“發生了什麽！?”

　　查理的話讓阿爾芒感到心臟一瞬間被揪緊。那些糟糕的景象在他的腦海中一閃而過。他捏緊了拳頭，死死地瞪著因快速趕路而低聲喘氣的查理。

　　“這很難用幾句話說清楚...”

　　穆勒的秘書為他送來一杯水，他道謝後將其一飲而盡，把空杯子放回到了桌上。

　　“總之，我們需要支援，尤其需要獵犬你的幫助。”

　　“我?”

　　“沒錯。因為只有你才能找到他們的去向。”

　　查理平日裡很少開口說話，在阿爾芒的印象當中他本就是一個不善言辭的人。所以要讓他在這裡慢慢地把事情講清楚恐怕不是什麽易事。他當即做出了決定，不管以賽亞那邊發生了什麽，他都必須以最快的速度前往他們的身邊。

　　“詳細的情況在路上再慢慢講吧！”他轉過腦袋，衝著穆勒部長大聲喊道，“我需要一套完整的作戰裝備！”

　　“我這就讓人去準備。”

　　不是像往常那樣讓秘書去傳達通知，穆勒部長自己從椅子上站了起來，小跑著衝出了會議室。此時這位部長先生心中的緊張情緒並不亞於阿爾芒。如果作為教廷使者的以賽亞真的在他負責的地盤上出了什麽事，那對他而言絕對會是一場噩夢。

　　在部長先生的親自安排及督促下，在總部值班的正義部後勤員工們很快就為菲奧雷和阿爾芒配好了一套完整的作戰裝備。銀彈填滿了彈匣，兩把半自動手槍插進槍套，還有一把閃閃發亮的製式軍刀，配上兩小瓶聖油。就連披在身上的驅魔人外套本身都擁有能夠抵禦一定程度傷害的能力。兩人搖身一變，從便衣貼身護衛切換成了冷酷的惡魔殺手角色。

　　做完這些事前準備，兩人一刻也沒有停留，跟著查理登上了早已經等候在正門外道路上的轎車。司機迅速發動了轎車，加速駛向了由查理所指出的那個目的地。

　　直到這時，查理才終於有了時間來慢條斯理地講述他們所遇到的狀況。

　　“一開始我們帶著雨燕小姐一同趕到了麵包店附近。雖然現場沒有留下任何明顯的痕跡，但雨燕小姐的反應十分強烈。她為我們指出了一個方向，在沒有其他任何線索的情況下，我們就只能跟著她的指引前進。”

　　“然後呢?你們撞上敵人了?”

　　查理搖了搖頭:“沒有。按照雨燕小姐的指引，我們一路向東前進。但中途遇到了一點兒小問題。用雨燕小姐自己的話說，痕跡在某個地方中斷了。”

　　“中斷?”

　　從阿爾芒自己的經驗來看，他所能感受到的那種惡魔的“氣味”來自於惡魔本身。只要惡魔仍存在於這個世上，那“氣味”就會不受控制地，源源不斷地從它們的身體之中湧出。惡魔們無法阻止這自然規律一般的現實，哪怕是具名惡魔也不行。或者也許它們有辦法將其消除，只是對此毫不在意，因為人類乃至一般的惡魔根本不會察覺到這種微弱的痕跡。

　　在這種狀況下，那痕跡幾乎是不可能中斷的。除非是那惡魔擁有空間移動的強大能力...至少阿蒙可沒有這種本事。

　　也許是察覺到了阿爾芒眼中流露出的疑惑，查理緊接著為他做了解釋。

　　“事實上痕跡沒有中斷，之所以雨燕小姐失去了目標，還帶著我們在那附近來回轉了好多圈，是因為痕跡的方向改變了。”

　　“什麽意思?”

　　“那個路口附近有一個下水道的入口。

在盲目地轉了十幾分鍾之後，雨燕小姐找到了那個入口，痕跡從洞口向下深入了下水道之中。”　　阿爾芒的臉色變得古怪了起來。

　　“...下水道?”

　　“是的。”

　　事情變得更加詭異了。下水道的確是一個適合窩藏罪惡的地方，但那可是惡魔...一直以來惡魔們在人類面前都會自詡為高貴的存在，很難想象那些衣冠楚楚的大貴族們能夠忍受汙水的惡臭。

　　“所以我們就跟著痕跡的去向追進了下水道裡。而變故也就是在這之後發生的。一開始的狀況還很正常，我們和以往行動時一樣，組成了標準的四人警戒陣型，隊長和奧瑞恩在前方，我和天鷹在後方警戒。雨燕小姐則位於中間為我們進行指引。一路上我們沒有發現任何可疑狀況，直到經過一處拐角時，隊長先是探頭確認了拐角後的走廊中沒有任何狀況，於是他和奧瑞恩先一步轉過牆角，接著是雨燕小姐。最後，等我和天鷹轉過拐角時，他們三人卻就這麽憑空消失了。僅僅三秒鍾之前，他們三人還和我們待在一起。三秒之後，下水道裡連影子都沒有剩下。”

　　阿爾芒頓時警覺了起來。以獵人小隊的能力，要無聲無息地將其消滅簡直就是天方夜譚。但只是讓他們暫時消失則有很多種手段可以做到。許多具名惡魔都有著這樣的手段。最重要的是，他目前所懷疑的對象，阿蒙，同樣也能做到這種事。

　　“你們有嘗試過尋找過他們嗎?”

