第181章 林如海病重

  李紈院兒。

  素雲為熏籠裡加著冰片，開口說道：“大老爺二十兩，老爺也是二十兩，再就是東府的珍大爺出了二十兩。”

  李紈頷首道：“既如此，回頭兒你去送五兩銀子就是了。”

  素雲應下，隨口道：“合該瑞大爺倒霉，若是再纏磨著奶奶，指不定什麽時候就有了風言風語。”

  李紈欲言又止，她又不傻，心下哪裡不知？

  這天下間就沒這般湊巧的事兒，前腳賈瑞過來撩撥自己，後腳兒儉哥兒過府得了信兒，沒幾日那賈瑞就犯了事兒關進獄神廟，待出來後早已沒了半條命。

  雖說儉哥兒都是為了自己，可這手段也不免太激烈了些，實在有些不積德。李紈便想著，回頭兒抄寫幾篇金剛經，總要為儉哥兒祈福增壽才是。

  那邊碧月就道：“死得好！奶奶這般良善的性子也來撩撥，活該他病死！”

  李紈呵斥道：“碧月，人已死了，少說兩句。”

  碧月噘嘴道：“我又不曾說錯。錯非四爺……”

  “碧月！”

  碧月當即住嘴，扭身去外間拾掇了。素雲略略思忖，暗想莫非出手的是儉四爺不成？可不是說那賈瑞攤上官司了麽？

  心下一時間想不明白，隻覺儉四爺果然厲害。她們主仆三人束手無策，人家儉四爺輕飄飄就將那賈瑞算計死了。

  外間有婆子叫門，碧月趕忙去迎了，須臾回轉，手中多了一封信箋。

  “奶奶，金陵的信箋。”

  “哦？”李紈接過信箋，只看封皮便知乃是其父李守中親筆手書。

  拆了蠟封，抽出信箋展開來細細觀量，當下長出一口氣，跟著又發起愁來。如同預料那般，父親果然不同意儉哥兒與二姑娘的婚事，只是此事又該如何跟大老爺開口呢？

  收了信箋，卻見信封內好似還有紙箋，李紈抽出來展開一瞥，卻是母親寫的手書。

  內中先是關切，繼而是責罵。說李紈長姐如母，儉哥兒這般輕浮之舉，李紈為何不早早製止？

  因著李紈的前車之鑒，李家對賈家極為不待見！

  女兒已然掉進火坑了，李守中哪裡還能眼睜睜看著侄兒也跳進去？

  李守中雖因循守舊、食古不化，可到了這會子也能瞧出來風色。寧榮二府如今不過是表面光鮮，金陵四大家，如今卻是王家在前，史家緊隨，其次才是賈家。

  至於薛家，呵，如今誰還在乎薛家？錯非薛姨媽與王子騰乃是兄妹，這外間的虎豹豺狼只怕早就上來將薛家撕咬成碎片了。

  李紈瞧著臉面發紅，回想起來，儉哥兒借住榮國府，她隻十天半月的過去瞧一次。她與儉哥兒雖說是情同姐弟，可到底不是親姐弟，因是有些事兒總要避諱些。

  不想正是因此，一個看顧不住，儉哥兒到底與二姑娘扯在了一處。

  再往下看，其母道事已至此，隻得讓其父李守中來當惡人，隻咬死了如今儉哥兒是二等男，賈府庶出的二姑娘不配，余下的不用再提。

  李紈思忖半晌，想過去求老太太，可自己只是孫媳婦，那二姑娘可是親孫女，無論如何這回老太太都不能偏著自己……這思來想去，好似也唯有依著母親的主意了？

  李紈正思忖著，素雲瞧了眼李惟儉送來的座鍾，便道：“奶奶，到時辰了，該去老太太跟前兒伺候了。”

  李紈歎了口氣，披了外氅領著兩個丫鬟朝賈母院兒行去。過垂花門，方才到得抱夏，正脫去外氅，忽聽內中傳來黛玉悲切哭泣之聲。

  李紈心下納罕，因是問鴛鴦：“寶兄弟又惹林姑娘了？”

  鴛鴦接過外氅道：“方才得了信兒，說是林鹽司病重，老太太打發人去請了大老爺與老爺來，待會子要商議選人送林姑娘回揚州呢。”

  李紈皺眉道：“病重？怎地這會子病了，再說林鹽司如今年歲也不大……”

  鴛鴦愁眉苦臉道：“誰說不是？連老太太都掉了眼淚，奶奶快進去勸勸吧。”

