第294章 只怕是被人害死的

  賈母聽罷頓時蹙著眉頭好半晌沒言語。

  不問也知，李惟儉將李紈與賈蘭一並接到伯府，這是防著與賈家撕破臉，王夫人惱羞成怒之下在背地裡對這二人下黑手。

  賈母雖覺李惟儉此番實在小題大做，卻也從這等果斷中知其決絕之意。

  賈赦、邢夫人那二人可存過好心思？自打眼瞅著儉哥兒發跡了，便一門心思的算計起來。前頭儉哥兒瞧在賈家、李紈的情面上一直隱忍，待那二人欲將迎春嫁了去，儉哥兒這才惱了！
  如今白發人送黑發人，賈母雖心下淒涼，卻也不禁松了口氣。暗自慶幸好在這大兒子去得早，不然來日待賈母自己個兒眼睛一閉，這賈家兩房還不知鬧成什麽情形呢！

  至於王夫人的心思，賈母也大抵能忖度出來，不過是推諉出去，不想自公中出銀子為大房了結這等醃臢事兒罷了。

  偏這王夫人是個眼界好似針鼻兒般的，只是算計那些蠅頭小利，又一門心思為自己那一房謀利，為了些許銀子怎能就與儉哥兒鬧翻了？

  如今倒好，儉哥兒真真兒是惱了，此番大有與賈家老死不相往來的架勢！本該是賈家來日臂助，如今卻反目成仇，這叫賈母如何能忍？
  且賈母心下早就對王夫人不滿了。

  那王夫人不過是表面上孝敬，私下裡算計。襲人本是賈母派給寶玉的丫鬟，如今卻不聲不響被王夫人收攏了去；

  前頭建園子，非但從賈母這兒搜刮了，連外孫女黛玉的嫁妝也一並用去了。十來萬的銀錢說用就用，如今卻扯著寶釵說什麽金玉良緣！
  薛家不過是皇商，如今皇商底子都沒了，說白了就是一介商戶。錯非薛姨媽姓王，王家還有王子騰這個兄長在，你看賈家搭理不搭理薛家？
  樁樁件件的日積月累，賈母心中又如何沒有怨氣？當下賈母心中暗忖，這儉哥兒須得轉圜一番，料想自己個兒賣了老臉，儉哥兒也不會多說什麽。如此，正好趁機將那王夫人敲打一番。

  因是賈母便道：“罷了，這兩日家中事多，且待報喪後尋個日子，我與儉哥兒好生說說吧。”

  鴛鴦當即應下，暗地裡長長松了口氣。她是賈家家生子，又是老太太身邊兒的貼身大丫鬟，前頭更拜了湘雲為主母，若兩家果然鬧翻了，她又如何隨著湘雲嫁過去？
  如今瞧老太太的心思，大有緩和之意，鴛鴦這才放下心來。心裡不由又想，說不得湘雲那邊廂如何掛念呢，總要去言語一聲兒才是。

  賈母此時又道：“東院如何了？打發個人過去瞧瞧，問問璉兒可回來了？”

  旁的都能暫且按下，唯獨這襲爵一事尤為要緊，耽擱不得半點、馬虎不得一分。

  鴛鴦應下，緊忙打發了琥珀往東院兒尋去。隨即又服侍著老太太去臥房休息，鴛鴦尋了個空方才往大觀園而去。

  這會子李惟儉與王夫人在大花廳鬧翻一事早就傳得沸沸揚揚，鴛鴦往怡紅院來的時候，得了信兒的寶釵已然到了怡紅院尋湘雲說話兒。

  前頭聽聞姨娘與儉四哥鬧將起來，惹得儉四哥拂袖而去，寶姐姐頓時心下覺得不妥。

  時至今日，寶釵又如何不知李惟儉早就今非昔比？伯府每日門庭若市，鶯兒聽了賈家下人說嘴，每每便來與寶釵言說。這也就罷了，那薛蟠如今還不認為當日之舉是錯的，隻變著花樣誇讚李惟儉在外頭如何有臉面。