　　“有，但最後只是一無所獲。我和天鷹一起繼續前進了一段時間，由於缺乏指引，並且尚不確定其中隱藏著怎樣的危險，最後我們決定暫時退出下水道，返回尋求增援。”

　　“這破案子真是越來越詭異了。”菲奧雷喃喃地說道。

　　“我相信以隊長的實力，那些魔鬼沒那麽容易將他們擊敗。但現在問題的關鍵是，敵人的形態實在是太過於神秘，到目前為止我們仍未獲得任何有用的情報，他們在密謀著些什麽，有怎樣的能力，我們一概不知。”

　　“再強大的騎士也難敵暗中的冷箭。”阿爾芒緊皺著眉頭，思考著導致眼下這詭異局面的種種可能。五人進入了下水道，有三人離奇消失了。他對以賽亞一點兒也不擔心，但是弗朗索瓦絲...她是否好好地與以賽亞待在一起?

　　“你倒是沒有必要擔心她。”菲尼克斯的聲音在腦海中不緊不慢地響起，“我說過，斯托拉斯不會讓她那麽容易死掉的。”

　　“但斯托拉斯不是已經被壓製了嗎?”

　　“沒錯。但斯托拉斯仍未被驅逐，那大惡魔依然持續地對她的身體施加著影響。尋常手段沒有那麽容易將她殺死。而一旦她陷入瀕死，靈魂力量被大幅削弱，就是斯托拉斯重新奪回主導權的時候。”

　　“那樣會使她變成斯托拉斯的傀儡。”

　　“她依然可以活著。”

　　“活著，卻毫無意義。如同一顆枯樹。”

　　必須盡快救出弗朗索瓦絲。並且不管是誰在暗中搗鼓這些小把戲...菲尼克斯的怒火都會將他們燒成灰燼。

　　轎車抵達查理所說的那個路口時，天鷹正孤身一人站在路邊等待增援。這裡是光明城第14區和15區的交界處，路燈的光芒照耀著空無一人的街道和緊閉大門的商鋪，馬路邊上有一個已經被打開的下水道入口，暴露出了其中一片深邃的黑暗。

　　三人下車後，便讓司機獨自駕車返回。查理走上前衝著天鷹點頭致意。

　　“大致情況你們應該了解了吧。”天鷹說道，“敵人的手段遠遠超乎了我們的想象。現在我們只能指望你能夠追上他們的蹤跡。”

　　阿爾芒閉上眼睛，在周圍的環境之中仔細地搜尋著那些本不應該存在於這個世界上的殘留物。幾個小時之前，弗朗索瓦絲也來過這裡，並循著空氣中的痕跡進入了下水道之中。隨著時間的進一步流逝，那些殘留的氣息變得更淡了，但他還是能夠勉強將其從冰冷的背景之中分離出來。

　　他站到下水道的入口處，低頭向下望去，腳下有一道鐵製的梯子，街道上的燈光只能照亮洞口處不超過兩米的深度，再往下就是一片純粹的，如同深淵一般的漆黑。

　　“拿上這個。”

　　查理衝阿爾芒遞來了一個可以掛在腰間的煤油燈。原本獵人小隊的隊伍中只有兩盞燈，奧瑞恩帶了一盞，天鷹有一盞。這次返回正義部，查理特意多準備了三盞油燈。如此一來就算敵人將四人單獨分開，驅魔人們也不至於會被突然降臨的黑暗擊潰。

　　對阿爾芒來說，這種照明設備的必要性並不高。但有總比沒有要好。他將油燈掛在腰間的扣子上，做好準備之後便首當其衝地沿著梯子爬了下去。其他三人也緊隨其後，進入了下水道之中。

　　剛一進入下水道，一股陰森的冷風就夾雜著撲鼻的惡臭撲到了眾人的身上。雙腳一踩到地面，阿爾芒就立刻拔出了手槍，警戒著四周的一切動靜。

　　但這裡什麽都沒有。汙水形成的小溪在下水道中央的水槽中安靜地流淌著，不時有一隻老鼠從道路中央穿過，很快又鑽進牆角的裂隙之中。就連那些邪惡氣息，此時似乎也在環境的惡臭之中顯得不起眼了許多。

　　隨著一個個清脆的腳步聲響起，其他三人也很快落到了通道之中。確認周圍環境安全，以及隊友確實跟在身後，之後，阿爾芒解開腰間提燈的扣子，用空出來的那隻手提著油燈，開始沿著氣息的方向前行。

　　得益於皇帝的大力投資和奧斯曼伯爵的才乾，光明城的下水道相當寬敞。甚至在寬度上能容得下一輛轎車行駛。當然這並不是意味著轎車真的可以在其中行駛。管道和水槽佔據了中央的部分，能夠供檢修工人巡邏和維修的道路只有兩三米寬，分布在通道的兩側。

