萬歷三十六年，正月。

　　淫雨連綿，江湖泛漲。

　　自南京至蘇、松、常、鎮諸府皆被淹，圩岸潰決，廬舍傾頹，暴骨漂浮。

　　城都、宮闕、屋舍，即便在高燥之地，今亦蕩為水鄉，街衢市肆盡成長河，舟航行於陸地，魚鱉遊於人家。

　　是二百年來未有之災。

　　二月初四。

　　松江府，華亭縣。

　　一名公門打扮的青年男子立於船頭，望著汪洋大水，佇立良久。

　　這青年身高約莫八尺，二十四、五左右的年紀，身著黑色獬爪服，頭頂梳著發髻，用一道黑色的網巾包裹。

　　黑絲流轉之下，朗目劍眉，眼中雖然難掩疲色，依舊掩不住眸中的光芒。

　　膚白無須，面容俊朗，鼻梁英挺，滿是俠氣。

　　任誰看見，都得誇一聲豐神俊朗。

　　一手平端著官帽，一手扶著後挎的腰刀把，望著無盡的洪水，忽的歎了口氣。

　　“難！”

　　“朱捕頭，外頭風大，還是進去避避吧。”

　　身後的艙門突然打開，一名捕快伸出頭來說道。

　　那男子點點頭，轉身進入了船艙，裡面坐滿了六扇門的捕快，約有十幾人之多，個個面帶疲色，似是經歷了一場連日的奔波。

　　地上還有一名男子，雙手反縛。

　　瞧那模樣，身材瘦弱，面白無須，一副內監打扮。

　　頭顱低垂，神色怯怯，時不時地微微抬起觀望窗外。

　　“啪！”

　　一名捕快見狀，抄起刀鞘，狠狠地扇在了這內監的腮幫子上。

　　“你這狗東西，還指望誰來救你嗎?！”

　　“大人饒命，小的不敢，小的不敢啊！”

　　面對捕快的厲聲呵斥，這內監疼的哀嚎連連，涕淚齊流，不停地磕頭求饒。但那狹長的眼中卻充滿了憎恨和惡毒。

　　“哼，沒卵子的雜種！”

　　那捕快面帶狠色，作勢還要再打，被身旁的老捕快一把攔下。

　　“劉哥！這狗東西在松江府為非作歹這麽多年，此番惡有惡報，你攔我作甚！”

　　被攔下的捕快怒氣不減，接著發力，卻發現手臂被劉捕快死死抓住，動彈不得。

　　“他是遼東案的重要證人，你想打死他嗎?我知你松江程家被他害的不輕，但現在不是時候，教訓一下就行了。”

　　那劉捕快顯然是個人精，嘴上給程捕快打著圓場，將此事避重就輕的轉了過去，眼睛瞟著剛進門的朱捕頭，不斷給程捕快使著眼色。

　　那程捕快雖然氣憤，但也不是傻子，知道劉哥在給自己台階下，也不敢再動手。

　　但那行動前突然空降而來的上司已然看見了，也不好裝作什麽事都沒發生過。

　　程捕快一撩下裾，單膝跪地，悶聲請罪:“屬下一時衝動，請朱捕頭恕罪。”

　　“程捕快家中遭難，一時義憤，下手沒了輕重，還請大人寬恕一二。”

　　一旁的老劉也幫著圓場，心下暗道這新來的捕頭行事倒是雷厲風行，這種事上也不知是不是個不講情面的。

　　朱姓捕頭掃了一眼趴在地上的內監，面部青腫，但也無大礙。

　　一雙眼睛盯著程捕快看了半天，一言未發。

　　程捕快跪在地上，不敢抬頭，但始終感覺到面前的捕頭在注視著自己，隻覺得無形的威壓撲面而來，壓得人喘不過氣來。

　　“嗒、嗒、嗒……”

　　程捕快臉上冷汗直滴，不斷地打在甲板上。

外面風浪雖大，但靜謐的船艙內，每個人都聽的清清楚楚，不敢插話。　　“風浪顛簸，內監杜忠義不慎磕撞臉頰，面受輕傷。”

　　“大人英明！”

　　見朱捕頭終究是袒護自己人的，眾人齊齊松了口氣，那股子威壓也隨著他的話語逐漸消散開了，對這新來的捕頭也多了幾分敬畏和服氣。

　　“起來吧。”

　　朱捕頭彎腰扶起程捕快，在他耳邊輕聲說了句。

　　“下不為例。”

　　似是關照、似是警告。

　　程捕快聞言一抖，本要站起來的身子差點又要軟下去，幸得老劉手疾眼快，伸手將他扶住。

　　程捕快定了定心神，雙手抱拳，凝聲道:“謝大人！”

　　朱捕頭這手立威顯然是奏效了，就連程捕快也不敢有絲毫的腹誹，因為他真切的感受到了朱捕頭可怕的實力。

　　“放在江湖上，至少是二流高手。”

　　口服心服的程捕快小聲的跟身旁的老劉討論著，惹來對方不屑的白眼。

　　“你小子懂個屁，這樣的威勢，就算不是一流，也是已經摸到一流的門檻了。”

　　這老劉是多年的老公門了，歷任輾轉多地，見多識廣，在一眾捕快裡也是頗有威信。

　　見老劉如此說，程捕快偷偷瞟了一眼正在閉目養神的朱捕頭，縮了縮腦袋，接著討好的說道:“嘿嘿，這次多謝劉哥了，回頭請你喝酒。話說劉哥，你怎麽知道朱捕頭的實力到一流的地步了?”