  這等新貴，聖人寵信，朝中權臣回護，正是風頭正勁之時，又哪裡敢輕易開罪了？

  且大老爺之事，若儉四哥有三分錯處，大老爺與邢夫人倒是錯了七分。這般情形，隻眼看著大房與儉四哥鬧騰就是，何至於自己個兒就下了場？

  如今惹的老太太好一通呵斥不說，那儉四哥不與大太太計較，反倒與姨娘鬧了起來。這可真是……得不償失！
  寶姐姐心下暗忖，長輩當面自己不好言說，那儉四哥近來怕是也不會來家中，為今之計不如尋了湘雲說和說和，也好轉圜一番。

  因著賈赦喪事，大觀園中不少婆子都被抽調去了東院兒，因是這會子怡紅院門前並無丫鬟、婆子看護著，寶釵徑直進得內中，遙遙便聽湘雲與翠縷說著話兒。

  那翠縷憂心忡忡道：“大姑娘啊，再如何也不好當面頂撞了太太。如今是太太當家，這往後若是——”

  隨即就聽湘雲辯駁道：“那又如何？太太當家也不能不講道理。東院兒什麽情形誰不知道？我說句不好聽的，只怕不見得比那寧國府乾淨。這幾年下來儉四哥顧念親戚情分，一直忍讓著，不想東院愈發得寸進尺。”

  翠縷便道：“說來也是儉四爺與二姑娘之事……大姑娘就沒多心？”

  湘雲毫不在乎道：“說起來二姐姐還在我前頭，要不是李祭酒不答應，只怕如今都沒我這一遭了。再說儉四哥為著二姐姐衝冠一怒，也是舍不得情分。要是如今儉四哥對二姐姐不管不顧，我反倒要多心呢……怕往後儉四哥也學著那些壞的，沒了情意。”

  映雪就道：“這話都讓姑娘說了，我倒是不知如何說了。若果然惡了太太，姑娘大不了領著我們往忠靖侯府去就是了。”

  “就是，大不了就去三叔家裡。”頓了頓，湘雲又苦惱道：“只是可惜了，還不曾與姊妹們耍頑夠，說不得就要走了。”

  寶釵聞言頓時笑道：“雲丫頭要往哪裡走？”

  說話間進得內中，就見湘雲坐在左邊廂軟榻上，正癟嘴蹙眉撥弄著後頭的懸瓶。

  見得寶釵到來，湘雲趕忙笑著迎了：“寶姐姐怎麽來了？”

  寶釵便嫻靜道：“我若不來，只怕你又要多心。”

  說話間二人並肩在那軟榻上坐了，寶釵便低聲勸慰道：“方才儉四哥與太太又鬧了一場，雲丫頭可知道了？”

  湘雲苦著臉頷首，道：“聽了一嘴，也不知太太是如何想的。”

  寶姐姐冰雪聰明，如何不知王夫人是不想出那筆銀子？這些時日王夫人面上雖不曾顯露，依舊將寶釵帶在身邊兒教導著，可心思敏銳的寶姐姐又如何感知不到王夫人心緒轉變？
  抄撿了賴家，其後追繳又得了一筆銀錢，算算典賣出去大抵剛好夠還薛家那五萬兩銀子的。這王夫人心下不免又來了心氣兒——大抵想著來日寶玉便是國舅，總不能娶個商戶女子為妻，打算還了薛家欠帳也好另謀親事。

  此事便是連薛姨媽也瞧出了端倪，因是這幾日時而便過問王夫人可曾冷淡了寶釵。寶釵隻故作不知，行事一如往常，心下卻不大在意——還了欠帳又如何？賈家如今拋費日高、入不敷出，又不知節省，但有事項一準兒又來尋薛家拆借。

  因為寶姐姐這會子也沒算計心思，隻一心打圓場道：“大老爺剛去，姨娘這心中難免有些亂。又信了大太太的話，一時說錯了話也是有的。

  再者，儉四哥此番雖是出於氣憤，可難免有三分錯漏。兩邊廂都是心氣兒不對，湊到一處可不就要鬧了起來？”