  李紈頷首，繞過屏風進得內中，便見賈母摟著黛玉，二人哭在一處。任憑王熙鳳在一旁如何勸說也止不住眼淚。寶玉則握拳站在一旁，木頭人也似的發了癡。

  李紈緊忙上前勸慰了幾句，隻道如今只是病了，說不得來日就會轉好，如今早早兒哭了反倒不好。

  如是，賈母與黛玉這才止住眼淚。

  過得半晌，賈赦、賈政、賈璉聯袂而知，賈母將此事一說，非但是賈政皺眉，便是一向與世無爭的賈璉都皺起了眉頭。

  林如海位卑權重，又簡在帝心，如今可是賈家一大臂助！若林如海有個閃失，賈家男丁在官場無甚作為，便只能依靠王大舅王子騰了。

  賈赦張羅著搜羅京師名醫，賈政提議將庫房裡上好的百年人參選幾根一並送下。那護送黛玉的差事，自然就落在了賈璉頭上。

  黛玉心系父親，趕忙便領著丫鬟去打點行囊。說是即刻啟程，可一應的土儀盤纏，都得預備了。此時天寒地凍，不好乘漕船南下，海船又太過顛簸，怕黛玉身子骨吃不消，便隻得預備車馬。

  如此，沒個三兩日只怕不能啟程。

  此事議定，賈母也沒了胃口，強自喝了兩口粥，便打發人各自散去。李紈心下想著，李惟儉與黛玉多有往來，其在揚州又得過林如海照拂，此事總要告知一聲。因是轉天清早，便使了銀錢，打發門子余六去給李惟儉送了信兒。

  這天李紈方才出門兒，賈母便摒除旁人，單叫了休沐在家的賈政，與護送黛玉的賈璉，在後頭的花廳說了好一會子話。

  過得小半個時辰，這才放二人出來。賈政自去外書房與清客清談不提，賈璉方才回自家院兒，隻略略坐了會兒，便被大老爺賈赦叫了過去。

  到得東院兒，大老爺賈赦陰著一張臉，一雙眸子好似刀子一般上下掃量賈璉。

  賈璉心中惴惴，恭恭敬敬施了禮，道：“父親叫我？”
    大老爺慢條斯理放下茶盞道：“老太太尋你說了什麽事兒？”

  “還是林姑父那樁事兒。老祖宗說，若事有不諧，總要將林姑父的家產一並帶了回來。”

  大老爺聞言頓時雙眼精光四射：“嘿，還是老太太最會算計。你此番南下定要盡心，若果然事有不諧，最少將伱姑姑的嫁妝帶回來！”大老爺道：“你姑姑出嫁時，咱們家正是風光的時候兒，單嫁妝就值五萬兩。這十幾年滾下來，只能比這多，不能比這少。”

  “是。”賈璉躬身領命。

  “再有就是林如海的家產……鹽司可是富得流油。你姑父再如何清廉，這份例銀子總不會嫌燙手，好一好能有個十幾萬兩。得了這筆銀錢，咱們家可就寬綽多了。”

  賈璉笑著連連頷首：“父親說的是。”

  大老爺賈赦這會子坐立難安，見賈璉渾不在意的模樣，心下不由得急切。恨不得取而代之，自己護送黛玉南下，如此才好將那些財產盡數收入囊中。

  “老太太還說旁的了？”

  賈璉道：“老祖宗說，待問過了姑父的意思，就將林姑娘的婚書取了來，來日待林姑娘與寶兄弟夠了年歲，便讓二人完婚。”

  賈赦哪兒關心這個啊？擺擺手又問：“還有呢？”

  “還有就是雜七雜八，無甚緊要的。”賈璉虛於應付，實則心裡頭早就長了草。

  江南風物，金陵粉黛……那揚州的瘦馬，秦淮河上的畫舫，他璉二爺來了！

  說來也是可憐，堂堂國公府的公子哥兒，成了婚身邊兒連個正經的妾室都沒有，只有個陪嫁丫鬟平兒，還要看王熙鳳的臉色，許多時日才能親熱一回。但凡不對了王熙鳳的心思，他璉二爺就得挪騰到書房裡去找小廝瀉火。

  此一番南下，可謂龍歸滄海虎歸山，老太太交代的事兒自是要留心辦理。至於旁的，待他璉二爺耍頑夠了再說！

  賈赦見其並不盡心，有心呵斥，可有些事兒不好當面點破。心下暗忖，待來日妹夫果然病重不治，再書信交代就是了。因是不耐煩地擺擺手，打發了賈璉下去。

  卻說這日李惟儉自清早醒來，紅玉便伺候在一旁。

  紅玉仔細為李惟儉系著衣裳，仰頭觀量一眼，說道：“四爺好似又長高了一些呢。”

