“巴倫，你不準備競選上議院成員嗎?”

　“我不認為這是必須的，殿下，畢竟現在的上議院，已經成為了全球最豪華的養老院，除此之外，我看不到還有什麽用處。”

　聽到巴倫的話，王儲微微皺了一下眉頭，畢竟雖然他說的是事實，但包括整個貴族階級以及王室的沒落，這總是讓人傷感的事情。

　“或許也未必，至少擁有這麽一個頭銜，許多事情都更好的插手……並且最不濟，也能夠給某些人製造一點麻煩。”

　在維多利亞女王時代，當初的7000多個貴族家庭，擁有全國80%的土地，佔據貴族院，也就是現在的上議院431個世襲席位。

　但自從19世紀中期以來，議會改革、遺產稅調整，英倫貴族逐漸在政治地位和財政上江河日下。

　1999年10月26日，英倫議會上院通過了工黨政府提出的上議院改革法案，貴族們沿襲了幾百年的政治特權，就此宣告結束。

　可以說，首相對上議院大刀闊斧的進行的改革，主要就是將大部分的世襲貴族踢出了上議院——現在上議院的世襲貴族不超過100個，其余700個上院議員都是終身貴族，可以說終身貴族佔據了上議院的絕大多數。

　事實上，上院議員是終身製的，下院議員每五年選舉一次。

　而像是巴倫這樣的公爵爵位，基本上如果想要加入上醫院，是百分百能夠通過的，即便他現在只有23歲。

　只不過之前巴倫對此並沒有太大的興趣，畢竟此時的英倫，上院議員的平均年齡是69歲，遠超過下院議員的50歲的平均年齡，也怪不得巴倫將之稱為養老院。

　這還是改革之後的情況，在此之前，數量龐大的世襲貴族佔據上議院，而大部分的貴族，進入上議院的目的，也不過是為了一個好聽的頭銜，以及每次上議院會議得到的上百英鎊的補助而已……

　至於說上議院的權力……

　近一個世紀以來英倫政壇的共識是下議院擁有至高權力——也就是說，它在所有重要議題上擁有最終決定權，這是因為它的成員是民選而來的。

　留給上議院的權力已經很少了，並且也很少行使。

　下議院發起議題，而上議院加以監督。

　在大多數情況下，上議院只能在有限的次數和時段裡延遲立法——因此，20世紀以來，上議院實際上是非常被動的，並且從屬於下議院。

　至於說現任首相對上議院進行強力改革的目的，倒也並不只是為了節省政府財政，至少這不是主要的目的。

　更深層的原因，還是因為大多數世襲貴族都屬於保守黨，取消大部分世襲貴族的上議院資格，意味著上議院不再是由保守黨控制的。

　然而，在這其中也有所妥協，否則不會如此順利——取消大部分世襲貴族的上議院資格，並不意味著上議院成為了首相所在的工黨控制的議會。

　的確往往終身貴族是由政府提名敕封的，但各派別對此已經達成了共識，敕封的終身貴族必須反映下議院中政黨的大致比例。

　“事實上，我們已經準備改變現在上議院無所作為的情況了……”

　王儲殿下對巴倫輕聲的解釋下，他終於知道了一些細節。

　包括王室在內的一些希望有所作為的貴族，並不希望上議院就此純粹的成為擺設。

　他們認為上議院的成員中有許多擁有豐富的專業知識和經驗，並且此時的上議院，任何黨派都無法佔據優勢，這些都是上議院可以在一些議題中，可以起到更多作用的優勢。

　要知道，雖然下議院的成員都是選舉而來，但這也恰恰造成了一個問題，那就是本身政府就是選舉上台的，那麽下議院往往就會一黨獨大，比如此時是工黨執政，下議院也是工黨佔據多數，這樣在面對政府方面，下議院就太過於溫順了，根本起不到任何的監督作用。

　因此英倫國內，此時包括貴族以及一些學者在內的中立力量，希望能夠複興上議院，使其提升了立法的質量，成為更好的監督和審查機構。

　“我知道你之前對這些沒有什麽興趣，不過巴倫，經濟和政治，都不可能單獨存在的，會互相受到影響。”

　王儲殿下對他語重心長的說道:

　“有關這些，你可以多從傑拉爾德那裡得到一些經驗。”

　威斯敏斯特公爵嗎?

　今天巴倫所參加的，就是威斯敏斯特公爵在他倫敦的住所舉辦的酒會，這麽看起來，似乎他也是不甘於上議院被“閑置”的人之一了。

　不過這也正常，這位目前任職於軍方的公爵閣下，也希望在政治上面有所作為的。

　而且作為英倫貴族中擁有財富最多的家族，本身就代表著許多貴族們的利益訴求。

　……

　“王儲殿下跟伱談了很久啊，公爵殿下。”

　“是的，他認為我太不關心政治，希望我參與到上議院之中，對此你怎麽看呢，子爵閣下。”

　在巴倫同王儲殿下分開之後，伊恩·布特端著酒杯，來到了他的身邊——布特子爵同樣在今天受邀的賓客之列。

　“這個目前還並不是我需要考慮的，因為我的父親就是上議院的一員，估計等到我繼承爵位之後，也會加入其中。”

　現實就是這樣，相對於那些“世襲”上議院席位的世襲貴族，恐怕對上議院更上心的，還是那些後來獲封的終身貴族們。

　畢竟大家都明白，現在世襲貴族想要通過上議院去影響某些議題，恐怕太過於困難。

　“怎麽，你準備加入上議院嗎?這並不困難，或者說只在於你的想法而已。”

　“我還在考慮，你知道，我對此興趣並不大。”

　就在巴倫這麽同布特子爵閑聊的時候，有人主動過來進行攀談:

　“您好， www.uukanshu.net 卡文迪許公爵，布特子爵，我是艾瑪·曼納斯，來自於拉特蘭家族，我之前參觀過查茨沃斯莊園，那裡可真漂亮。”

　這是一位看起來頗為漂亮的女士，一頭金色的短發，看起來很是幹練。

　艾瑪·曼納斯拉著一個玉人一般的小女孩，對他們說道:

　“對了，這是我的女兒維奧萊特，今年九歲了。”

　“您好，公爵夫人，很榮幸認識您。”

　一開始巴倫還感覺拉特蘭家族有些耳熟，在伊恩·布特這句話之後，終於想起來了，拉特蘭公爵家族，倒也是英倫頗有歷史的家族，只不過他之前並沒有同對方打過交道。

　“我記得小時候去過哈登莊園玩耍，那是你們家族的產業是吧，公爵夫人。”

　“是的，哈登莊園是屬於我們家族的，它也位於德比郡，同您的查茨沃斯莊園是鄰居，只不過那裡目前由我丈夫的弟弟愛德華在管理。”