  湘雲頷首道：“寶姐姐說的在理。”

  寶釵又道：“要我說，這裡頭也怪雲丫頭你。”

  “哈？”湘雲懵然道：“怎麽又怪上我了？”

  寶釵就道：“姨娘先前不過是說了一嘴，過後記不記得都是兩說，偏你頂撞了一嘴，姨娘可不就記在了心上？氣悶之下，見了儉四哥難免就想起方才情形，可不就吵吵起來了？”

  湘雲蹙著眉頭總覺得哪裡不對，可思量起來又覺寶姐姐說的在理？
  不待湘雲尋思過來，寶姐姐就道：“這會子都在氣頭上，咱們也勸說不得。方才老太太說過姨娘了，不過是拌幾句嘴，難道這親戚還不做了？回頭啊，雲丫頭不妨私下勸勸儉四哥，兩邊廂各退一步，這漫天的雲彩就散了。”

  湘雲猶疑道：“我，我如何能見儉四哥？”

  下過小聘，湘雲便是閨中女子，莫說是外男，便是未婚夫也不好再見。

  寶姐姐就笑道：“這禮教都是導人向善的，雲丫頭又沒想著作惡，略略壞一回規矩又能怎樣？”

  湘雲這會子雖對男女之事懵懵懂懂，可一提及要見李惟儉，便不由得霞飛雙頰，紅著臉兒說不出話來。

  正當此時，外間簾櫳一挑，鴛鴦行了進來。搭眼一瞥眼見寶釵也在，便笑著與二人打了招呼。

  湘雲又迎過來道：“鴛鴦姐姐尋我有事兒？”

  鴛鴦心思快，面色如常笑道：“老太太方才打發我往伯府走了一趟，打算請儉四爺過來說和一番。我怕雲姑娘多心，便來告訴一聲兒。”

  湘雲頓時松了口氣，笑道：“姑祖母果然是明事理的。”

  當下鴛鴦也不好多說，朝著寶釵頷首道：“就這麽點事兒，老太太還等著我去伺候，兩位姑娘留步，我先走了。”

  鴛鴦匆匆而去，寶姐姐略略盤桓一會兒，也起身離去。

  待內中只剩下主仆三人，湘雲便道：“映雪，你說方才寶姐姐說的可是在理？”

  就聽映雪嗤笑道：“怕是沒道理。”

  “啊？怎麽說？”

  映雪就道：“伯爺行事素來穩妥，又哪裡用寶姑娘教著如何行事？大姑娘不知伯爺所思所想，貿貿然去說和，說不得便會引得伯爺心下不痛快呢。”

  “這樣啊——”湘雲蹙著眉頭愈發煩躁，想想寶釵與映雪所說言語，隻覺得都有道理，偏生一時間不知該聽誰的好。

  小姑娘心下暗忖，可惜方才寶姐姐也在，不好與鴛鴦多說。鴛鴦素來是個穩妥的，問她定會得個好主意。

  瀟湘館。

  衛菅毓教導了須臾，便起身離去。黛玉坐在炕沿上仔細繡著帕子，面上淡然，瞧不出心中所想。

  紫鵑湊過來略略觀量了，小意說道：“儉四爺果真是個有情義的，為著二姑娘竟與太太鬧翻了。來日若姑娘有事，說不得儉四爺能將這天都給捅個窟窿呢。”

  黛玉停下手中活計，乜斜了紫鵑一眼，說道：“無怪外頭都說我小性兒，連你都覺著我小性兒，可見我這眼裡真真兒就容不得旁人了。”

  紫鵑湊過來笑道：“姑娘哪裡就小性兒了？算我方才多嘴了……我這也是怕姑娘多心嘛。”

  黛玉放下帕子道：“我為何要多心？儉四哥與二姐姐先前便是那般，錯非機緣巧合，說不得就——”說不得就沒湘雲什麽事兒了。

  頓了頓，黛玉又道：“大太太情急之下說出那般話來，也算情有可原。”

