累得不行，瞌睡得不行了。我上炕睡覺，你該做甚做！快速咂巴嘴，真就上炕睡去了。原話是說，就實在受苦得不行，想睡得不行了。隻一小會功夫，鼾聲就轟轟烈烈，綿綿長長響起，炕搖，窯頂搖，天搖，地搖，一世界都在搖。

　　宗長根被一陣呱呱呱雞叫聲驚醒，起身隔破窗看窗外。王桂花正在院子裡顛動小腳，追趕翁柳葉那隻陪過洞房的花公雞。再看炕頭角落裡柳條筐，原封不動在那裡扣著。仔細看柳條筐裡，除一堆雞糞外，沒別的。又聽見王桂花笑罵說，和柳葉兒相處幾個月，變成人精兒，和人一樣會耍心思了。隻當你是被擠壓得快保不住命了，沒想到倒趁人不防備，跑到院裡來尋你的這些皇后妃嬪們來了。尋一個還不行，還得一個挨著一個過，還想要出大門外尋旁人家皇后妃嬪們呢，你是要臉呢不要啊?宗長根想起剛進村時哥哥宗元根說的那些話，就下地穿鞋，到西窯裡踅一圈，就曉得翁柳葉還沒有回來，站在當院看王桂花逮花公雞。天色尚明，西邊天空霞色燦爛，太陽婆婆已收筆回家，院裡，窯頂上土崖，黑嘴黑臉也泛濫著血色紅光。花公雞被養得健壯，竄到窗台上，又跳到當院裡，拍打翅膀嘎嘎嘎叫著，飛上院牆頂，要往街裡飛。慌得王桂花跑出大門往回攔擋，花公雞瞅準時機，跳回當院，從大門口往外竄，恰好竄進王桂花懷間。王桂花抱起，呱呱——呱呱——被狐狸抓住樣高叫。王桂花輕敲擊雞頭說，你以為你精，到底還是精不過我去，被我逮著了吧?不斷敲，不斷說。看見宗長根在當院看她，就笑說，它成人精兒了，動心思裝病，原來一點病沒有，白驚嚇我和柳葉兒一場。宗長根說，柳葉兒到底去哪裡了?繃著臉，往外迸濺不歡喜，猜想有事瞞著他。

　　王桂花笑說，早告你說到牛娥兒家去了，你怎地又問?

　　宗長根說，牛娥兒，牛娥兒，你就曉得個牛娥兒，牛娥兒家石狗娃石狗蛋是甚人，你又不是不曉得，這長時幾個孤男寡女在一起，有甚好！

　　王桂花趕緊搖手擠眼睛，湊過來說，你小聲些，牛娥兒聽見不高興。石狗娃昨黑夜出去，到這一陣還沒回家，守在北山溝裡那塊牛樣大石頭旁邊，坐一陣，躺一陣，專坐專躺王清鎖家婆姨屍體躺過的地方。牛娥兒出去叫，不回來;石財富出去叫，還是不回來。夫妻兩個一個拿上殺豬刀和鐵鍬，一個拿上飯盒子，二返長安再出去叫，陪在那塊大石頭跟前過了一整夜，還是不肯回家，說是想去區小隊或縣大隊?

　　宗長根說，石狗蛋，還有石狗蛋呢！聲音壓小了，小到只有面對面能聽到。

　　王桂花嘰嘰咕咕笑，笑一陣說，漢們些，心眼小得，連個針也穿不過。石狗蛋有王鳳兒陪著，人家一點也不比你家柳葉兒差！歪宗長根一脖子，抱著花公雞進西窯裡去了。

　　宗長根說，你這人盡往歪裡想，我是說孤男寡女在一起，村裡人會說閑話，不是說柳葉兒一定就會和旁人怎樣。跟進西窯低聲問，昨黑夜送大布的來過沒?

　　王桂花說，來過了，怎麽沒來過?沒來過時也鬧騰不出這樣大一場事。意識到說漏嘴了，連忙推宗長根往東窯裡走說，快吃飯，快吃飯！晌午飯拖延成黑夜飯了。

　　宗長根蹲在東窯裡炕沿下，隻管吸旱煙，就是不吃飯。反覆說，說吧，昨黑夜出甚大事了?你不說，我就不吃飯，家裡有事，竟曉得瞞我了，慣壞你了。

　　王桂花遲疑一陣，搬一隻小木墩湊到宗長根身邊坐下說，你先吃飯，吃過飯，我細細長長，一五一十告你，行不行，行不行?

