陰暗的據點內，伯納德一把扯下了臉上的鳥嘴面具，連同剛剛脫下的外套一把丟到了沙發上。

　　那位戴面具的紳士正坐在沙發上，安靜地品嘗著杯中的紅酒。

　　“我不理解，再給我一分鍾，我就能夠把那兩個蠢蛋一起解決掉。為什麽要讓我撤退！?”

　　他一屁股坐在紳士的對面，那紳士用眼神示意了一下放在他面前桌上的那杯紅酒，伯納德卻未加理會。

　　“你必須給我一個合適的解釋！”

　　伯納德的怒火傾瀉到那紳士的身上，卻好像只是泥牛入海，沒有得到半點回應。一向心高氣傲的他哪裡受過這樣的忽視?他當即屈身向前，雙手猛地一拍桌面，將杯中的酒液都濺出來了一些。

　　可正當他要發出咆哮的時候，紳士突然抬起頭，眼中一道寒芒閃過，將他的話堵回到了肚子裡。

　　紳士沒有動作，伯納德卻感到仿佛有一道無形的力量按在了自己的肩膀上，平息著他的怒火，並讓他慢慢地坐回到了沙發上。

　　“再過一分鍾，獵犬的嗅覺就會抓住您。”那紳士緩緩開口道，聲音一如既往透著詭異的陰沉，“您應該慶幸自己還能夠坐在這裡享受來自勃艮第的紅酒。”

　　他話中所夾帶的威脅意味不言而喻。伯納德沉默片刻，有些不確定地問道:“那個叫獵犬的家夥，真的有那麽強大?”

　　“比你想象得還要強得多。”

　　“和那些教廷的鷹犬比起來呢?”

　　紳士放下酒杯，用那雙略顯壓抑的眸子盯著他。

　　“我知道您向來不把那些專家們當成一回事，可獵犬不一樣。用您也能夠輕易理解的方式說明，在這裡，在光明城，沒有人能夠從正面擊敗獵犬。”

　　伯納德的一雙眉毛不悅地豎了起來。

　　“那為什麽你們這些狗東西還要讓我去綁架他的小妹，引火上身?”

　　“這把火總有一天會燒到我們身上來的，現在只是些微提前了一些罷了。至於那個女孩...如果有機會的話，我們仍然希望能夠將她弄到手。她的價值甚至要高過整座盧浮宮。”

　　伯納德將信將疑地盯著他，端起面前的酒杯放到嘴邊細細地品嘗了一口，不知道是不是錯覺，鮮紅色液體中似乎還夾雜著一些鐵鏽般的味道。

　　“但現在你們把一切都搞砸了！那女孩現在藏得比他媽的共和國總統還要深！那個叫獵犬的家夥又跟條孤魂野鬼似的在外面遊蕩，咱們幹什麽都得躲著他！還有那些正義部和教會的走狗！在一點一點地蠶絲著你們的領土！連反擊都束手束腳！下一步咱們要怎麽辦！?不管你們有什麽計劃，都趕緊給我吐出來！我費勁千辛萬苦來到這裡，可不是為了和你們這些加洛林人一起慷慨赴死的！”

　　面對伯納德的威脅，紳士只是輕輕笑了笑，隨即從胸前的口袋裡取出了一個小小的玻璃瓶，放在手中晃了晃。伯納德的聲音便立即戛然而止。

　　他的身體僵在原地，雙眼死死地盯著那小玻璃瓶和其中的透明液體不放，額頭上冒出絲絲冷汗。

　　幾秒鍾之後，那紳士把玻璃瓶朝著伯納德的方向丟了出來。他趕緊伸手小心翼翼地接住玻璃瓶，好像接住一個價值連城的寶物。

　　“失去了我們的支持，您甚至連苟活都做不到。”紳士笑眯眯地說道。

　　“怪我瞎了眼，居然會蠢到和你們這些魔鬼做交易。”

　　他打開瓶蓋，仰起腦袋將其中的液體一股腦灌進了肚子裡。

　　藥物的味道令人頭腦發暈。伯納德隨手丟掉空瓶，然後伸出右臂，神情複雜地檢查那完好無損的肢體。

　　如果不接受交易的話，失去一條手臂對他來說和直接殺死他沒什麽區別。

　　“商人的交易自然是為了牟取利潤。不過，對咱們來說商人這個身份只不過是副業，我們所牟取的也不過是一些蠅頭小利。就像我們之前所承諾的那樣，只要您能夠幫我們度過接下來這一場風暴，您就可以帶著藥物的配方離開大陸，自由地去到全世界任何您想要的地方。”

　　自知把柄在對方手上的伯納德盯著眼前的紳士，眉宇中閃過一絲怨恨，但他什麽都沒敢說。

　　“您或許會以為我們當下的形勢一片糟糕，可在我看來，咱們可是勝券在握。當然，聖主不會對怠惰者投下慈悲，祂為我們鋪平了道路，要走完全程卻只能靠我們自己。

　　這裡恰好還有一份工作需要您去辦。這工作正是您的強項。”

　　“什麽工作?”

　　“因為一些眾所周知的原因，我們的一位讚助商對他的某個對手感到十分惱火。現在他想要讓這個對手徹底閉上他那聒噪的嘴巴。”

　　這確實是伯納德最擅長做的事。可當他從紳士那裡接過寫有目標詳細情況的那張照片時，卻又微微皺起了眉頭。

　　“這是個普通人。”

　　“是的。”

　　“那麽，憑你們的手藝，要殺死他不是易如反掌麽?輪得到讓我出馬?”

　　他抬起眼皮，有些鄙夷地盯著紳士的臉。

　　目標的地位固然不低，但絕不會配有過於強大的安保力量。和刺殺那些大主教比起來簡直輕松到無以複加。他有自信能夠快速完成任務並不留痕跡的迅速逃離。伯納德自詡為是個挑戰者，這種程度的任務只會讓他感到自己受到了侮辱。

　　“這件事只能由您去做。因為目標的身份敏感，正義部清楚我們的手法，如果由我們去做，他們勢必會把案子查到我們的腦袋上來，從而順藤摸瓜找到那些支持著我們事業的讚助人——他們並不想看到這一點。”

　　“無聊的把戲。”

　　話雖如此，任務就是任務。既然收了報酬，就得滿足金主提出的要求。所謂雇傭兵就是這麽一種存在。他隨手將照片收到了口袋裡。

　　“我保證幾天后全城的報紙都會刊登這倒霉玩意兒的訃告...”

　　看著紳士臉上露出的微笑，伯納德卻陷入了沉默。他盯著紳士，過了好久才終於出聲。

　　“你確定咱們能夠打贏這場仗?如果那個獵犬真的有你說的那麽可怕的話?”

　　對於他的疑問，紳士只是露出了一個陰森的微笑。

　　“這世上從沒有永恆的王座，我的朋友。你應當銘記這一點。”