樓雲的書房裡

　　清晨的陽光照射進來，樓雲與下屬們有條不紊的處理事物。

　　信件來往處，一位家將取下臂鷹爪下的信筒急匆匆離開。

　　“大爺，九公子的信！”

　　樓雲放下手中的事，笑著道:

　　“他和飛路離開有些日子了，還知道往家裡寫信。”

　　有一司吏笑道，“兩位公子離家還未有十日，是大爺記掛孩子了。”

　　“大爺還是看看小公子寫了些什麽吧！”

　　樓雲依言展開信紙。

　　“大伯

　　侄兒與八哥自離家以來……”

　　看到樓寒沿路關注鄉司的治理成效，樓雲深感欣慰，見他炫耀勝過顧均之子，巧取十人又失笑不已。

　　“臭小子，倒是個能拔毛的。”

　　往下看到有匪人強擄六村民戶為奴，樓雲屬實也驚了一把。

　　近年來，老太爺身體虛弱，家裡的目光更多聚集在鐵杉林後的北荒叢林，以期獲得哪怕一樣延年益壽的寶物，沒能把精力放在管理各鄉上，也自信百年經營理當無事，不想出了這檔子事。

　　“侄兒莽撞，強殺……”

　　看到樓寒和飛路都沒有受傷，樓雲心安。

　　“臂鷹飛回已經此時了，按信中所說，小九，飛羽他們該從各自所處之地逼近北固鄉。”

　　“來人！”

　　“傳書二弟，叫他暫撤到鐵杉林附近，拱衛族地。就說有匪入境，子侄輩下場殺賊，我隨時可能離家接應。”

　　……

　　時間回到昨夜，樓寒寄出信後兩個時辰，在一處村戶外夜宿的樓江攥起拳頭望著南面山道。

　　眼前的落石鎮隻與他隔著一條河谷，然而不能再往前一步。

　　他從沒想過邊山鎮裡會出現相當規模的匪徒勢力，這實在與他從小建立的驕傲有些出入。

　　他自家族駐地一路走來也只是教訓了幾個搬弄是非的潑皮，連個爬梁的賊也沒見過，九弟所言實在不可思議。

　　原本打算是去其他鎮殺賊除匪，此舉既能得殺賊功勳，又能散布樓家的武力，一舉雙得。

　　一旦在其余城鎮留下強大的印象，以後有什麽天災人禍，這些鎮子的鄉民就會考慮向邊山鎮遷徙，家族便能從中得利。

　　人口是一切繁榮的基礎，如果有其它鎮的人口並入，邊山鎮未必不能化鎮為城。

　　現在卻是不行了，至少半個月內是進行不了他的計劃。

　　樓江掐滅思緒，收好信，組織隊伍舉起火把，借道西澤，連夜直撲北固。

　　樓飛羽收到信隻比樓江晚一兩刻。

　　他的打算和二哥一樣，只不過他要去的是臨溪鎮。看著信，那和樓飛路相似的眉宇緊緊皺著。

　　“晦氣，那個不知死活的東西，你最好能受的住我的怒火。”

　　“兄弟們，舉火把，調頭！”

　　夜風呼嘯，馬蹄聲漸起。

　　樓寒和樓飛路辭別顧鄉司趕往北固鄉，此時他們的隊伍又比進村時壯大不少，已經有百人了，還多了個烈爐境的護衛。

　　樓寒等人策馬揚鞭，不再走偏僻的山林，回到大道上。

　　充分發揮坐下馬匹日行千裡的速度。

　　彎彎繞繞的山路即使是大道，一山也不止十八彎，千裡極速也才在黃昏時分趕到北固鄉。

　　北固鄉

　　一座門開兩面的小酒肆裡隻零星見幾個食客。

　　角落裡兩個人飲著寡淡的酒水，面容不展。

　　“這日子沒個頭了，

九一為稅也就罷了，上個月竟然連收十年賦稅，這不是把人往絕路上趕嗎?”其中一人壓低聲音也難掩怒意。　　“可不是！商販們出鄉的貨物往來都被集中一處，隔離內外，由鄉司府經手倒賣，賣家和買家從頭到尾竟然連面都碰不上，生意做著倒是刮了自己一層皮肉。”

　　“可笑咱們鄉民近一年來沒有人出過自己地界，各路封堵，好似咱們被人圈養。”

　　兩人忿忿歎氣，幹了一碗酒水，接著道:

　　“聽人說樓老大人前些日子好像辭世了。難不成是趁老大人去世，這王歪嘴中飽私囊?”