  紫鵑道：“是了，誰也沒說大太太的不是。只是古怪，不知為何太太上了心，趕上這會子與儉四爺鬧了起來。”

  黛玉冷笑道：“還能為何？舅母早前就瞧著儉四哥不順眼了。”

  先前李惟儉沒來前，寶玉哪兒哪兒都是好的；有道是‘人比人得死、貨比貨得扔’，李惟儉一來，頓時將寶玉襯得一無是處。王夫人幾次三番陰陽怪氣，瞧著李惟儉不順眼，黛玉又如何不知？

  此時就聽腳步聲匆匆，雪雁快步進來道：“姑娘，說是伯府將大奶奶接了過去，連蘭哥兒也一並留在伯府了。”

  黛玉略略思量，便道：“無妨，儉四哥心中有數。”

  雪雁急切道：“這要是兩邊廂斷了往來，姑娘往後的日子可就難了。”

  早前黛玉在賈家，雖吃穿用度不曾短過，瞧著好似比寶玉也不差，可實則內裡千差萬別。到底不是自己個兒家中，尋常吃用也就罷了，如那人參、燕窩等滋補之物，差了年份、品級，用起來的效果自然差別極大。

  便是那先前一直服用的人參榮養丸也一直時斷時續的，如今思來，可謂‘一年三百六十日、風刀霜劍嚴相逼’。

  自打有了李惟儉，情形大不相同！私下裡，紫鵑每回出去，那晴雯都會大包小包的遞送過來給黛玉的物件兒，吃的、用的、玩的、滋補的，無所不包，全然不用紫鵑再費心思與庫房討要。

  又有銀錢襄助，便是一時間短了，隻管使了銀錢自庫房取用便是。這二年下來，黛玉自覺從未如此心緒順暢過。

  聽聞李紈與賈蘭都被接去了伯府，黛玉心下略略訝然，轉念便覺此舉或為朝賈家施壓，斷不至於就此撕破臉。因是便笑道：“不想儉四哥也會鬧脾氣。”

  雪雁蹙眉道：“姑娘啊，這般大事你這會子怎地還不上心？”

  黛玉笑道：“我為何要上心？不過是鬧了脾氣，說不得過幾日就好了。就算不好，儉四哥也定會為我打算好的。”

  雪雁眨眨眼，禁不住嗔道：“姑娘如今真真兒會偷懶，竟將什麽都拋給了儉四爺。”

  黛玉笑而不語。她與李惟儉情投意合，內中情意又豈是外人能知曉的？

  ……………………………………………………
    竟陵伯府。

  馬車自角門入內，不待仆役送上矮凳，簾櫳挑開李紈便行了出來。

  她先前在王府教導郡主李夢卿讀書，跟著得了信兒，家中大老爺竟過世了！當下尋了次妃告假，急忙忙往榮國府趕來，不想半途被吳海寧攔住，隻說寡嬸劉氏身子不大好！
  李紈唬了一跳，隻道嬸子劉氏病重，當下匆忙便往伯府而來。待踩著矮凳下得馬車來，進得儀門便見寶琴與李紋一道兒迎了過來。

  李紈緊走兩步，一把扯住李紋道：“你娘如何了？”

  李紋笑道：“方才吃過湯藥，這會子睡下了。太醫說不過是偶感風寒，用幾副藥大抵就好了。”

  李紈頓時怔住：“嬸子……無大礙？”

  李紋嫻靜搖頭，寶琴在一旁道：“大姐姐，嬸子並無大礙。倒是四哥哥與賈家鬧了個紅臉兒。”

  “啊？”李紈緊忙過問情由，待寶琴將來龍去脈說清楚了，李紈頓時蹙眉心亂不已：“這……好生生的怎麽就鬧起來了？”

