秦苓思點了點頭，看了一眼忙得熱火朝天的鐵匠們，笑道:“我不在的這段日子裡，江都城沒出什麽大事吧?”

　　秦苓君看了張陽泉一眼，微微一笑，道:“也沒出什麽大事，就是我們把土豆賣了六萬兩銀子，還了沈千千三千兩百兩，進項五萬六千八百兩。”

　　秦苓思瞪大了眼睛:“賣了這麽多錢?”

　　張陽泉道:“土豆產量高，咱們一共收貨了一萬兩千多石。我們讓人在秦記酒樓做了很多用土豆為食材的菜，很受江都上層人士歡迎。然後和沈千千、卞英談判了一番，六兩銀子一石，比糧價稍高一些。”

　　秦苓思喜道:“那再種幾次，不就發財了?”

　　張陽泉搖頭道:“他們肯出這個價格購買，很大一部分原因是為了買去自己繁殖栽種。我也答應把栽種工序告訴他們，才談成這個價。”

　　秦苓思失聲道:“你為何告訴他們?”

　　張陽泉緩緩道:“天下即將大亂，把這種作物盡快推廣，才能減少餓死的人。再說了，土豆這東西是根莖栽種，根本掩藏不住，索性當做籌碼賺上一筆。”

　　秦苓思噘嘴道:“那等土豆變多了，價格不就越來越低了?”

　　張陽泉伸展了一下胳膊，笑道:“咱們又不是商人，別隻想著賺錢，只要江都越來越繁華，人口越來越多，咱們就會越來越強大！”

　　秦苓思抿嘴一笑:“說得江都已經是咱們的一樣。”

　　山豬道:“二寨主有所不知，李千戶佔據真州後，江都城又出面新局面，如今張明鑒和黃伯燕都在積極的招兵買馬！”

　　“韃子王爺不管嗎?”

　　秦苓君道:“他沒功夫管。前幾日，行省官員命令高郵府出兵攻打泰州，結果打了敗仗。孛羅不花十分憤怒，每天只顧著給大都奏疏告狀呢！”

　　張陽泉道:“他想管也管不了，咱們佔據真州後，應該對張明鑒和黃伯燕觸動很大。這兩人招兵買馬，說不定就起了心思。”

　　山豬道:“軍師說得一點不錯，最近黃伯燕已經不去王府請安了，對孛羅不花的態度已經不那麽討好了！”

　　胡光曹笑眯眯地道:“泰州和真州先後被打下來，寨子裡的大夥都覺得朝廷不行了。老漢覺得，這兩人估計也這樣想。”

　　秦苓思露出喜色，道:“那咱們也得趕緊招兵啊！真州得了不少錢糧，土豆又賣了高價，完全不用擔心糧食啦！”

　　秦苓君斜了她一眼，道:“這還用你說，我們已經用三萬兩銀子買了五百匹良馬，另外兩萬多兩銀子也都買了糧食。”

　　秦苓思瞪大了眼睛:“三萬兩銀子隻買了五百匹馬?這不是吃大虧了嗎！幹嘛不等我回來再買?”

　　張陽泉解釋道:“因為真州截斷了江都與長江上遊的商貿，所以城中物價飛漲，很多東西想買都買不到，比如馬匹。”

　　“那你們從哪兒買的?”

　　“三百匹是卞英賣的，兩百匹是沈千千賣的，他們手中也只有這麽多馬，不然還能再買些。”

　　聽了張陽泉的回答，秦苓思忙問道:“鄭家應該有很多馬吧?”

　　話音落下，眾人都陷入了沉默。

　　秦苓思奇道:“怎麽了?他們不是第一馬商嗎，難道沒有馬?”

　　張陽泉歎道:“已經沒有鄭家了。”

　　“啊?”

　　秦苓君道:“前日晚上，鄭家府宅被一場大火給燒了，一個人都沒有逃出來。有消息說是黃伯燕乾的，

不過明眼人都知道，是張明鑒下的黑手！”　　“張明鑒不是和鄭家一夥的嗎?為何對他們下手?”秦苓思詫異道。

　　張陽泉道:“我們猜測著，可能是鄭家打算背叛張明鑒，去投靠黃伯燕。”

　　秦苓思忙問:“那鄭家的馬呢?”

　　“西城馬市的一千多馬匹，都被張明鑒強行征走了，既有鄭家的，也有別家的！”山豬回答道。

　　江都城的馬市並不固定，因為鄭家馬最多，所以其他小馬商都跟著鄭家。以前在城北，現在轉移到城西。

　　“他可真夠狠啊！”秦苓思半是憤怒，半是羨慕。

　　張陽泉淡淡道:“此人手段確實狠辣，卻已經失了民心，這幾日盡管貼榜招兵，士兵卻沒增加多少。”

　　秦苓君最了解張明鑒作風，道:“只怕用不了多久，他就會強拉壯丁了！”

　　張陽泉笑了笑，道:“只要他敢這麽做，城西百姓都會逃到咱們城北，到時候吃虧的反而是他自己。”

　　秦苓思道:“他最近沒有再找咱們結盟了嗎?”

