馬空群雖致力於開辟與草原部族的貿易，但出售的貨物多為日用生活所需及奢侈享樂之物，從未賣出一把兵器、一粒糧食，畢竟他來做生意的目的是壯大自身力量而非資敵。

　　因此這幾年“萬馬堂”的商隊來草原做生意時，許多人都對商隊護衛乃至車夫佩戴的精良鋼刀眼饞不已，也有許多人提出願意出高價購買，馬空群卻只有“不賣”這一個回答。

　　此刻聽說有機會得到一柄“萬馬堂”稱之為“苗刀”，鋒銳無匹殺傷力驚人的長刀，莫日根這一喜非同小可，當即跳起來追問道:“是什麽事?馬空群你盡管說，我一定……”

　　畢力格人老成精，察言觀色已有了些猜測，一把按住兒子，轉向馬空群問道:“馬公子想讓莫日根幫你捕捉‘黑魔王’?”

　　馬空群頷首:“不錯，莫日根既然能正對‘黑魔王’設伏，想來是摸到了它的一些習性。我也不須莫日根出手，只要他能讓我得到一個接近‘黑魔王’的機會。不管最終結果如何，都算他已幫了忙。”

　　畢力格略一躊躇，忽地咬牙道:“莫日根可以幫你，但報酬要提升至十口長刀！”

　　馬空群搖頭，抬右手伸出三根手指:“最多三口。”

　　畢力格雖看他語氣堅決，卻仍抬起右手張開五指，試探問道:“五口如何?”

　　“就是三口，”馬空群斬釘截鐵地道，“否則我寧可多費些事，找別人打聽消息——當初設伏試圖捕捉‘黑魔王’的，應該不止莫日根一人罷?”

　　畢力格不再奢望，當即點頭道:“成交！”

　　因為考慮到若發生戰鬥，會出現兵器損耗的問題，所以“萬馬堂”的車隊中，有一輛是專門裝載備用武器的。

　　當時馬空群便向外喚來一名飛鷹衛，讓他到那輛馬車上取來三口備用苗刀——當然，只是鐵湛弟子打造的三尺七寸長小苗刀。

　　他也不怕對方賴帳，接過三口長刀直接送到畢力格面前。

　　畢力格看著這三口宛如藝術品的連鞘長刀，忙將吃飯時弄得滿是油漬的雙手擦乾淨，接刀在手逐一拔出鞘外看了，才收起其中兩口而將另一口交給兒子，吩咐道:“稍後你親自帶馬公子去那個地方。最近有人看到‘黑魔王’仍在這一帶活動，今晚應該會再到那裡。”

　　莫日根絲毫沒有被老子賣掉的自覺，喜滋滋地接過長刀，抱在懷中不肯放開。

　　馬空群搖頭失笑，向畢力格問起其中詳情。

　　原來那“黑魔王”還有一樁不同於尋常馬匹之處，便是喜歡到有水源之處捕捉魚類吞食。

　　在白音部落西北八十裡處有一處不起眼的水潭，通過一條地下的暗河與白音部附近這條河流相通。

　　這條暗河之中，生活著一種沒有雙目的半透明怪魚。

　　在每月裡月中前後的幾天，只要天氣清朗，許多怪魚會從暗河中遊到那水潭中，在皎潔的月光下跳波遊弋，蔚為奇觀。

　　因為這怪魚的體型不大，肉質也一般，白音部的牧民雖大都知道它們的這一特性，也沒想著趁機捕捉食用。

　　去年夏季時，莫日根在偶然之下發現那“黑魔王”竟不知如何知道了這怪魚的存在及特性，而且似乎格外喜歡吃這種怪魚，接連幾個明月之夜都會來此捕食。

　　他一時貪心大熾而忘記了“黑魔王”的難纏，回來後約了部族中的十多個青年，提前到那水潭便設下埋伏，準備在“黑魔王”捕魚時來個黃雀在後。

　　結果“黑魔王”不知怎地還未接近水潭便發現了他們的存在，反而借著速度打了他們一個冷不防，好幾個人遭受衝撞和蹬踹而受傷不輕。

　　說完這一段原委，畢力格道:“‘黑魔王’極少在一處長久逗留，尤其是與人衝突之後。此次它之所以沒有離開，或許是舍不得那些怪魚。若天氣沒有變化，今晚當是明月朗照，只要馬公子提前到那裡埋伏，多半可以等到‘黑魔王’。”