　　現在四人就踏在這樣的小路上，互相之間保持著一定的間距向前行進。阿爾芒走在最前面，菲奧雷在隊伍的末端。

　　菲尼克斯有提出過讓他來主導這次探索，被阿爾芒拒絕了。盡管菲尼克斯主導的情況下可以讓他的感知能力獲得大幅度提升，但除非是必要，他不太想讓這位大惡魔刺激到身邊的這些驅魔人們。

　　這個四通八達的下水道之中有許多分叉口，每一個分叉口處都有顯眼的路標，告訴在這隧道中穿行的人自己身處何方。阿爾芒不需要這些路標，他只是緊抓著那一絲微弱的氣息，朝著明確的目標前進。就這麽前行了十多分鍾之後，天鷹突然開口了。

　　“前面那個拐角處，就是我們和他們走散的地方。”

　　阿爾芒的腳步先是放緩了一些，但隨後很快又恢復了正常。他踏著大步子上前，待手中的油燈照亮了拐角對面的牆壁時才停了下來。

　　這時他回過頭，確認其他三位驅魔人都好好地跟在自己的身邊。於是他靠在牆上，閉上眼睛仔細地搜索周圍的一切邪惡氣息。

　　但他什麽都沒有感受到，依然只有那一股微弱的，難以覺察的惡魔痕跡指向通道的前方。最後他只能無奈地重新睜開眼，在三人的注視下慢慢地走向了拐角處。

　　“咱們要不要牽著手?要是你也在這裡走丟了，我們可就真的變成無頭蒼蠅了。”菲奧雷打趣般地問道。

　　但阿爾芒只是冷冷地回答了一句:“沒有那個必要。”

　　他沒有任何猶豫的轉過拐角，然後在另一側停了下來。身後傳來一陣急促的腳步聲，最後都停在了他的背後。三個輕微的呼吸聲在隧道之中此起彼伏。

　　這是個直角形狀的拐角，並且視野之中沒有任何岔路。阿爾芒舉著提燈又向前走了兩步，好幾根漆黑的管道覆蓋在中央的水槽之上，一道只有兩三級台階的階梯將下水道的高度提升了一些，而在視線的遠方，則是燈光所無法觸及的黑暗。

　　“看起來這地方也沒有那麽邪門?”菲奧雷的語調和之前比起來輕松了許多。

　　“但先前隊長他們就是在這樣的情況下突然消失的。我們甚至沒有聽到他們的腳步聲。”

　　“那是因為有人在暗中搞鬼。弗朗索瓦絲還是太過於青澀，沒辦法及時意識到敵人的存在。”

　　他一邊說著，一邊高舉著提燈繼續前行。其余三人也像是跟著母雞的小雞一樣快步尾隨在他的身後。所有人都豎起了耳朵，睜大眼睛仔細觀察著陰暗隧道之中的一切動靜。

　　氣息還在繼續向前，並且變得越發濃鬱起來了，這意味著他們已經慢慢靠近了那邪惡的源頭。想到這裡，阿爾芒不由得加快了腳步。

　　最後，他在一面乾淨的牆壁面前停了下來。氣息就在這裡中斷了。和之前一樣，惡魔們選擇了令人意想不到的道路。

　　“這面牆後有一條通道， 氣息朝著裡面去了。”

　　但這面牆和通道裡的其他牆壁一樣，由重疊的磚石所砌成，沒有看到任何暗門或是入口。阿爾芒伸手在牆壁上敲了敲，也只能感受到磚石特有的沉重質感。

　　“如果你能確定這一點，那麽咱們就把它給砸開。”

　　阿爾芒並不想搞出太大的動靜，所以他一時沒有理會菲奧雷。但在牆上摸索了一陣子後，絲毫沒有線索的他隻好開始嘗試著接受菲奧雷的暴力破解法。

　　但就在這時，查理站了出來。他走到那面牆壁面前，在那些灰白色的磚石上摸索了一陣子，從上到下，然後又從下到上。就這麽來回地檢查了好幾排磚頭之後，突然伸手握拳，在其中一塊毫不起眼的磚頭上狠狠地砸了一下。

　　霎時間仿佛整個通道都震動了一下，伴隨著哢嚓一聲響動，眼前的牆壁發生了變化。牆面上的一部分磚頭與牆體分離，形成了一扇單獨的沿中軸旋轉的門口。而現在，這扇旋轉門已經露出了一個小小的縫隙。

　　“經典的暗門設計。我小時候住在老家的城堡裡時沒少和這些暗門打交道。”

　　阿爾芒沒說什麽。他上前用力，試圖推開這扇旋轉門。控制這扇暗門的鉸鏈似乎有些生鏽，他聽到一系列刺耳的金屬摩擦聲，至少大門還是被他用力成功推開。在門後的黑暗之中，似乎有什麽東西若隱若現。於是他換了一隻手，將提燈伸進了門後的暗道之中。

　　在搖曳的燈火前方，一具森白的骷髏站在那裡，就站在他的面前觸手可及的地方，兩隻黑洞洞的眼眶直直地注視著他。