  一邊是婆婆，一邊是親兄弟，夾在當間兒，李紈自是難受的緊。

  寶琴就勸道：“四哥哥說了，此番不過是讓賈家知道知道厲害，倒沒旁的心思。”

  李紈道：“都是親戚，這般鬧得實在不成樣子。太太那話不對，可儉哥兒此番也有些過激了些。”

  寶琴卻笑眯眯道：“我聽傅姐姐說，這幾年因著大姐姐與蘭哥兒，四哥哥一向對賈家百般忍讓。只是泥人兒尚有三分火氣呢，更何況是四哥哥？若我說，鬧一鬧也好，免得有些人心下沒個眉眼高低的，看不出風色來。”

  李紈依舊蹙眉不已，李紋便在一旁說道：“大姐，儉四哥今時今日位份非同尋常，當朝首輔見了只怕也要禮讓三分。那王夫人有何德行，竟敢當面直叱儉四哥？此番不借機拿捏一番，來日還不知有多少窩心事兒尋上門來呢。”

  李紈這才心下釋然，道了聲‘原是如此’。

  又聽寶琴說道：“這便是‘打得一拳開、免得百拳來’。說句不好聽的，若果然鬧掰了又怎樣？四哥哥強留了大姐姐與蘭哥兒在家中就是，且看那王夫人有何臉面來強索。”

  李紈忽而想起當日母親梁氏所言：伱兄弟如今便是你的膽氣。

  如今想來正是此理。有著儉兄弟支撐著，李紈又何懼那王夫人的冷言冷語？心下想了個分明，釋然之余，李紈便道：“琴妹妹與二妹妹都是鍾靈毓秀的女子，這心裡頭想的可比我還明白。罷了罷了，就由著儉哥兒鬧騰吧。我先去瞧瞧嬸子。”

  當下李紈等往後頭小院兒而去，自是不提。

  ……………………………………………………

  榮國府東院兒。

  琥珀來了一回，賈璉卻不曾回來。這會子邢夫人也回來了，與王熙鳳商議著料理喪事。

  這與親朋故舊報喪之事，須得定下日子再說。老爺賈政如今為學政，須得趕緊書信一封告知其奔喪。賈珍、賈蓉雖一南一北遠隔千萬裡，也要寫書信告知了。

  除此之外，往朝廷報喪，與五軍部、吏部交涉，請欽天監定下日子，再請和尚、道士做法事，林林種種不一而足。

  好在鳳姐處置過兩樁喪事，此時也算經歷過了，處置起來極為得心應手。

  這婆媳二人正商議著，王善保家的忽而慌慌張張而來，入內來不及見禮，慌忙道：“太太、奶奶，琮哥兒不小心碰了下壽材，老爺口鼻間竟沁出血來了！”

  “啊？”邢夫人頓時慌了神兒，隻道是賈赦死不瞑目，一時間兩股戰戰沒了主意，隻往王熙鳳這邊瞧過來。

  王熙鳳從不信鬼神之事，暗忖這定然是因著大老爺磕了後腦海，這會子淤血自口鼻流了出來。說不得那驗封司帶著仵作過會子就要登門，可不能讓人瞧出破綻來，不然賈璉還如何襲爵？

  因是鳳姐豁然起身，罵道：“你也是辦老了事兒的，不過些許小事兒一驚一乍作甚？”

  說話間起身便往外行來，到得廳堂裡一瞧，那壽材中的賈赦果然口鼻流血。王熙鳳也不避諱，扭頭觀量迎春與賈琮二人，便見二人都駭然不已，那賈琮更是嚇得掉了眼淚。

  心下厭嫌之余，王熙鳳徑直叫過婆子來，吩咐道：“老爺中風而死，想來這會子流的不過是淤血，快尋了帕子為老爺擦拭乾淨。”

  那婆子戰戰兢兢應下，緊忙尋了帕子仔細擦拭了。王熙鳳尤不放心，生怕來者嗅到血腥味，又緊忙打發人尋了熏籠來，點了冰片這才遮掩住血腥味。

  方才忙活過，外頭便有婆子回話道：“二奶奶，二爺領著驗封司與五軍部的人來了。”