　　馬空群略作思忖，當即令商隊暫且駐扎在白音部，自己則隨莫日根騎馬趕往那處水潭的所在。

　　兩人離了白音部後一路縱馬疾馳，在日暮前趕到那處不過畝許方圓，清淺見底的水潭。

　　莫日根道:“便是這裡了，你什麽套馬杆和套馬索都不帶，想要如何捉住‘黑魔王’?”

　　馬空群先環顧四周觀察一陣環境，而後跳下馬來含笑答道:“我自有妙計，你可以回去了，順便將我這匹馬帶走。”

　　莫日根這才想起臨來時父親的叮囑:只要做好分內的事情便罷，馬空群要做的事情不看也不問。於是答應了一聲，上前牽了馬空群遞過來的韁繩，一人雙馬原路返回。

　　馬空群推測“黑魔王”之所以能提前發現莫日根等人設伏，必是由於五感的某些感知能力靈敏異常。

　　要想接近它，便要想辦法瞞過它的感知。

　　關於這一點，方才觀察了環境之後，他心中已經有了計劃。

　　馬空群舉步走入水潭之中，待水位漸深沒過胸口時，便仰身躺下，默運“千斤墜”的功夫，令身體下沉到水底。

　　隨後他運轉一門源自古天竺的的“瑜伽術”，氣息變弱若有若無，心跳緩慢近乎停頓，體溫下降與水溫接近，整個人仿佛變成一塊沒有生命的石頭。

　　但他的感知依舊活潑靈敏，甚至能通過身周的潭水更加清晰的感應這水潭中的每一絲微小變化。

　　時間一點一滴流逝，漸漸地紅日西墜，皓月東出。

　　夜空清明如洗，冰盤般的一輪明月灑下無邊清輝，將人間世界化作一片銀白。

　　馬空群感應到潭水的波動生出些變化，目光轉動，借著照入清水的月光看到一群約有七八十條的怪魚從連通地下暗河的洞口遊出。

　　這些魚都沒有雙目，大多手掌長短、二指寬窄，身體呈奇異的半透明形態。

　　它們從絲毫未透露出生命氣息的馬空群身邊遊過，浮上水面，在月光下盡情徜徉徘徊，更有一些甩尾奮力躍出水面，似在舉行某種烙印在血脈中的神秘儀式。

　　馬空群正在感歎“天下之大，無奇不有”，忽地透過清澈潭水看到水潭邊出現一個黑影。

　　因為是由下而上的視角，那黑影顯得更加龐大，渾若一座會移動的小山。

　　馬空群前世也看過體重要以“噸”為單位計算的巨型馬，但那些馬的體型都極為粗壯臃腫，脊背尤其寬闊，根本不適合騎乘。

　　而水邊的這匹馬體型雖然龐大，卻體態勻稱自然，肌肉線條流暢優美，襯得一身純黑短毛如一匹黑色錦緞般光滑。

　　雖然草原牧民喚它作“黑魔王”，馬空群卻感覺這美到極點的大家夥，簡直是九天真龍衝破閶闔，落入凡間後所化的一匹天馬。

　　這潭水清澈無法阻礙視線，馬空群知道自己既然能看清“黑魔王”，“黑魔王”自然也能看清自己。

　　所以他沒有絲毫猶豫，在看到黑馬出現的瞬間，便用雙掌在水底發力一按，身體借力帶著一蓬水花飛射出水面。