　　宗長根說，我曉得了是甚大事才吃飯，我得掂量一下:會不會招引炮樓裡那些糟害人的害人鬼們，蝗蠍們，再來申柏岩村糟害一回。這家裡，不能盡由你們兩個婆姨家胡折騰。

　　王桂花歎息說，有那麽嚴重時哪敢瞞你！你也太小看我了，我可也是和你一樣，是做咱們這邊的事的人了呢。給宗長根講述:昨夜，翁柳葉過西窯裡和花公雞說話，王桂花在東窯裡垛鞋底——答應做鞋，就盡快做。垛鞋底是個慢營生，公家的大布送過來之前，先用自家的大布垛。早一天做好，早一天送出去，王桂花就歇心。剛糊搓好漿糊，鋪展開大布，王桂花就聽見西窯裡花公雞嗷嗷叫，像被鐵夾子夾住腿了。又聽見簸籮響，荊條筐響，炕沿壁也被腳踢得嗵嗵響。王桂花一隻手提一把剪子，一隻手舉一隻燒得正旺的松明子，往西窯裡跑。西窯裡黑黢黢，翁柳葉點著的松明子熄了。王桂花在窯口就喊叫說，葉兒，葉兒。窯裡沒回應，只聽見喘息聲，和腳踹炕沿壁的嗵嗵聲。響起一聲痛叫，呀！是男人被刀剁了手指的那一種痛叫。緊接，一個黑影竄出來，從王桂花身邊竄過，帶一身汗臭，喘息聲粗重，三竄兩跳跑出大門外去了。窯裡響起噗，噗，木板擊打在骨頭上的聲音。隨即響起一個男人求饒的聲音，別打，我走;別打，我走！我錯啦，我再不敢啦！我是喝醉酒啦！王桂花聽出，是石慶虎。痛叫一嗓子，葉兒！把松明子舉得更高，高舉起看得更清亮，飛竄進窯裡。翁柳葉正高舉一根木棒，一下緊接一下往面前一個漢身上打。王桂花仔細看那漢，不是石慶虎，還能是個誰！石慶虎早滿臉是血，兩手是血，張開兩隻血手，挺起一張血臉，齜露出白汪汪牙齒，不是一個鬼怪，就是一個鬼怪了。王桂花受驚嚇，腿軟，氣緊，奪翁柳葉手裡木棒，老也奪不下，想吼喊一嗓子，老也吼喊不出來。眼看就要背過氣去，翁柳葉丟掉木棒，一把摟抱住婆婆王桂花說，媽，這個畜生從後面抱住我，捂我的嘴，脫我的褲子。石慶虎也跪爬過來，摟抱住王桂花一條腿說，不是我要這樣，不是我要這樣，你老人家大人大量，放過我，不要告訴我叔。我害怕我叔不高興，我叔不高興了，我頭頂心開花，是一時三刻的事。又低聲說，我曉得我叔是這個。抬起一隻血手，拇指食指比畫出一個八字。王桂花依靠住被炸塌陷的炕沿喘息，喘息一陣，才緩過一口氣，手指抖，嘴唇抖，聲音抖，想指點石慶虎鼻梁，手抬起來了，但抖得老也指點不住石慶虎。總是從石慶虎腦頂心晃動到石慶虎耳旁，距耳朵足足二尺遠。然後再晃動到腦頂心，距腦頂心二尺還要多。想罵石慶虎一句，你這個敗家的子孫！嘴唇早已張開，就是抖得牙齒和牙齒磕碰，嘴唇和嘴唇拍打，說不出一個完整字。唇齒間發出一種似有似無，類似微風吹過松樹梢的那一種聲音。翁柳葉突然吼喊說，你說，你和我媽說，你來欺負我，是我招惹過你嗎?說，和我媽說清楚！不說清楚，我今天把你當豬當羊剁了！石慶虎松開王桂花，面向翁柳葉連連搖兩隻血手說，不要，不要，我說，我說。又抱住王桂花一條腿嗚嗚咽咽一邊哭一邊說:今黑夜元根叔請我吃飯，喝酒。從沒請過我，今夜請，我隻當是有事求我。元根叔隻管勸酒，老不說事，大半瓶酒下肚，我就有一點醉了。迷迷糊糊聽元根叔說，要幫我重新娶個媳婦。我高興起來，連說，恩人，恩人，原來你是要說這事啊。我該好好謝你！當炕上跪下給元根叔磕頭。元根叔和我說悄悄話:今下午流浪到申柏岩村一個女孩，寄住在你家西窯裡，他已告訴過幾個光棍後生家，誰先弄到手就是誰的！我說，你老人家以為我醉了，是瞎說吧?元根叔說，我瞎說是豬，不信你去看。又搖手說，只怕別人早弄到手弄走了，你去也是白去。呵呵呵笑得領不住身子，倒不過氣，趴在炕桌上還是笑。我沒再多想，下地穿鞋，直奔你家西窯，就做下這事了。石慶虎果然一身酒氣，剛講述完畢就稀泥軟蛋，趴伏在地呼嚕嚕，呼嚕嚕，睡熟。哪裡是趴伏在地，是趴伏在圈花公雞的雞籠上，雞籠已不是雞籠，是一堆散了架的細木片片了。翁柳葉這時候才想起:花公雞不見了。高舉起松明子滿地尋找，終於在一隻箱旮旯裡找到，蔫頭耷腦，眼睛緊閉，出氣多，進氣少。剛才翁柳葉被掀翻倒地時，雞籠哢嚓嚓被壓癟，不用細究，花公雞是被壓傷，還傷得不輕。翁柳葉孫猴子脾氣當下就上來了，往門外衝