  這勳貴襲爵尤為繁瑣，太宗時定下儀製：公、侯、伯病故，必先奏請殯葬，方許襲爵，違者，參奏治罪。

  前代勳臣故去，須得請了仵作來驗明死因。待驗明無誤，方才任其家中安葬。與此同時子孫奏襲，驗封司、五軍部一並勘驗，待勘驗無誤方可準其襲爵事。

  鳳姐這會子心下忐忑，生怕那賈璉就此壞了事，卻因不好與外男相見，隻得往後頭避去。

  王熙鳳與邢夫人躲在房裡，隔著碧紗櫥聽得腳步聲，隱約瞧見賈璉引著牛繼宗與一名主事進了廳堂裡。

  那牛繼宗上前瞧過一眼，歎息道：“不想恩侯兄竟就此故去了，璉哥兒還請節哀。”

  賈璉忙道：“父親屢次中風，前幾日方才略略好轉了，不想今日竟去了。”

  那牛繼宗蹙眉頷首，轉頭與那主事道：“快些勘驗了正身，不好耽擱了人家治喪。”

  那主事應下，上前觀量了一眼壽材裡的賈赦，又叫過仵作來。仵作上前先取銀針刺喉，又刺肺腑，抽出來後眼見銀針不曾變化，便與主事道：“回主事，賈將軍並非死於中毒。”

  那主事隻擺了擺手，仵作便又來翻動屍身，一旁的賈璉看得心下急切，生怕被那仵作發現了端倪。情急之下，禁不住與牛繼宗道：“世叔、孫主事，不妨讓仵作先行勘驗著，家中備了茶水，還請二位往前頭稍坐。”

  牛繼宗道：“也好，方才來得及，這會子口渴的緊。孫主事說呢？”

  那孫主事拱手道：“在下但聽吩咐就是。”

  當下三人往外頭行去，賈璉心下一動，緊忙朝著門口候著的小廝連連使眼色。奈何那小廝不知內情，隻眨巴著眼睛不明所以。

  賈璉心下哀歎，罷了，但看命數吧！

  卻說那仵作翻動手腳身軀，眼見並無外傷，便要去翻動屍身頭部。碧紗櫥裡的王熙鳳瞧得心急如焚，莫說是鳳姐，便是邢夫人這會子也急了。

  此事若揭開，賈璉擔著弑父的罪過，自是得不了好兒。她幫著隱瞞又豈會得了好兒？當下急切一扯王熙鳳衣袖：“鳳哥兒！”

  王熙鳳咬了咬牙，當即邁步而出。冷著臉朝那仵作道：“仵作稍稍勘驗過了便算，不好再攪擾我那公公。”

  “這——”仵作趕忙拱手道：“——非是小的多事，實在是朝廷規製，小的不得不遵循。”

  王熙鳳就道：“法理不外人情，大老爺屢次中風又做不得假，又不曾中毒，莫非還能死於非命不成？”

  “這位奶奶說的是，只是小老兒——”

  “呵！”王熙鳳冷笑一聲道：“你所求為何當我不知？罷了，如今家中多事，不好與你計較。若換在旁的時日，定要你知道知道得罪我們家是個什麽罪過！平兒，給他取二十兩銀子來。”

  平兒應下，緊忙將四枚銀稞子送上。主仆二人向來有默契，鳳姐唱了白臉兒，平兒自然要唱紅臉兒。

  將銀稞子交與那仵作後，低聲道：“快拿著吧，那差事大略勘驗過就算，我們奶奶這會子正惱著，真要是記恨上了，來日你還能得了好兒？”

  仵作得了好處，且大體已然勘驗過，頓時沒口子得朝鳳姐打躬作揖：“奶奶寬宥，小的也是遵令行事，並非有意冒犯。”

  王熙鳳眉毛一挑，道：“少在這兒胡唚，拿了銀子快走，免得在跟前兒礙眼！”