　　秦苓君哼道:“找了，我們也和他簽訂了盟約。不過一紙空文罷了，他信不過我們，我們也不會信他！”

　　秦苓思笑道:“那大家就各自招兵買馬吧！咱們兩邊都募兵，他們招兵速度一定比不上我們！”

　　“不提真州，就說江都城內，咱們每天招募的新士卒比他們兩家還多，還是軍師當初有遠見！”山豬欽佩道。

　　胡光曹望著乾活的兒郎們，笑眯眯道:“他們也沒有武器啊，招兵也不頂用！”

　　秦苓思忍不住一笑，總算明白張陽泉為何那般胸有成竹了。

　　以目前的發展態勢，局面確實對龍潭寨最為有利。

　　就在這時，耿三走了進來，拱手道:“軍師，大寨主，韃子王爺派人過來，請軍師過去議事！”

　　張陽泉道:“何事?”

　　“屬下問過了，那跑腿的並不知情。”

　　張陽泉擺了擺手，道:“就說我病了，去不了。”

　　“是。”

　　……

　　總管府大堂內，孫弘臉色漲的通紅，旁邊人都用古怪的眼光看著他，鎮南王孛羅不花更是惡狠狠地瞪著他。

　　原因就在於他剛才放了個屁。

　　本來這也沒什麽，天下誰人不放屁?

　　然而，因為兩名千戶全部托病不來，鎮南王臉色難看得像暴風雨前的烏雲，大堂內誰也不敢吱聲。

　　一時間鴉雀無聲，針落可聞。

　　偏偏在這時候，孫弘放了個屁，自然吸引了所有人目光。

　　孫弘不禁有些後悔，早知中午就不該去秦記酒樓，更不該吃那麽多土豆。

　　幸好這時一名文吏走了進來，緩解了他的尷尬。

　　“殿下，黃千戶也病了，說無法前來議事，只有呂副千戶來了！”那文吏道。

　　孛羅不花憤怒的站起身，跺腳道:“他們得的是瘟疫嗎?還能相互間傳染?給我把呂青叫進來！”

　　過了半晌，呂青施施然走了進來，手上還拿著一支折扇，拱手道:“屬下拜見王爺！”

　　孛羅不花冷冷道:“你們千戶得的是什麽病?”

　　呂青不疾不徐地道:“我家千戶昨夜偶感風寒，眼下正臥病在床，還請殿下恕罪！”

　　孛羅不花哼了一聲，道:“本王看他是不願攻打泰州，所以才托病不來吧。

　　呂青道:“在下以為，無論我們千戶是否染病，眼下都絕不是攻打泰州的時機！”

　　孛羅不花更加惱火:“本王當初允你們募兵，就是為了讓你們攻打泰州，如今倒推托起來了?”

　　呂青昂然道:“這事都怪行省胡亂攻打泰州，如今泰州賊兵士氣大漲，咱們冒然進攻，只會兵敗而歸。”

　　孛羅不花怒道:“那難道就眼睜睜看著泰州和真州兩支賊兵壯大嗎?各位晚上在家中能睡得安穩嗎?”

　　呂青進言道:“殿下，攻打泰州可能遭到真州賊兵攻打，攻打真州又可能遭到泰州賊兵攻打！眼下只有一個辦法。”

　　“什麽辦法?”

　　“可以下令讓高郵府去詔安泰州賊兵，他們只是幫低賤鹽丁，許他們一個千戶的職位，應該能詔安過來。”

　　“詔安！又是詔安！”孛羅不花惱火地道:“伱們就不能出點別的法子?”

　　呂青歎道:“殿下，咱們兵力不足，除了詔安，也沒別的法子了！”

　　孛羅不花深吸一口氣，道:“也罷，就讓李齊去詔安他們。”

　　呂青又道:“屬下以為，為了示意詔安之誠，可以把抓到的那名泰州奸細放了！”

　　孛羅不花擺手道:“也罷，就依你所言！”

　　呂青拱手告退。

　　出了總管府，抬頭望著明媚的陽光，呂青渾身一陣輕松，迎面吹來的暖風都讓他渾身透著舒適。

　　一路回到南門千戶所，來到所內的臨時牢獄。

　　這間牢獄乾淨整潔，絕無一般牢獄中的潮濕腐敗味道，裡面還擺了張木床。呂珍就躺在木床上，背靠裡側。

　　“堂兄，你可以回去了。”呂青說道。

　　呂珍猛地坐起身，轉過頭盯著他，哼道:“你真要放我走?”

　　呂青淡淡道:“當初咱們早已約好，你幫我們指認繆大亨，我們會找機會放你離開，何有此問?”

　　說著，命人把牢獄的大門打開了。

　　呂珍俯身鑽過低矮的牢門，跟呂青一起出了屋子，剛觸到屋外光線時，下意識用手擋了一下，然後慢慢挪開手，緩緩睜開眼睛，望著碧藍的天空。

　　“兄弟，跟我一起去輔助張九四吧，他是個真英雄，絕非黃伯燕之流可比！”呂珍一邊呼吸著清爽的空氣，一邊發出邀請。

　　呂青道:“堂兄不必多勸，還是速速回泰州吧。我已向鎮南王進言，不日會有使者去泰州，詔安你等。”

　　呂珍露出譏諷之色:“詔安?”

　　呂青走近了一些，低聲道:“你們可以先接受，再慢慢積蓄力量。我這邊會勸說黃伯燕起事，到時我們兩家約定好，我取江都，你取高郵，兄以為如何?”

　　呂珍喜道:“我會將此話轉告給首領！”

　　呂青命人牽了一匹馬來，把韁繩遞給呂珍，道:“堂兄一路小心，弟不遠送了。”