　　“王歪嘴?不是我看不起他，要不是背後有人支持，作壞蛋他也做不到這個程度。

　　王歪嘴終究是樓家的狗，主人讓咬人才會喪心病狂的亂咬。”

　　“樓家?不至於吧……”

　　“哼，這王歪嘴的父親王祥武大統領生前是怎樣的人物，可又怎麽樣，老子好漢也架不住兒混蛋。

　　我看啊，這樓家也一樣，老大人仁義，和我們叔爺輩歃血為盟，保一地平安。

　　他這身體一弱再加上辭世，樓家就變了成色，底下的猢猻就把咱們不當人看了！”

　　“哎～要是樓家的意思咱們可就再沒有什麽好日子過了。”

　　“我是打算帶著家小從山崖小路跑到別鎮謀一份出路了，受些剝削欺負也比被人抄家底，一輩子窩囊來的強！”

　　“當真要如此嗎，背井離鄉的，再說被那王歪嘴抓住……”

　　兩個人還在細細碎碎的數落王守望惡行以及樓家的背棄誓約之舉。

　　街頭傳來急促的馬蹄聲。

　　兩人同時探頭向外觀察

　　“著金絲甲，身穿雲紋玉縷衣，樓家人，倒是好些年沒見過了。

　　做什麽呢?

　　快看，殺氣騰騰的衝向鄉司府了，不會是治王歪嘴的罪來了吧?”

　　另一個要帶著家小跑路的人對樓家成見很大，站起來皺著眉頭。

　　“看看再說，不一定是什麽好事。”

　　樓寒一行人在北固鄉這一路上殺了三波沿路設卡的嘍囉，刀尖上還在滴血。

　　在樓家的治下攔身穿雲紋玉縷衣的人，樓寒想想都可笑。

　　衝破哨卡有幾個嘍囉臨死還用白羽鴿傳信，都被林護衛他們攔截下來。

　　一路走來，樓寒不止一次皺眉，各處的蕭條暫且不說， 碰見的鄉民面色灰白，不敢抬頭看樓寒等人，有孩子的直往身後攬，如遇豺狼。

　　馬不停蹄，樓寒帶人撞開鄉司府的大門，徑直走了進去。

　　鄉司府外衙裡本來橫七豎八躺著的幾個圓頭大耳的莽漢一下被破門聲驚醒，登時立起，抓起板斧高喝道:

　　“那個不長眼的東西連鄉司府大門都敢撞?”

　　樓寒身後的勇武，家將湧出，一群人三拳兩腳把那幫莽漢打倒在地。

　　樓寒不管不顧，和八哥一起跨馬走進內堂。

　　進入內堂，四下無人，隻高案上一人雙腳伸展在案台上，仰躺在座上，也是個粗糙漢子。

　　許是被外面的打鬥聲吵醒了，雙眼微微睜開一條縫瞧著樓寒兩人。

　　樓寒騎著馬與高案相平，納悶這人年齡樣貌不似那王守望，而且僅僅開目修為，是王守望兒子?

　　王統領跟著樓寒兩人走進來，看見那不知什麽貨色的東西居然如此倨傲。

　　“混帳東西！給我滾下來！”

　　揚起手中的馬鞭把那糙漢子打下來。

　　王統領的馬鞭是從凶獸身體裡抽出來的一根完整大筋，而且力道不輕，開目也受不住，那糙漢子被打的皮開肉綻，滾下了案台。

　　樓寒問道:“王守望人呢?”

　　“啊～你們是…誰?”

　　樓寒抬起頭不理，王統領又是狠狠幾鞭子下去，

　　“是我們問，你答！”幾鞭子下去糙漢子身上血痕累累。

　　“啊～別打了，別打了！王鄉司在自家庭院，早不來鄉司府了。”