  仵作應承連連，揣了銀子一溜煙往前頭尋去。

  待瞧著其走遠了，王熙鳳方才長長出了口氣。心下暗忖，這爵位……大抵是保住了？
  轉過頭來往壽材裡一瞥，卻見那賈赦口鼻處又溢出血跡來，惹得王熙鳳蹙眉腹誹，這個大老爺，便是死了都不讓人安生！
  卻說前頭偏廳裡，牛繼宗大馬金刀喝著茶水，與賈璉說著話兒，那孫主事自恃文武殊途，也不搭茬兒，隻自顧自的品著香茗。賈璉一邊廂應對著牛繼宗，心下卻坐立難安，生怕一會子那仵作勘驗到賈赦後腦海的傷勢。

  耳聽得腳步聲，賈璉頓時怔怔看向門口，便見那仵作貓著腰進得內中，朝著眾人打躬道：“回伯爺、大人，小的已勘驗過，賈將軍乃是病故，並非死於非命。”

  牛繼宗隻道尋常，頷首道：“恩侯前後兩回中風，換做旁人哪裡支撐得到今日？這朝廷的規矩就是多此一舉。”說話間站起身來，與賈璉道：“璉哥兒，這報喪奏書須得盡快寫了。你若不好往上奏，我這邊代你上奏也是一樣。”

  話音落下，卻見那賈璉依舊好似魂遊天外般盯著仵作。

  牛繼宗心下暗忖，也沒聽說這二人父子情深啊，怎麽賈赦一死，這賈璉就好似丟了魂兒一般？
  當下咳嗽一聲，又叫道：“璉哥兒？”

  “啊……啊？”賈璉終究回過神來，趕忙拱手遮掩道：“世叔見諒，我方才正想著如何個二叔說呢。”

  牛繼宗也不以為異，說道：“存周遠在江南，這一來一回只怕最少要月余光景。不過好在此時天冷，倒是不急著發送了。”

  賈璉唯唯應下，咬牙道：“總要做上七七四十九日水陸法事才是，二叔總能趕得及。”

  牛繼宗道：“也好。如此我與孫主事先走一步，待來日送了信兒來，我再來吊唁恩侯兄。”

  賈璉起身相送：“我送世叔與孫主事。”

  當下賈璉將二人送出，待瞧著車馬遠去，心下不由得長長出了口氣。此番……終究是遮掩了過去！
  心下振奮，扭身回返正房，臨進門時瞥見那壽材，頓時心下忐忑不已。鳳姐兒迎上來急切道：“牛伯爺與那孫主事走了？”

  賈璉釋然笑道：“走了。牛世叔還叮囑了，須得趕緊寫了報喪奏書，我一會子連同給二叔的書信也一並寫了，趕快打發人往江南送去。”

  王熙鳳隻道：“那就好，那就好。”

  鳳姐正要說旁的，忽而見那賈琮不知何時沒了蹤影，當下趕忙問迎春道：“琮哥兒哪兒去了？”

  迎春說道：“說是肚子疼，這會子往後頭去更衣了。”

  鳳姐蹙眉應下，心下思量不已，又趕忙打發婆子往後頭去看。

  卻不知此時賈琮自角門奔行出來，徑直往那王夫人院兒哭嚎著而去。到得院兒門前便被婆子攔下，賈琮嚷道：“我要見太太，我有大事要見太太。”

  婆子隻道：“哥兒再是急切也不好亂闖。”

  正要再教訓，卻聽王夫人自內中道：“誰來了？”

  丫鬟繡鸞出來瞧了一眼，又聽了賈琮嚷嚷聲，趕忙回來報：“是東院琮哥兒，嚷著有要緊事要尋太太。”

  王夫人納罕不已，便道：“許是大太太有事兒？罷了，叫他進來吧。”

  繡鸞應下，轉身出去將賈琮引了進來。不想那賈琮一進來便撲在王夫人面前：“太太，我父親七竅流血，只怕是被人害死的啊！”

  (本章完)