　　，

　　要去尋宗元根對質，吼喊說，那一天在東溝坐坡，他夫妻們就捉弄過我一回，我不能老讓他夫妻們捉弄。被王桂花帶哭帶勸，扯拽回東窯裡。翁柳葉抱著花公雞躺在炕上，想睡，就是睡不著，隻管念念叨叨說些旁人聽不清的話。

　　宗長根聽王桂花說完，長時間沒說話，吸旱煙吸得急促了。煙霧一圈接一圈飛向頭頂，從靠近窯頂的一個小窗口逃命一般飛竄出去。太陽婆婆一整天舞弄長毛畫筆作畫，累，早早收筆下山回家，回家前，匆忙改換鮮紅色顏料，在天空裡塗抹幾筆，在宗長根家窗戶上塗抹幾筆，黑黢黢窗框上面像塗了一層血。王桂花最害怕宗長根沉默，宗長根沉默過後，或許會找人拚命。村街裡有人餓嗓子，嚎哭，嘶吼，呼救樣，吼唱《小寡婦上墳》。

　　王桂花眼前，又閃過喜日子前夜那個夢，嘟喃著罵一句:沒德性的貨們些，瘮人哄哄地，都不曉得嚎上那一嗓子是圖甚呢！那些糟害人的害人鬼們，蝗蠍們，就指望你們這樣沒德性活著呢！依傍住宗長根坐下低聲說，你不要在意這件事，咱葉兒隻受到驚嚇，沒受害，咱們權當它甚事也沒發生過。要是吵鬧起來，石慶虎怨懟你哥;你哥怨懟石慶虎;你能考究清楚誰說的是真的?一村人正等著翻騰閑話呢，咱正好給人家添一堆閑話翻騰，你說何苦。宗長根吐出一口煙霧說，早問過你了，你還沒告訴過我，送大布的人來過沒來過?王桂花急忙說，來過，來過，我早和你說來過了。我跑到西窯裡，和柳葉兒再返回東窯裡，就這個工夫，咱家炕角落裡就多了一個包裹，那包裹裡全是大布。把小木墩往宗長根跟前再挪一挪，臉也往宗長根懷間湊一湊，幾乎和宗長根臉貼臉，低聲說，我就是奇怪，誰腿腳那樣快，進東窯裡我都沒聽到響聲，石慶虎屁股蛋上遭人剜一刀，硬說是我剜來，我沒有說不是。我猜想，從西窯裡跑出去的那個黑影，說不準是你們的人，我應下那一刀，石慶虎就不往旁人身上想了，你說我說得對不對?宗長根點頭，又搖頭說，也對，也不對。王桂花說，為甚啦?宗長根說，那一刀要是我哥剜得呢?王桂花驚訝說，呀，我就沒這樣想過。宗長根說， 我哥就是那種背後給人下刀子的人。你不那樣想，不行，他就會那樣做。王桂花搖晃身體說，咱不說這些了，我想見我弟弟王桂元，你得答應讓我見。要不，我和你相跟跟上去見他。要不，你讓他來咱村裡一回。宗長根搖頭說，你這可不能胡來，更不能把你弟弟這件事說出去，包括柳葉兒跟前，暫時也不能說。和誰做過的事，就和誰說。說過做過，各自走開，往後再不提明這個事！這是規矩，既和我一起做事，就必須守這個規矩。王桂花不說話，目光鎖定宗長根目光，長時間鎖著。宗長根說，只顧看我做甚麽?王桂花說，這上頭你是不是個老把式?宗長根說，甚上頭?王桂花說，男人和婆姨們打夥計這上頭——你那話裡，就像是說這上頭，就像你哥和村西頭石牛牛家婆姨好，不就是像你說的這樣?我就怕你推說個做正經事，實際是和你哥一樣樣德性。還想說宗元根和牛娥兒相好，宗長根推開王桂花說，你胡說甚，我哪有時間跟上你胡說。起身，出門，又返回來說，把柳葉兒叫回來，你們在東窯裡歇息吧，有空閑了就趕緊做這個。食指尖尖指點一下自己腳上的鞋，又說，告訴柳葉兒，昨夜那件事，你沒有告訴過我，其他人也不敢和我說。王桂花說，你呢?宗長根說，不要管我，我有事要辦，辦完事回來就在西窯裡歇息，又不冷。轉身走了。王桂花說，西窯裡有蚊子咬。宗長根說，不用你管。王桂花說，這來時，你老像有事瞞著我，整天惱洶洶的黑下個臉，有甚心思呢?就不能和我說一說?但願不是童山有事，你瞞我。宗長根已走遠。