  李惟儉低頭笑著道：“你也好似長大了些。”

  紅玉心下納罕，迎著李惟儉的目光眨眨眼，又低頭看了眼半露的繡鞋，頓時紅了臉兒，嗔道：“四爺沒個正行……”

  李惟儉笑著捏了捏紅玉臉頰，道：“要什麽正行，今兒可是你的生兒。都商議過怎麽過了？”

  李惟儉朝臥房裡的箱籠行去，紅玉就道：“也不如何，四爺今兒給我放了假，我想著先回榮國府看過了父母，待下晌回來，姨娘說湊份子跟我慶生兒，還請了個女先兒來逗趣。”

  李惟儉自箱籠裡翻出一具錦盒來，拿在手中回返，說道：“湊什麽份子，讓秋芳置辦十兩銀錢的席面，不走帳，算是我為你慶生了。喏，打開瞧瞧。”

  “什麽呀？”紅玉欣喜著接過，展開錦盒，便見內中是一對兒累絲嵌珍珠蘭花樣式的金釵。

  “真好看，就是太貴重了。”

  李惟儉就道：“收著吧，今兒我盡早回來，也一道兒跟你們熱鬧熱鬧。”

  “嗯。”

  其後李惟儉去得側花園與琇瑩操練一番，又用了早飯，剛要去衙門，茜雪便來報，說是有個叫余六的，說是給大奶奶李紈帶了信兒來。

  李惟儉接過信箋，當先看到的，果然是大姐姐李紈收到了大伯的信箋，李紈與李惟儉商議著，由她出面去將大老爺一家拒了；其後又提了一樁事兒，林如海病重！
  林如海這會子就病重了？

  這般說來，豈不是這幾日黛玉就要啟程南下？
  李惟儉捏著信箋心思轉動，林妹妹要南下，他自然要去送行。若記憶無差錯，好似此番南下足足過了一年，黛玉方才回轉。

  林如海具體是什麽時候病死的，李惟儉記不得了。但以此推論，料想林如海總不會此時就會病死。

  到了此方天地，李惟儉方知禮教之厲害。無媒苟合、私相授受這等事兒，放在李惟儉所在的前世頂多是道德問題，可放在如今卻是犯了法。

  是以林如海臨死之前，必定會留下黛玉的婚書。莫忘了只是林如海這一支人丁不旺，林家可是還有其余幾房的。林黛玉到底姓林，若沒林如海的婚書，賈母這個外祖母憑什麽能做主黛玉的婚事？
  如此算來，李惟儉若想將木石之盟拆了，就得趁著這不到一年的光景南下一趟，面見還活著的林如海，將黛玉的婚書拿到手……若拿不到，最起碼也不能讓榮國府拿到。

  拿定心思，李惟儉折好紙箋，快步出門，乘車去了衙門。今日他只在都虞司點過卯，臨近午時與主事言語一聲，便早早告退。

  車馬離了都虞司，直奔榮國府而去。

  他一路進儀門，轉過穿堂，過垂花門轉眼到得榮慶堂前，繞過屏風便見三春、寶釵都在，你一言、我一語的勸慰著黛玉。

  鴛鴦就道：“儉四爺，老太太昨兒夜裡做了噩夢，醒來好幾回，如今想是困乏了。”

  李惟儉頷首道：“那就讓老太太多睡一會子，我尋林妹妹說說話兒。”

  他進得內中，幾人目光齊刷刷看向他。李惟儉與眾人招呼過，瞧著滿臉憂思的黛玉，頓時心疼得不得了。

  好好的小姑娘，先喪母，又要喪父，生下來攏共在父母跟前兒沒待幾年，倒是大半光景都寄人籬下養在外祖母膝下。

  黛玉觸及那溫潤憐憫的目光，頓時心下一痛，道了聲：“儉四哥。”

  “嗯，妹妹莫要多想，許是林鹽司染了風寒，待將養一陣，說不得妹妹到了揚州，林鹽司的病就好了。”

  寶釵在一旁也勸慰道：“儉四哥這話在理。看東府的蓉大奶奶不也如此？前些時日都起不得身了，如今幾副藥下去，又好轉了幾分。只要熬過春天，這病就有轉機。”

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  (本章完)