常遇春大喝一聲，朝西突圍，那個方向有一匹無主之馬，趙德勝看出他意圖，跨步擋住他去路。

　　常遇春奮勇求生之下，趙德勝竟擋他不住，李二等人急忙跟上，五六個人同時戰他一人。

　　常遇春一杆長槍使得密不透風，將襲來的攻擊全數擋住，然而自己也無法突圍出去，猶如一頭被圍困的野獸，頻頻怒吼，發出絕望的哀嚎。

　　秦苓君早已拉起弓弦，瞄準了常遇春的脖頸，正要松手時，身後傳來張陽泉的喊聲:“別殺他！”

　　秦苓君將準頭稍稍下移，“嗖”的一聲，箭矢正中常遇春右腿。

　　趙德勝趁勢挑開他長槍，李二一槍打在他左腿上，其他人一擁而上，將他擒了。

　　眾人將常遇春押到張陽泉和秦苓君跟前，張陽泉下了馬，朗聲道:“常遇春，你可否願意歸降?”

　　常遇春昂首道:“要殺就殺，不必多言！”

　　張陽泉凝視他片刻，緩緩道:“你跟著劉聚打家劫舍，殺人放火，還充什麽好漢?我是看你一身勇武，才給你一個改過自新的機會！”

　　常遇春怔了半晌，咬牙道:“大丈夫恩怨分明，劉聚救我性命，我難道不該報恩嗎?”

　　趙德勝敬服常遇春的武藝，勸說道:“常兄弟，你剛才數次為劉聚賣命，卻被他拋棄。你已報答了他的救命之恩，誰也不會說伱忘恩負義。還是棄暗投明吧！”

　　常遇春沉默良久，終究還是搖了搖頭。

　　“我若是這時候離開他，便是陷他於死地！”

　　張陽泉奇道:“這是為何?”

　　常遇春道:“劉聚暗中發展實力，張明鑒早有不滿。只因還想利用他多招攬人馬，才一直隱忍。我若不在他身邊，他必為張明鑒所害！”

　　張陽泉道:“那你打算跟著劉聚打家劫舍一輩子嗎?”

　　常遇春默然半晌，道:“當初我快餓死時，劉聚給了我五個饅頭，我那時就暗暗發誓，無論他將來如何對我，我都會保他五年安穩。”

　　“那你跟他多久了?”

　　“已有三年。”

　　張陽泉揚聲道:“如果我說願意等你兩年，讓你完成昔日誓言，兩年之後，你可願意投入龍潭寨?”

　　眾人聽完後，都吃了一驚。

　　常遇春怔了半晌，雙手一拱，一字字道:“兩年之後，無論龍潭寨是否存在，無論您身在何處，常遇春踏遍千裡，必投歸麾下！”

　　猴子道:“喂，怎麽說話呢?你這不是咒我們龍潭寨嗎?”

　　張陽泉一揚手，示意猴子閉嘴，上前扶住常遇春，欣然道:“能得到閣下這樣的猛將，等上兩年又如何?”

　　常遇春躬身又拜了一拜，拔下腿上箭矢，謝絕了張陽泉為他療傷的好意，找了匹馬，策馬離去。

　　張陽泉和秦家姐妹率領隊伍，收回了戰死弟兄的屍體，然後護送著上水莊和趙德勝家屬的車隊前往龍潭寨。

　　趙德勝帶人來投，被他直接任命為百夫長，一路上趙德勝與李二相談甚歡，結為好友。

　　李二又叫來猴子，介紹給他認識了。

　　到了龍潭寨，已是黃昏時分，暮色漸濃，郭念生先一步便得到通知，帶著不少人在山下等候。整個上山路上，都有寨兵舉著火把照明。

　　兩千多人的車隊開始陸陸續續的上山。

　　張陽泉站在山腳下，朝一旁的秦苓思道:“二寨主，你帶著兩百騎兵，立刻返回千戶所。咱們搶了張明鑒一個村的人，

他必不會善罷甘休！”　　秦苓思摸了摸身邊愛馬的腦袋，道:“哼，我們會怕他嗎?”

　　張陽泉道:“你可能還不知道，張明鑒如今已有一千多騎兵了，真打起來，咱們佔不到任何便宜！”

　　“什麽！”秦苓思嘴巴張成了圓形，愣了半晌，雙眼放光道:“他哪來的那麽多馬?”

　　秦苓君斜了她一眼，道:“他最近從鄭家那裡得了不少金銀，城西的商家也都向他上供保護費，這些錢都被他拿去找鄭家買馬了！”

　　“這事我怎麽不知道?”

　　秦苓君抱著雙臂，道:“誰讓你總把自己當伯樂，天天只顧著去馬市找尋千裡馬了！”

　　“我那還不是為了給寨子多攢些好馬嗎?”

　　秦苓思氣的雙手扯著馬鞭，咬著銀牙道:“氣死人了，我每天起早貪黑，好不容易用低價給寨子買了十幾匹好馬，他竟然一口氣得了一千多匹馬！”

　　轉頭瞪著張陽泉:“我們為何不學他們一樣，也找商人要保護費！”

　　秦苓君嬌叱道:“又胡言亂語，你好不容易提高了城中治安，維護了商市穩定，想要前功盡棄嗎?”

　　秦苓思臉一紅，撅著嘴道:“我、我只是有些擔心，張明鑒實力一下這麽強，我們連他都打不過，更別提奪下江都了！”

　　張陽泉籲了口氣，道:“張明鑒這人，行事確實膽大心細。正常來說，剛被總管府詔安，應該小心謹慎，以免被總管府猜忌。他倒好，竟然大張旗鼓的強拉壯丁，還沒有被總管府責問。”

　　秦苓君皺眉道:“難道他手下也有能人，算定韃子王爺不會因此懷疑他?”

　　秦苓思哼了一聲，道:“我看他根本沒想那麽多，一心隻想著擴張實力。韃子王爺只顧貪圖享樂，哪會去考慮那麽多！”

　　秦苓君用胳膊輕碰了一下張陽泉手臂:“軍師，我讚同小妹後面那句話，咱們要不要也開始暗中募兵?”

　　張陽泉遲疑了一下，道:“還是再等等，我若是所料不錯，這個月內，孛羅不花就會主動讓我們募兵，不必急於一時。”

　　秦苓思道:“那你讓我多帶點人回千戶所吧，張明鑒若真帶著騎兵來找麻煩，咱們可得有所準備！”

　　秦苓君這回沒有駁斥妹妹。

　　“張明鑒已擴軍到三千多，其中又有一千多騎兵，咱們城中只有一千人，確實不妥。不如把寨子中的八百人都帶去增援吧?”

　　張陽泉笑道:“不必帶人去，咱們雖然沒有募兵，也能夠對付張明鑒。二寨主，你立刻帶人回城，如果明日探知張明鑒來找麻煩，你就這樣做……”

　　話分兩頭，劉聚逃回西門千戶所後，立刻向張明鑒告狀，隻說在西郊巡邏時，瞧見北門軍過來擄掠村民，與他們打了一場。

　　因對方騎兵多，所以打輸了。

　　張明鑒一言不發的聽完，朝劉聚身邊看了一眼，道:“劉聚兄弟，常百戶呢?”

　　劉聚氣憤地道:“常兄弟為了掩護我撤退，被他們給殺死了！”

　　張明鑒雙眼一眯，眼中閃動著殺機。