　　“因為我親身體驗過！”

　　見一頓酒到手，老劉倒也來了興致:“想當年，我在開封府當差的時候，參與過圍捕盜神姬無命。嘿~那可是江湖上公認的一流高手！……說時遲、那時快，那姬無命一掌向我面門打來，我這條老命眼見就要送掉，虧得開封展家那幾位公子，聯手逼退……”

　　老劉興致勃勃的侃著大山，如說書般繪聲繪色，引得周圍幾個捕快齊齊看向了這邊，仔細聽著老劉的光榮往事。

　　唯獨挨了打的內監杜忠義，將腦袋埋起來，蜷縮在角落，也沒人管他的傷勢。

　　“該死的，等高公公從遼東回來，一定讓你們死無葬身之地！”

　　“乾爹，您可一定要來救兒子啊~”

　　杜忠義心裡念叨的乾爹、高公公，便是如今的遼東稅監——高淮。

　　此人本是個市井潑皮，年輕時在崇文門主管收稅的工作，撈了不少油水。

　　後來張太嶽當政，嚴查吏治，斷了他的財路。

　　這高淮也是個狠人，無奈之下，自宮一刀，找門路進了宮去，憑借著一番鑽營逢迎的本事，一路混到了尚膳監監丞的位置。

　　恰巧當今皇帝是個好口欲的，高淮便想盡了辦法，搜羅各地的美食，來討好今上。

　　果不其然，口腹得到極大滿足的皇帝對高淮十分的滿意。

　　萬歷二十四年，恰逢遼東稅監出缺，吃著美食的今上便想起了高淮來，欽點了高淮補上這個肥缺，受命開礦、征稅遼東。

　　而高淮本是一介無賴，並無治一方之才，上任之後隻知克扣軍餉、搜括士民，弄得遼東之地天怒人怨。此後，更兼招納亡命、蓄養死士。

　　此後數年，高淮一黨在遼東橫征暴斂，橫行無忌，激起了多起民變，朝野多有怨言。

　　巡察禦史多次上書彈劾，但無奈今上對高淮信任有加，對雪花似的彈劾奏折置之不理。

　　萬歷三十一年，高淮率領家丁三百余人，誑稱進京陛見，實則潛駐廣渠門外，意圖不明，朝野嘩然。

　　吏部尚書李戴、刑部尚書蕭大亨、給事中田大益、禦史袁九皋等人亦皆上疏劾。

　　然無濟於事。

　　高淮聞之，愈發猖狂，遼東上下，無論官民，只要敢與之為敵的，都沒有好下場，就連遼東總兵都因此被撤換了好幾任。

　　高淮為了彰顯自己的權勢，甚至活活鞭死了一名名叫張汝立的指揮。

　　巡撫趙輯怒而劾之，無果。

　　此時的高淮，野心已經不止於金銀財富，開始對朝廷的底線進行試探:他先是上疏自稱鎮守，協同關務。兵部駁斥其狂妄。

　　帝曰:“朕固命之矣。”

　　至此，高淮徹底放下心來，行事更加肆無忌憚。不僅進一步招募死士，時時出塞射獵，發黃票龍旗。更是大膽逾製，向大明屬國朝鮮索取冠珠、貂馬。

　　又數次與邊將爭功，時時尅扣軍士月糧，山海關內外鹹被其害。

　　這樣扎眼的人物，自然為朝廷內眾多清流所不容。上文提到的禮部尚書、刑部尚書等都憋著要將高淮拉下馬來。

　　世間本沒有破綻的事情，更何況高淮如此橫行無忌，不知收斂。

　　很快，六扇門便查到了高淮積累的財富，有很大一部分都安置在了松江府。

　　這高淮很聰明，他並沒有急於將大部分財富兌換成實物，而是派出數名心腹分別拿著資金到各地做起了生意。這松江府的杜忠義便是高淮的義子、心腹之一。

　　松江府，因其特殊的地理位置、日照氣候，於糧食、棉花種植、棉紡織業、鹽業等方面都堪稱發達。

　　更兼隆慶年間開放海禁，在福建漳州府設立月港，成立督餉館，允許私人遠販東西二洋，只是不允許往日本去罷了，否則以“通倭”論處。

　　在松江府經商，無論明面或是暗中，獲利皆是不小。

　　正因此，在高淮的十數個義子中，杜忠義獲利最多，最受器重。

　　而船上這一行人，便是受六扇門一眾大佬之命，來緝拿這杜忠義，帶回京城受審的。

　　罪名是“違禁走私，私通倭寇”。

　　六扇門的大佬們絲毫不擔心打草驚蛇，他們早在幾年前就跟高淮撕破了臉皮。

　　此番作為便是要敲山震虎，引得高淮有所動作。

　　而只要高淮有所動作，六扇門便有信心循著線索，順藤摸瓜，將這位遼東假王連根拔起！

　　此正山雨欲來風滿樓之時！