曹將李虎兵敗逃回鮦陽城，太守蔡陽大怒下令刀斧手推出斬首，李虎嚇的跪地求饒，這時蔡陽給幾名部下使了個眼色。

　　幾人出列求情，這才免去死罪。

　　其實蔡陽也不想真的殺他，畢竟李虎是大將李典的堂弟，還是要給些情面的。

　　借著兵敗收去李虎兵權，又當眾羞辱一番，最後僅留給李虎五百人統領，並安排他還是乾老本行偵查情報。

　　“項城被佔，此仇必報！傳令蔡英執掌城外兵營，統領兩千兵馬日夜操練，隨時準備反攻項城。”

　　城外的兵營原本是李虎的，蔡陽讓侄兒去接替，李虎敢怒不敢言。

　　太守之下便是都尉，可李虎現在混的還不如軍中一小校。

　　心想要重新掌權就得盡快立功贖罪。

　　可是手底下僅有五百多人，送到戰場上拚殺攻城顯然是不可能立功。

　　隻好親自帶人到古城、項城兩地去收集情報，希望可以有所收獲。

　　到了那裡李虎很快就查到項城的守將是裴遠。

　　“竟是那個小子，當時他不是跟徐蠻牛一起逃了嗎?怎麽又成了張飛的部下?”

　　如果裴遠是在逃跑途中被迫重新加入張飛軍中，那他是否有可能說降裴遠。

　　李虎在心中衡量了一番，覺著這個辦法可以一試，一旦成功不但可以兵不血刃的拿下項城，還可以白得城裡上千兵馬，如此一來他便又有資本在汝南立足了。

　　“眼下怎麽樣才能接近小遠子呢?”

　　李虎嘗試了幾種辦法都不太安全，這時他收到了鮦陽城的傳喚，太守蔡陽要給他安排一項特別的任務。

　　…………

　　駐守項城，還要負責城內治安，這可不是像遊戲裡那樣點一下按鈕便算完事。

　　裴遠沒有任何經驗，只能一邊摸索，一邊與四大伯長商量。

　　萬達當過校尉，又精通偵查，裴遠便把城防的重任交給了他。

　　裴元紹在臥牛山的時候就是負責內務的大寨主，對處理糾紛，緝查，布置城內巡邏以及調配軍營物資都能手到擒來。

　　周倉尚武，操練士卒是把好手。

　　至於廖化，他現在很像一名助理司機，領導的司機能接觸和代理很多重要的事情，比如跟甄家聯系。

　　距離約定的時間只剩五天了。

　　“這是甄堯給的路線，他推測那唐晉回鮦陽城八成得路過此地。”廖化所指的地方正是臥牛山下的那條山道。

　　“你怎麽看?”裴遠問。

　　廖化回道:“若是半個月前可能不好確定，但如今裴周兩位伯長已經歸順，臥牛山也沒有新的山匪出現，那條路線又是最近，唐晉應該會選擇走那裡。”

　　“嗯，從明晚開始你就帶一隊人馬到臥牛山上安營，一連三晚都要如此，士卒只需帶乾糧，切記不要在山上弄出煙火。”

　　裴遠安排晚上行軍，一來可以防止細作刺探到城內兵馬調動，二來也能防止被唐晉那邊發現端倪。

　　為了確保萬無一失，他和廖化一起又在後面的路線上挑選了幾處備用埋伏點。

　　到了第四天晚上裴遠親自帶著兩百名士卒來到了臥牛山，連同前三次共計五百人，只等天亮後便去山間險地埋伏。

　　上蔡縣甄家府邸，甄堯正跟一位白發老者密談，在老人身旁還站著一個文雅的年輕人。

　　此人姓孟名建字公威，乃是孟家年輕一代裡的翹楚。

　　“怪不得叔公派人把我從荊州喊回來，

原來是為了這事。”　　孟建學識淵博，遊學荊州結識了幾位才智千裡的好友，便滯留於那，幾人感情正濃卻聽家裡出了大事，好友徐庶為人仗義，陪著他一同回來。

　　“咳，咳。”老者咳嗽了兩聲，孟建趕忙幫他敲捶了幾下。

　　老者是上蔡大族孟家的家主，名為孟洪，上到縣令官員，下至軍中小校見了他都得尊稱一聲孟老。

　　“這事就定下了，老夫提前祝賀甄縣令高升，以後小孫公威就留在你的身邊效力吧。”

　　“孟老此言尚早，縣令這頭銜實不敢當啊，但不管明日成功與否，在下都會助公威當上縣丞！”

　　“呵呵呵，甚好，甚好。”

　　老者笑的很開心，家族裡終於又有年輕人才進入仕途。

　　上一次由於疏忽大意讓旁系小輩孟衛當上了臨縣縣令，之後還把與他親近之族人都遷去了定陽縣，名氣一時竟壓過了上蔡孟家。

　　這一次孟洪決定傾盡全力，不但要扶孟建當上縣丞還要一路把他推向更大的官途。

　　跟甄家合作只是開始，他還暗中派人去了潁川，希望可以得到荀家的幫助。

　　第二天一早城外便集結好了隊伍。

　　六百多士卒其中有一半還要幫忙去推車，遠在鮦陽城的唐周過個壽，唐晉幾乎把上蔡城裡的倉庫全部搬空。

　　對外稱是去支援鮦陽，真正交到蔡陽軍中的頂多一半。

　　這種操作已經不是一回兩回了，唐晉一手遮天，其他官員沒人敢言。

　　這邊唐晉的隊伍才剛走出一裡遠，甄堯便和兩人來到了城外遠望。

　　“你們那邊埋伏了多少人?”

　　“甄縣尉放心，兵貴精不貴多，只要唐晉進入陷井必死無疑。”

　　廖化說完抱拳告別，然後遠遠的跟在那支隊伍後邊，他得確保唐晉會走臥牛山那邊，如果臨時改道也好及時通知裴遠去第二個埋伏點。

　　在廖化離開不久，站在甄堯旁邊的那人也跟他拜別。

　　這人正是孟建，而他要去的地方也是臥牛山，裴遠埋伏在了山道出口的位置，而甄孟兩家的私兵藏在了入口附近。

　　這是她留的後手，萬一裴遠那邊出現意外，甄孟兩家也絕不會讓唐晉在逃回上蔡。

　　臨到中午意外竟真得發生了，唐晉的隊伍突然一分為二，一隊人繼續朝著臥牛山方向，第二隊人馬卻走了另外一條路。

　　看到情況不對，廖化趕緊抄小道去報信。

　　與此同時，裴遠所在的埋伏點也闖進來一隊陌生人馬。

　　這隊人馬大約百十人，穿著粗布破衣，手裡拿著木槍，看似山賊卻又有些不像，因為在隊伍的最前邊有一人騎著白馬，威風凜凜，雖然看不清臉，但是身上的氣質卻叫人不由自主的聯想到一個詞語，浩然正氣。